第四百二十五章 論威

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縱使眼下立秋，西郡首府周遭也實在難有陰涼可尋，時常有過路行人燥熱難耐，將衣襬撩過又撩，蹭去額角汗珠，暗自罵上兩句賊老天，而後再度悻悻上路，並無太多時辰可供耽擱；城內雜役更是從未歇著，每日從井中提水不止，接連潑灑於長街之上，褪去暑氣。

秋時灼陽更如虎，唯有天光未明與夜幕深沉時，整座雄城方能迎著些許涼意，但愈臨近正午時分，天日吐霧，燎得地上行人衣衫滾燙，更不消說無遮無攔的城頭之上，就連經過常年風吹日烤的守卒，都有極多數人撐不住這股堂皇日曬，紛紛躲到城牆根下乘涼，順帶飲些菉豆汁水，也算能勉強消暑。

哪怕是守將三令五申之下，一眾守軍也是叫苦連天，皆是不願再度登上城頭，滿口哀求，說這正午天光實在曬得緊，若是不曾披甲尚還可忍著些，披甲過後，一身甲冑令正午驕陽烤灼，幾近可燙開皮肉，再經汗水沖刷，痛楚揪心之外酸癢難止，還請褪去甲衣再行上樓停駐。

守將今日更是面色陰沉，聽聞一眾守卒皆是如此出言，非但不曾有半點退讓，卻是命人將城牆根下歇息的軍卒皆盡轟出陰涼地界，含怒罵道，“西郡首府的兵，如今便是如此嬌弱？區區日曬且抵不住，如何上陣捨生？食聖人俸祿，連守城望風都尚且不得做，難道不覺心有愧意？”

一旁幾位守卒還要辯駁幾句，卻是被兩三老卒勸住，低聲道，“如今守將正在氣頭上，少說兩句為妙。換做平日守將脾氣，斷不至於如此大動肝火。你等不曉得，今日頭晌老都統與那賈校尉於沙盤之中走招，三戰皆是輸得體無完膚：手頭各領三千人，頭兩場城戰，賈校尉攻城，折損不過千人，便是踏上老都統城頭，換為老都統攻城，卻是被那賈校尉暗地抽出幾百死士，截住退路，三千木人盡數死在內城下頭。就連第三回合平原當中兩軍相遇，老都統都不曾佔過半點便宜，僅是啃去賈校尉手頭六七成軍卒，便是全軍盡滅。”

幾名老卒偷眼瞥了瞥守將鐵青面色，壓低調門竊語道，“守將本就極敬重老都統，如此一來，怎能不憋著股無名火氣？此時同他置辯，怎得都是自個虧，何苦來哉。”

一眾軍卒聽聞，仍是有些牢騷未消，當中便有那平日裡厭煩規矩的開口，憤懣難平，“我說老幾位，咱袍澤弟兄，自然不可疏於職守，偌大城頭上若是無人立身，如何都不像回事，但甭管是老都統取勝，還是那賈校尉三戰得捷，萬事都得講個理字不是？如此灼人天景，卸去甲冑本就非是逾矩，偏要將火氣擱在自家人頭上，忒氣人了些。”

“畢竟是年輕氣盛，無需太過計較，”幾位老卒連連擺手，擦去把頭上汗水苦笑道，“即便是有心去勸，也不該咱操心，過陣子都統定會自行前來走動，那時再略微提上兩句，守將臉面亦過得去，還能將身上礙事鐵甲褪去，豈不更好？如若實在耐不住酷暑，我等便上城樓替你們頂上一陣，總吃年輕人照顧，心頭也怪不自在。”

“說的哪裡話，幾位都是老前輩，何況皆是上了歲數，這等小事，還是交由我等頂著。”眾軍卒笑語，亦是紛紛拎起甲冑，步步往城樓之上而去。

暗處距離城門樓百步距離，茶攤之上，一位瞧不出年紀的精瘦漢子，一口喝乾碗裡涼茶，輕聲道，“西郡疲弱已久，原以為力不可掛甲，戰不可退敵，卻不想首府城中這些軍卒，還有得救。”

對坐老者聞言，險些將整口茶水哽到喉中，瞪起一雙虎目叫道，“你小子說話忒不地道，老夫帶出的軍卒，即便難與世上強軍對壘，如何也不至於疲弱太多，甭當你小子沙盤手段略勝老夫一籌，就可憑此看輕首府軍卒，若是不信，叫你小子帶的那百來人前來比試比試，我看還真未必能分出個輸贏勝敗。”

豈料那精瘦漢子聞言，卻是猛然失笑，使兩指敲打桌沿，笑吟吟道，“老都統，賈賀雖說未曾趕上天下九國皆起狼煙的時節，可卻是知曉一軍強弱之分，倒也並非是瞧不起您老的統軍練兵手段，可當真若是生死相向，我攜來西郡那百來號軍卒，已然足夠將滿城上下殺個對穿。

“且折損尚不過半。”似乎是瞧見老者驚異面孔，賈賀又補上一句，“強軍之所以可入史冊，除卻有雄才將帥之外，另需殺人技，不過重中之重，還是在於可否出言能行。”

“比如我今日攜親軍攻城，城外百步設有陷馬坑洞，當中又設銳竹尖矛，馬匹不能越，更無物填補，而兵貴神速，不得不過，只需我一言，自有人以性命填入坑中，令三軍可渡。”

“都統不妨自問，賬下軍卒，如遇戰時，能否皆捨生忘死，以命相托？”

老者擰緊花白眉峰，思量良久，才抬頭直視賈賀面孔。

“如何做？”

賈賀不理會老者灼灼目光，而是扭轉長椅，沖茶攤小二叫道，“我說小二，這茶碴子，也好賣與人喝？換壺茶水，不然爺不給茶錢。”

小二亦是叫日頭曬得煩悶，剛要同這漢子罵上兩句，卻是叫茶攤掌櫃拽住，嘀咕兩聲，這才不情不願換上壺茶，沒好氣撂下，悻悻離去。

“說白了一字之淺，威。”賈賀不緊不慢添上一碗茶水，滿意點頭道，“這掌櫃還算曉事，日後沒準能將家業做大。”隨後才繼續道，“此威並非是什麼軍威，而是做將帥者的威儀氣勢如何；這幫軍卒知曉替你賣命，連戰連勝，自然是言聽計從，從軍者，哪有幾個是貪圖得來好大戰功，掛上將帥盔纓的？大都是憑自己體魄還算尚可，前來謀些俸祿的，誰願平白無故為旁人撇命？”

“老都統這幾日同我講過數番愛卒如子，沙盤推演時，更是說我賈賀皆是狠辣搏命的打法，有傷軍心，我卻是不以為然。世人都說為將帥者理應愛軍如子，可平常時候就算你允他們錦衣玉食，將日常拼鬥練兵降了又降，有求莫不應，就當真是愛兵如子？起碼晚輩知曉，他們要的命，老都統您給不了。”

“他們知曉在我手底做軍卒，勝面更大，連戰連勝，勝，自然就能活下來更多袍澤，那這活下來的，為何就不能是自個兒？”

“故而縱使是看來十死無生的事，他們也願去做，如此一來，怎會愁軍勢不成？”

“所以我賈賀練出的兵，歷來都是在血水當中滾過來的，死者入土為安，生者膽壯山河，氣震閻羅。”

“豈有不勝之理。”