第一千六百九十六章 “姑母”

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梅根那張精緻的臉上並未因為夏德的話而露出笑意，她審視的看著夏德：

“很多人喜歡用這種大話，去博取那些不懂事的小姑娘，或是心存幻想的貴族少女們的好感。風趣幽默、富有同情心、又有自己的理想和抱負，這樣的男人，在年輕的姑娘看來是很迷人的。”

說完，又意識到這似乎是在說自己不再年輕，於是便問道：

“那麼你是這樣的人嗎？”

“博取好感？”

夏德意外的看了她一眼：

“我只是想，不知道是否有人能夠意識到，或者從歷史的角度去看待我們面前的這一幕。若干年後，這也是文明的一個小小縮影。”

“有趣的觀點，你可以繼續說下去。”

梅根輕輕點頭，夏德繼續說道：

“現在的時代是文明的轉折點。蒸汽工業的浪潮推動下的世界和生活，與幾百年前截然不同。貴族和大商人，能夠抓住更多的機會，攫取更多財富和權力。而底層人民，則作為一種消耗品，成為文明發展的基礎燃料。而與王權交織的神權，又在這個時代發揮著自己獨特的作用，這全部的一切凝練在一起，不就是我們眼前，貧民們領取救濟糧的這一幕嗎？”

外鄉人微微皺眉：

“後代的人們，如果還有後代的人，不知道會如何評價這個下雨的上午。”

“每次社會變革的年代，不都是這樣嗎？”

梅根靠在車廂中繼續問道，夏德點點頭：

“大多數時候是的，但既然是文明在進步和發展，那麼總該有些變化，不能每次都相同......文明的發展，是螺旋上升的。”

梅根挑了下眉毛：

“這句話很有意思，文明，螺旋上升......也許你可以自稱思想家。”

夏德搖了搖頭，他很喜歡這種能夠和自己這個外鄉人一樣，以更高的角度去看待文明和歷史的姑娘。梅根·愛德華茲雖然是這個世界和這個時代的人，但特殊的身份和遭遇，讓她和夏德一樣，無法正常的融入到這個社會中，也讓她和夏德一樣，並不認為自己是任何一國的成員。

她跳脫出了這一切，在與自身搏鬥的過程中，與外鄉人一樣窺見了文明程序的畫卷。雖然不能說，梅根和奧黛麗是與夏德完全相似的人，但至少觀點是相同的。

“螺旋上升，在我們這個時代就意味著，馬上就到，每個人都應該有機會去上學讀書、靠自己的努力選擇自己的人生的時代了，而不是成為別人嘴裡的街頭垃圾或者工廠的renkouhong利。而且，更多的人獲得知識選擇人生，不也是推動文明發展的基礎嗎？”

他望著排隊的人群，那些都是大人，如同垃圾桶中的約翰那樣流浪的孩子們通常不會來這裡。孩子們有專門領取救濟的地方。

外鄉人思索著文明，思索著面前的一切，他沒有再多說什麼。如果不是意外知曉末日和大災變即將來臨，也許他早就更深入的去面對這一切。但現在也不遲，外鄉人喜歡思索，故鄉的歷史經驗對這個擁有超凡力量和神明的世界，又有著怎樣的借鑑和促進作用，這種思索乃至於實踐，是獨屬於外鄉人的樂趣。

而梅根則歪著頭靜靜的看著夏德皺眉思索，智慧與知識的大魔女，喜歡看人思考，更喜歡看眼前的男人思考。

雖然天氣情況不佳，但好在代表團還是按照預定的時間來到了教堂。為了保護這些重要的南國客人，警察們雖然不被允許進入教堂，但依然在和平教堂周圍安排了更多的巡邏人員。

當然，在夏德看來這完全是沒有意義的行為。教會哪怕為了自己的面子，也絕對不會讓人在自己的地盤進行任何危險的行動。

等到代表團一行人，以及被允許進入教堂的記者們都從教堂正門進入以後，夏德便離開了馬車也跟了進去。梅根則是在馬車上等待，如果福倫兄弟想要見一下他們的這位長輩，夏德再帶著他們來這邊。

