第 1 章 店 小 二

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夕食將逝，舞州連山城南門外的青石板路上，太平客棧的燈晃已經提前亮了起來，在晚風中輕輕搖曳。

身材瘦弱、衣著乾淨的店小二姜啟，此刻正站在門前。

他眼睛上蒙著一層薄如蟬翼的白紗，卻絲毫不影響他利落地招呼著來往客人。

“張老闆，您可算來了！掌櫃的特意給您留了臨窗的雅座，說是讓您嚐嚐新到的雲霧茶。”

“喲！李爺來了，位置給您留著呢！裡邊兒請！”

“王大叔，您吃好了？慢走！歡迎您再來！”

“這位客官，您是打尖還是住店？”

“……”

姜啟聲音清亮，嘴角掛著恰到好處的笑意。

在舞州當地流傳一句話，“車船店腳牙，無罪也該殺”，認為從事這五種行當的人，經常會幹些傷天害理的勾當，大多罪行累累，即便錯殺都不能放過！

故此，若非迫不得已，鮮有正經人家的子弟從事這五種行當。

這“車船店腳牙”中的店字，就是指客棧的店小二和店老闆。

雖然客棧的好賴、興衰關鍵在店老闆，但店小二的作用也絕不容忽視，甚至更為重要！

除了要細心、周到地安排食客和旅人商賈們吃飯、住宿外，店小二還要具備很強的應變能力，處理好客人之間偶發的矛盾和糾紛。

同時還需要儘可能多的瞭解食客的喜好，並掌握一定的烹飪知識，以便協調客棧與食客之間的關係。

可以說客棧生意的好壞，除了飯菜質量和住宿條件外，很大程度上取決於店小二的待客之道。

而正是因為行當的特徵，加之店小二能說會道和善於察言觀色，因此也就容易結識不少三教九流類的人物。

有些心術不正的店小二，就會淪為某些勢力的探子，為這些勢力通風報信，獲取不義之財。

甚至有些客棧的店小二，還會與店老闆沆瀣一氣，或聯手作案；或暗地裡加入匪幫，對來往住店的商賈客人進行謀財害命。

故此，江湖上大多客棧的店小二，秉性都很油滑奸詐，看上去令人生厭！

但這家客棧的店小二卻與眾不同，不但衣衫樸素整潔，看上去還樣貌清秀、稚氣未退，全無奸惡油滑之相。

只是他的眼睛部位那層朦朧的白色薄紗，看上去略顯怪異。

不過，卻沒有絲毫違和感，襯托他的年齡，反倒顯出一絲調皮親切的意味，平添一種親近感。

“小啟子，幾年不見，你這眼睛上的紗巾……”一位顯然是多年前的熟客駐足打量。

“回羅爺的話，小的眼睛畏光，大夫讓蒙著養養。”姜啟微微欠身，白紗下隱約可見他清秀的眉眼，“您裡邊請，今兒個有新鮮的河鮮。”

顯然，幾年不見，姜啟還記得這客人的嗜好。

客棧內人聲鼎沸，跑堂的夥計們穿梭其間。

姜啟站在門口，卻能將大堂內的動靜盡收耳中。

“小啟子，給天字三號客人送酒菜的時間到了，你先過去吧！”

隨著掌櫃的聲音傳來，姜啟立刻答應著向後院廚房走去。

姜啟年方十二歲，出生在連山城外的一個小山村，自幼父母雙亡，被伯父收養，八歲時就被伯父送來客棧學徒做事。

太平客棧的李老闆見姜啟年幼，初時讓他幹些擇菜洗菜、抹桌掃地、洗涮碗碟之類的雜活，但很快就發現他並不適合。

原因令人啼笑皆非。

姜啟居然嫌廚房用水太髒，無法將蔬菜等食材和碗碟洗乾淨；即便是用來擦洗桌子，他也覺得擦不乾淨。

如此一來，擔任挑水差事的夥計當然不幹了，指責姜啟小小年紀就別有用心地故意找茬。

為了平息事態，客棧李老闆特意跑到後院的水井檢視，發現井裡水質並無問題，他暗中觀察挑水夥計，發現夥計也並無不當之處。

於是，李老闆責備姜啟無中生有，令他老實做事。

可接下來眾人發現，姜啟覺得“水髒”並非裝出來的！

每次洗菜、洗碗之前，他都要把水燒沸煮過之後才用，即便是他自己用水也是如此。

如此一來，就增加了客棧的日常成本。

這讓李老闆很是頭疼。

他與姜啟的伯父有些交情，事先也曾得到姜啟伯父的提醒，說姜啟有些“潔癖”。

李老闆當時沒有當回事，還覺得有“潔癖”是好事，客棧這裡對夥計的個人清潔是有要求的。

但李老闆無論如何也沒有想到，姜啟的“潔癖”居然到了如此程度！

礙於他與姜啟伯父的交情，李老闆不好意思辭退姜啟，只好讓他去幹拉風箱的活，配合廚師炒菜、做飯。

拉風箱是個技術活，力氣小了不行，光靠蠻力也不行，最關鍵是要準確把握火候，聽候廚師指令提供最佳火力。

廚房用火一般分為大火、中火、小火和微火四種火力，火力大小主要由拉風箱的快慢來決定，而拉風箱的快慢又取決於廚師所燒飯菜的種類，同時也與燒材品質有關。

姜啟謙遜好學，透過觀察廚師操作並結合他的指令，他很快九掌握了利用風箱快慢控制火候的關鍵技巧。

見姜啟如此聰明伶俐，廚師很是高興，覺得遇到一個好幫手，大多時候根本不用自己發出指令，姜啟就能提供令他滿意的火力，

可惜，好景不長，廚師偶然間發現，姜啟看到自己燒製的菜餚露出嫌棄的表情！

初時，他以為是小孩子挑食厭棄菜品的原因，沒有在意。

可時間久了，廚師發現自己無論製作何種菜餚，姜啟表情都是一副嫌棄相。

有一次，他實在耐不住了，問道：

“小子，你怎麼總是這副眼神兒！嫌老子炒菜不好？”

“不……不是，大叔炒得菜聞上去很香，只是……只是有點兒髒！”

“啊……”

不出意外，廚師無法忍受炒菜時邊上有人時不時露出嫌棄的目光，只能向老闆提出換人了。

於是，李老闆嘗試著讓姜啟去跑堂做店小二。

可是，又遇到了麻煩事情。

姜啟畢竟年齡尚小，心機不深。

每當看到客人到來時，他的“潔癖”毛病又犯了，會不加掩飾地流露出嫌惡的神情。

這在以賓至如歸為宗旨的客棧裡，無疑是大忌！也與他身為店小二，那本應八面玲瓏、隨機應變的角色格格不入。