第九章 未能傳達的善意

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經過這幾天的惡補，維恩多多少少也瞭解了一些貴族家庭裡的常識。

各種複雜的規章都是在一代又一代的發展中逐漸完善的，比如說女僕的僱傭制度。最開始這些僕從們只是如同奴隸一樣的存在，身家性命全都繫於主人一念之間，但發展到現在，王都內已經出現了專門的中介僱傭場所，女僕可以透過簽署有法律效力的合同來保障自己的勞動利益，合同期限結束之後她們就能恢復自由之身。

嗯……這只是一般的普通貴族或有錢平民會面臨的情況。

對於等級越高、傳承越久的貴族來說，這樣充滿了銅臭味的交易關係自然不符合他們所期望的“禮儀”，所以大貴族的貼身女僕或近侍或管家，基本都是由關係親密的家臣擔任，然後世世代代傳承下去。

就這樣，主家的後代還是主家，家臣的後代還是家臣。與此同時又能因為一代代緊密的聯絡，而使彼此之間的利益捆綁更加牢固，確實是一項很方便的控制手法。

但卡蓮並不屬於此列。

這也是理所當然的，不然也不會被指派給維恩做貼身女僕。

而其他從屬於公爵府的世系家臣們，早已將重寶壓在了克莉絲身上，與她休慼與共。

“正在等待您的歸來。”卡蓮從寬大的圍裙口袋裡取出一疊冊子遞過來，聲音清冷地說：“這是今日家庭教師批改過後送回的作業，以及明天的日程安排。”

“這種不重要的事情，明天早上再說也一樣。”維恩沒想到只是這樣的小事。

他隨意地翻了翻昨天交給老師的作業，題目都是些很基礎的內容，幾個小小的紅圈標記之處都是維恩有意寫錯的。

“對於您來說或許小事，但卻是女僕的職責。”卡蓮對自己經手的每一件事項都十分認真，“當然，明天早上我會再提醒您一次日程安排的。”

“好吧。”維恩合上紙張，忽然想起什麼，詢問道：“對了，之前有一名被懲罰了的女僕，好像是叫安娜，她現在怎麼樣了？”

卡蓮沉默了兩秒，說：“已經被逐出了公爵府。”

“……”

怎麼說呢，總覺得心情很複雜。

從某種意義上來說，那名女僕確實是站在自己的敵對方，會遭受這樣的下場完全是咎由自取。

可是……萬一她有苦衷呢？

不知為何，當時她不斷念叨著的“家中還有生病的弟弟”這句話一直迴盪在腦海。

維恩抬頭看向眼前的女僕。

“卡蓮，我能信任你嗎？”

卡蓮露出幾分意外之色，很鄭重地說：“當然可以，維恩少爺。”

“跟我來。”維恩拉著她的手進了自己的房間。

維恩從床頭櫃裡取出一本書，在封皮的內頁裡被他夾了一張面額為50格蘭鎊的紙幣，這是他目前為止積攢下的全部身家。

——其實只是和艾略特·溫徹第一次見面的時候，公爵大人隨手遞給他的小獎勵。

當時的他甚至不明白這張紙到底有多大的購買力，只是被隨口叮囑了“不要弄丟”，就一直很珍重地保留了下來。

不過，現在他已經弄清楚了。王國內流通有三種紙幣，格蘭鎊是面額最大的一種，1格蘭鎊等於20先令，1先令等於12便士，非常反人類的換算幣制。

若要以實物為參照的話，購買一頭奶牛大約需要花費6先令，一隻綿羊是1先令5便士，而高階乘用馬則是10格蘭鎊，每天的市場價格即使有浮動也不會相差很大。大概來說，5鎊完全足夠一般的富農一年的生活費，小貴族的嚼用也不會超過12鎊每年。

當然，這種消費尺度，和大貴族們的窮奢極欲完全不在一個水平線上。

至少50格蘭鎊對艾略特公爵來說，只是可以隨手送給後輩，甚至丟了也不可惜的零用錢。

“把這個帶給安娜吧。”維恩說。“我沒有原諒她犯下的過錯，但是她患病的親人是無辜的。”

“拿這筆錢去治病吧，就當我借給她的，等她以後什麼時候有錢了再還給我。”

“嗯，就這樣告訴她：希望你以後可以做一個樂於助人的好市民。”維恩努力保持著自己慷慨而又熱心的天真少年人設。

能看出當時那名年輕女僕只是聽從上級的命令，才一時行差踏錯，自己最終也沒有受到什麼損失，就算了吧。

他並沒有指望“借”出去人家就一定能還上，反正這點錢也不算什麼，僅僅只是自己現在身上所穿戴的的珠寶可能都遠遠超出50格蘭鎊的價值。

看著維恩遞過來的嶄新紙幣，卡蓮是真的訝然了。

“維恩少爺，您知道50格蘭鎊意味著什麼嗎？”

“大概是很大數額的一筆錢吧。”

維恩無意識地摩挲著手裡的書本，有些難為情地說：“但是，如果用它可以拯救一條鮮活生命的話，並不貴。”

卡蓮忽然很溫和地笑了，笑容中有幾分釋然。

“果然是克莉絲大小姐的家人呢，連這份溫柔也……”

嗯？這事也能和克莉絲扯上關係？

雖然知道你的設定是克莉絲的腦殘粉，但是也大可不必如此敬業吧，維恩默然無語。

萬能的主角專用“亞撒西”，他可不敢當。

送錢的行為完全是維恩有意為之，正是因為開了上帝視角，瞭解卡蓮的為人，所以才會貿然地用這種方式來幫助那名被趕走的女僕安娜，而不用擔心這筆錢被經手人私吞。

順便，也可以刷一刷重要人物卡蓮的好感，要知道這可是能在短短十二集的劇情裡佔據大半集的重量級角色！

看她一臉憐愛地注視著自己，眸光似水的樣子，效果應該還不錯。

“但是，您多慮了。”

與維恩預想的狀況不一樣，卡蓮並沒有收下他的錢。

“克莉絲大小姐已經派遣了家庭醫師替安娜的弟弟診治，也給她介紹了另一份可以養家餬口的工作，只是收入不如在公爵府裡那麼多了。”

她低下頭道歉道：“對不起，之前沒有把完整的詳情告知您，是因為僕下擅自揣度您的性格為人的緣故，這是我的過錯。”

“啊？”維恩愕然。

隨即他很快便想明白了卡蓮的言下之意。

原來是害怕自己知道克莉絲幫助了“仇人”之後對她產生不滿啊。

維恩苦笑，“我看起來有那麼小肚雞腸嗎？”