第一章 行路難

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東漢炎興七年十二月，深冬，關中大地田野染白，渭河兩岸柳林掛霜，冰雪也如榆莢紛飛般鋪天而下。如此寒冷的天氣，不由讓人聯想炎興六年的隆冬，但好在今歲二月之後，八百里秦川之內，暫時還看不到有大戰的跡象。故而人們都暫時忘卻憂愁哀傷，無論鄉間城中，都紛紛宰狗殺雞，張燈結綵，鬨笑喧囂著來辭舊迎新。

這當然不是說沒有戰事，幷州與涼州都有虜賊作亂，但最要緊的還是在政局動盪的蜀中。蜀軍撤兵後，朝廷就在陳倉、駱谷、斜谷等要地加強了防守，也時時派人到漢中打聽蜀中音信。最近傳言說，回師的劉範已經擊敗了蔡冒大軍，將其驅逐出江關，但益州牧劉焉的性命也日薄西山，恐怕不久就將傳位於劉範了。朝中懼怕來年劉範再次北上，就計劃燒燬棧道，並將此事上報給陳沖。

陳沖此時正勒兵於隴西襄武。他九月上隴之初，隴上的羌軍聲勢浩大，大約合眾近十萬，聚集在河關、臨羌乃至到張掖一帶，試圖圍攻榆中，但陳沖親自率軍趕來後，合馬超、韓紀、成公英等部，也約有五萬兵馬。

羌人們早就聽說過陳沖的名號，此時得知陳沖親自趕來平叛，都惶恐不已。除去金城本地的燒當羌外，其餘諸羌頓如流水般散去，而後陳沖進軍安夷，先後討平不服部落共二十六數，俘虜羌人約有七萬餘人，大約在十月下旬，亂事便基本平定。只是善後的事宜過多，所以陳沖才遲滯到現在。

陳沖收到荀攸的來信後，當即回信否決。並在信中批評說，蜀中調兵困難，朝廷又駐兵谷口，大可以在道中阻敵，有何驚慌呢？若真燒燬棧道，反倒顯朝廷無能，蜀中若還有忠正之士，恐怕也會因此對朝廷失望。

信件寄出後，陳沖心想，荀攸是智囊策士，以他的才智，斷然不會贊同如此計議。但他仍給自己寄出此信，大概是臨近年關，朝中諸事繁多，他以此事在催促自己回去。此時隴上也正飄揚大雪，周遭的山頭被連成一片，他又想起自己對董白的承諾，便對學生們說道：“此間的戰事已了，西京的梅花也快開了，是回去的時候了。”

在臨走前，陳沖調整涼州事務，先將皇甫麗改為涼州刺史；後又調整北地、安定、武威三郡疆界，將安定、武威兩郡沿黃河兩岸二十里之地，劃給北地郡；又割北地富平以北之地，新設銀川郡，其界囊括朔方以南、上郡以西、大漠以東，作為七萬羌人俘虜的安置之地。至於銀川郡的太守，陳沖提拔了朱儁之子朱皓，賈詡也留在當地作為副手。

等陳沖策馬回到長安時，距離年關已經只有七日了。因為大部分軍隊都還留在隴上，其餘的傷兵也都下隴休整，故而陳沖回來時，隨行不過百餘人，故而旁人並不知曉，城門前等候入城的，便是歸來的司隸校尉。

正哈手跺腳的時候，城內忽然傳來一陣震耳的鐘聲，鐘聲聲聲清澈悠揚，彷彿在洗滌眾人深處的罪孽，然後飄飄然升入空中，歸於虛無。陳沖知道，那是圓覺寺在敲鐘，緊接著便響起梵音一般的誦經之聲，那是信徒們在寺中一起禮拜。而陳沖想起的，則是寺旁栽花的小宅。他回頭看到學生們無甚所謂的神情，心想，自己真是老了。

回到了府上時，荀攸、鍾繇、陳群等人都在等他，見到他便說，有一件大事讓他定奪。陳沖不明所以，等鍾繇遞上一道表書，讓他看過，陳沖這才恍然大悟，繼而流了一身冷汗，這竟是一道策請劉備封王的表書！

文章是由新任博士祭酒趙商所寫，在裡面論述了大將軍劉備進入仕途以來的諸多功績，諸如平滅黃巾、董卓、袁術、更蒼等事；後又極言大將軍出身宗室，才智弘博，品高德雅，執政以來，人心偏向，百官讚譽，非重賞不足以服人心。

當然，文中也提到了此前天子數次欲賞賜劉備，但都被大將軍以位極人臣、不能再封為由謙言辭謝。但今年年初，天子卻先後封劉和為清河王、劉表為楚王、劉焉為蜀王，此三者何功？未嘗及大將軍之十一。故而從公從允，此時都理應為大將軍封王，以示朝廷賞罰有道。

