第六十一節·門扉之後

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死亡並不是終點。

在魔戒-阿爾達世界觀中，一切活物的死亡，都並不是終點。

無論是精靈，還是矮人，抑或者人類。當他們的肉身死亡之後，他們的靈魂並不會泯滅。它們會脫離中土，前往海外仙境阿門洲的北方，而在那裡，有一座被稱作是‘曼督斯殿堂’的要塞等待著它。

精靈將在這裡重塑肉身，開啟下一世的命運。

矮人將在靜室中等待，直到末日終戰爆發。

而人類，則會在短暫的逗留之後前往另一個地方，一個除了造物主和眾神之王以外誰都不知道，但卻註定無比高妙的另一個世界。

這是阿爾達的規則。是宛若數學，宛若物理一般堅固的宇宙根基。

一如·伊露維塔的意志驅動著世間永珍朝著這個方向前進。無論發生任何狀況，都不會有違逆者有能力抗拒這等偉力。

除非……伊露維塔自顧不暇。

除非……眾神已然無力維持世間萬物的秩序。

就如此刻。

就如此時。

虛無隨著眾神的沉默而在阿門洲的土地上蔓延。它是吞沒永珍的潮汐，侵蝕著每一片原本是淨白沙洲的神聖土地。宏偉而堅固的曼督斯殿堂在虛無之潮的沖刷下不堪一擊。而當這冥界的樞紐在海潮之中崩壞破碎之時，首當其衝的便是藏匿其中的萬千魂靈。

精靈的靈魂散發出璀璨的光輝，但卻很快便化作灰白的石塊砂礫。

矮人的靈魂迸發出戰意昂揚的怒吼，卻也在眨眼間被海浪淹沒，研磨，直到成為灰燼。

而與前兩者一樣，最為脆弱的人類靈魂顯然也逃離不了同等規格的厄運。它們有的聚整合團，在虛無的浪潮中抱團取暖。有的四處逃竄，企圖避開那無所不在的海浪——它們的數量最多，因為現下正是中土處於戰亂的時機。它們無能為力，因為空無一物的虛空吞沒一切，不容許任何反抗者殘餘。

啊……弄錯了一件事。

虛無之中，並非空無一物。哪怕是秩序不存的混沌幽空之中，也依舊存在著掠食者的叢集。

它們有著尖銳的節肢。

它們的輪廓模糊不清。

它們最著名的同類有著‘烏苟利安特’的姓名。

它們是虛空之中的蜘蛛，身披薄暮之紗，以至於看上去像是能夠操縱陰影。

‘嗤——嗤——’蛛海成群。

‘嗤——嗤——’群蛛吞沒魂靈。

模糊不清的節肢從虛無的浪潮中探出，將那四散奔逃的人類靈魂輕巧地捕獲。慘叫和求饒的聲音很快就被細碎的咀嚼所淹沒，可口的食糧吸引了蛛群的注意。

‘嗤——嗤——’蛛群蜂擁而至。

尖銳的節肢隨心所欲的拆解著在虛無浪潮中支離破碎的曼督斯殿堂。幽暗猙獰的口器在魂靈們的驚恐哀嚎聲中將其捕獲，然後開懷暢飲。

這便是真正的死。

即便伊露維塔規定了人類的命運，祂在這一刻也無能為力。因為虛空蜘蛛們並不存在於伊露維塔的創世大樂章之中，在諸神的光輝明耀之時，它們只會藏匿在遙遠的虛無深處，遠遠逃避。

死亡因此而在極短的時間裡堆積了萬千之數，龐大的‘死’之重量，甚至影響到了最近的伊露維塔大結界的穩定——那本就因為眾神的沉默而搖搖欲墜的巨大結界終於發出一陣陣不堪的聲音。或許就在下一瞬間，便會生成宛若堤壩崩塌一般的連鎖反應。

或許。

蛛群的彙集出現了一個小小的遲滯。在它們將這曼督斯殿堂殘骸中的最後一批魂靈也吞噬殆盡之前。它們遭遇了一抹小小的光明。

不是精靈的光，不是自然的光。

那是一抹昏暗，渾濁，甚至不具備穩定形態的光。它漫無目的地在殿堂的廢墟中穿行，隨心所欲地切割著一切抵擋在它行進方向上的東西——小股的人類魂靈藏匿在它後方，跟隨著它向著隨便哪個方向無序地邁進。而很快，虛空蜘蛛之中便出現了飢腸轆轆的貪食者，它發出尖銳的嘶吼，向著這一團渾濁雜亂的光探出口器。

