429章 人情反覆，世路崎嶇（上）

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山川同域不同天。

隸屬於華興郡的都源縣，東靠渤海、西臨豐毅、北接凌源城，海產豐富，景色宜人，與同樣隸屬於華興郡的凌源縣，完完全全是兩種風景。

說起都源縣的由來，充滿了一絲傳奇色彩。

在春秋戰國時，都源縣屬燕地。傳言，當年大秦始皇帝嬴政橫掃六國後，為了宣威嚴於天下，曾東巡至此，巡到碣石，刻碣石門，為尋求長生不老，他派燕人盧生、韓終、侯公、石生等方士入海求仙，為了接洽出海之人，嬴政在此駐紮了萬人軍隊。

不過，隨著秦失其鹿、天下逐之，這支軍隊並沒有補充新的成員和戰力，長而久之，軍中將士們退出現役後，便紛紛在地此安了家，及至劉邦開國立漢，聽聞此處有駐紮，派兵來此一看，這支軍隊已經全部變成了當地的農戶、匠造和商賈，在此繁衍生息起來。

老秦人樸實無華，注重實幹，歷經五百年春華秋實，一座富庶繁榮的海邊城市，就這樣在渤海灣裡誕生了。

都源縣原屬幽州遼西郡，二十年前，當今天子劉彥重劃九州，重定郡名縣界，這裡便被賜名都源，意為天地大氣萌生之地。

而斥虎幫的巢穴，便在這都源縣治所，臨山望海的秦皇城。

秦皇城西，山間林濤隱隱，流泉飛瀑，宛若置身夢境。

秦皇城東，渤海滔滔，一望無際盡是蒼茫。

所謂靠山吃山、靠海吃海，秦皇城和大多臨海城市一樣，有數不盡的魚蝦蟹肉，鐵板蟹、乾貝、海蝗魚、梭魚、墨斗魚、帶魚、魷魚、海螺、毛蚶等貝殼類海鮮品種繁多，集渤海灣海味產品之精華，足可令遊人大快朵頤。

經過數日疾行，劉懿和喬妙卿並肩策馬，站在了這座秦皇城外。

劉懿從第一次隨東方春生北出凌源山脈遊歷至今，時間已經足足過去了五年，經過磨礪，劉懿雖然依舊英挺如松，但身上凝聚了一絲滄桑風塵，讓人見之頗有少年老成之感。

婚後的喬妙卿依然那麼美，美的不可方物，她要挎‘魁罡’，灑脫爽朗的英氣中沉澱出一種正值青春年華的獨特風韻，披肩的三千青絲變成了高高挽起的髮髻，秀麗的蓮蓬和窈窕的腰身略微豐滿了幾分，就像中天的一輪明月，舒緩安享，而又明豔無比，那雙永遠如澄澈般湖水的眼睛，散發著專屬於年輕人的熾熱光芒。

一進城裡，嘴上閒不住的方顗和喜好遊玩的苗一鳴，便嘰嘰喳喳開始說個不停，兩人言談投機、臭味相同，一點也沒有筋疲力盡的意思。

劉懿與喬妙卿並肩在前，身後平田軍雄兵八百緊緊跟隨，英姿颯爽，這行頭，讓劉懿和喬妙卿多了三分金馬玉堂的朝廷貴氣。

此刻劉懿表情不溫不火，卻始終掛著微笑地看著兩人。

此番出行，除了夫人喬妙卿，隨行之人有將軍府參軍方顗、中郎將周撫、已是卸甲境界的雲一和蘇地，除此，劉懿經過思考，還特意從望南樓喚出了苗一鳴。

對於這些人，劉懿自有他的用意，喬妙卿自不必說，來她的老巢辦事，自然要帶上她，況且此一行，就是為她而來；推碑境界的周撫桀驁不馴，又是自己的先鋒大將，拉出五百騎兵出入江湖練練手，褪去三分銳氣，自然有這個必要；以貧農出身、雙雙入境卸甲的雲一和蘇地，僅帶了三百士卒，此行主要是領他們出來見見世面，增長一下才幹，能為他們倆弄到一兩本秘籍，那是最好。

