第二章 春光主婦

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義州府，地處河南省東南部，離河南府洛陽七百餘里。東與信陽州毗鄰，西接南陽府，南抵湖廣江西，北上濱淮之地，也有左扼秦淮，右控漢江之勢，故自古以來同信陽州一樣有遊相距八方，通九州之說。

義州因和信陽州處在同一方的氣候風勢下，即在南北分界處，所以境內的山川也是像信陽州那樣既有北地的崇山峻嶺，也有南方的綿延丘陵。春秋戰國時歷經楚、申、息等國的管轄，秦統一後北方居民大量湧入，歷經千年，主要是楚風中的純真和豫地中的豪氣在此交融，使得當地民風純樸爽朗。明成祖永樂六年在此立藩國建定王府，已傳位六代，現在的一府正主為定王朱見鐸，年過花甲又五，筋骨依舊安康強健，一位正妃和六位側室夫人，共生有三女八子。

今日是浴佛節，全府族人在清晨到達王府，齊聚一堂準備禮拜神佛祈福。

朱見鐸的第五子，封在慶平的文道郡王朱佑櫎的正妃陸氏到後府的春昭宮去瞧看方才吃齋飯時突然暈倒在地，王世子殿下朱佑洊的庶長子，也是唯一的孩子，被封為鎮國將軍的朱厚灝。

路過承運殿時與一個領著六個宮女的女子同向擦肩而過。但來，這女子到她身邊腳步也不停竟然徑直趕過她往前去了。陸氏有點惱怒，從未見過這般傲慢無禮的大膽女子。

“江明珠江官家，掌管府中飲食，本在京師宮中做事，去年十月來到府中。”旁邊宮人說道。

“婢子拜見郡王妃。”

陸氏想起淺綠色衣裝的江明珠，她身子高高挑挑細瘦如竹，膚白如梨花落雪，容貌清麗，神情也甚是高傲。

“她又何人？”陸氏走了兩步又遇到一個帶著四個宮人的女子。這女子從拐角處的走廊過來，可一看到陸氏馬上有禮的站在一旁低頭禮拜了她。直到她走過好幾步路了才抬頭跟在後邊，到了綺雪院的長廊口拐過去了。

“齊清珍齊大人，掌管後府禮儀，與江官家同是去年十月來到府中。”陸氏方才瞧看第二個遇見的女子，粉色衣裝，但色調絕不輕浮，相反有種柔美大方。配的這女子柔美相貌和順眉順眼，性子似乎平易近人。

“我聽聞府中有清明二宮，可是說的她二人？”齊清珍，江明珠？陸氏每次到王府中，後府除了婆婆康氏、世子妃肖氏這兩處，別處基本上沒去過。

不過，年初聽說府中出了個清明二宮，是兩個才二十歲卻統領管許多宮人的女子。因二人都曾是京師宮中的女官，還是同鄉。這二人來到府中後盡心盡力，將所管轄範圍內的事物都收拾的井井有條，有規有矩，從來無有差錯。有一次公爹定王殿下酒醉時曾說過她二人，既有聰明才智，又不減宮中官威，戲稱二人為“清明二宮”，以大人稱呼。

“正是，齊大人溫和寬厚，江官家嚴厲正直。殿下稱兩位大人是清明二宮，是府中良弓長箭。”

“良弓長箭？”陸氏輕嘆一聲，各地的藩王和親王府都是照京師紫禁城所建。後府也是依照京師後宮建的，本該由一府正妃管治。但是他們定王府的一國正妃洪氏去世多年，後府沒有一位女主，縱有良弓長箭，無人能彎弓搭箭。

“桌椅碗盤，飯菜果品，下官幾人細細察看，皆無毒物。”

“無毒物？如何他這般痛苦？”

“乃是鎮國將軍飢餓體虛所致，世子妃殿下無需擔憂。”

“飢餓體虛？庸醫！去！”宮人稟報後請她進去，一進來內帳就看見王世子妃殿下肖氏心疼的撫摸著愛子朱厚灝發涼的額頭，很不甘心的斥退宮中醫士。

“可憐的孩兒。”陸氏也忍不住悲傷落淚，王世子殿下朱佑洊的正室肖氏和他唯一的側室夫人、鎮國將軍朱厚灝的生母張氏兩人都是她遠房表家姊妹，血脈雖遠但三人來往親密。雖然世子妃肖氏和妾室夫人張氏共侍一夫，可兩人不論明面還是私底下都非常要好，甚至從未有過一句爭執。

姊妹張氏九年前暴亡，當時王府傳來的喪告說是季節轉換寒氣引發了生第二子和第三子時的舊疾，無力迴天。

這喪告怎能叫人信服？後來又有傳言說她時是食用毒菇引發的舊疾，這她也不信，城裡王府中的食材都是千挑萬選，層層把關，還有人在飯前專門辨看試毒。為何單單自己的姊妹竟會食用到毒菇？

