第258章、死道友不死貧道

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大BOSS只是輕輕A了一下，齊遠大這個山東精英怪血條見底了。

接下來的走位尤其關鍵了，齊遠大決定往負海拔走。

五體投地之後，齊遠大恐懼不已地說道：“臣……萬事聽陛下吩咐……”

還能咋的？他現在在皇帝面前，文廟裡裡外外幾重禁衛。既然不能上天，既然也不想上西天，那就只能這樣走位。

“漕運的內情，朕一清二楚。朕說了，歷來如此，可以理解。”朱厚熜語氣緩和了一些，“朕繼位後，你好歹沒有誤了運糧大事，可見才幹還是有的。”

“……臣忠心耿耿，自不敢耽誤運糧大事。”齊遠大的聲音從地板忐忑傳出。

還是有才幹的，皇帝的評價讓他這下是真的大鬆一口氣：好像不僅能保住小命，而且能繼續做官？

“先起來吧，朕賜座，你便坐。”

齊遠大這才知道剛才皇帝賜座恐怕就預估到了自己隨後的全部反應。現在被敲打過表了態之後，再坐上皇帝賜的小板凳，那就真的只能萬事聽話。

皇帝要他幹啥？

朱厚熜聽他謝完恩，看他擱了小半邊屁股在小圓凳上，瞥著他因為虛坐和恐懼而有些發抖的腿，嘴角微微翹起來：“現在再說說看，山東要試行新法，你準備怎麼做？”

“……臣自當以身作則，鼎力輔佐張督臺。”

朱厚熜先笑了笑，而後點道：“適才臨清鈔關三人在此，朕比對了臨清城其他課稅與鈔關所得之歷年總量、增速。帳嘛，倒不需細查。蔣觀清如實說了，商人多有託漕船運貨避稅，故而臨清城中對坐商、行商所收契稅增速遠快於鈔關。按臨清人口和來往貨物總量來看，齊遠大，伱估計鈔關每年少收了大約多少稅銀？”

“……臣……臣……”

齊遠大又想跪，但朱厚熜卻說道：“朕已經說過了，歷來如此，可以理解，朕不是要治你們的罪。漕軍有漕軍的難處，但如今實際的情況如何，朕要清楚。”

“臣估計……漕軍諸總過臨清時，每年所攜商人財貨應稅總額……大約在十五萬兩左右？”齊遠大咬著牙說了個數字，隨後汗流浹背。

他說的是漕軍全部的漕船，不只他山東都司總一家。

但這個數字是恐怖的，如果加上這些，那麼臨清鈔關每年的收入能增加到三倍。

在他忐忑的眼神裡，皇帝反而非常欣慰：“如此看來，漕軍的轉運能力，實則已經很可觀了，絕不限於每年四百萬石稅糧。”

在利益的驅使下，漕軍和商人是怎麼溝通合作的？

有每條船允許攜帶“私貨”的限額，到了各個鈔關之後鈔關官吏是如何與漕軍運船查驗對接的？

在明面上是犯法的事，商人也不能完全沒有成本，那麼他們所付出的錢是由誰來收、而後打點到全部利益鏈條的？

見齊遠大開口說了，朱厚熜開始認真地問他這些問題。

等了解了更多內情之後，朱厚熜才冷不丁地說道：“齊遠大，你山東總，如今實有漕兵、漕船多少？”

齊遠大雖然一直緊張，但此時仍舊繃著弦，回答了“可推敲”的數字。

然而朱厚熜卻看了他片刻，而後緩緩說道：“漕軍蒙恩獲准可攜一些土儀，但每年從中獲利竟如此之巨。朝廷開此恩，本為助漕軍維護漕船、安養漕兵和所僱漕丁、漕工。然而如今那什麼無為教卻越傳越廣，所信者以漕兵、漕丁、漕工為多。究其原因，也是他們生活困苦。”

皇帝忽然說到這些，齊遠大已經明白意思了，因此牙齒開始有點微微打架。

“此前按舊例行事，朕可以不追究；你們用漕船和漕兵、漕丁、漕工掙了銀子卻沒分給他們多少，以後多體恤他們的難處也就罷了。”朱厚熜平靜地提醒他，“現在朕問的，你若不據實回答，那便是當面欺君了。”

“……臣……臣有罪。”

齊遠大這下再要跪，朱厚熜就沒阻止了。

山東都司總的情況，所用漕船近七成其實不是屬於漕軍的；每條船上，如今大多也只是一個旗甲、一個主簿、一個漕兵隨船押陣而已。

在冊的七千餘漕軍，實際只有兩千餘人。

朱厚熜點了點頭：“山東匪寇，漕軍和運河兩岸貢獻了不少啊。齊遠大，你剿匪沒剿好，漕軍也沒管好。在山東這麼久，你銀子倒是掙了不少。”

