第四百四十三章 人如朝露晞

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上齊向來講究秋意起時封功受賞，皇城當中百姓便有如此一番說法流傳開來，說大抵是為方便監造司裁製秋冬官袍，故而才有如此一番講究。雖說聽來有兩分道理，可皇宮內院當中的宦臣宮女，大都曉得此話無非是民間謬傳，深究其由來，其實無非是當今聖上最喜秋時，曾於秋入中局的時節外出巡獵，獲獵極豐，更是親手搭箭，射斃五鹿一虎，引得聖顏大悅，自此便極好將要事置於秋時。

雖是臨近秋收時節，皇城當中的百姓，卻是仍舊還算閒暇，畢竟皇城當中地界寸土寸金，購置得起一間算不得寬敞的宅院，這般家底去到別處，亦是相當富貴的人家，大都為商賈官員，或是有俸祿極豐的營生，自然不需靠耕收填補家用。故而城中百姓，閒來無事，大都拖出枚竹椅，同鄰里搖扇閒談。

皇城根下年年清閒，既無需事則躬親，城中本就諸事方便，更無需憂心賊人偷盜，街頭巡捕十二時辰皆是挎刀而行，時至如今，皇城當中多半已是夜不閉戶，並無半點憂患之事；大多百姓都是借天景轉為清涼，外出逛逛集市，或是與友閒談，當中最常提起的，仍舊是數月之前，老魚湖滄浪亭中那位風采超然的年輕人。

獨對飛花令六百，足足有數時辰，周遭小舟往來不絕，卻是無一人能將那位面相極好的公子難倒，除卻那公子外，最出彩者，無非亦只是招架十餘合，便已是眉頭緊鎖抱拳退去，始終不曾佔去上風。

這飛花令瞧著並非難事，可當中蘊有冰書二字的千句詩詞，只怕尋遍古往今來書卷，算上生僻難見的，也實難湊足上千句，何況亭上早已有宦臣將眾人所言詩句一一記下，不可有半句重複；即便可憑自個腹中文墨作詩，但格律韻腳皆需公正，卻是冥思苦想也未必能脫口而出，如此六百飛花，豈是件容易事。

“項老先生，巷中數您老年紀最長，學問最為精深，想來見識亦比我等這小輩高出許多，不如同我等講講，這老魚湖飛花令舉士，可曾有過從頭至尾獨佔鰲頭，奪來魁首位置的？”蟠龍尾街甜湯巷中，統共有幾十戶人家，巷尾處常無日頭，最是陰寒，時常有人家前來納涼閒談，今日亦不例外。幾位年紀約在及冠上下的少年環繞一人，紛紛是嬉笑問起。

“自聖人繼位以來，這老魚湖舉士便是歷年皆有，也是多虧咱這位盛名賢君，憑此法取士，的確是摘選出許多可堪大用的大才，”項先生年紀大抵在耄耋上下，不過面相卻是與花甲相仿，隨意挽住鶴髮，定之以木簪，舉止隨意，卻是自有一身難言氣度，此刻拄起木杖笑道，“前些年老魚湖上那位相貌有些不盡如意的書生，接連對上二百一十合飛花令，詩文之豪邁雄絕，竟是生生逼退了半數輕舟，聽貴人言說，如今已然爬到從三品的官階，可謂是位高權重，棟樑之才，即便相貌差些，聖上也不曾虧待過半分。”

“可至於前陣子那位公子，老朽也不好輕易斷言。”項老先生嘖嘖，目光當中隱隱有憂患之意。

“對上二百一十合飛花令，便能爬到三品官階，這對上六百合的公子，豈不是有望接替荀相，怎就不好輕易斷言？”周圍有少年不解，七嘴八舌同老者問道。

項老先生頓頓木杖，頗有些責怪意味，“你這些後生，終日只想著有朝一日出盡風頭，也好試試那春風得意馬蹄疾是如何滋味，卻渾然不知何時應當收斂鋒芒，古往今來少年便有大才氣的，往往極難身居高位，即便是邁步上青雲，若是始終不願收去渾身才氣鋒芒，善終更是奢求。那公子歲數，多半還不及你們這些個小輩，有如此本事，著實不易，怕是才冠一國，都尚不足形容，但這六百飛花對罷，仕途卻是如履薄冰。”

“可寒窗苦讀十幾載，不正是為求一鳴驚人？”仍舊有少年不解，但已有幾人面色略微流露出思索之意。

“十年寒窗尚未竟抱負，便於宦海之中處處樹敵，這可並非是明智之舉，起碼城府心計，還是太過於淺了些。”

項先生嘆息，抱著那柄木杖，滿面愁容，“這後生的先生與家中長輩，難不成盡皆是那痴傻之輩？即便是有那等天資，也不該急於表露一時，哪怕削去一半，對上三百飛花，也斷然不會如此，倘若真個斷送了這後生的前路，端的是我上齊之哀。”

今日荀相府門緊閉，連平日裡不用的家丁僕從，都一併出外守門，即便是故交同僚，一概不可出入，說是今日荀相有貴客登門，閒雜人等，暫且留待來日再度登門。

“老頭子好久不見。”後院當中，一位藍衫的中年先生悠哉悠哉，也不管對坐之人如何言語，便直截坐下，自個兒斟茶一杯，痛痛快快飲盡，咂咂嘴道，“多少年不曾嘗過老相家中茶水，如今復見，當真是心頭五味雜陳，不知如何開口。”

朝堂上下，從無一人膽敢如此喚當朝荀相，就算聖人微慍，亦不過叫句荀卿，而這位瞧著平平無奇的教書先生，卻是說得極自然。

“前陣子才見過，當初險些傾倒整座上齊的周可法，記性不該如此差才對。”荀文曲正捧起本棋譜，懷中摟住兩甕棋子，小心往棋盤當中落去。

“傾倒談不上，去其糟粕，有何不對。”周可法倒也毫無來客自知，伸頭湊到棋盤眼前，皺眉打量一陣，卻不曾瞧出什麼異狀，棋譜普通得很，這棋盤上棋子落位，更是過於循規蹈矩，並無什麼出彩之處。

“甭吵，若是揪住這傾倒一詞，你我上回辯過整整兩日，如今你若是再執意同我辯駁，我可是沒早已比不得當年氣力，非要被你周可法耗死在此。”旋即荀文曲抬眼看了看對坐之人面色，冷笑道，“就依你如今的氣色，熬死老夫，恐怕你也好不到哪去。”

周可法點頭微笑，感嘆道，“人如朝露，生年苦短，又有幾回十載好活，不吵了便是；再者故友相逢，總犯不上落得兩敗俱傷收場，白白便宜了旁人。”