第十一章 一個月太久，只爭朝夕。

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弗蘭茨提出的一個月的期限實在太久了，出乎了弗里德里希的意料之外，他對前者的提議感到頗為困惑。

“一個月時間？不會是我們要在這裡長期定居吧？”弗里德里希調侃道。

“讓那些土著出力幫我們蓋一座要塞，難道不好嗎？”弗蘭茨說道。

“你還真打算在這裡逗留？”弗里德里希十分驚訝地說道。

“為什麼不？你沒看到今天我們遇到的這場意料之外的遭遇嗎？難道你還指望依靠這群陌生的土著來保護我們的安全嗎？我敢肯定，這場突然襲擊僅僅是一個開始，有人不希望我們來這裡殖民，他們覬覦我們的發展潛力”弗蘭茨說出了自己的判斷。

“伱是說那什麼..卡布列儂國王和達荷美國王蓋佐？”弗里德里希並沒有太在意那所謂的幕後黑手，在他看來反正都是土著部落，有甚區別？

“不，你錯了，幕後主導並不是他們，是有人希望透過誤導來轉移我們的注意力。”弗蘭茨說道。

“有你說的這麼複雜嗎？”弗里德里希聽著有些糊塗。

“可能是葡萄牙的奴隸販子，也可能是英、法等勢力在背後操縱。現在我還不清楚真相，但對方一定不會就這樣不了了之，你等著瞧，他們是不會善罷甘休的，接下來還會有其他行動，所以我們最好小心一些。”弗蘭茨鄭重提醒道。

“那他們為什麼不出面直接動手，而是非要用這些土著人呢？”弗里德里希反問道。

“你想得太簡單了！其實，戰爭很多時候都是優先順序最低的選項，它是為政治服務，而不是反之。而且如果我們真的草率的做出進攻達荷美王國的決定，那麼一定會把‘奴隸海岸’上所有的奴隸販子都得罪光的。”

“那又怎麼樣？”

“您還記得西班牙人的故事不？”

“你是說海盜？”

“是。”

“現在都十九世紀了，海盜早已不復往日輝煌，難道還有還不長眼的傢伙敢主動襲擊軍艦不成？”

“海盜要襲擊的目標從來都不是戰艦，而是商船，並不是每個人都如德雷克那般幸運。這裡是非洲，不是歐洲，我們的艦隊不可能長時間停留在這裡，而且也沒有英國人的本錢去直接組建一支西非艦隊。

有句俗語說得好：有千日做賊，哪有千日防賊的？你真以為那些奴隸販子都是個人行為？這些合法的奴隸商人，多半都是有國家或者是金融財團在後面撐腰，並不是可以隨意碾死的螞蟻。”

弗蘭茨的話讓弗里德里希感到難以理解，他覺得一個大國的海軍首要目的就是用來保護其海上權益的，奧地利海軍實力雖然現在較為弱小，但是他們從來不缺乏真刀真槍幹一場的勇氣。

無論是對付來義大利地區劫掠人口的巴巴里海盜，還是西非一霸的摩洛哥海盜，帝國海軍每次都能把這群來犯之敵打得抱頭鼠竄，不向任何強敵低頭是他們的驕傲。

“弗蘭茨，我相信你以後應該會成為一位享譽歐洲的偉大君主，但是我只是一名軍人，作為光榮的帝國海軍的一員，我永遠不會向我的敵人低頭。”弗里德里希鄭重其事地說道。

弗蘭茨撓了撓頭，他真沒想到對方將榮耀看得那麼重。

“唉，我的弗里德里希叔叔，我無意冒犯你的忠於職守和恪守榮耀。但現在我們沒有時間繼續在這裡停留了。”

“你這話什麼意思？”弗里德里希不解地問道。

“我們此次出行目的之一是談生意，我們在象牙海岸和多哥都是收益頗豐，然而這次西非旅程並沒有結束，接下來我們還需要會見喀麥隆和剛果這兩個地方的酋長們。”

“等一下，原來你不是要在這裡等他們來拜訪我們，然後完成簽約嗎？”弗里德里希覺得自己猜透了弗蘭茨的意思，他是想用所謂三十天的期限來迷惑對方。

之後的一個月裡，奧地利人向多哥的那些土著酋長提出要求，讓他們派出大量的勞動力，為他們在碼頭建設一座要塞。

與此同時，弗蘭茨和弗里德里希已經率領一部分艦隊抵達喀麥隆，而現在英國是這裡最大的殖民勢力。

但是喀麥隆的英國人非但沒有擺出一副排外的態度，反而十分熱情地向弗蘭茨推薦起他們的貨物來，鑑於英國法律禁止奴隸貿易，所以他們不能參與喀麥隆最賺錢的生意，只能選擇搞搞副業，比如提供餐飲、住宿、維修船隻、賣些土特產之類的。

