四十，小樣

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張老爺說：“她可以領養一個，現在大街上窮苦人家的孩子到處都是，想領養怎樣的一個就可以領養怎樣的一個。”

乾媽說：“無論怎樣對他好，他都不如自己親生的貼身。”

我明白乾媽的意思，她只不過在逼著張老爺答應我跟他姑娘這門親事。張老爺並不是一個糊塗人，但他就是不肯低下頭。

張老爺說：“生身父母小，養身父母大，加上我家的家境，他不得不對她好。”

乾媽說：“她這麼年輕，將來難免會耐不住寂寞，而給您一頂綠帽。”

張老爺說：“我不會給她機會。”

乾媽說：“非也，冬梅是一個很漂亮的姑娘，您們家並不缺少男人，鮮花與蜂蝶的故事，想必您也很清楚。”

張老爺說：“我不會讓家裡的男人靠近她。”

乾媽說：“她可是我的寵物。”

張老爺說：“寵物？難道她也是隻狗！”

乾媽說：“貓。”

張老爺說：“貓？”

乾媽看了我一眼，說：“不錯，貓跟狗同是寵物，怎能配得上老爺您呢？”

張老爺說：“我不在乎這些，只要她有初夜。”

乾媽說：“初夜倒是有的，只不過堂堂張老爺娶一個寵物貓做小，這事要是傳出去，想必會將您的臉面丟盡。”

張老爺說：“只要自己高興，臉不臉面的也無所謂，再說，我四姨太不也是青樓女子嗎，很多老爺都娶了自己的下女做小。”

乾媽說：“那麼······”

她沒有說下去，只不過她知道張老爺已明白她的意思。

但我還是要說：“乾媽的意思張老爺您難道還不明白嗎？”

張老爺痛苦的盯著我說：“不是我不明白，只是你······”

他也沒有把話說下去，我們都明白。

乾媽就說：“難道，只准許您高興，就不准許您姑娘高興嗎？”

也不知過了多久，張老爺才嘆息一聲，痛苦地說：“好吧，我，我答應這門親事，不過······”他頓住了。

乾媽說：“不過怎樣？”

張老爺說：“他得是人。”

乾媽說：“他本來就是人，只不過是您們認為他是狗。”

張老爺又說：“他，他還得是我姑娘一個人的。”

乾媽說：“我不會讓他娶姨太太的。”

張老爺說：“我是說······”

他又頓住了，他的意思我們都明白。

乾媽說：“我已想明白，看開了。”

張老爺說：“倘若不是我家運不行，無論如何我是不會答應這門親事的，姑娘呀······”

他眼睛紅紅的，似乎很難過，似乎要落淚。

乾媽看著我笑一下，那表情彷彿在說：“小樣，還治不了你這個糟老頭子！”

乾媽說：“您放心，我們不會虧待您姑娘的，當然了，我也會將冬梅像自己親生的姑娘那樣嫁過來。”

張老爺說：“我明白您的意思，我會找媒人來提親。”

乾媽說：“最好快一點，晚了只怕已是我的乾兒媳婦了。”

親事就這樣定了下來，但我卻並沒有看見張老爺的么姑娘。也不知是什麼原因，張老爺沒有叫她出來，乾媽也不讓我與她見面。

好吧，我姑且把她想成長相一般——在那些紈絝子弟的眼裡也許一般就是醜。

回到家裡，我就迫不及待的把我定親這件事告訴了冬梅。

並不是我要在她面前顯擺，也不是我要在她面前揚眉吐氣，只不過我是想告訴她現在可以放心了，不必嫁給我這隻“狗”了。

我原本還想告訴她要不了多久她就可以不必做下女，就會做上指使下人的太太了。但她卻不等我說出來，就嘲笑我。

她說：“嘻嘻，你還好意思到處宣揚，找了一個人人都不要的醜媳婦，還到處炫耀，嘻嘻！”

她理解錯了我的意思。

我說：“大戶人家的千金小姐，再醜，能醜到哪裡去。”

她笑著說：“那是你還沒有見過她的醜容。”

我說：“你怎麼知道我沒有見過她？”

她盯著我，說：“這還用問嗎？”

我說：“張老爺雖然老了，但也看不出他醜得有多嚇人，有錢人家的太太，又怎麼會醜？無論她遺傳到誰，也不會醜。”

她說：“不醜，到時候你就知道了，只怕會後悔。”

我說：“你見過她？”

她說：“沒有，但我卻聽別人說過。”

我說：“既然你沒有見過她，就不能信口雌黃。”

她說：“還沒有見面就護著她了，看來你非但是狗，還是一條護妻蟲。”

我瞪著她，想轉身離開。

她卻繼續說：“倘若她醜得嚇人倒還能讓人接受，聽說她醜得令人發吐。”

我說：“你都沒看見，一天就知道跟著別人誹謗她。”

她說：“這是她家的下人傳出來的。”

我盯著她看了會兒，說：“那你說說她醜成什麼模樣。”

她說：“聽說她長了鬍子，波斯人那樣的大鬍子。”

我的心放進了肚子裡，女人有點鬍子也不會讓我想吐。

她說：“倘若只長有鬍子也就算了，但配上她的醜樣就令人一見就想吐了，她的醜樣我實在是描繪不出來，聽說那張臉是一張男人臉，你可以試著幻想一下，一個男人打扮成女人，是不是就想吐了。”

這樣的人不用幻想我也會吐，但我還是要說：“你嫉妒我跟她定親，所以故意這樣說來讓我不開心。”

她盯著我說：“你看我會嫉妒嗎？”

我相信了她的話，就明白了他們為什麼不讓我們見面。等成親那晚我知道真相時，一切就已經晚了，就只好跟這個一看見就想吐的女人生活一輩子。

難過的是，還要跟她生孩子。我們的孩子會不會跟她一樣？最好是像我。

我雖然心裡不好過，但我還是沒有隱瞞冬梅。我說：“乾媽給你定了一門親事，將來你非但是人，還是指使下人的太太。”

冬梅驚訝的盯著我，說：“誰？”

我說：“張老爺，八十歲的張老爺。”

冬梅氣憤的說：“你，你們這是在換親。”

我說：“張老爺的確是因為乾媽同意將你嫁過去，才答應我跟他么姑娘這門親事的。”

冬梅卻突然笑了起來，說：“不可能，你心裡不好受，也想讓我心裡難過，他老得都走不動了。”