至於連大斧都拎不起來的方顗和苗一鳴嘛！劉懿便另有安排了！

想罷，劉懿轉頭看向始終悶悶不樂的喬妙卿。

劉懿嘿嘿一笑，挑逗道，“書中說，秦皇城每到夜晚，海上生明月，江河書畫裡，人伴海潮生。好一片美景啊！可惜現在不是晚上，若是晚間，我與夫人清風明月下酒，舉樽對飲，豈不快哉！”

喬妙卿默不作聲，只是輕輕點了點頭。

劉懿微微側頭，笑道，“人說沿海而居，自然能養出君子浩然氣。你覺得呢？妙卿。”

喬妙卿低頭不語，沒有搭話，素來活潑的她，足足沉寂了好一陣兒，才轉頭看向劉懿，聲音悽婉而曼妙，“小應龍，今日要死人了，是麼？”

劉懿猶豫了一下，旋即開口道，“人心不是麵糰，可以隨意揉捏，一旦人心離散，就很難收拾。況且，權力更迭，哪有不流血犧牲的呢？”

喬妙卿默不作聲，只是又一次輕輕點了點頭。

在熙熙攘攘的街道上，劉懿的心情不知是悲是喜，混江湖混江湖，最開始混的是血雨腥風，後來混的是人情往事，到最後，還是要混會血雨腥風！

劉懿佇立當場，輕輕嘆息：若從當年望北樓大火，自己隨東方爺爺北出凌源山脈那年起，便算入了江湖與廟堂，如今已近六年，這六年啊，從自己身邊一閃而逝的人，可太多了，那些有意無意欠下來的人情，可也屬實太多啦！

......

今日之劉懿，之所以陪喬妙卿大張旗鼓地來到秦皇城，名義上是新婚探親和遊玩，實則是為斥虎幫而來。

斥虎幫正面臨分崩離析的危機，需要平田軍這股強大外力，來幫助小嬌娘收服人心，不，是降服人心！

原來，斥虎幫雖然是江湖幫派，卻又有些於江湖。

斥虎幫的前身是天子十二內衛中擅長偵查刺殺的長水衛，十幾年前，還是長水中郎將的塞北黎，奉天子劉彥之命，帶領當時的全部長水衛隱入江湖，執行任務，江湖上這才有了斥虎幫的名號。

斥虎幫發跡於廟堂，崛起於江湖，最後還是要回歸廟堂的。

斥虎幫在都源縣安家的十幾年裡，不斷接受著天子指派的各種任務，在天子的幕後支援下，斥虎幫得以在江湖上實現飛速發展，僅僅十幾年，便成為叱吒一方的江湖大幫。

但是，天子和斥虎幫，存在一個致命的弱點。

那便是：同長安城的牽線搭橋，歷來都是幫主塞北黎和現任長水中郎將李長虹兩個人之間的事兒，在塞北黎壯烈殉難後，斥虎幫從一定意義上講，便同朝堂失去了聯絡，朝廷也沒有主動派人聯絡過包括喬妙卿在內的斥虎幫任何一人。

換句話說，他們都成了無根的浮萍，回不去家了。

喬妙卿繼位斥虎幫幫主後，曾嘗試著聯絡李長虹，可京畿長安那邊兒渺無音訊，連個屁都沒放。

小嬌娘畢竟閒散慣了，遇事一時間拿不定主意，這一下子，斥虎幫群龍無首，主心骨又是個柔弱女子，一時之間，僅剩不足三百人的斥虎幫眾們，不知道該何去何從。

當初，追隨塞北黎遁入江湖的斥虎幫士卒們，個個心懷家國大義，為了天子宏願，他們甘願放棄長水衛的官職和身份，潛入江湖，十六載光陰流逝，這群人，都老啦！也倦啦！

倦鳥當歸林，豈曰人乎？

於是，斥虎幫的幫眾們紛紛在心裡打起了小算盤，有人想直接進京面見天子，重新回到長水衛任職；有人想就此隱退田園，從幫裡取一筆錢，回到滄州老家務農種田，從此不理世事；有人想徹底脫離廟堂，振興斥虎幫，徹底成為逍遙自在的江湖人。

歸根究底，在塞北黎亡故後，斥虎幫的人心，就這樣此散了！

這些事情，若不是劉懿和喬妙卿結成連理，以小嬌娘倔強孤傲的性子，才不會說，可如今兩家人變一家人，也就沒什麼難以啟齒的了。

況且，君子一諾值千金，劉懿當初答應塞北黎要幫他保全斥虎幫，可不只是單純的空口白話而已。

所以，劉懿便來了！

......

