八、匪患禍害

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徐寶生家境稍微殷實，但被扒掉八九石稻穀，日後顯然就不那麼寬裕了，徐寶生的女人徐陳氏想到三春頭缺少點稻穀，嚎啕大哭。

季時銀從東邊走過來，問道：“寶生，家裡被扒掉多少稻子啊？”“沒十石稻，九石稻也不得少。”徐寶生有氣無力地說。季時銀感嘆地說：“強頭壞極了，白天打腳，夜裡瞅空子下手。前日我家也遭了劫。西滸頭的吳福用這傢伙在馬家溝裡行夜船，到了季家墩子還向我們問路，問上陸家莊要從哪裡走。我們叫他轉過彎向東，出了東邊的出口直向北就行了。我到家裡，發現家裡人全被綁起來，嘴裡都塞著布。我把家裡人放開來，趕緊查點一下，結果少掉百十斤米。”

費桂珍驚詫地問道：“你還認得那個強頭，他是西滸頭的吳福用，那就到西滸頭找上門。”“這又有什麼用呢？我不曉得他家住在西滸頭哪個地方，到哪裡摸到他個人呀。”季時銀無可奈何地說。孫存義憤恨地說：“你以後如若碰到他，不由分說，立即把他綁起來痛打一番，打傷了之後叫他滾蛋！”

費桂珍說：“這年頭，強頭老到我們周家澤莊上打腳。前日子，我在步滿巷子裡望見兩個少年戶兒，賊頭賊腦的，東張張西望望。我上去問找哪個，一個穿袍子的傢伙惡狠狠地說，你問我找哪個，告訴你？！另一個傢伙毛連眼翻翻的，說他們是做生意的。我當下心裡嘀咕，這兩個蟲不是個好東西。我跑了走，但一直注意著這兩個蟲究竟想做什麼，他們跑到東西大街，隨後向東出了莊。”季時銀擺著手說：“唉，世道壞了，壞人就如同惡鬼紛紛跑出來，專門禍害人。我們老百姓過日子就別想過得安穩。”

季上焱說：“眼下我們莊上老有強頭來劫，問題出在莊上幾個痞子身上，吃裡扒外。我聽說我們周家澤莊上也有蟊賊。王加衡，季上胡，還有李家尖上的李方桃，他們都會摸家候。”孫存義不解地問：“什麼叫摸家候？”“摸家候就是白天打探人家的泥甕子放在屋子裡哪個地方，到了半夜裡來到人家屋旁邊，對住牆底下挖個大洞，鑽進屋裡，將泥甕子裡面的糧食全部扒了走。”季上焱解釋道。

季時銀說：“有好幾家人的稻子被賊子扒了走，朱煥珠堂屋的泥甕子的米被扒掉，一石多的呢，還有季朝井、李方鍇、朱國羽都被扒掉糧食，人還睡在家裡，到了深更半夜，哪個睡覺不睡得沉的呀。莊上的保長又不想安排兩個人打更，還就沒辦法可想。”季上焱搖著頭說：“唉呀，我們莊上的保長哪裡還肯為莊上人做實事，要麼你拿出好多的錢財，他們才肯做實事。”費桂珍說：“這麼一說，我們莊上人就別想得個安穩，還是各個戶家自己小心為本啊。”

夜深了，大家談不出什麼名堂，便各自回家睡覺。