第八章:利益

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“回祖母，孫女和六妹妹倒是聽到府裡府外的一些傳言，只是覺得那定然只是謠傳……”

“你說什麼？府外？府外傳了何種謠言？”

夏氏自覺自己這事做的隱秘，府裡的人，包括眼前的耿星霜和耿星辰，都不會將這事往外說的，所以這事在府中算不得秘密，卻是不能讓外人知道的。

“嗯，我和六妹妹上午出了一趟門，正巧聽到有人說長寧街的王牙人和柳兒衚衕的餘牙婆吵了一架，那餘牙婆得意洋洋的告訴王牙人她就是來搶生意的，這次是安平伯府主動找她的，還說以後安平伯府的生意都歸她了。”

耿星霜說到這裡頓了一下，而後在夏氏由白到紅再由紅到青的臉色下繼續說道：“不過我不是那般相信餘牙婆的話，覺得她應該只是為了逞一時口舌之快，不過她竟敢為了自己痛快，拿我們伯府的名聲作伐，這事孫女既然知道了，自然要稟報祖母的，還有祖父……”

“你……”

夏氏忽的站了起來，此刻她是又驚又怒，她如何也不會想到那餘牙婆竟然那般沒有口德，她明明交代過此事不能傳出去的，她不但親口說了出來，還被耿星霜知道了。

耿星辰一臉驚訝的看向耿星霜，五姐姐是何時知道這個訊息的？

“孫女也知道這種事我們家也不太好管，所以就去找了舅舅，舅舅最擅長處理這事了，祖母你就放心吧。”

夏氏知道耿星霜說的舅舅必定是和阮氏同母所出的庶出兄長阮進，她想問問阮進會如何去管這件事，但是又覺得問這個沒什麼意義。

因為這事本就是真的，耿星霜應該也知道是真的，她還讓阮進去找餘牙婆，是想做什麼？

找餘牙婆要人？

就算阮進是府衙的班頭，應該也不能從餘牙婆手中強搶她已經得手的姑娘們。

阮進不能去要人，她自己也是不能反悔的，且事情若是真的洩露了出去，現在反悔已然來不及了。

將餘牙婆叫過來罵一頓，且不說這般做無濟於事，就算有用，她暫時也不能做，因為她還有事需要餘牙婆去做。

夏氏忽然發現她陷入了兩難之地。

“祖母，這事……不會是真的吧？”

似乎因為夏氏的反應，耿星霜察覺到了事情並不是自己想象那般簡單，她瞪大了眼睛，一副不敢置信的模樣。

耿星辰就覺得自己的手臂被人輕輕捏了一下，她一驚，差點問出聲來，好在反應還不算慢，露出一副驚慌又懷疑的神色來。

“祖母，香蘭在哪？我屋裡還有好多活等著她做呢，你先將她還給我吧！”

說著，竟在正屋裡來回走動，四處張望著找起人來。

耿星霜也跟著找，姐妹二人一會蹲下去看夏氏的床底，一會拉開帳簾去看帳內，一會又去開啟衣櫃門想要去翻衣櫃……

一邊找一邊大聲的驚慌的叫著香蘭和半卷的名字，還帶著哭腔。

夏氏額上青筋直跳，氣得指了二人半晌沒說出話來，耿星霜其實是有些擔心夏氏被氣出個好歹的，不過擔心歸擔心，該找還得找，夏氏該憤怒還得憤怒。

夏氏身體挺好，雖然既驚且怒，卻沒有被氣昏，正想讓喬媽媽去將阮氏和姜氏這兩個兒媳請過來，讓她們把耿星霜和耿星辰帶走，就聽到一個小丫鬟在外面稟道：“伯夫人，伯爺使奴婢過來問問，發生了何事，他老人家好似聽到五姑娘和六姑娘在哭？”

夏氏臉色微微一變，知道這是耿荀在警告自己，那老傢伙，平日裡裝聾作啞，這會兒耳朵倒靈起來了。

“五丫頭、六丫頭，香蘭和半卷的身契既在我這，我便能隨意處置她們，餘牙婆多嘴的事，我會處理的，好了，我也累了，你們且回去吧！”

