第175章 一共七個孩子

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花時能清晰地看到他瞳孔中倒影出的情緒，滿含憂慮，也看到了自己的身影，小小地映在那雙漆黑的眼眸中。

她心尖微顫，到口的話，也跟著停了下來……

謝明池等了半響，都沒聽到她說話，眨了眨眼，有些不確定地問道：“…是怎麼擺脫的？”

他與狼妖幾次交手，知道它狡猾成性，也隱約猜到它帶著那孩子四處躲藏，似乎十分避諱與人類接觸……

花時回過神來，突然輕笑了聲：“我跟它說我是山神眷屬之人，它便因此放過我了。”

其他兇險的那些你追我趕的情節，被花時主動略去，只簡單地道了個事情發生的結果。

“你上次並未同我說，那個在山裡走丟的孩子，是被村裡人送進了山的，我還以為他是自己跑進山走丟的，方才我看到了他，還說了些勸他回村的話……”

花時轉而說道，想到此，眉頭也跟著緊皺了起來。

謝明池微愣，垂著眼眸，情緒明顯變得低落了幾分，似乎是想到了什麼不好的事情，緩慢而無奈地說道：“他確實是被村裡人送進了山的，作為祭祀山神的祭品。”

“啊？！”花時瞪著眼睛，被他這話驚得有些沒反應過來。

作為祭祀山神的祭品？拿活人當祭品？……

在這之前，她也聽說過這種事，不過這些事情一般都是發生在落後又封建的地區，而她所生活的地方，繁華又喧囂，被各式各樣的快餐資訊充斥著，這種事情，在她的印象裡，只有在電視上看到過……

花時恍惚回過神來。

對了，她現在所處的世界，早已經不是從前的那個，這裡封閉又落後，因為信仰山神，做出拿活人祭祀的事情，確實沒什麼好奇怪的。

她只是有些沒想到……

謝明池看著她愣神又驚愕的模樣，表情也跟著愣了愣，似乎沒想到她會連這個都不知道。

之前沒有明說，是因為活人祭祀這個事情，在村裡人的眼裡，是十分忌諱的事情，他們也從不會拿到口頭上說。

大家都知道這樣的事情不對，但是誰也沒有阻止，彼此心照不宣的事情，便更加沒必要拿到明面上說。

在村裡人的眼裡，犧牲一個人，換來全村人的平安喜樂，是一件十分值得的事情，他們贊同這樣的事情發生，但是又不肯承認……

況且……

謝明池皺著眉頭，眉眼也跟著耷拉了個下來，他低聲道：“這種事情，十年內可能只會出現一次，年紀小一些的或許不知道，近五年的祭品，便是素花嬸子的那個七歲的孩子……在村裡腦天災的時候，大家都以為是山神震怒，所以好選一個祭品貢獻進山，讓山神消消氣，保佑村子風調雨順，年年順利。”

花時：“所以每年的守歲時節，村裡人選擇在那一天拜山神，也是因為這個？”

“呃，大約是五年前的一個冬天，連續下了近三個月的大雪，因為天太冷，很多人都沒來得及清掃屋頂上的積雪，導致很多屋舍都被厚重的積雪壓倒，那年的收成也不好，那時候甚至有人餓死或凍死……”

謝明池仔細回憶著過往的事情，邊沉聲解釋般敘述道。

“然後，他們就想到了要拿一個小孩子來祭祀，送進山裡，哄山神開心？”花時低聲追問般說著，皺著的眉頭，明顯能看出她對此的不贊同。

謝明池點頭：“差不多是這樣，村子在很早之前就有這個規矩了，只要是村子遇到什麼大災大難，便會獻祭六、七歲的孩童進山……”

說著，他的情緒越發的低沉了下來，耷拉著的眼皮子，有些無精打采……

花時緊皺的眉頭，一直沒鬆開，低喃著說道：“這壓根是胡扯的事吧…？”

