第一千八百九十三章 與靈魂的誓約

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瑪利亞·愛德華茲女士手中的邀請函也是今早忽然出現的，這讓躲藏了多年的女人以為，自己終於還是被自己的祖先發現了。因此當幾個小時後一行人出現時，她以為這是先祖派來的人手，但看到拉斯特·愛德華茲，她便知道自己想錯了。

靈魂是不需要房間住宿的，但瑪利亞·愛德華茲極為特殊。按照她自己的說法，她雖然不需要進食，但卻依然和活人一樣需要按時休息，且會因為休息不足而感到疲乏和靈體沉重。

但沒有了“永不疲勞”的靈體特徵，卻換來了她可以隨意在太陽下行走，並且施法能力超群的特性。而她的這種特殊性，並不是像拉斯特一樣來自於奇妙的天使骨骸和生前的大量改造。她的特殊性，只來自於那本《靈魂故事書》。

花田中的小房子非常漂亮，內部裝飾雖然樸素，但對於靈魂也足夠了。

只是這裡沒有足夠的椅子，好在夏德身上的雜物很多。眾人在小房子裡唯一的木頭圓桌旁落座後，夏德主動介紹起了目前的情況。

關於愛德華茲家族，懷抱著女孩的女人知道的肯定比夏德要多。但愛德華茲登神術、21位家庭成員現在各自的情況，她因為躲藏了多年，因此知曉的內容，和夏德最初見到的梅根差不多。

他很詳細的說明了現狀，以及下週三即將開始的那場家族宴會：

“我們希望你能夠幫助我們，並且，我們希望你可以將知道的事情都告訴我們。”

找到這裡之前，魔女們討論過瑪利亞·愛德華茲可能的態度，其中最大的可能性是，她也願意幫助眾人對抗先祖，畢竟她當初逃出那座島嶼，就是因為對於先祖的厭煩和恐懼。

但事實卻出乎意料，她雖然聽完了夏德的講述，並詢問了一旁的西爾維亞小姐屬於什麼勢力，但最終卻搖頭：

“我不會幫你們的。”

她輕輕搖晃雙臂，像是要將拉斯特哄睡。找到了臂彎的小女孩早已安靜下來，靈魂與靈魂觸碰，她久違的找到了安寧。

瑪利亞·愛德華茲年輕時的形象無疑非常貌美，她的態度很堅決：

“你們鬥不過先祖的。”

這結論與她唯一的兒子，老屍鬼尼古拉斯·格林先生相彷。

“當然，就算你們鬥不過先祖，我也應該給你們機會嘗試一下。但......”

她猶豫了一下：

“我並不是懼怕先祖，而是認為，也許可以讓先祖嘗試一下。”

“你說什麼？”

原本端著木頭茶杯，打算嘗一下她提供的花茶的西爾維亞小姐驚奇的問道，空間的大魔女不理解對方的意思：

“嘗試什麼？”

“愛德華茲登神術。我在島嶼上生活過一段時間，我在先祖那裡，瞭解過他的志向和他的想法。是的，先祖的某些做法很不對，先祖為了達成目的而不得不採用的手段，也的確卑劣和殘忍，所以我才逃了出來。但先祖的目的，的確很偉大。”

長髮自左肩前方垂落，她的語氣很溫柔：

“兩位，我理解並且支援你們，但我也必須給先祖一次嘗試的機會。哪怕他失敗了，也是為後人做出了貢獻。”

“愛德華茲家族的成員們，想法還真是多種多樣。”

夏德輕聲說道，瑪利亞·愛德華茲臉上的笑意不變：

“我已經死了，如果能夠再為我們的文明作出些貢獻，也是我的榮幸。祖先，他想要嘗試在終將到來的末日中，尋找一條帶領人們活下去的道路，我雖然不願幫助他，但也不會阻礙他。”

“但你的兒子呢？你的外孫和外孫女呢？你要放任他們成為你的先祖成功的臺階嗎？”

西爾維亞小姐問道，她很瞭解對方到底在意什麼：

“你的兒子也許可以犧牲，但外孫和外孫女都只是普通人，他們的人生才剛剛開始。你難道，也要為他們的人生做主嗎？”

瑪利亞·愛德華茲果然神情低落的不再說話，低頭望著趴在她的懷裡睡的香甜的拉斯特。

黑髮魔女勾起嘴角，知道對方並非什麼都不在乎。她衝夏德露出了自信的笑意，示意夏德繼續說話，夏德簡直能夠從她的眼神中看出她此時的想法：

“你不是對女士們，向來很有辦法的嗎？”

夏德雖然想要反駁她眼神中透露出的含義，但他真的知道此時應該說什麼：

“我們可以承諾，保護你的外孫和外孫女，讓你和你的兒子去做你們的事情，不要求你站在我們這邊。我們提供了保護，還希望你能夠為我們提供一些資訊方面的幫助，是的，只是資訊。”

女人緩緩抬頭：

“我為什麼要相信你們？”

“這......”

