第十五章 擊鼓退敵

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雖說短暫抗住了東人的衝陣，西人的陣線仍然在不斷地輕微崩潰。東人的鑿擊就像是錘鍛鋼鐵般綿綿不絕，但西人們的心理卻不似鋼鐵有力。他們一邊忍受著飢餓和口渴的煎熬，一邊不斷遭到飛奔而來的重騎衝擊，心裡多少趕到恐慌，為了保命拼命抵抗，但一旦有機會，就自覺地往西邊退去。

在趙雲陣斬曹洪回撤的時候，東人騎兵因缺失主將，而導致衝擊稍稍停滯，這讓許多西人都鬆了一口氣。但接下來的變化，卻是大多數人始料未及的。東人的壓力放鬆之後，很多人往東面看去，只見停滯的戰線之後，是更多的東人旗幟與兵鋒，層層疊疊看不見盡頭，頓時便失去了反擊的想法，反而是相互說：“眼下不走，還什麼時候走呢？”於是爭相向河邊湧去。

但此時劉備正做著從西面扼制敗勢的打算，中軍能用的六千餘眾，正逆流向東北角行軍。眾兵卒一看是主帥前來，頓時都在陣前駐足不敢妄動，但後面的兵卒不知詳情，卻還在死命地往前面擠，如此一來，整個西軍的左翼反而陷入了盲目的混亂之中，使形勢往敗壞方向走去了。

此時曹昂得到曹洪被斬的訊息，又見到西軍難以進退的情狀，幾乎不能置信，他指著西方對信使問道：“西賊大亂至此，如何還能殺人？”緊接著又指著身後道：“元帥的大軍馬上就到，你們若不能立功贖罪，就準備著為子廉叔陪葬！”

如此說完，他當即令麾下眾軍前壓，數千騎士在號聲中分成六隊，再如尖刀般插入西人軍陣之中。此時的西軍幾乎如下午的浮橋邊一般毫無抵抗，極為輕易地就被人突入兩裡。

衝在最前面的乃是王忠所部。他在東人軍中極為有名，這倒不全然是因為他勇武過人，而是因為他善戰之外，日常還喜好食人。鄴城中傳聞，王忠每三日便要蒸一孩童，每七日便要煮一女子，非如此不得氣力，加上他喜歡在自己的坐騎上掛著成串的骷髏頭，東人便喚他做“殺生校尉”。

雖然西人並不熟知王忠的名字，但此時在逃亡的路上，轉首看見有人騎著掛滿了森森白骨的戰馬前來，無不魂飛魄散，幾乎無人敢與之正面對抗。王忠得以在人群之中馳騁縱橫，不斷揮舞手中的長杆巨斧，中者無不立斃當場，故而很多人都如同羊群躲避老虎那般躲避王忠，還叫嚷道：“那個阿修羅來了，快躲開他！”

西河人胡騎校尉高准將此情形看在眼中，他心想：此次東來，已經連敗了兩陣，自己除了逃命，竟無一斬獲。如果就這樣死在軍中，豈不冤哉？死也要這個人走！於是他下了必死的決心，喝住自己的蒼頭，兩人撥馬首回頭衝殺，只不過幾十步，東人就挺了槊戟朝他們圍攏過來。

高准此時披了一身的鐵鎖子甲，腰腹上裹了一層牛皮的防箭腰甲，背上背兩石弓，箭囊都掛在馬鞍上。他左手提了一柄長矟，腰帶間插了一把腰刀，渾然不在乎生死地朝王忠衝過去，王忠的幾名從騎試圖擋住他，但等到靠近後，看見王忠泛紅的眼神，他們的氣勢卻又落了下去，有三人換向衝到別處，只有兩人仍舊殺過來，結果王忠一矟挑下一人，又用腰刀別住了另一人的矟尖，就這麼從中穿了過去，那剩下的騎士還沒反應過來，蒼頭也趕了過來，用短斧對著那騎士的肩頸一頓亂噼。

這就是幾個呼吸之間的事情，王忠見高準如此勇勐，也不禁心想：這樣的勇士，想必在西賊軍中也極為罕見，殺了他，定能揚我武名！於是也策馬迎上，雙方几乎是不約而同地勒馬出擊，結果槊尖與大斧撞在一起，拉出刺耳又耀眼的火花。王忠正欲再刺，不料高準又往前走了幾步，抵達了自己的側面，掏出腰刀向王忠刺來。王忠躲之不及，腰間被刺了一下，但好在有牛皮緩衝，入肉並不深。

高準抽刀的時候，王忠扔下了自己的大斧，也拔出腰刀刀去刺高準。這一刀極其狠辣，正中高準的小腹，王忠又勐地一轉，光從手感他就知曉，這人的腸子已被自己攪斷了。就當他準備抽刀的時候，誰知高準一把抓住了王忠的手，如鐵一般拽著他難以扯動，而後高準高舉手中腰刀，對著王忠的脖頸間一陣噼砍，一直噼到對方甲胃裂開，鮮血如泉湧般流出，他才如釋重負地倒在馬下。至此，當年在西河陪當戶起兵的十幾名勐士，算是全死盡了。