“……罪臣但憑處置。”

情緒波動很大，來來回回地，還是要翻舊賬。

“三件事。”

“臣恭聽聖諭！”

“其一，自《大明律例》重修之日起，你拖欠之漕軍糧餉給付完成後，其餘獲利雙倍罰之，交到高忠那裡。”

齊遠大很肉疼，但心裡又開始鬆了：“臣遵旨！”

“其二，把臨清各漕丁漕工的堂口都摸清楚，誰人為首，麾下何人。他們仰賴運河為生，今年運糧，你仍用他們。”

“是！”

“其三。”朱厚熜頓了頓之後才說，“山東試行新法，漕軍山東都司總必然備受矚目。朕要你在漕軍裡，把各總的事情都摸清楚，包括與各總合作密切的經商大戶、官紳大族。”

齊遠大心驚膽顫，這是要他先借著仍為漕軍一總、其他各總必會來問他情況的機會，去把漕軍上下如今的實際情況全部摸透了。

包括罪狀，包括與漕運利益相關的所有人。

望著皇帝凌厲的眼神，齊遠大重重磕響一個頭：“臣遵旨！臣回去後，這便一一照辦，另外用心剿匪！”

死道友不死貧道。陛下到臨清才辦這件事，也是自己的機會。

等自己交差了，漕軍勢必要大變了。

現在交了“贖罪銀”，沒被貶黜，那就有機會。如果把握好了，說不定還前途無量。

難道這種當口要去賭那些造反的賊子能成功？

等齊遠大汗流浹背地走出去，隔壁一個房間裡才又走出李鐩和楊廷儀來。

他出來就請罪：“漕船缺數竟相隔如此之多，臣御下不力，工部揚州、清江浦、臨清、濟寧、徐州、夏鎮、南旺諸分司恐怕都是上下一心矇蔽。”

“很正常，心裡有數，該清查的就清查吧。”

“兵部……”如今為了避嫌仍然擔任兵部左侍郎的楊廷儀很糾結，“衛所缺額本就多，漕兵籍在原衛所，更是牽涉紛繁。”

“這事不急。”朱厚熜淡淡說道，“等湖廣那邊把叛軍趕到了閩贛交界之地，命各衛所抽調精兵輪剿之時，各衛所的問題自然無法再遮掩。屆時叛亂大勢一定，也不需擔憂諸衛再有大亂了。”

……

皇帝御駕剛到山東，就引起巨大的震動，但這震動暫時只沿著運河向南北傳遞，牽動著新的利益。

而衡陽城那邊，大軍已經徹底形成了三面圍城之勢。

衡陽城除了城南的回雁峰和城東南耒水畔的大營，已經與北、東朝廷大軍隔河相望。

在城西，朱麒堆土為山。

眼看著一日日加高、迫近的土山，這明顯是要轉運大銃、造辦器械攻城的架勢。

對蒲子通來說，好訊息主要是三點：不缺水、暫不缺糧、後路安全。

“顧仕隆敗不起！”蒲子通堅信這一點，日常鼓舞著士氣，“圍城已經這麼久，他仍不敢渡河來攻。城西只堅守一面，又有何懼？又指望我們棄城南逃，但我不是唐培宇！”

詹華璧沉默不語。

城西由他帶來的原先的常德衛負責鎮守，如果敵人進攻的重點只是城西，那麼詹華璧的人會是被消耗得最厲害的。

他倒不是要和蒲子通爭什麼，只不過他不明白顧仕隆何必這麼保守。

渡河攻城確實會損傷慘重，可既不去斷了南面的衡陽守軍退路，又不給更大的壓力，難道就要這樣把功勞拱手讓給朱麒？

問題是，西面的朱麒只有五千兵力。

而衡陽守軍則仍然擁有耒水通往郴州府的這南面數縣之地，守過這一整個冬天都不是問題。

現在秋糧該收完了吧？南直隸、江西、浙江、湖廣等地受災的地方，問題都該在醞釀爆發，朝廷的壓力應該很大才對。

“詹都督，西城牆就拜託你了。如今敵軍尚未攻來，城牆之外塹壕，還需加緊修築。嚴參將！”

“末將在！”

化名嚴大牛的嚴春生傷已經好了，聞言出列抱拳，精氣神顯得很足。

“你長於服眾，城中所募壯勇，便由你統帥，每日出城修築塹壕寨堡！”