因為謝明池跟她說過，林海山裡確實有山神的存在，所以在聽到謝明池這番話後，花時也有些不確定，這究竟是村裡人自發做主的事情，還是真的……山神需要人類孩童來祭祀。

“若是讓我來說的話，山神壓根沒想過要村子裡的小孩祭祀自己，不過都是村裡人自以為是的想法罷了。”

謝明池說這句話的時候，語氣中不自覺地流露出了對此的深惡痛絕之意。

作為守山人，他是最能直觀感受到山神的意願的人，怎麼可能會察覺不到山神的意思……

也正因為如此，他在知道那孩子還活著的時候，便一直在山裡尋找，想把人找回來……

花時沉吟片刻，突然說道：“可是你有沒有想過，那孩子並不願意跟你回去。”

大致瞭解了全部事情的來龍去脈，花時不自覺想起，方才狼妖與小河的反應，小河的態度和情緒，都很明顯是不願意再回到村裡的，甚至還表露出了對村裡人的憎惡嫌惡之意。

換個說法，即便是他願意跟謝明池回去，但是……一個被全村人推出去祭祀的孩子，突然完好無損地回到了村裡，村裡人又是什麼看法……

謝明池低著頭，聲音有些沙啞：“五年前的祭祀，一共有七個孩子，唯獨素花嬸子的那個孩子，活了下來，另外的六個，只找到了被野獸啃食剩下的幾根殘肢斷臂。”

他的語氣有些隱忍，能看得出，他似乎在很努力壓制心裡的怒意……

花時瞳孔一瞬間放大了一圈，心臟也跟著漏跳了半拍。

七個孩子？只剩下一個？！

她以為只有一個……

謝明池又說：“只要那孩子還活著，他願意跟我回去，村裡雖將他們送進山裡祭祀，但只要他們熬過了祭祀的那一個晚上，活著從山裡出來，村裡人都不會說什麼，也不會將人重新送回山。”

他們只會說是山神的眷顧，讓他們活了下來，大難不死，必有後福，云云爾爾的這些話……

可是，幾個六七歲的孩童，在荒山野嶺，危機四伏的山裡，又怎麼可能活著…從山裡走出來……

山裡那麼多飢腸轆轆的野獸，能給他們留個全屍，都算是幸運的了……

花時怔愣在原地，一時也不知道該說什麼是好。

她和謝明池交握著的那隻手，能清晰地感覺到，謝明池的手正在一點點收緊，指尖發顫，似乎在極力忍住情緒……

“謝明池……”花時有些擔憂地抬眼看著他。

他的話裡的意思，她自然明白，也就是說，只要被送進山裡祭祀的孩子，能活著從山裡走出來，村民們便很樂意接受，只當什麼也沒發生過，睜一隻眼閉一隻眼就過去了……

但這一條件，又談何容易……一個成年人被困在山裡一晚上，都不一定能活下來，更何況是一個六七歲的孩子……

花時低嘆了聲，說道：“這又不是山神的意思，村子發生的天災，都是難以避免的事情，即便村裡人獻祭了自己的孩子，又真的能抵擋天災的降臨嗎？”

既然不是山神的意思，這該發生的事情，不是還會發生嗎……

況且，那些孩子，都是很多村民的親生骨血，他們就那麼捨得了？連自己的親生孩子都不放過…？

謝明池垂眸不語。

但偏偏就是那麼巧，五年前的寒冬飛雪，連綿不絕三個月，在獻祭了七個孩子後，雪便慢慢地停了下來，之後的這幾年，村裡都沒有再鬧過大的天災和饑荒，風調雨順，村裡人的莊稼都有了好收成。

自然而然的，他們都以為是獻祭起了作用，即便是那些原本還有些不相信的村民，在親眼看到這一變化的時候，也不得不相信了……

就像十多年前的他一樣，只是之後的那些孩子的沒那麼幸運，全部都死在了山裡，有的被野獸咬死，有的失足掉落懸崖摔死……一直到了兩年前的某一天，他發現了一個和他一樣的，在祭祀的那一晚，活下來的孩子。