‘嗤——！’巨蛛的節肢和頭顱的前半段驟然碎裂，它發出悽慘的聲音，然後死去。掠食者在一瞬間便成為了食物，它的殘骸立刻就被同類分食殆盡。

這是神祇的光輝——虛空蜘蛛們立刻便取得了共識。雖然這是它們第一次看見如此渾濁不堪，如此規格殘缺的神輝，但它們能夠確定那輝光中蘊含的神力。

為什麼會有一位神祇在這裡？——不知道。

為什麼這位神祇如此弱小，如此不潔淨？——不知道。

虛空蜘蛛們的思維並不活躍，有限的情報無法為它們提供更多的東西。但那銘刻在骨血深處的，對神祇光輝的畏懼卻是一枚足夠貴重的砝碼。而它足以動搖這些虛空掠食者們心底的天平。

於是它們退去，承認了神祇的偉力。這片獵場的所有權暫時捨棄，畢竟掠食者們同樣珍惜自己那來自不易的生命。

畢竟……可供就餐的獵場，又不是隻有這裡。

…………………………

【從一開始，我就不需要你。】

【從我眼中的世界退去吧，不要再對我，有任何打擾。】

趙綴空的腦海中仍舊迴響著那句話，哪怕他已經死去。

他意識到了自己的死，卻又意識到此刻的自己，正位於‘不生且不死’的複雜境地。

——為什麼我還沒有死？

他想。他找不到理由活下去。

——是因為魔戒世界的特殊？還是說，那個雅莉珊德拉那個傻女人給我買了復活道具？

——她要是真的復活我，醒過來的第一件事，就是斬下她的頭。

趙綴空並不想活——他活著還有什麼意思呢？他在步入輪迴世界之前，唯一放心不下的就是自己那失去了記憶和力量的櫻空妹妹。而在他抵達輪迴世界之後，他也一直都在探究著方法，尋找外力，以此破解空計劃成員那心靈之光先天殘缺的死局。

他知道趙櫻空在輪迴世界——他早就知道。因為當他第一次折返現實，冒著受主神懲處的風險搜尋趙櫻空的蹤跡卻全無成果之時，他便知道趙櫻空必然已經抵達輪迴世界之中。他唯一不確定的是趙櫻空降臨的到底是哪個隊，但他知道只要團戰經歷得夠多，他遲早能夠遇上櫻空所在的輪迴小隊。

團戰時將新人盡數擊殺的策略便是由此而來，因為他想要儘可能早地遇見櫻空，匯合自己那失去了記憶和力量的妹妹。而團隊若是太過強大以至於評價偏高，那麼……當自己遇見櫻空時，等待著自己的，或許便是一位和自己力量境界相同的，解開了第四階基因鎖，並且深入心魔狀態的櫻空。

櫻空的心魔已經爆發過一次了，若是她擊破蕊空的封印從而再度爆發。那麼症狀肯定要遠比上一次更加嚴重許多。而空計劃成員的心靈空洞若是得以增長，或許自己就算找到了救治櫻空的手段，也無法起到足夠的效用。

自己將再一次失去櫻空——如果那一切真的發生了的話。

所以，自己必須要在櫻空還未成長起來的時候和她接觸——確保她的情況，她的症狀。再用盡手段去救治她。甚至……在確保她沒有耗費復活機會，且自己手頭還沒有弄到治癒手段的時候。將她和她所在的團隊，以只剩一隻死剩種的方式暫時抹除。

這是必要的代價，註定的犧牲。

他相信櫻空的潛力，他確信櫻空會再一次地復活，然後出現在自己眼中。當然，執行這種計劃註定需要冒一些小小的風險。但就算如此……

——無限的世界中，必然有無限的機會。我遲早能夠找到治癒櫻空的手段。而哪怕櫻空死去，我也遲早能夠找到對應的方式，將她復活。

主神的偉力深入人心，由不得半點質疑。

趙綴空為此做出了很多的努力。他一直在尋找解決先天心靈之光缺失的手段，也一直都在努力地壓制東美洲隊的評級。在他的操作，以及偶爾的失控發狂干涉下，東美洲隊中除卻幾個有點天賦，但卻註定沒什麼上限的下腳料被他留下來打雜工以外，幾乎所有有潛力或者沒潛力的新人，都活不過他所幹涉下的三場輪迴世界戰鬥。

直到那個女人……不，包含那個女人。

那個叫雅莉珊德拉的女人，一個將自己的小聰明隱藏在戀愛腦之下的，有能力但卻並非特別有能力的精神力潛質者——在趙綴空原本的計劃中，哪怕她活過了這個世界，自己也會找個理由將她抹除。因為她的能力雖然不算很強，卻也抵達了能夠些許動搖東美洲隊評級的程度。以及……自己對她，居然意外地有些縱容。

趙綴空不明白是怎麼回事，但他的確發現自己對雅莉珊德拉格外有耐心，並且會不自覺地將目光投到她的身上——這或許便是雅莉珊德拉以戀愛腦來偽裝自己的緣由。雖說那份戀愛腦九假一真，並且隨著時間的推移，逐漸不止一真。

