第一章：逸塵居掌櫃

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江湖，向來是波譎雲詭之地，表面的平靜之下，暗湧著無數秘密與陰謀。清平鎮的逸塵居客棧，看似只是個尋常供旅人歇腳的地方，卻也在這暗流之中，悄然牽扯進了諸多不為人知的故事。

逸塵居客棧立在街邊，外觀透著一股陳舊滄桑之感。青瓦上佈滿了或深或淺的裂縫，裂縫裡青苔肆意生長，有的地方甚至蔓延成了一小片暗綠，彷彿在無聲訴說著歲月的漫長。白牆牆皮脫落得厲害，裸露出的磚石參差不齊，湊近了還能瞧見磚石縫隙間隱隱透出的水漬痕跡，彷彿這牆內藏著什麼不可告人的秘密。老榆木的門板厚重古樸，銅環鏽跡斑斑，那原本該是迎客的物件，此刻卻散發著一股莫名的陰森氣息，門楣上“逸塵居”的牌匾更是顏色斑駁，彷彿每一處掉色的地方都藏著一段被遺忘的過往。

走進客棧大堂，地面的青石板鋪得並不平整，上面殘留著各種汙漬，酒水乾涸後的印子、食物殘渣留下的痕跡，混在一起，散發著一股複雜的味道。牆壁上掛著的幾幅山水畫，紙張泛黃不說，邊角還捲翹起來，畫中的山水彷彿也被這詭異的氛圍籠罩，透著一股說不出的壓抑。桌椅擺放得倒是整齊，可桌面滿是劃痕，那些劃痕縱橫交錯，像是有人刻意用刀劍刻下的神秘符號，又或許是曾經在這裡發生過激烈爭鬥的見證。

此時，站在櫃檯後的掌櫃葉塵，身姿挺拔，年逾三十卻依舊透著一種成熟的魅力。他身著素色棉布衣衫，那衣衫看似普通，卻在領口、袖口處有著精細的針腳，衣角偶爾隨風擺動，似在悄悄透露著什麼訊息。他面龐輪廓分明，鼻樑高挺，薄唇時常掛著一抹淺笑，可那笑意卻從未真正抵達眼底，透著疏離與神秘。深邃的眼眸猶如深不見底的幽潭，偶爾會閃過銳利的目光，彷彿能看穿人心，烏髮束在腦後，幾縷髮絲垂落下來，為他增添了幾分灑脫不羈，又好似在遮掩著什麼不可言說的秘密。

這天，陽光透過那滿是灰塵的窗戶，斑駁地灑在門楣上，大堂裡客人寥寥，卻也有著幾分嘈雜。葉塵像往常一樣，靜靜地站在櫃檯後擦拭著梨木櫃臺。那櫃檯是用一整塊梨木打造而成，梨木紋理優美，可如今卻被歲月侵蝕得失去了光澤，櫃檯邊緣雕刻著簡單的花紋，只是那花紋裡似乎也藏著一些讓人捉摸不透的故事。

就在葉塵專注擦拭之時，門口的風鈴突然急促地響了起來，打破了原本的寧靜。葉塵抬眸望去，只見一位身著淡藍勁裝的姑娘風風火火地闖了進來。這姑娘名叫蘇瑤，小臉蛋白裡透紅，透著健康與朝氣，可此刻眉眼間卻滿是疲憊與焦急，大眼睛裡藏著一絲慌亂，彷彿身後有什麼可怕的東西在追趕著她。她的鼻樑挺直，櫻桃小嘴微微抿著，麻花辮垂至腰間，隨著她的動作輕輕擺動。那淡藍勁裝綢緞質地，繡著精緻的雲紋，腰間淡藍腰帶嵌著玉石，還打了個蝴蝶結，本該是俏皮可愛的裝扮，此時卻因她的神情顯得有些格格不入。