“末將領命！”

這是搏命的活，要在城西敵軍的眼皮底子下，於西城牆之外又挖塹壕、佈置防禦工事。

那邊在堆土山，這邊也挖塹壕。一個為了更容易攻，一個為了更好守。

嚴大牛原先的部下已經被打散了，暫時都安排在各門守軍，而且部署在城牆之外。若敵軍無法突破緊挨城牆的這一道防線，他們也無法進城。

一來，城中地方畢竟有限，進來之後會過於擁擠。二來，也會急劇加大城中物資的消耗和不穩定性——現在至少他們能在城外就地取水。

而嚴大牛傷好之後，到今日才被派了一樁最苦的差事。

多少人願意應募成為壯勇，而且是要出城在敵人眼皮底下做苦力活？

這事是那卜知府負責的。

到了大軍已經圍城之刻，卜知府也管不了那麼多了。城裡、城外，派丁役也好，一邊限物資一邊許以糧餉也好，反正是招募來了兩千餘人。

嚴大牛再次擁有了稀稀拉拉、無精打采、惶恐不已的一支隊伍。

“你，叫什麼名字？原先做什麼的？”

巡視了一遍隊伍之後，嚴大牛指著一個壯漢問道。

“……大帥，俺叫蔡甲，原先殺豬賣肉的。”

“瞧著有一把力氣！大帥聽著怪舒坦，你來做一營的旗總。”

嚴大牛一邊在隊伍旁巡視、點些人，一邊說道：“怕什麼？就是出城做做泥工木工。你們沒見過打仗，沒那麼容易打起來！哨探多著呢，那邊一動，這邊就知道了。跟著我，保管就先把你們帶回城。你們又不會打仗，守城倒是需要許多賣力氣的打下手！”

他用他特別的方式點出了許多人，一一給他們安排好底下人，也如同拉家常一般瞭解著他們家裡的情況。

“老子是在烝陽大營殺了原先長沙衛指揮使唐培宇的人，是大都督身邊一等一看重的！除了你們的命，答應的口糧、工錢，老子一準給你們都要回來。但是，要聽老子的，要在城外把力氣賣完！”

“大帥這樣說，俺就放心了！”剛剛當上旗總的蔡甲儼然已經成為忠心下屬。

就這樣，嚴大牛在稍作整訓之後，就帶著這兩千餘稀稀拉拉的民夫壯勇出了城，來到距離城西百步之外的地方開始忙活起來。

這裡，是距離敵軍不到兩裡的地方。

城牆之外，百步範圍內本就已經都是臨時的營寨。

在敵軍逼近之前，營寨中的守軍能先消耗他們一輪。等撤入城中之後，被破壞的營寨又會成為阻攔。敵軍若不清理，就沒辦法很輕鬆地攻城。若要清理，就要面對城牆上守軍的屠殺。

詹華璧和蒲子通站在城牆上看著遠處已經開始勞作起來的民夫，心情都放鬆了不少。

“想在城西攻進來，至少得在這裡填進去上萬條人命！”蒲子通很肯定地拍了拍他的肩膀，“若能在營寨外再挖上一條數丈寬的塹壕，若是你，會不會望而生畏？”

詹華璧點了點頭，眯著眼睛看遠處那個身穿盔甲來回巡視的影子：“他穿得這般鮮亮，倒不怕朱麒派人擒住他。”

蒲子通哈哈一笑：“就憑他手中之箭，我倒希望朱麒親自帶人去擒他。身後就是營寨，他自己逃脫是無虞的，無非丟下一些民夫罷了。”

詹華璧回頭往東邊望了望，而後再次皺著眉說道：“他們到底在等什麼？就這樣，怎麼攻破衡陽城？”

蒲子通自信滿滿：“想過河，先做好死傷過萬的準備。攻城西，就只用守一面。攻耒水大營，那邊五千兵壯也能抵擋數日。回雁峰上，還有你最精銳的一個千戶。他們等什麼，咱們不用管。我只知道，大明還沒有能越數百丈而破城的法子。便是要水攻，今年大旱，而且馬上就要入冬！”

詹華璧沒再說什麼，而是仍舊眼睛眯著，看著嚴大牛的身影。

常理而言，是這樣的。

現在這樣一個衡陽城，想從外面攻進來，確實太難太難。

但如果是從內攻破的呢？

不知道為什麼，詹華璧始終對嚴春生保有一絲戒心。

哪怕他現在正冒險為衡陽城加強著防禦能力。

遠處，嚴春生回了一下頭，看了看衡陽城。

不知道駱指揮和二哥他們現在到哪了。

(本章完)