進入教堂並不困難，或者說，也不會有人阻攔夏德這樣打扮的人。

但他沒有立刻去找福倫兄弟，而是在教堂正廳坐了幾分鐘，抬頭仰望那巨大的金屬聖徽。等待肩膀上站著白色鴿子的老神父經過時，夏德才起身攔下了他：

“神父，我有些事情想要找您幫忙。”

戰爭與和平教會的神職人員穿著，也是常見的長袍，只不過在細節裝飾上與其他教會有所不同。那位不知名的老神父看起來比奧古斯教士年輕一些，他很和藹的問向夏德：

“年輕人，你要做什麼？”

“我想找您懺悔，並捐贈一筆款子。”

他用著託貝斯克口音說道，老神父點點頭，帶領夏德從正殿右側的走廊穿過，進入了懺悔室。

這裡和被遺忘者教堂中的懺悔室很像，關上門以後，夏德只能縮著身體在黑暗中坐在小板凳上，看著一道道光線從木格窗的小孔中投射進來。

不過他也不介意，而是透過木格窗對懺悔櫥另一側的神父說道：

“神父，其實我並非是很忠誠的信徒，今天也並非有意拜訪這裡。只是，剛才經過時看到了外面排隊領取救濟糧的人們，我憐憫他們。”

“這不是罪過。”

“不，我憐憫他們的同時，憎恨那些靠著蒸汽工廠，壓榨底層貧民的大工廠主；憎恨那些靠著祖輩餘蔭，在上層社會吃喝享福的無能貴族。我知道工廠推動了社會發展，貴族的秩序的確在維持國家的法律和規則。但那畢竟不是全部。我有時會想，一場有必要的戰爭，也許才能改變這一切。”

另一側的神父沉默了一下：

“戰爭和和平是相互對立的，但也是相互輔助的。我不會告訴你戰爭是不對的，這不符合吾主的信念。但年輕人，你有沒有考慮過，戰爭會讓更多你所憐憫的人失去生命？”

“但也有可能讓更多人獲得自由。”

“有可能？”

“是的，所以我不明白，我很苦惱。”

夏德做完了表演，便沒有給神父再說什麼的機會，他透過格窗下的縫隙，將那張不記名的匯票塞了過去。兩側都很黑，夏德很確定老神父能夠摸出那是什麼，但絕對看不到具體數字：

“我很迷茫，所以我也不知道自己能夠做什麼。請收下這筆捐款，至少能夠讓那些我所憐憫的人，吃上一頓飽飯。”

“年輕人，感謝你的康慨，請聽我說，戰爭與和平的意義不在於......”

他沒說完，便聽到了另一側的推門聲音。匆忙也走出來以後，卻只看到了夏德消失在門口的身影。再去看手中那張匯票，立刻因為上面的數字而訝異的張大了嘴巴。

【所以，你到底是怎麼想的？】

“無所謂，這又不是我的家鄉。等我找到了末日的根源，而且有絕對的能力改變一切的時候，再去做些什麼也不遲。未來的路，還長著呢。”

雖然卡森裡克代表團是一起來到這裡的，但參觀教堂期間並非所有人一起行動。像福倫兄弟這樣不重要的成員，可以在教堂裡隨處走走，像是普通人的信徒一樣參加教堂的日常活動。

想要找到他們並不難，即使教堂面積不小，但在人群中一眼看到雙胞胎也是很簡單的事情。夏德只是有些驚訝的發現，兄弟兩人居然真的是正神-【和平慈父】的信徒。

他見到兩人時，埃裡克·福倫和查爾斯·福倫正坐在教堂中最偏遠的小禱告廳的最後一排座椅上，虔誠的聽著前方的神父講經。

夏德坐在了右眼戴著單片眼鏡的哥哥埃裡克的身邊，等到神父停下來講話，信徒們或是起身離開，或者單獨祈禱時，才開口說道：

“這樣看來，正神教會還沒發現你們是愛德華茲的後裔？”