“掌櫃的，給我來一間上房，再準備些飯菜，我可餓壞了！”蘇瑤一進來便大聲喊道，聲音裡帶著嬌嗔，可眼神卻不停地在大堂裡掃視著，像是在尋找什麼，又像是在警惕著什麼。

葉塵微微皺眉，心中湧起一股疑惑，面上卻依舊禮貌地微笑著點頭，吩咐小二去準備。飯菜上桌後，蘇瑤坐在桌前，一開始還狼吞虎嚥，可吃著吃著，她的動作漸漸慢了下來，眼神時不時地往葉塵這邊瞟，似乎在猶豫著什麼。

吃完後，蘇瑤像是下了很大決心一般，湊到葉塵跟前，大眼睛滿是期待又透著一絲緊張地問：“掌櫃的，你在這清平鎮待久了，可聽過啥奇怪事兒呀？”

葉塵停下手中的動作，靠櫃檯看著她，慢悠悠地說清平鎮安寧，沒啥奇怪事，又反問她是不是在找東西。蘇瑤趕忙嚥下食物，從懷中掏出一幅畫像，焦急地問葉塵見過她師父沒。畫像上是位面容和藹、仙風道骨的持拂塵青袍老者，葉塵接過畫像，剛看了一眼，心中竟莫名地一顫，一股熟悉又陌生的感覺湧上心頭，可他臉上卻不動聲色，裝作思索的樣子，片刻後搖了搖頭說沒見過。

然而，葉塵的心裡卻掀起了驚濤駭浪，他分明覺得這畫像上的老者似曾相識，可怎麼也想不起來在哪裡見過，而且他隱隱覺得，蘇瑤的出現絕非偶然，這看似普通的尋師之旅，背後或許隱藏著一個巨大的陰謀，而自己，似乎已經在不知不覺中被捲入其中了。

蘇瑤一聽葉塵說沒見過，頓時急了，眼眶泛紅，“掌櫃的，你再好好看看呀，我師父對我來說太重要了，我找他找得好辛苦，你要是知道什麼，可一定要告訴我啊。”說著，她的手不自覺地拉住了葉塵的衣角，眼神裡滿是哀求。

葉塵看著她這副模樣，心中有些不忍，可又實在想不起什麼線索，便輕輕拍了拍她的手，安慰道：“姑娘，我是真沒印象了，不過你彆著急，這清平鎮來來往往的人多，說不定後面能打聽到訊息呢。”

蘇瑤卻覺得葉塵沒用心，甩開他的手，氣呼呼地說：“哼，你就是不想幫忙，我看你根本就沒把我的事放在心上，虧我還覺得你是個好人呢！”

葉塵被她這突如其來的脾氣弄得有些無奈，皺著眉頭說：“姑娘，你這可就不講理了，我又不是故意不幫忙，是真不知道呀。”

蘇瑤雙手叉腰，仰著腦袋，“喲，你還說我不講理呢，你那眼神一看就是沒好好看畫像，肯定是敷衍我呢，哼，我看你這掌櫃的，就是個冷血的傢伙，一點同情心都沒有。”

葉塵哭笑不得，“姑娘，你這話說得可就冤枉我了呀，我這眼睛好好的，可畫像上真沒喚起我啥記憶呀，你總不能讓我瞎編個訊息告訴你吧，那不成騙你了嘛。”

“哼，我不管，反正你就是沒盡力，我這麼可憐巴巴地求你，你倒好，輕飄飄幾句話就打發我了，我今天算是見識到了，這清平鎮的人啊，都和你一樣冷漠。”蘇瑤嘴巴像機關槍似的，噼裡啪啦一通說。

葉塵無奈地擺擺手，“得嘞，姑娘，你這嘴呀，不去說書都可惜了，我這是秀才遇到兵，有理說不清咯，你先消消氣，氣壞自己可不值當啊。”

兩人就這麼僵持著，氣氛一時有些尷尬，而他們都沒意識到，這份因著急與誤解而起的爭吵，其實已經在彼此心間悄悄埋下了別樣的情愫種子。