第五十三章 走進科學保小命（中）

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小太監步子加緊了，湊到連公公耳邊，掩著嘴小聲說了幾句便退下，留下一隻空的金鳳碗擺在長桌的正中央。

“傳皇上口諭，本輪勝負已出，以此金碗為準。結果留待第二關過後，一併公佈。”

哈，連皇帝大人也要賣關子？花沫心裡不禁吐槽，這古代人辦事可真像現代綜藝節目的剪輯，關鍵時刻就插個廣告，讓人等著下集！

連公公緊接朝他們招呼道：“幾位可先行移步回攤位稍作歇息，待另外兩家米行比試完第一關後，一同參與第二關。”

“有勞連公公。”

她隨著恭身請安，等連公公走遠之後，扯著隊友的袖子往回走：“快，回去準備。”她有預感，辛灼那個小人要在第二關動手了。

“急什麼？”赫卿弦任由她拉著，不作反抗。

“嘖，有沒有點憂患意識啊你？”第一關的相安無事，看著越發像是暴風雨前夜的寧靜。不行，她得回去確認下她的秘密“武器”有沒有被完好地保管，“範叔，三水呢？”

左瞧右瞧，怎麼找不著人了？

“喲……”範叔抓了抓腦袋，看了一圈，“那小子剛剛還在呢……”

“沒說去哪兒了嗎？”

“沒呢，許是一時半會兒走開了，會回來的。”

“急不來。”見她快要原地團團轉了，赫卿弦一下拉住她的手臂，寬慰道，“沒事的。”

因為就算出了事，他都會擺平，讓她沒事。

花沫明白這句話的意思。

但不知怎的，當連公公說準備第二關的時候，她的心就開始不由自主地跳。哪怕他們明明早已為此準備了很長時間，卻仍然抵抗不住她心裡有種即將襲來的、死到臨頭的恐懼感。畢竟，光憑皇帝一句話就能決定平民的生死，這是她從未經歷過的！

機械地點點頭，她隨即翹首張望來往的人群。沒瞧見三水，偏偏瞥到一個身影比她矮些，臉色發白，下巴有顆顯眼的長毛黑痣，這不是……

她另一隻手搭上了他的，細聲道：“岑公公。”

赫卿弦順著花沫視線的方向望去，的確，她沒認錯。

似乎感覺他們的注視，那抹身影不繼續在辛家的攤位上多作停留，只是側頭朝裡面的人會心一笑，並無交談，便把鞋頭的方向扭了過去，朝他們走來。

夫妻倆見勢，一個拱手行禮，一個福身低頭。

“赫公子、赫少夫人，又見面了。”

她抬頭，禮貌性地笑：“岑公公好。”

“那日赫某身體抱恙，不在店內。包裝一事，多謝岑公公給內人提點。”他放下手，平視那細長陰笑的雙目。

“哈哈，兩位不必見外。”岑公公挑眉，黑痣上的長毛隨著笑容擺動，“今日結果，拭目以待。”說罷，未等夫妻倆回話，扭著身子離開了。

陰陽怪氣！花沫對那柔軟的身姿努努嘴，緊接著又被砰砰砰的鼓聲嚇得縮回了唇。

鼓聲一停，臺上飄來小太監尖細的傳喚聲。

“第二關即將開始，所有東家請就位~！”

啊啊啊，怎麼自己的半炷香時間是度秒如年的漫長，別人的半炷香時間一下子就過了？心理建設還沒建好啊！能不能再給個幾分鐘做做深呼吸，吃根糖葫蘆啥的，緩衝一下心情？

眼瞧著花沫又肉眼可見地緊張起來，赫卿弦不打算讓她留在原地胡思亂想了，抓過她的手就往外拖。這速戰速決的架勢，在她眼裡卻變成早掛早投胎的英勇，只來得及甩頭跟範叔李叔丟下一句，讓三水回來之後找她，便匆匆離開了。

重新回到臺上，這第二關的佈局，看著就比第一關緊湊些。

四張方桌橫向一排，每張桌面擺著從一號到四號的數字牌，代表了四家參會的米行。原本的長木桌被放置到他們對面，隔開了品鑑團的人。而高高在上的龍椅也有所變動，本是跟臺子離了兩段石階之遠，據小太監說的按照皇上吩咐，搬至一段石階的距離。

這親民的程度，讓花沫內心告誡自己“不可直視天子”的同時，又忍不住用餘光偷看了幾眼。嗯，皇帝他老人家還是保持著慈祥的微笑，只是依舊有股說不上來的奇怪……

除此之外，龍椅旁邊還站了一位她從來沒見過的公公。那身材挺拔，五官稜角分明的樣子，跟其他普通太監的氣質真是大有不同！哦莫哦莫，難不成……

皇帝大人也是個顏控？

“你……還好吧？”她想入非非地偷笑兩聲，實在很難不讓赫卿弦誤以為她是不是精神錯亂，急極生樂了。

“啊？”花沫壓了壓嘴角，不讓它翹起，甩掉腦子亂七八糟的情節，“沒事，我們是幾號來著？”

他揚了揚剛抽到的號碼籤：“四號。”