自己曾詢問過緣由，可府中就是以季節轉換為說頭，問了世子妃肖氏，偏巧那時候是為先祖齋戒的時候，事情發生的很快，等他們趕過來的時候姊妹張氏已經奄奄一息，醫士說無力迴天，沒有外傷也沒有嘔吐，一晚上她就在世子殿下懷裡駕鶴西去。世子殿下極力追查緣由，後來被定王殿下申斥親自下令不許再查，就此結了。現在，姊妹已經去世九年，那時到底是如何的事概早已不得而知，一些傳言也是模模糊糊難以自圓其說。

“九月十三為鎮國將軍舉辦婚事？”

“鄧家小姐才貌雙全，人品出眾。”

陸氏與肖氏閒話中知道九月將為鎮國將軍朱厚灝舉辦婚事後，她決定在她大婚時把孃家帶來的那尊送子觀音送給他們夫婦。觀音菩薩不僅保佑她與丈夫朱佑櫎非常恩愛，公爹定王的諸子之中，唯有丈夫沒有納妾室，所生子女均為她一人嫡出，其他家的妻妾都羨慕她一人盡受丈夫寵愛；更保佑她嫁到家裡來的第一年便有身孕，第二年初夏生了一子傳承宗火，後來又生了一子一女，都健康成長，子女旺盛。

因此，她希望菩薩也能保佑朱厚灝婚後夫妻恩愛，早日得子，子孫滿堂，福壽安康。

陸氏與肖氏是能說心裡話的一家人，她們都疼愛朱厚灝，為他著想。可陸氏聽肖氏的口氣感覺她不喜歡要嫁給朱厚灝的鄧家小姐，說起未來兒媳婦，肖氏本該是誇獎的話語但她口中語氣透露出來的是那鄧家小姐跟她沒什麼關係。

“母親，這是哪個繡做的，繡的這樣好？”

公爹的第二位側室王氏過來了。公爹定王的正妃洪氏去世時，所生的嫡世子朱佑洊才六歲，無母甚是可憐。偏巧半年後側室王氏生的孩兒不滿月就夭折了，她沒有孩子了，她看望世子殿下無母很可憐，時常照顧他，雖然不合規矩，但是看她把世子當做親生子撫育，世子也對她如母親般尊敬，公爹定王殿下默許了世子殿下能經常在王氏那裡生活以母子相稱；後來世子妃肖氏也以母親稱呼她。婆媳兩人齊心協力扶持世子朱佑洊和他的兒子朱厚灝。

“鄧家小姐。”王氏拿來一個繡著喜鵲立梅頭報喜的枕頭給朱厚灝枕，繡的真好，活似真物一般叫人喜愛。

“小姐手藝真好，”陸氏讚歎道：“好似專做繡活的手藝人那般精道。”

“是好手藝。”陸氏瞧王氏說起要嫁朱厚灝的那個女子也不是很高興，而且語氣已經不是肖氏那樣平平淡淡，已經透著怨恨了。

“母親，”

王氏怎麼會高興？想起為朱厚灝選妻最終定奪的那天她還惱火，她們婆媳坐在後殿的簾子後偷扒開一道縫看了一下留在最後的三個女子。當姓鄧的女子揭開金盤後露出金花的那一刻，王氏面露非常失落的神色，心中的怨氣已經遏止不住，當時就想扭頭就走。

“母親？”

王氏不想再說什麼，她到現在還肚裡有氣。王府的族中男子滿十五歲就得選妻，朱厚灝剛滿十五歲的前年冬至，長史奏請王主朱見鐸為他選妻。

王氏聽說後和丈夫朱見鐸請求，夫妻是剛柔相濟，一剛一柔方的妥當。尋常人家當然是男子為剛女子為柔，但他們家鎮國將軍身子虛弱，是柔，所以希望他們選一位身骨強健，頭腦伶俐，明媚活潑的剛強女子與他為妻。

丈夫也贊同，還吩咐負責選妻的長史和奉承教授幾人，要聽她說的。但是到了最後他們把三個弱如拂柳，羞赧少言，詢問之下看樣子也並不聰慧的女子推到她面前，還大言不慚的與她說這三個女子都是照她所說選出來的。

她真氣壞了，不是說她們哪裡不好，當然她們也是自有她們的美處。之所以不喜歡她們是因為她和兒媳婦肖氏正處在多事之秋的當口，兒子朱佑洊和孫子朱厚灝都身弱幫不上她們。她們的打算自然是都希望迎娶進門一位身子骨結實，頭腦聰慧，性子又明快活潑的剛強新婦。身子結實是希望以母親一方的血氣能生育出強健的後代骨血，頭腦聰慧是想多一個人商量，性子明媚是想著朱厚灝性子陰鬱好似一團冬氣，需要一位朝氣蓬勃的春光主婦與他調和陰陽。