英國政府覺得此地的潛力巨大，所以持續投入人力物力，這一切的起因是一名英國探險家在喀麥隆的河口處發現了黃金，並將其帶回了英倫三島。

從此往後，英國人就對喀麥隆有黃金的傳聞如著了迷一般，他們之後幾十年間一直不惜向其投入大量的金錢和資源，甚至在此建立了城市，然而他們卻始終未能找到那渴望已久的無價之寶。

其實喀麥隆地區的確儲藏著黃金，但並不是在西部的河口處，而是在河流源頭的東部，直到二十一世紀這個秘密才被發現。

然而在此地的英國水兵和工人卻無法理解本國政府的做法，他們恨透了這裡艱苦的環境。在喀麥隆服役計程車兵和工作的工人年死亡率在4%左右，其中大部分是死於瘧疾和蚊蟲叮咬，還有一部分是患有精神疾病。

當此地的英國殖民高官聽說弗蘭茨此行的目的之後，便向客人們極力推薦了克里比作為奧地利的貿易站。當地有天然的深水良港，且居住的土著十分友善，按照手下人的說法，他們似乎把白人當成了神靈。

一切都如那些熱情的英國人所說的一樣，當地的酋長簽約的速度堪比閃電，而且這位身高只有1.4米的酋長，十分多才多藝，居然同時會講葡萄牙語、西班牙語、英語、法語等四種語言。

不過很快弗蘭茨就發現了一個問題，當地的黑人個頭似乎都異常矮小，很少有人能超過1.5米，弗里德里希這種身高和他們一比簡直堪稱鶴立雞群。

其實當地的主要人種是卑格米人，屬於袖珍民族，平均身高不到1.4米。弗蘭茨則是對這個民族毫無瞭解，他只能驚歎世界之大無奇不有。

也難怪卑格米人沒有被奴隸販子相中並帶到美國去，因為沒有種植園的奴隸主會出錢買一群“侏儒”。

這位矮小的酋長還有一個英文別名劉易斯，他對於棉花和可可種植的相關知識，感到十分新奇，並詢問了奧地利客人他的部落可以從交易中得到什麼。

弗蘭茨向他一一展示了這次遠航所帶來的武器、棉布、以及其他工業製品、甚至還包括香菸和白糖。

這麼多新奇的物件，讓劉易斯十分開心，當場就表示自己的部落願意為奧地利種植棉花和可可，並且要認弗蘭茨和弗里德里希為父親。

這突如其來的請求讓兩人十分尷尬，一方面對方是以最高禮儀來對待自己，但另一方面對於歐洲貴族來說，尤其是皇族收養子是一件很大的事情。

歐洲的養子不但能繼承財產，甚至還能繼承爵位，也就是說如果今天弗蘭茨收了這個劉易斯做養子，那麼有一天繼承奧地利帝國皇位的很可能會是一位黑人，這是哈布斯堡家族無論如何都不會接受的。

弗里德里希同樣沒法這麼做，他的父親是全奧地利最有錢最有勢力的貴族，如果他今天這樣答應了，回去極有可能被他父親和大哥直接按死在澡盆裡。

正因為無法接受自然只能回絕了劉易斯，但是他一副十分失落的樣子，又讓弗蘭茨和弗里德里希有些於心不忍。

畢竟對方不但同意做了奧地利的保護國，還準備全盤接受弗蘭茨的建議，將其領地建設成一片種植園。

“這樣吧，你提一個要求，只要我們能辦到，就一定幫你完成。”弗里德里希誠懇地說道。

弗蘭茨也點了點頭“看見我們的艦隊了嗎？我們可以幫你們消滅你們的敵人，擴大你們的領地，為你們報仇..”

弗蘭茨看到一群侏儒理所當然地覺得，對方一定會經常挨欺負。而且消滅一些敵對的部落不只可以擴大克里比的地盤，更能增強奧地利在喀麥隆地區的影響力。

畢竟如果按照原來的歷史，就在今年英國會採取強硬手段，要求喀麥隆的酋長們停止奴隸貿易，並且將沿海地區的奴隸站點全部摧毀。

但實際上這一時期克里比的卑格米人並不弱小，甚至經常打得周圍部落稱臣納貢。

然後只見劉易斯眼睛一亮，提出了一個十分尷尬的要求。

“我想要個白種女人做妻子。”

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(本章完)