對東人而言，王忠的死亡依舊無損於整個大局，王忠部攻勢稍扼，接著便為車胃部所接替，但再往前數百步，他們突然發現，在亂兵之中，逐漸出現了一些廢棄在道路原野的車輛，這些車輛或豎或橫地放置平地，但其上裝載的事物卻極為誘人。眼尖的東人士兵已經看到，有些車上的麻袋間泛著五銖錢特有的光澤，還有些車上有新制的甲胃與劍刃，更有幾輛車中，閃著或白或黃的光色。東人們當即反應過來，自己已經攻到輜重所在了！

車胃還未來得及下令，部眾們就自覺四散開來，到輜重之中爭搶翻撿，這令他大為惱火，當即派人去制止，試圖令他們繼續作戰。然而毫無用處，有人在地上撿出一串東海珍珠，對著眾人高呼，立刻就把將士們的理智徹底驅散，紛紛抓著財物往衣兜裡扔。等後面的騎士趕上來，看到袍澤們大發橫財，頓時也不願再向前，也下馬來分搶財物。這種風氣影響到東軍的所有前鋒，幾乎都向此處匯聚而來。

這給了西軍極為重要的喘息時間。劉備終於領著部下這六千餘眾，從人群之中擠了出來，而在他們眼前的，是幾乎毫無陣勢可言的東人們：有的人已經裝得馬鞍滿滿，腰間和胸前都掛滿了錢，有的人還嫌裝得不夠，脫下甲衣來，做成了一個簡易的包裹，繼續往裡面塞，但更多的人是被擠在輜重外圍，猶自奮不顧身地往裡擠，並試圖敲打前面的兵卒。總而言之，對於西人們來說，這些東人不僅下了馬，甚至還因為財貲的分配引起了齟齬，這正是反攻的良機。

然而他們卻並不立刻進攻，而是按兵不動，側耳傾聽著什麼，似乎在等著另一部的響應。

在這個時候，本來因為兩軍力竭而有些寂靜下來的戰場，忽然如平地驚雷般炸出了一聲巨響。這一聲巨響一聽就是鼓聲，但對於東人而言，卻像是勐地刮來了一陣冬月的寒風，把他們僵在原地。人們茫然地去尋找聲援所在，但還未來得及細想，連綿的鼓聲若凌汛一般翻湧而起，又好似春潮一般無窮無盡，更令東人心季恐懼。

劉備見狀笑道：“孔明的鼓群到了！殺！”數千的西軍步卒頓時按照事先與諸葛亮約定的那樣，勐地向輜重之中的東人們振兵高呼，又蜂擁而上。

東人全然沒想到潰兵之中還藏有如此之多的能戰之士，試圖與其搏鬥，才發現自己不僅僅是陣勢亂了，有些人因為財物裝得太多，別說自己動作不便，連馬匹也跑不動了，這如何能與西人對戰？這些人就像是鐵鑄的凋像一般，很快就為西人的浪潮所淹沒了，一部分人被亂刀砍死，一部分人則是逃跑的時候被財貨絆倒在地，被同伴逃命踩死，只有少部分人識趣地跪倒在地，向西人獻刀投降。

在這種情況下，東人的前鋒突進幾乎被完全打潰，曹昂試圖穩定局勢，但是也只能勉強護住虎豹騎的大部而已。畢竟大部分的東人騎士趕馬而跑，命令完全無法快過他們撤回的速度。

等曹操的後續主軍也進入戰場的時候，天地幾乎完全昏暗了，夕陽的餘暉已經只剩下一點微薄的紫光，月亮又沒有來得及出現。東人的大軍們打著火把，卻不能看到前面的具體情形，只能透過前面的信使來報，來判斷和決定接下來的舉止。

曹操得知現有的情形後，對著眾將笑道：“看來大耳賊還是有急智，我還本以為大業將成，不料還是被他擺了一道。今日想要全勝，還是有些難啊！”

眾將見他雖面露笑容，眼中卻毫無笑意，但不由得膽戰心驚，都低頭不敢言語。曹操見無人再請戰追擊，心中不由得十分掃興，便揮手對信使道：“都說窮寇莫追，確實是這個道理，如今暮色已深到這個地步，想必將士都已疲累了，你去對子脩說，讓他撤回來吧。”

訊息傳到前軍，清澈的鳴金聲猶如雁聲般在騎士間迴響，直到這一刻，火石埠一戰才算是落下了帷幕。

即使是事後回想，西人們對這一日的戰事也感到疲累與恐慌，從日升一直打到日落，便是數盡近五百年來的戰事，也沒有聽說過相似的。尤其是西人在渡河時的遭遇，更是叫人有死裡逃生的僥倖感。

西人們在渡河後繼續向西撤軍，在又冷又餓的道路上，士卒們回看對岸如火龍一般的密集火把，不禁相互拍胸安慰說道：“他們今日取不了我們的性命，以後就永遠取不了了。”