因此，他不惜找了兩年，也想找到那個孩子，把他帶回村裡，好好的活下來……

花時不知道，即便是祭祀不靈驗，村民們信奉了那麼久的山神，早已將此作為精神的寄託。

不靈驗，他們也只會以為是自己的不誠心導致的，送進山祭祀的孩子只會越來越多，一直到靈驗為止。

更何況還是在獻祭了後，真的靈驗了，這深入骨髓了的思想，即便是旁人拿硬鐵去撬，也撬不動……

謝明池突然紅著眼眶，抬起臉，看向她。

花時有些發愣的情緒，更加呆愣了。

怎、怎麼要哭了……

謝明池眼睛紅紅地看著她，像是想到了什麼悲慼的事情。

花時無措地伸手，拍了拍他的手背，輕聲詢問著：“你…怎麼了？”

剛剛說著，還好好的，怎麼轉而就想哭了……

謝明池垂著眼眸，聲音沙啞，低聲低氣地開口說道：“我七歲的時候，也被送進過山裡獻祭。”

一句話，也道出了他心裡的不平靜……

即便是過了那麼多年，他依舊會想起那天晚上，四處黑漆漆的樹木，搖曳枝頭的風聲，野獸嘶吼的咆哮聲……

與其說是畏懼，更多的是心裡隔了一道坎，難以跨過。

花時微震，方才察覺他的話音有些不對勁時，便隱約猜到了些，只是沒想到竟然是這樣……

所以，他是那麼多個獻祭品裡的，唯一一個存活了下來的人，活著走出山，活著回去，一直長大到了現在。

好半響，謝明池的情緒似乎慢慢緩和了下來，平靜地說道：

“我已經不太記得我是怎麼在那個夜晚活下來的，只隱約記得，好像是什麼東西將我緊緊地裹住，我以為我要死了的時候，再睜眼時，耳邊溪水流動的聲音，驚醒了我，那時候天已經亮了，而我就躺在溪水的邊上，之後我也不記得我是怎麼從山裡走回到了村中。”

他頓了頓又說：“那時候我甚至不知道，我成了祭品，還活著回去了，後來慢慢知道了，但是也沒人會在我面前提起那個事情。之後再發生祭祀的時候，我便全都知道了，也知道只要活著從山裡出來，村裡人是不會說什麼的，儘管他們驚疑不定。”

說罷，謝明池低嘆了口氣。

這還是他第一次在別人的面前，提起這個事情，他之前從來沒有想過自己會舊事重提，只道說出來也沒什麼不好的。

想在想來，也有可能是因為這件事，所以他才被選為了守山人，守著村子和山林的邊界……

話說到這裡，後面謝明池也明確表達了自己的意思。

他就是想在找到那個孩子，和他一樣幸運地存活了下來的那個孩子，即便是他憎惡了村子，不願意再回去，他也要把人找到……

說到底他也還只是個十二歲的孩子，只要他還願意回村子裡生活，他就會把人帶回去，若是他不願意，自己也不會強求。

之後，兩人攜手，重新回到了溪水旁，原本應當呆在溪水邊上的幾隻山精，早已經不知道跑去了哪裡。

只剩地上還堆著一堆送給花時的河蟹在，山精的蹤跡倒是消失的無影無蹤了。

花時四下打量尋找了一番，都沒能看到。

四周靜悄悄的，只有林間的鳥兒在樹杈上，嘰嘰喳喳地發出清脆的叫聲。

謝明池跳進水裡，將身上的血跡全都清洗了個遍。

等單薄的衣裳架在火堆旁，烤乾了後，天色也逐漸有了暗沉之色……

二人收拾了一下東西，又相伴著，往山下回去。

回到村道的岔路口，花時抱著自己的那一魚簍的小魚苗，便揮手與謝明池道別。

今天發生的事情太多了，她腦子也亂糟糟的，只想快些回去，歇息……

謝明池在她擺手要走之際，突然拉住了她的手腕，“等等…，”

“呃？”花時一愣，“怎麼了？”

