第三百六十六章 高昂的代價

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侍者離開後，倫道爾先生壓低了聲音問向夏德，棕色的眼睛看向桌子對面的年輕偵探。

“就是我在找你們，我和你是一樣的。”

夏德這算是暗示了自己的環術士身份，雙手抱在一起放在桌面上，兩人之間的桌面上，金色的燭臺上蠟燭正在燃燒。這當然不是為了照明，頭頂的偽裝成水晶煤氣吊燈才是光源，蠟燭只是裝飾。

那微黃色的光，照亮了兩人的臉，也讓他們能夠看到彼此的眼神。

“我最近在找一個儀式。”

夏德也壓低聲音，防止被其他人聽到：

“很古老的儀式，所以我需要你們這樣的古代組織的幫助。我對你們沒有惡意，否則我也不會暴露自己的身份。”

倫道爾先生遲疑的點點頭：

“現在這個年代，知道我們的人並不多了，你看起來很友善，也沒有隱瞞自己身份的意思......那麼你到底需要什麼？”

“這個。”

夏德從外衣口袋裡取出筆記本，撕下已經摺角的那一頁遞給對方。後者看了一眼，微微皺起眉頭：

“你居然認為我們會有這種東西？這可是喚......你知道這是什麼。”

他緊張的向周圍看了一眼，這讓夏德有種兩人是秘密接頭特工的錯覺：

“除了你們，我想不到還有什麼人能夠有。是否能夠找到這個？如果可以，請開價。”

他用左側的胳膊壓在桌子上，右手做出請的姿勢。

“我無法直接回答你，我要向同伴尋找幫助，畢竟我的腦袋裡沒有圖書館。至於開價......漢密爾頓先生，如果你能夠告訴我們，你究竟是從哪裡知曉我們的存在，那麼我能夠承諾你，你要的知識可以用最低價賣給你。”

倫道爾先生說話很認真，雖然他並非教授，但常年與學校接觸，讓他看起來像是書裡說的那種合格的上流社會紳士。

“時間鑰匙。”

夏德面色不變的說出了早已想好的回答：

“我在第五紀元的時間旅行中，於時間長河的前端見過你們的組織，並聽說了你們的事情，甚至親耳聽到你們中的一個說起過，你們會在最終末日到來之前一直存在，並始終堅持自己的主張。所以，我才想到在這個時代尋找你們。能夠幸運的打聽到導光俱樂部，然後聯絡到你，也是我沒想到的好運氣，也許命運的弧光，在牽引我們。”

雖然有謊言的成分，但大部分還是真實的。至於這種古怪的，帶有大量修飾性形容詞的說話方式，是夏德跟露維婭學的，這可以讓別人認為自己看上去很厲害。

夏德說出了自己的藉口，倫道爾先生則沒有立刻說話。好半天，他微微點頭，但眼睛始終注視著夏德：

“好，這個理由我能夠接受，我想隱修會的其他人也能接受。沒想到我們會因為這樣的理由暴露......不過，請不要再告訴第二個人，導光隱修會的事情。”

“沒問題，也請你們保守我的身份秘密。”

於是倫道爾先生藉口去盥洗室，將夏德的那張紙傳遞給等在外面的同伴。兩人坐在桌邊閒談，吃著各自的食物，半小時後，倫道爾先生才忽然起身。再次回來以後，手中什麼也沒拿。

“怎麼，沒有訊息嗎？”

夏德問道。

“有你要的訊息，但不能記錄在紙上，在這裡。”

中年人指了指自己的腦袋，他的身體坐的很直，一看就知道經常出席這樣的場合：

“雖然第六紀以來，我們一直都不怎麼喜歡暴露自己，但公平交易的原則從來沒有改變。這種儀式的價值，相信你也知道，我們的開價是......”

“等等，我要知道儀式的完整度。”

夏德打斷了他，倫道爾先生考慮了一下：

“如果只靠我們知曉的部分，你肯定無法完成儀式。但如果你手中有一些資訊，可以相互印證並補全缺失的部分。”

“我在意的是最後的那部分，儀式最後要完成什麼。”

這才是關鍵，費蓮安娜小姐丟失的，正是儀式的最後部分。

“這部分資料我們有，資訊隱藏在一則童話中。如果您想要所有資訊，1300鎊。如果您只需要關於最後儀式的童話名稱和解讀方式，430鎊。”

嚴格來說，這的確算是最低價。即使儀式不完整，但畢竟是喚神儀式，和“神”有關的任何知識都很昂貴，這是一種被環術士們接受的溢價現象。

“保險一點，我全都要，嗯......可以賒欠嗎？”

夏德又不好意思的問道，倫道爾先生顯然沒有想到他會這樣說，他遺憾的搖搖頭：

“抱歉，聖德蘭廣場的偵探，我們只接受現金。當然，也接受遺物，但具體的估價還要商議。”

很可惜夏德手中沒有可以消耗的遺物，倒是多蘿茜那裡還有一片溺死魚人的鱗片，但那東西夏德還有用。

“明天交易可以嗎？我要去籌措一下，你也知道1300鎊不是一筆小數目。明天傍晚六點，去聖德蘭廣場六號。”

他想將那瓶魚人的不老藥，賣給嘉琳娜小姐。但女公爵也不是那麼容易見的，他需要先寫信告知一些情況。

“不不，我可不會進入陌生環.....陌生人的家裡。”

倫道爾先生急忙擺手，他想了想：

“明天傍晚日落，聖德蘭廣場的噴泉旁邊，我拿著裝著資料的檔案袋，你拿著裝著錢的箱子。我們一手交錢一手交貨。”

“可以。”

吃完了各自的食物後，夏德與倫道爾先生也是分別結賬，但小費是倫道爾先生主動支付的。

多蘿茜沒有在夏德離開餐廳後立刻出現，而是等到他轉進了聖德蘭廣場以後，才從身後的夜晚薄霧中趕上來。

“辛苦你了，好在這次沒出什麼事情。”

夏德還不忘向她道謝，多蘿茜搖搖頭表示這沒什麼，轉而是詢問他交易是否成功。

接下來的夜晚，夏德繼續跟隨女作家進行故事《樹之吻》的學習，這則古代童話的版本實在是太多了，甚至還有公主與古樹一起在火光中走向終結的版本。

多蘿茜很喜歡這個結尾。

同時，多蘿茜也在透過夏德的靈符文，儘可能的在今年年底晉升儀式前，更好的掌握《賣火柴的小女孩》的力量。

因為多蘿茜毫無保留的幫助，《樹之吻》的學習比夏德獨自看的《瘋狂的逐光者》的進度要快得多，他有種預感，也許《樹之吻》的靈符文，會比【光】更快獲得。