“母親，母親，”肖氏又連叫了王氏兩聲，王氏又出神的看著擺在窗戶邊的一盆牡丹花。昨天開花了，是鮮豔的大紅色，看似十分喜慶吉祥，但卻深深刺痛著王氏回想起一個叫她難以忍受的噩夢。

這盆喜慶的牡丹花是丈夫定王的第一位側室武氏送給她的。前年初春，王氏在花園看到了一盆含苞待放的紅牡丹特別喜歡。那天天冷，她怕它凍壞了想叫人搬到她房中，但看守花園的下人告訴她花是大夫人武氏的。

既然是武氏的，花有主，她就丟了念想。

沒想到過了兩天丈夫帶她們遊玩時，最小的妾蘭氏也看中了那盆花，向武氏請要說帶到自己院中養玩。誰知武氏卻說此花已經送給了她，正要派人給她送來。

本來以為是武氏敷衍蘭氏的，沒想到，當晚就真的給她送來了。

花到手中今年是第一次開花，前年雖然是有花苞，然而送到屋裡兩天就枯萎了，第二年乾脆就沒有花苞。

“洛陽人，洛陽人？”王氏恨那個奇怪的夢！那是朱厚灝選定妻後的一天晚上，她入睡之後不久就聽到外邊吵吵鬧鬧，宮人進來叫醒她說定王殿下在前殿設宴，王妃殿下叫她前去入宴。

她聽到是王妃殿下叫她去十分詫異，正妃洪氏已經去世快四十年了，也無繼妃。孩兒朱佑洊也未繼承大位，肖氏還是世子妃，府裡哪個敢被稱做王妃殿下？

她帶著疑問出了門，到前殿的路上，猛然發現路旁都擺著盛開的牡丹花，一地的富貴。走到前殿看到王臺上空了多年的正妃之位上坐著一個戴九翟冠穿青翟衣的人，離得遠她眼又花，王妃殿下的容貌看不清，但大殿裡所有人都低頭向她禮拜稱她為王妃殿下。

王氏像平常宴會那樣坐在大殿右側，可是她前邊無人。按理說，平常坐的都是第一位側室也就是大夫人武氏。但這次武氏卻不在，她越過了武氏坐在第一位，而且左找右找也沒看到武氏。

她打聽坐在上邊的王妃是誰，宮人說是什麼姓氏，她沒聽清楚。只聽說王妃本是洛陽人，因父補缺到義州來。

這樣說來，王氏立馬覺得與武氏完全吻合。府中只有武氏本來是洛陽人，她父是應急補訓導遠方補缺才來到義州的。

夢境實在太巧合了，好像是蒼天在下旨說武氏會成王妃殿下，丈夫會立武氏為繼妃。

王氏一想起這個夢就心有不快：在夢裡的宴會上，她兒王世子朱佑洊也不在。她的心中頓時異常不安，讓人快去叫她兒王世子來。

誰知，宮人卻說她兒已經過世了。

她一聽傷心的大哭了起來，她可憐的孩兒果真是被人毒害了，走在她這白髮人前邊，連最後一面也沒有看到。

她的悲憤無處可說，不想待在前殿中。正哭著準備要出去，腳步不穩一跌身子醒了。

王氏從夢裡驚嚇醒，一看天還是黑的深沉沒有亮，知道方才身入夢境，急忙一問時刻還是丑時。但她一想到夢中所見，馬上叫人去朱佑洊那裡詢問他身子如何。

在宮人回稟她兒平安無事後她還是不安的無法繼續入睡。等到天亮朱佑洊過來向她問安時，她盯著他看，確認他還活著時又喜極而泣。

“莫非天真要洛陽人絕我門子嗣？”王氏一想到這裡手直抖，那日的夢魘困擾了她許多天才慢慢淡去。可今天一看到花開，噩夢好像真境一樣飛快地跑到眼前。

“母親定是近來有些勞累罷，去歇息些罷。”

陸氏見肖氏安慰失態的王氏，她雖然猜不出來王氏話語裡的意思。但一聽到洛陽人三個字馬上也想到一個人，心裡不安起來。

丈夫朱佑櫎敬佩公爹的第一位側室武氏生的庶二子塢陽王朱佑澄，私下裡偷偷單和她一個人說希望他能承繼大位，身為妻子的自己卻暗地裡支援的則是姊妹張氏的兒子鎮國將軍朱厚灝。

可是，唯一的嫡世子朱佑洊和其唯一的子嗣鎮國將軍朱厚灝都是體弱多病的身軀，不愛與人走動。他們不像前代的世子或後繼人那樣強硬，沒有強大的力量，無法鎮壓住有非分之想的人。府中想奪權繼承大位的勢力此起彼伏，你爭我奪，把王府攪得波濤湧動。

