第二百八十八章 再入舊金山

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五個人出了亞利桑那州之後，一路北上，很快來到了舊金山。

嚴格意義上講，這是陳劍秋第三次來到這個城市。

不過，第一次的時候這個軀體還不是自己的，他也毫無記憶。

第二次的時候直奔唐人街，來也匆匆，去也匆匆。

所以這一次，他一點也不著急，慢慢悠悠地和其他四個人好好逛了一下這個城市。

這是美國西海岸的第一大城市。

主幹道很繁華，兩邊聳立著造型各異的高大建築，有軌電車和馬車從街道的中央駛過，載著的，是一個又一個穿著體面的紳士和光鮮亮麗的女士。

然而，在主幹道的背後，那些陰暗的小巷裡，甚至連陽光都照不到的地方，蜷縮著一個又一個可憐的靈魂。

他們很多是殘疾人，因為戰爭、事故等原因而失去了勞動能力，只得以乞討為生。

這些人不會出現在主幹道上。

因為舊金山在十多年前出臺過一項城市法律：禁止長相醜陋的人出現在街道上，違反的人將會被處以1到50美元的罰款或者25天監禁。

陳劍秋第一次聽到這條法律的時候，是源自於馬克·吐溫，這讓他很擔心肖恩會不會被當街拿下。

可後來才知道，這條法令主要針對的是那些行乞的殘疾人。

然而，這條聽似荒謬的法令卻在舊金山的居民中大受歡迎，因為他們認為這讓他們的城市看起來更加“乾淨而又整潔”了。

霍樂迪代表他們將一部分銀幣在銀行裡兌換成了紙幣，以減輕負重，他們在商店裡採購了一番後，找了一家看起來比較體面的旅館住下了。

“你們先休息下，過兩天我們會很忙。”陳劍秋吩咐道。

而他自己，則去替馬克·吐溫送一下他的那些稿子。

作家給他的地址，在阿瑟頓（Atherton），一個位於舊金山南郊的小鎮子。

這裡距離城市的中心並不近，但風景優美，閒適而又靜謐。

這裡沒有一望無際的海岸線，也沒有琳琅滿目的商店，但這裡，是舊金山有錢人們夏天度假避暑的好地方。

陳劍秋騎著馬，來到了一間大房子前，他按響了門鈴。

不一會兒，一個白頭髮的老管家開啟了門旁邊的窗戶：“請問您找誰？”

“我找約瑟夫·普利策先生，我受馬克·吐溫先生所託，帶點東西給他。”陳劍秋從馬鞍袋裡掏出了那個厚厚的信封。

老管家上下打量著這個黃面板的人。

這人一身牛仔打扮，身上還帶著馬的味道，雖然他腰間那個閃閃發光的金腰帶價值不菲，不過這也改變不了他是個鄉巴佬的事實。

更何況，他還是個華人。

“你把東西放門口吧。”管家並沒有開門的意思。

陳劍秋剛準備把信封放在門口離開，可屋子裡面突然傳來了一個人的聲音：“魯本，是誰在外面？”

“一箇中國人，老爺，馬克·吐溫先生派來的。”老管家說道。

不過陳劍秋沒興趣聽兩人的談話，轉身就走。

“陳先生！請留步！”

陳劍秋轉過頭。

屋子的大門突然被開啟了，一個戴著眼鏡，留著大鬍子的中年人，出現在了門口。

看樣子，這位先生，就是大名鼎鼎的約瑟夫·普利策了。

“請問您是陳劍秋先生嗎？”他很有禮貌的問道。

“是的。”陳劍秋給了一個相當簡短的回答。

“馬克·吐溫先生跟我提起過您，如果方便的話，可不可以進來坐坐？”普利策咳嗽了一下，做了一個請的手勢。

陳劍秋想了想，還是跟著普利策進了屋。

他們來到了屋子後面的院子裡。

院子裡有一個桌子，桌子的邊上放著兩張椅子，很顯然，這位報業大亨，平日裡就在這裡喝下午茶。

“請坐，陳先生。”普利策指了指其中的一張椅子，而他自己，坐在了另外一張上。

陳劍秋把馬克·吐溫的稿件遞給了他。

普利策略微翻了一遍那些稿件：“馬克·吐溫先生的筆還是那麼的尖銳和犀利。”