“竟是隨機抽取的？”有些出乎她意料，這麼一來，至今為止，好像連第二關也挺公平的，“那還會出亂子嗎？”

“不到時候。”他領她到四號的位置站好，把籤子隨手擱在桌面上，望了一眼隔壁的辛灼，冷笑一道，“且看著吧。”

鑼聲哐當，連公公再次出場，重申第二關的規則：“第二回合，熟。本輪將從色、香、味、口感，四個方面來評判。聖上先行品嚐，其他人隨後。”

連公公揮一揮拂塵，四個小太監立即端來四個大鐵鍋，每個鍋蓋上綁著一個竹筒，鍋底還冒著熱騰騰的白煙。一揭開，米香四溢，分別被盛入了不同花紋的金碗。

“由於時間的關係，米飯已經提前煮熟。烹煮過程由御膳掌事岑公公監守，確保各位東家上交統一包裝的米袋之後，全程除了御膳房內部人員，未經他人之手。”

糟了！

一聽這個名字，花沫立刻揪緊了赫卿弦的衣袖。

原來是在這裡候著他們。

“勝券在握，弟妹切莫過於欣喜啊。”旁邊三號桌傳來的“溫馨提醒”，顯然又是辛灼的一招笑裡藏刀，“莫要在聖上面前，失了分寸才好。否則……”偏不把話說完，留下意味深長的韻調。

“你……”好吧，在這種耍陰招的人面前，真的沒必要再維持優雅的人設。花沫沒忍住，開始瞪眼了，正想過去對辛灼教育一番，卻被赫卿弦按住了肩。

他根本不看旁邊的人，只盯著她的眼睛：“靜觀其變。”

花沫憤憤不平地看著他，又在他的眼色下看了看近在眼前的皇帝大人。行，當作給他們面子，也是為了保護這顆高貴的腦顱，她先小聲地咒罵幾句發洩發洩算了！

這會兒，四位小太監整齊有序地排成一行，一同端著金碗上石階，恭恭敬敬地等待皇帝大人的下一步命令。碗身未標任何記號，皇帝大人似乎也是按心情選的，撫了撫鬍子，隨意一抬高貴的手指，身邊的公公便立即秒懂了聖上的心意。

“傳，尚膳。”這位公公，不僅長得不像太監，連聲音也不像那般尖銳刺耳，反倒是悠揚洪亮的中音。

話音剛落，一位穿著跟大長今同款衣袍，梳著一字型髮髻的女官從側邊出列請安，在示意之下，走近皇帝大人剛剛隨手選中的那隻金碗。女官翻開手裡的布袋，從裡頭拿出一根銀針，幾次插入米飯內，確認無異後，跟小太監點點頭，方給皇帝大人呈了上去。

皇帝大人品嚐過後也未作評價，表情沒有變化，單是微笑著緩緩點頭，再接過一旁公公遞上去的清水漱口。

前面兩碗都是這樣的流程，並無異常。到了第三碗，花沫的右眼皮跳得厲害。

“皇上！”女官臉色一白，忽然跪地驚呼，“此碗、此碗有毒！”

場外討論聲頓時四起，人群喧鬧。龍椅上的微笑，這下終於凝固了。

果然，左眼跳財右眼跳災！

她跟赫卿弦對看了一眼，兩人不用等上頭查實都能猜得出來，這一碗就是代表赫家的。花沫的心快跳到嗓子眼了，只顧向場外張望，三水那個臭小子怎麼還不來？

“肅靜！”龍椅旁的公公迅即管理起紀律，很是威嚴，“再有喧譁者，拖出去，杖打五十！”

全場即刻鴉雀無聲，沒人再敢造次。

花沫以為接下來該是龍顏大怒了，她該被士兵們抓起來嚴刑逼供了，可皇帝大人卻沒有她想象中的大發雷霆，反倒靜默了一會兒，端起那杯茶水抿了一口。

“宣太醫。”

除了“平身”以外，這是皇帝大人今天入場後說的第二句話，花沫這才聽出了其中的渾厚。聲音雖是不帶情緒的，讓人聽不出怒氣，但微笑消失了，面容看來已無方才的慈和。

以花白的鬍子來看，這是位經驗豐富的老太醫。行過禮，亦是拿出銀針驗毒。眯著眼拿近針頭，定睛看了一會兒後，半躬著腰，紅纓帽垂得低低的。

“回聖上，此碗確實含毒。”

老太醫和女尚膳的說法一致，這回實錘了。

“這些……”皇帝大人的臉色，對比剛才又暗了幾度，“都給朕驗了。”

二人遵旨，把前面的三碗複驗了一遍，包括本來還沒輪上的第四碗，最後得出結論——

只有這第三碗被下了毒。

皇帝大人沉吟片刻，大手一揮，身旁的公公馬上心領神會。

“傳，御膳掌事。”

那抹矮小的身影，不久前才跟花沫他們打過照面。此刻再度邁著陰柔的碎步出現，彎腰行禮道：“萬歲爺吉祥。”

皇帝大人低頭摩挲著拇指上的玉扳指，並未看向問候之人。過了好一陣，直到察覺面前的身影似乎微微一動，才幽幽地開了金口。

“岑公公。”

“奴才在！”

“你可知，飯裡有毒？”