但這也不怪誰，一府正主的親藩王享盡比尋常富貴人家還高出百倍的榮華富貴。且不說其平常的起居飲食如何豪華奢侈，單說這府中保衛他一人的侍衛，竟有三千人！卻來也不是最多的，還有上萬人的王府呢，普天之下，怕是隻有天子一人在這些親藩王之上。

封在一地的郡王或是將軍類的族人，若是與在位的藩親王有親還受寵愛，則日常凡事也能順心順意，福及子孫。

反過來，與當今的藩親王疏遠，又無有父子兄弟之親的族人則會一落千丈，三代後嗣的家門就會出現財政緊急，日子過的還不如尋常人家的困境。

所以，只要與王府有關聯的人，都希望繼承大位的是與自己親近的藩親王。進而生出各派，為自己一派支援的有希望人能繼承大位，幹出明裡暗地都搶奪的許多事。

本按常理說，公爹百年之後就會順理成章的由世子朱佑洊繼承王位，成為一國之王，朱佑洊之後便是他兒子朱厚灝。

但是現在這事讓人有些心懸。說些不吉利叫人恨的話，天有不測風雲，倘若世子朱佑洊被人下毒手或者身子虛弱歸西在公爹之前，公爹又未立繼妃，就會由庶長子大哥朱佑桄承繼王位，哪怕世子有子嗣也無法繼承王位。究其原因，朱厚灝不是世子正妃肖氏所生，不是嫡子，不能被立為王世孫。若是嫡子王世孫，等公爹百年後生父不在也能承繼祖業自然不用擔心。

可惜他是側室所生，現在只被封為鎮國將軍，要想承繼大位，只有他父朱佑洊為王立他為王世子。世子朱佑洊若真還未繼位就遭了不測，朱厚灝便永無翻身之日，一輩子都是可憐的鎮國將軍。

反之，還有一個擔憂，朱佑洊雖然順利承繼大位，也立了兒子為王世子，但公爹生前若立了哪位側室為繼妃，則側室的兒子也就成了嫡子，一同有了能承繼大位的身份。再說惡毒話，萬一朱厚灝身弱又無子，他父和他之後又定會出現大位旁移，落入他人手中的悲慘事。

陸氏知道這兩個極有可能會成真的擔憂讓肖氏和王氏時常不安，天下嫁為人婦的女子最愛之人便是丈夫與子女，盼丈夫與子女平安富貴是最大的心願。在這個的心願執著下，她們是絕對不想他人或是他人的骨血坐上王的寶座，一心希望朱佑洊和子嗣朱厚灝富貴安康，長命百歲，子孫代代享用榮華無窮。

可是，她們心裡再怎麼想的美妙圓滿，無情的局勢就擺在眼前：世子一脈的勢力日益衰落，時時刻刻都有人想取代她們希望的人坐上大位享受富貴。府中人人又都是明眼狼，見世子一派日趨沒落，都不站在她們這邊。單憑她們兩個婦人的力量想撐起大局，太難了。

“妾身請退。”陸氏看她們婆媳煩惱，不好意思逗留打擾。

“母親莫氣惱。”肖氏安慰王氏，雖然她更失落，即使朱厚灝不是她親生的，但她也沒有孩子，和婆婆對待丈夫一樣，她對他與親生無異。為了他，她付出了她所能獻出的一切，只是希望他這一生能過得平安健康，幸福快樂。

而幸福快樂的前提就是他必須身坐高位。

她們原本的打算是想娶一個聰明剛強的好媳婦進門，多一個有力的幫手幫朱厚灝撐起門戶。但是，一家女百家求，這就反襯出嫁女容易娶妻難。挑一個好女婿容易，娶一個賢媳婦是難事啊，她們沒有遇到理想中的那個好媳婦。

王氏氣惱，而肖氏作為母親一想到朱厚灝的未來她更是難受的流淚。多少次她去求神佛和先祖，他去世的生母，希望他們保佑他。

想來她們婆媳兩個就好像站在一艘在風浪中搖擺的大船上。她們的船雖然有先天優勢比其他人的船要大，也得到了有利的勢頭走在前邊，看樣子有希望順利到岸，踏在堅實不動搖的土地上無人能撼動。

但是，她們的船雖然架勢大又走的靠前，可船上卻沒有強壯的男子手握主舵，也沒有一般的男子們來幫忙整修。在風浪和其他想要上岸的船隻的襲擊下變得滿目瘡痍，搖搖欲墜。能幫忙的只有她們兩個日益衰老的婦人來修修補補，真是杯水車薪。縱然有遠大的志向，然而一切似乎卻都是徒勞的，想想怎能不叫人心酸落淚。