第三百八十七章 抉擇者5

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雖然這位驚怖卿的名字，聽起來像江畋所知另一個時空中，某部中二妹控滅世動漫裡的熱門配角；但他確具有賽里斯血統，祖上屬於西帝國前身海上軍區，所屬賽里斯聯隊的初代軍官/貴族。

在伊蘇利亞王朝所締造的再興羅馬偉業中，發揮了居功至偉的作用；包括但不限於在光復拉文納之戰中，大破號稱鐵壁一般倫巴德重騎兵；在亞琛攻防戰中擊破法蘭克鐵衛軍，俘獲宮庭成員……

因此，當查理曼大王橫跨西大陸的法蘭克王國，曇花一現的最終崩滅之後；這些賽里斯聯隊的將士，也受到當時的帝國凱撒/皇帝利奧四世的極盡籠絡和酬賞，乃至鼓勵帝國名門與之聯姻。

由此也在再興的帝國當中，形成了一批具有賽里斯姓氏的家族源流。甚至就連利奧四世本人，也迎娶了一名賽里斯貴女作為皇后；而開啟了後來被稱為賽里斯王朝的，林氏外戚攝政和當權時代。

但也因為東方色彩濃重的賽里斯王朝當權期間，導致了本土貴族的不滿和帝國境內的民意分裂；最終促成了以古羅馬發源的義大利半島為中心，經過一番內戰分裂出來的西帝國和西維爾皇室。

作為初代十字軍西征的統帥和功臣家族，西帝國皇室也同樣籠絡了一部分，本地歸化的賽里斯貴族；但同樣也有一部分賽里斯貴族，不願意捲入東西帝國內戰，而出走新興的西蘭王國定居下來。

“驚怖卿”黎星刻的先人，就是其中之一。但是後來，又在白色鳶尾花王朝，取代金合歡王朝的繼承戰爭中，重新遷回了西帝國境內。然後其中一個分支加入教會，世代學習神學和軍事學；

到了他這一代之後，因為卓有成效的表現；而受王后之邀教導尚還是年幼太子的烈日王。又在先王死後的一系列政治動亂和宮廷紛爭當中，堅定的支援和保護少年烈日王，直到他成年後親政……

因此，他除飲食頗為講究之外，為人清心寡慾到近乎自虐。唯獨嗜好專權和排斥異己；對待任何潛在敵人和妨礙者，手段十分殘忍而酷毒；光是在他手上斷絕家門的廷臣和外省貴族，就數以百計。

其中甚至包括，據說與之關係曖昧的王太后最為寵近，大貴族出身的王室仕女阿娜；王弟吉連大公從小一起長大的密友和玩伴博倫特；都在他所羅致的密探和眼線網路中，飲恨而亡或是驚懼自殺。

他在位三十年窮羅民力大興土木，興建了包括橋樑道路、航運灌溉在內的大量公共設施，並且一手建了王國的郵驛和公共交通，和遍佈各個城市的學校體系，為王國海軍和海外殖民地體系奠基。

因此，無論是國內外的敵人，還是舉國臣民，王室貴族，都不約而同的用驚怖卿/血色樞機：來形容他所統治的時代。因此，當他因為飽食海鮮導致的痛風，最終死在楓亭宮時，簡直是舉國歡騰。

而作為匯聚全國數十個行省和特別市，行業精華部分的超級大都市——塞納城裡的居民，也沿襲了古典羅馬時代和東方君士坦丁堡市民的傳統；一方面歧視任何外地人，另一方面對王權缺乏敬意。

因此，他們最喜歡和熱衷的事情，就是給那些位高權重的大人物，冠以各種實至名歸或是充滿諷刺意味的綽號；比如，因為處置不當、進退失據，導致局勢徹底崩壞的廢王，就被戲稱為“壺王”

又比如，以極盡奢事和風流多情著稱；號稱在塞納城養活的珠寶商、裁縫等幫閒附庸人員成千上萬；因此成為導致王朝財政崩潰的象徵和主要罪魁禍首，被稱作“公車王后”的那位東帝國公主。

因為，在民間各種版本故事的編派中，她不但情人眾多，還喜歡以黑彌撒聚眾淫亂，號稱在王室內外只要是雄性的生物，都有機會一嘗她的芳澤；遂以通行各大行省的郵驛交通系統的公車比擬。

畢竟，王國境內相對完善而密佈行省、城市、市鎮間的郵政馬車，就是在“驚怖卿”當權時所逐步建立起來的。以行動遲緩而里程漫長著稱，號稱只要給點小錢，什麼人都可以搭載一段距離。

又比如，波拉熱絡城堡/修道院內，那位十之八九以詐死為掩護，轉化成異類躲在幕後，以秘密結社操持至今的阿拉米斯大主教，也曾經是這位驚怖卿部下，並且與其掌握的密探組織有所淵源。

事實上，也正是在這位驚怖卿的手中，原本只是掌管首都大區及附近王室領地，各種探子和眼線的鬆散密探組織；才變成一個令大多數人聞風喪膽，連敵國和貴族階層也要忌憚不已的王室機要局。