這或許可以理解為某種一見鍾情。

但趙綴空決不允許——他給自己訂下的計劃是在這個世界結束時斬殺雅莉珊德拉。而倘若自己在那之前控制不住自己，以至於和她產生了某種肉體層面的深度聯絡時，自己也要立刻動手將她殺掉。

當然，這所有的計劃都已經隨著櫻空現狀的確認，而被徹底抹掉。

櫻空有了愛人……而且還是一個花心的愛人。這種事雖然讓他有些暴躁……好吧，很生氣。但他心中有著的更多卻是高興。因為他知道櫻空並不是一個能夠隨意放下自身驕傲的人，而她既然做出了這樣子的選擇，就代表著她已經傾倒了她的心。

妹妹已經獲得了幸福，那麼哥哥就應該祝福她——哪怕哥哥的心中的確藏著不少不便多言的心思，也不妨礙他做出正確的選擇。

然而那卻不是櫻空。

那只是蕊空的殘渣，蕊空的延續。而真正的櫻空，早已在蕊空的幫助下獲得拯救。而自己……不僅從頭到尾一事無成，反而成為了妨礙櫻空恢復的阻力。

趙綴空早已下定決心，為了治癒自己妹妹的先天缺陷，他不惜付出一切代價。哪怕那個代價……是他自己。

所以……

——這樣很好。

死在櫻空手中，死在櫻空的同伴手中，都很好。自己這個沒用的哥哥好歹為妹妹提供了一點輪迴資源的進賬。而自己這塊絆腳石既然被移除，那就不應該再度出現在珍視之人眼裡。

所以……

——為什麼……我還沒死？

趙綴空無法理解。

趙綴空無法認同——他發誓，如果真的是雅莉珊德拉復活了自己，那麼自己在再死一次之前，肯定要乾淨利落地斬下她的頭。

然而……

——‘趙綴空……’

他聽到了聲音。

明明已經死掉了不知道多久，但他卻聽到了聲音。

他聽到了呼喚，聽到了低語。那個呼喚者的聲線屬於雅莉珊德拉，卻又彷彿混雜了一些什麼奇怪的，熟悉的東西。

——‘趙綴空……’

閉嘴。

——‘趙綴空……’

閉嘴閉嘴閉嘴！

身體彷彿在向著某個方向湧動，意識彷彿獲取了新的形體。哪怕自己全力抗拒，身體卻也下意識地朝著那個方向靠近。

——‘趙綴空……’

不，不行。不能過去，不能醒來。絆腳石就應該消失，自己不應該再重新出現在櫻空的世界裡！

意志正在湧動，恍惚之間，他好像真的些許地成功遠離。然而下一刻，他卻感知到了從背後傳來的另一股斥力，像是呢喃，像是感激，像是無數陌生的人的手，推動著自己向著外側前進。

？？？

無法理解的情況發生在了趙綴空的身上，他完全不明白為什麼會有那麼多陌生人會對自己心生感激。而那無數的手，逐漸化作一股龐大的力量彙集。並在最終，成為一句無可阻抗的低語。

——‘謝謝你，活下去……’

——你們……

“……在搞什麼——”

趙綴空睜開了眼睛。

映入眼眸中的是一片深紅的煉獄。

漆黑的高塔之下映照著被紅光遮蓋的炎熱廢土。巨眼俯視的晦暗高臺之上，一枚無主的力量之戒正被安放其上。

然而那些並不重要，他已然被眼前的少女奪走了所有的注意——那是一個有著熟悉面容的，但卻已然分不清楚到底是西洋還是東洋人種的少女，黯金的長髮在狂風中飄揚，而少女的眼眸中滿是疲憊，卻又充盈笑意。

“歡迎回來，綴空哥哥。”少女的聲音，如風鈴一般動聽。

“伱是……蕊空？”疑問的聲音，肯定的句。心靈的連結驟然建立起來，而下一刻，趙蕊空與雅莉珊德拉所作的一切，他便已然盡數知悉。

他的內心在這一瞬間被喜悅所充盈。

然而下一刻，卻化作無可名狀的龐大恐懼。

因為他看見眼前的少女輕輕地仰起了頭，露出了雪白的脖頸。

而他的手正握著一柄劍，且他完全沒有阻止自己動作的能力。

“一人去，一人回。這是交換，也是保證。畢竟在這個世界，想要復活一個強大的人……終究得依靠神祇之力。”

眼前的少女，朝他露出一個努力的笑容。

“所以，綴空哥哥。不用擔心我，這只是一個……”

‘嚓——’魔古爾之劍的鋒刃銳利，它切過少女的脖頸，就如同夜風吹過草地。

主人格的趙櫻空曾經問過他，如果蕊空出現在他面前，那他會不會斬斷蕊空的頭顱以讓她提早解脫。他在那時候以預設作為回覆。

而在甦醒之前，他已然三次預訂了雅莉珊德拉的死亡，發誓若是再見，必然斬下她的首級。

現在，他做到了。

(本章完)