這便是直接承認了，對於夏氏這般做法，耿星霜早便猜到了。

“兩年前，各房第一次交嚼用銀子的時候，各房要留下的下人都各自掏了銀子，算是買了身契，至於他們的身契一直在您這邊，是我們做晚輩對您的尊重……”

耿星霜微微頓了一下，在夏氏越發銳利的目光中緩緩開口，“任何事情，在接近成功的時候，是不能承受任何風險的，哪怕只是微風緩起、枯葉飄落這樣的小事，也未必不能引起韌草狂飛、平水急蕩。”

耿星辰看著耿星霜，雖不明但覺厲。

她低低開口，“微風緩起草狂飛，枯葉飄落水急蕩。”

“你們想如何？”

夏氏不得不懷疑耿星霜、耿星辰姐妹是不是知道了她的謀劃。

“晴翠院和梧桐苑從今日起，免去一年的嚼用銀子。”

一年兩房的嚼用銀子將近五百兩，遠遠高於半卷和香蘭的身價，耿星辰心中驚訝五姐姐竟敢獅子大開口，心道五姐姐莫不是打的漫天要價坐地還錢的主意？

不過她心裡倒是痛快，祖母這次做的實在太過分了，若沒有阮家舅舅的幫忙，香蘭的下場……她想想心裡就難受。

無論是香蘭還是半卷，都是從小就跟在她和五姐姐身邊的，朝夕相處了十來年，她就算窮的活不下去了，也不會將她賣去那等腌臢之地。

“好，我答應你們，但是……”

夏氏沉沉開口，本想再交代一句，不要在她們二叔的事上動什麼心思，卻發現耿星霜只是說了幾句似是而非的話，而耿星辰只是將耿星霜的話連到一起重複了一遍，她們到底知不知道她要做的事，知不知道耿澄的打算，她並不清楚。

“好了，你們回去吧！”夏氏臉色緩和下來，朝二人揮了揮手。

“五姐姐，我去你屋裡歇一會？”

“好。”

喬媽媽送二人出門，直到姐妹二人的身影消失在院門處，喬媽媽才轉身回去。

“夫人，您……為何要答應五姑娘和六姑娘？”

綠蕪有些疑惑伯夫人這次的爽快，要知道，將近五百兩銀子，於現在的伯府和伯夫人來說，並不是什麼小數目，伯夫人就這般輕易的舍了，難道僅僅因為伯爺的那一句算不得警告的詢問？

“因為……她拿老二的事威脅我。”

綠蕪更疑惑了，五姑娘和六姑娘從頭到尾都沒提一句二老爺，不過偷瞄到夏氏臉色之難看，綠蕪卻不敢再問了。

“玉簪，去二房一趟，將剛剛五丫頭和六丫頭說的話轉告給姚氏，那個餘牙婆……她怎麼敢？”

夏氏咬牙吩咐道。

喬媽媽應了聲“是”，朝二房所住的映荷院而去，轉身之際，聽到夏氏低低的自語聲。

“五丫頭……看來得讓木槿衚衕那邊……”

後面的話喬媽媽沒有聽到，但是對伯夫人想做什麼，她已經猜到了。

此時的耿星辰正一臉疑惑的看著耿星霜，那餘牙婆做的買賣，雖然寧都城很多人家都知道，但是具體到做了哪家買賣，餘牙婆是不敢在大庭廣眾之下宣之於口的，這種事做的就是一個心知肚明而已。

“難道是和王牙人吵架吵的失了理智？”

耿星霜翹了翹嘴角，“她若是那般容易便失了理智，什麼該說的不該說的都一股腦的禿嚕出來，哪裡還能安生生的將買賣做到現在。”

“那她為何……”耿星辰皺起眉頭，更不明白了。

“那是因為那話是我說的。”

在耿星辰越發迷茫的眼神中，耿星霜朝她眨了眨眼，心道今日這事自己解決的應當還行吧，寫信給傾墨兄的時候，可以順便提一嘴，顯擺顯擺。