但是，對於驚怖卿/血色樞機身後評價，反而是隨著時間的推移；出現了明顯而持續的反轉。甚至到後來，將其作為王國全盛時代的標誌，經久不衰的持續紀念和緬懷，甚至產生專門的思想派系。

因為，王庭和國務會議繼任的首席“寬仁者”福爾根，就此推翻了許多“驚怖卿”留下的政策，並且為諸多貶斥和受罰的貴族恢復地位；固然是被人齊聲稱頌一時，但也由此埋下了王朝的禍根。

最終隨著在任時間最長，也最受歡迎的“寬仁者”福爾根，因為肥胖超重而熱死在塞納河的遊船上；被“驚怖卿”的強力手段和鐵血權威，所壓制下去的諸多矛盾和隱患，也迅速的爆發出來。

由此引起一系列持續數十年的政治動盪和財政危機。又歷經了，喜歡私下向吉普賽女巫占卜的首席國務卿“吝嗇者”；重整財務和擴大稅權；以希伯來人為私人顧問的“嚴酷者”操持販賣司法權……

隨著在百年正統戰爭中頻繁該換立場，連帶王國海陸軍隊接連遭到的軍事失敗；以及持續數十年殖民地開拓，卻毫無任何收益和反饋的巨大虧空，積重難返的王朝財政也終於到了難以維繫的程度。

當出身國內頂級大富豪，在任才七年的首席國務卿“奢華者”圖靈根，被以排場和禮儀僭越王室為由抄家；而後繼任的“急變者”阿倫德，因為激烈的政治變革，而被當街刺殺而功敗垂成……

已經淪落到需要靠賣官鬻爵，披髮頭銜的各種創收手段，才能勉力維繫白色鳶尾花王朝；對內統治的崩潰和消亡，就已經是不可避免的結果了。而“驚怖卿”興辦學校的成果，則成為最大的推力。

另一方面，大肆販賣官職和濫發頭銜的結果，導致原有騎士/爵士階層的地位和含金量大為貶值。以此為主的外省基層官吏的嚴重不滿。各種效率低下和不作為，又進一步加劇物資短缺和局勢惡化。

最終在激發不可收拾的巨大矛盾和分歧中，釀成了數十萬首都市民，及其各個階層一齊起來推翻王權的“五月風暴”，以及後來各個派系輪流上臺的大亂鬥，以及王室在暴亂中滅門的血月慘案……

當江畋回憶到這裡，就見拉法羅再度懇聲道：“您看，我可以從少尉，啊不，准尉開始任職麼？只要能夠讓我帶領一支部隊，我就可以……”

“不不，光是這樣的話，就太浪費你的才能和資質了。”然而江畋卻搖搖頭道：“我覺得你應該有更好選擇和作用。比如作為我的信使回到首都去，招攬那些志同道合者，給他們提供一條出路？”

“我可以給你五千埃居，作為事後的安置費和打點行程的開銷。”江畋又緊接著認真看著他的眼睛道：“如果不介意的話，我還可以派人協助，將你所在意的個別人，給接到南方來安頓如何？”

“您……真是太過慷慨大量了，都讓我誠然受寵若驚了。”然而拉法羅聞言，卻是抿下一大口濃咖啡而苦笑起來：“但是，您就不怕我拿了錢就一去不回，或是拿著這個訊息，作為進身之階呢？”

“……”江畋不由呵呵笑了起來，又看他一字一句的道：“我可不覺得，記憶中那位事事當先的拉法羅學長，就只值這區區的五千埃居；更何況我也看不出來，他們有什麼地方值得你這麼做麼？”

“好吧，也許您說的對！”拉法羅聞言一愣，卻又鄭重其事的放下刀叉，整理了下形容和衣襟，面對著江畋恭恭敬敬的行禮道：“前王國軍少校，拉法羅.讓.安多.維涅羅，自此宣誓效忠於您……”

當晚餐結束，而拉法羅起身告辭之後；江畋慢慢喝著加了許多蜂蜜和奶油的咖啡，也微微露出一絲笑容來。就算對方是自己的老熟人，直接加入自由軍也是不合時宜的，那隻會破壞現有基本公平。

但如果他能夠回去覆命，並且為自由軍帶來相應人才，交出足夠的誠意和投名狀；自然可以洗脫首都派來的探子和眼線嫌疑；或者說就算他是受人指使，也沒有關係了。因此這也是個考驗和試煉。

另一方面則是因為當下的需要，隨著自由軍地盤和軍隊規模的擴大，作為中高層軍官的培養機制，就有些嚴重跟不上了。因此，目前只能在一次次的戰鬥當中，透過具體戰場的表現來選拔和輟升。

所以拉法羅的出現，也讓江畋看到另一個渠道和機會。如果能夠找回昔日首都軍校的那些舊識；或又是並肩作戰衝出首都的戰友們，哪怕只是其中一小部分倖存者；也可以充當某種意義上的教官。

而後在重新啟程出發前，又一個好訊息傳來。自由軍在後方初步發行的二十萬埃居特別債券；已經被銷售一空了。而這一次小小的試水，也意味著自由軍在普羅旺斯地區，已經初步建立起公信力。