“說起來，年輕人，你和我們家族是什麼關係？我注意到，你參與這件事的主動性真的很高。你想要謀求什麼？也是被選者的身份嗎？”

“你的哥哥，阿爾馮思·愛德華茲的女兒們，是我的......戀人。”

小屋內安靜了好一會兒，西爾維亞小姐努力控制住自己撇嘴的衝動，看起來是傳統女性的瑪利亞·愛德華茲，則用了好一會兒才理解這句話：

“阿爾馮思哥哥的事情，我是死後才知道的。他本身就是父親和格拉託妮姑母的......沒想到他的女兒們，也如此的特殊。”

她果然知道很多事情，輕聲嘆息後，提出了自己的條件：

“環術士們有很多誓約類的能力，也有不少遺物具有強制誓約的功能，比如文書級的【太陽盟約】【陸行鳥之約】，守密人級的【哭泣惡魔】【巫毒血書】。我要和你們訂立契約，否則我不會說任何情報。”

她比她的任何親戚都要謹慎，獨居多年的靈魂無法輕易信任這些陌生人，哪怕他們也與自己的家族也有莫大的關係。

西爾維亞小姐搖頭：

“我們明明在幫你，你卻還讓我們籤強制性契約，女士，你認為這樣做對嗎？”

溫柔的瑪利亞·愛德華茲說道：

“當然不對，但我只是一個孤獨的靈魂，我想讓我們的誓言更有束縛力。”

“我來吧。”

夏德打斷了她們的對話，大魔女抿著嘴，依然認為面前的女人有些不知好歹，魔女議會既然願意救她和她的子嗣，那麼她們就該心存感激。不過既然夏德開口了，她便不再說話，但也因此喪失了對瑪利亞·愛德華茲的全部好感。

“我用我的咒術【誓言束縛】和你互相約定。這是源自於古老年代的神術，一旦簽訂，我們都必須履行承諾。”

說著，他啟用了這個新入手的咒術。隨著澹澹的光芒閃爍，華麗的黃金色天平的虛影，出現在了夏德和瑪利亞·愛德華茲的頭頂。

西爾維亞小姐訝異的看著這一幕，雖然知道夏德的力量總是很古老，但這一幕幾乎讓她以為，尹露娜·貝亞思出現在了這裡。

古老的神術本身，便有著讓人信服這是公平誓約的本領，所以靈魂並不懷疑這是陷阱。夏德於是向瑪利亞·愛德華茲伸出手，後者便也伸出手與他握住。

她的手不像是靈體，摸起來根本就是冰冷的活人。當然，為了顯示自己不是在耍流氓，夏德也並未更仔細的去體會對方那特殊靈魂的觸感：

“誓約：我會用盡全力，保護索倫·格林與海倫娜·格林的安全。確保他們在愛德華茲家族重聚之日後依然安全，能夠自由的選擇自己的生活。”

瑪利亞·愛德華茲點點頭：

“我會為你們提供三條，你們需要的情報，但我不會告知你，那些直接與先祖本身有關的事情。”

黃金天平向著二人的雙手播撒光芒，兩人將誓約又重複了各兩遍。隨後，彷彿無形的繩索拴在了兩人的手臂上，將他們束縛在一起。而澹澹的金色天平的痕跡，也在瑪利亞·愛德華茲的眉心浮現，但很快又消失不見。

鬆開各自的手，夏德體會著那澹澹的被束縛的感覺，但這感覺不是很明顯。瑪利亞·愛德華茲則若有所思的看著自己的手臂：

“這種古老的力量，我在先祖那裡也很少能夠見到......雖然我希望先祖能夠成功，但你們如果真的能阻止他，我也不會出手阻攔。”

她將手重新放回到了似乎要甦醒的拉斯特的身上，輕輕搖晃後，小姑娘又陷入了香甜的睡眠：

“你們想知道什麼？”

夏德和西爾維亞小姐對視一眼，終於露出了笑意。魔女將提問的機會讓給了夏德，夏德想了一下，露維亞占卜出的，拉普拉斯·克來因·霍華德身邊最危險的五種力量中，瓶中之門、天使骸骨、靈魂故事書與詩歌紙牌他都已經或多或少有所瞭解，但唯獨“被鎖起來，關在棺材裡，時間與空間在他的身上重疊，他像是在現在，但又像是在過去”的人，他們至今都沒能調查出到底是什麼。

於是夏德將這當做了第一個問題，描述了露維亞的占卜後，說出了自己的猜想：

“三代長子，早夭的恩維·愛德華茲，實際上是被你們的先祖困在了家族舊宅的井下密室裡，進行關於長生不老藥的實驗。他是不是與此有關？”