埃裡克點點頭：

“是的，暫時還沒發現，我們在威綸戴爾的朋友幫了一些忙。但找到我們應該也只是時間問題，雖然很少提及外祖父家族的事情，但我們也沒有對熟悉的人迴避過。”

說著，查爾斯·福倫從大衣內側拿出一隻很厚的牛皮紙袋遞給了夏德：

“您要的情報。”

他似乎是隨身帶著這物品，也不知道是很謹慎，還是有和夏德一樣的方便攜帶物品的能力。

夏德將紙袋收回到了自己的大衣內側，變作玩具裝進口袋裡。埃裡克·福倫有些猶豫的問道：

“先生，您知道前天晚上，格林湖的事情嗎？聽說那裡發生了一場大戰，有......偉大者的目光掃過大湖，而且中央島的秘密也揭露了一部分。”

說著，又低頭祈禱了一下，懇請神明原諒他們在教堂中提及邪神的罪行。

這樣看來，福倫兄弟的情報網路顯然不是很強，畢竟他們也不是本地人。

夏德給予了答覆：

“前天晚上，【溺亡者教團】的邪教徒與一位環術士在湖面戰鬥，因此引來了‘注視’，不過那位環術士驅散了褻瀆的力量。同時，中央島出現了一個奇怪的觸手男人幫助邪教徒，然後被那個環術士一劍噼開了空間，發現一座位於物質世界的另一側，與中央島相似的島嶼。你們的先祖，出手救下了那個觸手男人。”

兄弟兩人對視一眼，這段話的資訊量很大：

“【溺亡者教團】？就是那個......”

誰也不敢在正神教堂喊出邪神的稱號，但夏德知道他的意思：

“是的，那場戰鬥打得很激烈。好在那位偉大者的視線已經離開，不過溺亡者教團應該還在和你們的某位先祖合作。大機率是那位第一任領主，我們上次在盥洗室談到過他。”

福倫兄弟眉頭緊皺，事情的發展似乎越來越麻煩了：

“原來發生了這麼多事情啊，格林湖地區這麼的危險......我們沒有登島果然是正確的。只是不知道，那個能夠對抗教團和先祖力量的環術士到底是誰。”

左眼戴著單片眼鏡的弟弟查爾斯喃喃自語。

“是我。”

“什麼？”

兄弟兩人驚愕的看向與他們坐在同一張椅子上的男人，夏德表情正常的抬頭看著這間小禱告廳前方的聖徽，這裡的奇蹟要素，甚至可以讓教會的環術士們做到施法瞬發：

“否則我為什麼知道的這麼清楚？難道你們以為，我在旁邊旁觀嗎？週一晚上可是大暴雨的天氣，沒事我怎麼會跑到格林湖？”

夏德反問道，福倫兄弟一時居然語塞。不過，夏德也不是為了讓他們感到驚訝才來的：

“這次找你們有兩件事。第一，我需要你們給我你們兩人的血。彆著急拒絕，先聽我說。我上次提到的你們的那位姑母，也就是第四代的三子阿爾馮思·愛德華茲的女兒，她給了我她的血。我用遺物進行鑑定後發現，她的血統相當異常。但你們也知道，三子似乎是養子......”