許是今日的一番交談對話，花時覺得兩人的關係，好像一下子拉近了不少……

謝明池將樹葉裹著的河蟹，和用草繩吊著的七八條魚，一股腦全都塞到了花時的手裡。

花時一愣，隨即忙說道：“我不要……”

謝明池微頓，眼睛就這麼看著她說：“魚你拿回去給你弟弟妹妹煮來吃了，很香的，河蟹沒什麼肉，你剁碎了，拿來餵雞就行，這些我拿回去沒用。”

他家裡大哥會每天出去上工，會帶回一二兩的肉，不然就是他爹幫人制了些小工小活，也能換到些肉來，晚清和晚園都去了學堂不在家，家裡就只有大哥的兩個孩子，有肉吃了，魚不吃也行的。

謝明池打定主意，要把東西塞給她，也不等花時說拒絕的話，一股腦全塞過去了後，便轉身就走了，絲毫沒給花時說話的機會。

花時有些無奈地看著懷裡的東西，輕笑了聲。

怎麼說……謝明池自從和她定下了婚事後，便開始對她一點一點地坦誠，幾乎是有什麼秘密，有什麼事，能說的不能說的，全都跟她說了。

尤其是這一次，他幾乎都把自己的老底，全都掀給她看了，一點防備心都沒有……

…

“砰——”

院門被推開，緊接著，花時的聲音傳了進來，

“我回來了。”

呃？人呢？

花時看著空蕩蕩的院子，有些疑惑。

平日裡有事沒事，都會好好呆在院子裡的四人呢？這會兒，差不多是晚飯的時間，就更不可能往外去了……

“花遇？花曉？…”

花時將手裡捧著的東西，全都放到了飯桌上，邊拍了拍手，邊衝著堂屋的方向，喊了兩聲。

許是在屋裡睡覺了？……

夕陽才剛剛往地平線下滑，應該沒那麼早歇息才是。

花時想著，朝著堂屋的方向找了過去，推開兩扇房門，屋裡也是空蕩蕩的，一個人影也沒看著。

就連小黑和十一那三隻，也沒看見蹤跡……

花時在院子裡轉悠了圈，最後，又朝著後院的竹林方向找去，心下稍稍遲疑。

因為今天出門前，花時特意囑了幾人，自己不在的時候，他們可以自由活動，好好歇息，不用到後院去清理池塘的雜草，等她回來了再整弄……

加上最近兩日，她一直帶著他們四人忙東忙西，整理後院的竹林，幹了不少在四人眼裡，都有些不理解的“無用功”。

以至於他們幾人都不約而同得表現出了，怠慢和不解的情緒，也似乎並不是很想繼續忙整這些事情，但礙於是她讓的，便沒有過多表現出來旁的情緒。

所以，花時在一回來沒在院子裡看到人，第一時間想到的也不是人在後院，而是想著他們是不是跑回去睡覺了，或者旁的什麼……

走進竹林中，遠遠地便聽到了花曉和花離熟悉的吵鬧聲，便是從那片荒廢的池塘的方向傳來的。

竟然，真的是在這……

花時確實沒想到。

竹林後方傳來一陣窸窣的腳步聲，正拌嘴的雙胞胎姐弟沒能第一時間發覺，但距離最右側的花遇，卻是第一個聽到了聲響，轉回頭看了過去……便看到花時一步步朝著這邊走來。

花時也察覺到了花遇投來的視線。

四目相對，後者眸色冷淡，前者眉眼微動，露出了詫異的神色。

花遇的腳邊，蹲在地上，一根草一根草地拔著的小花影，發覺二哥停頓下來的腳步，覺得奇怪，仰著頭看了過去，又順著二哥的視線，轉過頭……

發現了站在後方不遠處的花時。

小傢伙眼睛噌地一下子亮了起來，肚子也適時地咕咕地響叫了起來，囁嚅著唇，便奶聲奶氣地驚喜道：

“欸…？阿、姐姐，回…來了！”

這一道聲音，不大不小，正正好，讓一邊上的花曉和花離，聽個正著。

回來了…？

…