他一直在咳嗽，臉色很差，看起來身體不太好。

在又一次咳嗽後，中年人掏出了一塊手帕，捂了下自己的嘴。

他把稿子放在了桌子上，同時連連道歉道：“很抱歉，陳先生，這兩年的報業生涯，影響了我的健康，這也是醫生建議我來舊金山休假的原因。”

陳劍秋沒說話，他其實有點好奇這個人找自己有什麼事。

之前和馬克·吐溫分開的時候，自己的身份，好像還是個涉嫌綁架阿斯特少爺的綁匪。

難道這位普利策先生也需要綁人？

“我聽說過您的名字，從不止一個人那裡。”普利策說道，“我沒記錯的話，您現在應該是聖菲鐵路公司的大股東。”

“哦？”陳劍秋有點奇怪，自己有那麼出名嗎？

普利策見他有點疑惑，笑了起來：“您別忘了，我是一個經營報紙的人，那些聖菲鐵路公司的股東，很多是我的朋友。”

這就合理了，看來自己給那些楊基佬的印象，還是深刻的。

普利策繼續說道：“說老實話，您看起來一點也不像個華人。”

“我和他們一樣。”陳劍秋冷冷地回答道，“一樣的黃面板，黑眼睛。”

“哦，不，不，不，您誤會了我的意思。”普利策急忙搖了搖頭，解釋道，“我的意思是說，在美國，作為一個華人，想取得您這樣的成就，是一件非常不容易的事情。”

“您找我有什麼事情嗎？”陳劍秋不太想繼續這個話題，他準備問清楚普利策的目的，然後離開。

“哦，是這麼一個事兒，法國人計劃送一個銅製的雕像給我們，來慶祝自由，那個雕像的圖紙我看過，是一個舉著火炬的女神。”普利策扶了一下眼鏡。

“嗯，我聽說過這個雕像。”陳劍秋點了點頭。

“不過，現在有一個問題。”普利策皺起了眉頭，“建造雕像的費用是籌齊了，可雕像底座的費用卻還沒有著落，我問了一下他們專業的人的意見，大概需要二十五萬美元。”

“所以，我想問下您，作為聖菲鐵路公司的董事局主席，是否有興趣對這項工程進行捐款？”普利策看向了陳劍秋。

他見過不少有錢人，不過眼前的這個卻有些特別。

從沒見過穿著牛仔衣服，親自跑腿送信的董事會主席，尤其還是在鐵路這種閉著眼睛都能賺錢的行業。

“普利策先生，您覺得自由女神像的意義是什麼？”陳劍秋突然問道。

普利策幾乎沒有太多的思考，脫口而出：

“她代表著我們的國家是一個自由之國，她用自己手中的火炬為每個前來的人照亮自由之路，這裡歡迎每一個嚮往著自由的人……”

“除了華人，對嗎？”陳劍秋平靜地看著普利策，看得他如芒在背。

“我的千百萬同胞遭到不公平的待遇，被一個方案阻擋在國境之外，您現在讓我替一個象徵著‘自由’的雕像基座捐款？”

陳劍秋的臉上看不出情緒的變化，可說出來的事實，冰冷而又殘酷。

普利策有些汗顏，他感覺很難去面對眼前這個年輕人，一時間不知道說什麼好。

“如果沒有什麼事的話，我先告辭了。”陳劍秋剛準備起身離開。

突然，他猛地抬起腳，一腳踹翻了旁邊坐在椅子上的普利策。

而幾乎是同時，一道槍聲，從院子外面響起。

一顆子彈，劃過了原先普利策坐著的地方。