第880章：乾字旗

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安排好了一切戰略部署之後。

李承乾也沒有遲疑，當下便帶著齊鴻來到軍營，開始調兵遣將。

現在留給他們的時間已經不多了。

他自己也不確定，以潤州的軍力而言，能夠抵擋住敵人多久的攻勢。

他必須要在最短的時間內，帶人支援過去，力保潤州不丟。

而在當日下午，一行七千餘人便浩浩蕩蕩的出發了。

……

叛軍人數光是南下的，就足有四萬餘人，留在淮南道還有兩萬餘眾。

只是看這人數便能知曉，這次叛亂完全是有組織有預謀的。

雖說幕後主使直到現在都沒有浮出水面。

但肯定是跟河南道以及淮南道那些被李承乾得罪了的世家有關係就對了。

而且李承乾也能看得出來。

若不是李恪突然跳出來，這幫人怕是還得在沉寂幾年才會爆發出來。

這樣一來，倒也是好事兒。

最起碼自己能用最快的時間，將這幫傢伙給一網打盡，為日後省去不少麻煩。

不過，這卻苦了當地的百姓。

現如今，大唐共計十四道，卻有整整五道都被捲入這場戰亂當中。

淮南道與河南道是叛亂髮源地，自是首當其衝。

固然叛軍規模只有六七萬眾，比不上大唐打的那些大大小小的國戰。

但他們所造就的聲勢以及影響卻要比那些國戰帶來的大得多。

畢竟當代的百姓，許多都是經歷過隋末的動盪的。

眼下這場叛亂，隋末戰亂的陰影，彷彿又要再次襲來。

許多百姓都在提心吊膽，生怕戰火重燃，生怕戰火燒到自己身上。

而且更加讓他們失望的是這兩道的官軍。

在猝不及防之下，這兩道的官軍接連敗退。

甚至有許多地方的官軍，不等敵人到來就已經提前放棄城池，將地盤拱手相讓。

如今，揚州以西的領土以及城池，基本已經失守。

若不是這些叛軍還要南下針對李承乾，恐怕用不了多久，就要佔據整個淮南道。

而由於南糧北調以及水路開發的緣故，淮南道這個地方几乎變成了大唐的心臟。

若是丟了淮南道，大唐就丟了對於水路的掌控。

到時候，不僅北方的物價會瘋漲，南方與北方剛剛建立起來的聯絡更要被重新截斷。

不論是李承乾也好，還是朝廷方面也罷。

誰都不會允許這種事情發生。

而當下，叛軍主力皆以跨過長江，直撲潤州。

他們的目的顯而易見，就是要拿下潤州，在長江南岸建立根據地，從而繼續向南拓展勢力。

最後達到與西部李恪一眾的叛軍匯合的地步。

其實開始時，潤州縣令朱谷在得知叛軍要過江時，就已經做出了最明智的舉措。

他先是集結了各地折衝府的兵將，隨後派遣兵將前去江邊攔截敵軍。

他的戰略部署還是挺明智的。

畢竟叛軍遠道而來，並且還要涉水作戰，他們又佔據地利人和，自是佔據優勢的一方。

但可惜，他高估了自己。

由於許多年都沒有經歷過戰爭，不僅士兵戰鬥力低下，軍中那些將領也是久疏戰陣。

在叛軍依靠著人海優勢的接連進攻之下，敗下陣來。

雖然在潤州兵偶有亮眼表現，但總歸還是滄海一粟，未能扭轉戰局。

戰敗後，三千殘軍退回潤州。

朱谷由緊急在民間徵集三千民夫壯丁，湊齊六千人，準備依城死守。

而叛軍則銜尾而至潤州城下，將潤州兩路封堵。

潤州周邊的百姓聽聞官軍戰敗，於是十數萬百姓攜家帶口倉惶南逃。

在潤州至常州的官道上擠滿了逃難的人群，場面顯得混亂異常。

時常有人摔倒在地被緊隨其後的人群踐踏而死，一時哭嚎遍地，甚是淒涼。

一名孩童看著身旁的老父親，問：“爹，我們的軍隊，怎麼會敗給叛軍呢？”

這麼多年來。

大唐的百姓聽到的一直都是大唐的軍隊戰勝的訊息，從未聽過大唐的軍隊打過敗仗。

所以這些新生一代的孩童對此都是十分不解。

大唐的軍隊敗了？

而且還是敗給叛軍了？

這怎麼可能呢？

身旁那老父親也是滿面惆悵。

他嘆息一聲道：“賊人來的突然，他們倉促結陣，抵擋不住倒也正常。”

這也只是安慰孩童的話罷了。

這一戰之後，很多人也是看出了南北兩方的軍事差距。

涼州軍在對外戰爭中，所向睥睨，打的周邊列國無不俯首稱臣。

可自己這裡的軍隊卻接連受挫，連一群被稱之為烏合之眾的叛軍都打不過。

而聽聞父親的解釋。

孩童撓了撓頭，眼中滿是不解。

不過，他也並未在追問這些。

他抬頭看向眼前長長的人群，問道：“爹，咱們這是要去哪啊？”

“去蘇州。”

“咱們的太上皇在哪裡。”

老父親說道：“哪裡有咱大唐的精銳之師，賊人不敢過來。”

他的話音剛落。

忽而背後想起一道驚呼。

“不好了，叛軍追上來了。”

“不好了，叛軍追上來了，大家快跑啊……”

伴隨著驚叫聲，北方驟然生氣滾滾煙塵，那是叛軍的隊伍。

正在逃難的百姓見這景象，哪裡還能顧得上其他？

一個個慌不擇路的四下奔逃，有人躲進旁邊的樹林，有人躲進一旁的亂葬崗……

可這樣躲避是辦法嗎？

轉瞬間，數百叛軍先鋒隊就已經追至近前。

想要立威，最簡單的方式就是屠殺，讓人對你產生恐懼，自然就會聽你的。

而叛軍想要佔領潤州，想要讓百姓聽他的，自然不會對百姓留情。

當下，那些沒來得及逃跑的百姓就遭殃了。

一時間，揮舞著長刀長矛的叛軍便衝入了百姓的人群中。

隨著刀光閃過，一個接一個手無寸鐵的百姓被砍翻在地，鮮血也在剎那間染紅了地面。

這就是戰爭。

在戰爭的鐵蹄之下，沒人能夠倖免。

而百姓在戰爭中就如同枯葉，只能隨風飄落。

躲進樹林中的父子，父親趕忙捂住了孩子的眼睛。

他不想讓自己的孩子在這麼小的年紀，就看見這麼血腥的場面。

也就在那些叛軍在百姓的人群中肆意逞兇時。

忽而聽見氣勢磅礴的一聲：“殺！”

躲在樹林中的百姓突然聽到這聲音，都不由一愣。

許多人皆是面露茫然之色，不約而同地循聲望去。

這不看不要緊，一看又嚇了一大跳。

只見西邊不遠處，數百甲士正裹挾著煙塵衝鋒而來。

見此情景，許多人當場跌坐在地上哭泣起來。

眼前景象，分明是前有惡狼，後有猛虎，他們現在是上天無路入地無門了呀。

就在百姓們絕望之際，忽而聽見有人高聲叫道：“大家快看，那是乾字旗，乾字旗是太子的旗幟，是太子，是太子殿下來救我們來了！”