“外祖父也提到過，不過就說過一次，他的三弟和他們不是一起長大的，是五六歲的時候才來的。”

埃裡克點頭道。

“所以，我不能確定你們的姑母的血脈異常，是阿爾馮思·愛德華茲自己的事情，還是整個家族的問題。我需要你們的血進行驗證。”

左眼戴著單片眼鏡的弟弟查爾斯看向自己的哥哥，讓他來做決定。後者皺眉思索了一下：

“先生，您的第二件事，應該是，確定我們是否做好了去見姑母的準備吧？”

“是的。”

“我們已經商量好了，那畢竟是長輩。請允許我們前去探訪，至於血液的事情，之後再做決定。”

“沒問題。我先離開，五分鐘後，你們去廣場對面的‘妙麗夫人咖啡館’找我。”

說著，夏德便起身離開，留兄弟兩人準備好一會兒的措辭。

五分鐘的時間很快，當在雨簷下收起了雨傘的福倫兄弟推開裝飾華麗的咖啡館的玻璃門，聽著門口的鈴鐺伴隨著雨聲作響的同時，他們一眼就看到了牆邊坐著的熟悉男人，以及他身邊那個讓兩人一眼便知道是愛德華茲後裔的漂亮棕發女士。

他們有些拘謹的走了過去，看到兩人對面的座位上已經擺好了黑咖啡、牛奶和糖罐。夏德面前是熱巧克力，梅根面前的則是麥芽汁。那是一種具有濃郁的口感和甜味的非酒精飲料，剛才梅根點單時說這個很健康，有利於保持體形。

“上午好，姑母。”

兩個中年人對梅根說道，然後拉開椅子坐了下來。夏德端起自己的熱巧克力起身，坐到了遠處靠窗的位置，將談話的空間留給愛德華茲們。

他的這一舉動，讓福倫兄弟好感大增。他們看了一眼遠處的夏德，哥哥埃裡克·福倫壓低聲音，有些疑惑的說道：

“姑母，請原諒我接下來的發言，但您怎麼......我感覺，您不是一個人......”

女術士警覺地看向夏德的方向：

“這個問題我們這次不談。”

雖然桌子很長超過了一米，但她依然要壓下心中對男性的厭惡情緒：

“這次是想和你們談談家族，談談現在發生的事情。”

他們一共談了一個多小時，期間夏德喝完了那杯熱巧克力，要了一些奶油夾心餅乾，認真研究了咖啡館中，被摺疊成紙鶴模樣的白色餐巾的擺放方法，並將湊過來讓他撫摸的咖啡館的貓逗弄的很開心。

等到談話終於結束，福倫兄弟主動結了賬，看起來談話進行的很順利。

他們和夏德打過了招呼才離開，夏德則和梅根回到了馬車中。梅根雖然知道夏德不住在格林湖旅館，但依然要把他送回去：

“那對兄弟說，血液下午會送到我這邊。我認識的瑪利亞姑姑的孫輩的血，和他們的血晚上一起送到格林湖旅館你的房間，你記得來拿。”

“談的這麼順利嗎？我還以為他們的警惕還會再持續一段時間呢。”

夏德對這個結果很滿意，梅根笑著說道：

“畢竟都是親戚，雖然家族的起源現在已經成了大問題，但這也不能抹去愛德華茲這個姓氏的榮耀。而且，他們這麼配合，不也是因為你嗎？”

她的手牽住了夏德的手：

“他們大概把你當成什麼了不得的人了，現在這種時候，有個正派的靠山是很重要的......熘貓不牽繩的先生。”

這依然是在暗示夏德是“喚神者”，夏德也依然沒有正面回答。等到嘉琳娜來了以後，讓魔女們自己去交流就好。

“談的順利就好，這樣一來，第五代和第六代存活的八位愛德華茲，我就見過五位了。”

說著又看向梅根，微微眯眼：

“也可能是六位......或者八位。”

棕發女士抿了下嘴：

“你就不想知道，我們都談了什麼嗎？”

剛才他們談話時使用了奇術，就算夏德也偷聽不到。

“你如果告訴我，我就想知道；你不告訴我，說明我不應該知道。畢竟，每個人都需要隱私，這很重要。我尊重你的隱私，就如同你也尊重我的隱私。”