在表文最後，趙商建議說，既然大將軍在晉陽建府，不如便封大將軍為代王，在幷州建國代國，如此一來，必能使功臣振奮，天下歸心。而後附上了太學中所有五經博士的簽名，又有此前被陳沖轉到東觀中的郎官簽名。

陳沖看罷，當即就猜到事情的緣由，恐怕是去年事變後，天子重用鄭玄門人，這令趙商等人頗為不安，唯恐陳沖與劉備懷恨，故而想借此文作為名狀，對霸府以表忠心。但這篇表文的意圖過於明顯，反非好事。代國，是太宗孝文皇帝尚未踐祚時的封國，其中又有一個代字，若真令劉備建國封王，定然令天下非議。

陳沖當即對荀攸說道：“國家大敗未久，就上這種表文，豈非胡鬧？公達，這種事否掉便罷，何必等我回京？”

不料荀攸卻說：“我怎會不知？只是此表先呈於霸府，霸府收到之後，不置一字，這才轉呈給府上。”

玄德竟然看過？陳沖聞言一愣，隨後同荀攸一般生出苦笑，對他點頭說：“為難公達了，回信我來寫吧，你且去忙。”

書房中只剩下他一人後，他提筆良久，一時竟不知說何為好。按理來說，若要封王，最好的時機是在擊敗曹操，一統中原以後，到那時以功勞封王，無人可以指責。但眼下，東西兩雄並立，南方又心腹難得，一旦封王，不僅授人以口實，也會令世人失望。若讓天下以為霸府無意一統，恢復九州的事業就更為艱難了。

可陳沖也知道，玄德在渤海之後打擊頗大。本以為大業遲尺，卻橫遭慘敗，想必在心中極為不甘吧！如今有人替他上表請王，不難想象，玄德心中是何等狂喜。好在他其實也知曉，此時封王不合時宜，這才轉發司隸府，糾結地等待自己的答覆。

陳沖想到這，忽然福至心靈，於是給玄德寫了這麼兩句回語：“大道夷且長，窘路狹且促。”這正是他們兩人剛剛結識時，劉備自己吟誦的《見志詩》，想必他得聞之後，也會記起當時的談話，有所振作吧！

給劉備回信之後，陳沖又召來陳群，讓他安排年後的行程。若要令博士們不復惶恐，最好的安排莫過於去太學講學，無論是論經還是談史，想必都能表明態度，穩定人心了。

之後又處理了些許雜務，很快就到了晚膳時間。陳沖換了身長裘正欲出門，不料轉首就撞見公主。公主穿著一身華麗的絳紫對襟長裙，手中提著紋金漆盒，加上她本就瘦弱的身軀，顯得極為動人。見陳沖似乎要走，公主神情頓時怯弱，但仍鼓起勇氣問說：“家中已做好了晚膳，您這時出去，是要到何處呢？”

其實兩人都心知肚明。

陳沖正要拒絕，但眼神對上公主的面容後，卻又說不出來了。公主的容顏極為嬌豔，一看便知道是富貴人家出生。但她的神情卻是讓人難言的痛苦，明明眼眸中快要落淚，嘴角卻還強牽著笑意，這絕不是一名公主該露出的神情。

陳沖回想這段婚姻的時日，也知道自己確實過分了，他便說：“只是準備去衛尉府看看，到晚膳了麼？方才忙昏了頭，你不說，我都忘了。”於是把換上的長裘又脫下，問她道：“你用過沒有？阿稚（陳章）呢？”

“大人都沒有用膳，我怎會先用？阿稚是餓得急了，先吃了，剛剛去找小叔（陳群）玩了。”

“這孩子。”陳沖笑了笑，坐回桉邊，看公主從食盒中一盤盤取出晚膳。分別是些湯餅、冬筍、豆腐、魚膾，還有一碗羊羹。都擺好後，又為陳沖斟滿一杯黃酒，而後端坐在陳沖身旁，一言不發地看著他。

陳沖幾乎是如坐針氈，他拾起竹快嚐了幾口，公主便問道：“口味還合適嗎？”

陳沖答說：“還好。”公主這才鬆了口氣，說：“若還好，以後我便日日為大人煮食。”陳沖這才知道，這些竟都是公主親手所制。他沉默良久，最終只說：“不要看著，一起吃吧。”

用膳的時候，公主又問說：“過年的時候，您準備如何過？我備了些禮品，卻不知該送何人。”

陳沖想了想，嘆說道：“年關的時候，你讓長文過來，我再喚一些學生來，一起吃些。到時候，你隨我一起祭祖就是了。”

公主聽到這，笑了一下，而後又試探地問說：“那夫君第二日是否進宮，去見一下陛下？”

陳沖沉默，原本有些融洽的氣氛再次冰冷下來，他不言不語地吃完飯食，再將碗快放下，對公主說：“這些事不必說了，我看你也累了，早些歇息吧。”

公主的面色頓時蒼白如紙，她低首不語良久，單薄的身形在燈火下顯得極為寂寞。

當夜，陳沖到底沒在府上過夜。