隔了半晌，回神後的劉懿見喬妙卿面露傷心之情，心中不忍，還是出口拊循道，“妙卿，放心吧！能陪喬幫主走到今天的，都不會是不忠不義之人。只不過幫主新喪，諸人一時間沒了頭腦和方向，自然會有些焦躁不安，我讓方顗去講幾個葷段子，逗大傢伙樂呵樂呵，也就好了！”

“真的？”喬妙卿怔怔站著，觸目柔腸，一臉期盼地凝視劉懿。

劉懿握住她柔嫩似春荑的雙手，真誠說道，“妙卿，我不能騙你。江湖之人多耿直剛毅，認定了道理就會追隨下去，所以，今日之局，我恐也掌控不好。但是，我可以保證，盡全力做到兩全，能不見血，儘量不見血！”

說到此，劉懿雙目忽然殺意凜然，“但是，如果真的有人冥頑不靈，我不介意送他到下面和喬幫主解釋一番。”

小嬌娘點了點頭，神情悽婉，“都是看我長大的叔叔，小應龍，你要答應我，將來能不讓他們死，那最好就一個都不要死！”

劉懿淡淡地道，“雕鷹不與燕雀共飛，麒麟不與狐鼠同林，不是一路人，任你如何揉捏，終是走不到一起的。”

喬妙卿默然，她知道劉懿沒有騙她，可她多希望劉懿能夠騙她這一次，一次就好。

劉懿讀了一頓，他正了正頭上的舊木簪，順便點了點了頭，算是回應，又問道，“只不過，如果斥虎幫從此消失在江湖，你，不後悔麼？”

“本就不是江湖人，何不返身做漢臣！”小嬌娘對此倒是看得開，勉強舒顏一笑，“我做你平田軍中的斥虎校尉，叔叔們也算重回軍旅，待你平定江鋒狗賊，上表朝廷請賞，可不要忘了這些叔叔們啊！他們隨爹飄零半生，也該求個名分，解甲歸田，安心養老了！”

“當年長水衛傾巢入江湖，二三十年光陰，倏忽既逝，而今只剩不到三百好漢。造化弄人啊！”

劉懿長嘆，“斥虎幫本就是陛下放在江湖上的一顆暗子，雖然不知道所用何為，但也該讓他們落葉歸根了！”

喬妙卿聽完此話，心中大為感激，轉身立刻向劉懿施了個萬福。

這是兩人相識以來，喬妙卿第一次對劉懿施禮，倒讓劉懿有些受寵若驚，不知所措了。

“怎麼說我也是斥虎十二刺客之一，幫中有事，怎能無我參與？哈哈。”

劉懿攥了攥腰間的‘辰’佩，扶起喬妙卿，捏了捏小嬌娘的鼻子，挑逗道，“慈母多誤子，悍婦必欺夫！怎麼，妙卿嫁了人以後，突然變溫順了？”

喬妙卿撇了撇嘴，輕輕給了劉懿一拳，“僅此一次！下不為例！”

劉懿嘖嘖嘴，“一次便夠啦！”

喬妙卿妙目深情，看著劉懿，眼中盡是信任。

兩人不再言語，駐足望向不遠處的一座名為‘長水’的錢莊，那是斥虎幫的大本營，也是喬妙卿從小玩到大的家。

看著眼前的錢莊，忽然，劉懿心中有了一種莫名其妙的感覺，一種自己生來既是棋子、命運始終被人玩弄於股掌之間的感覺，似乎這一些冥冥之中早有指引，指引他入仕，指引他平田，指引他對抗江峰，指引他來到此處。

這種感覺雖然一閃而逝且沒有依據，可還是令劉懿隱約察覺到了些什麼，心中開始焦躁不安了好一陣。

也就在此刻，隱在劉懿體內的紫氣東來，忽然充斥了劉懿的丹田氣海，心念之中，紫氣繚繞不絕，金黃交錯之間，自己略微緊張的情緒緩緩平復，給劉懿一種我自空靈之感。

劉懿深深呼了一口氣，旋即無奈一笑，紫氣東來可開靈啟智，救命於生死一線，可在平常，這功法除了讓腦子變得靈通些，沒什麼鳥用。

突然，劉懿猛然清醒，紫氣東來除了開靈啟智，還有預警的奇效。

看來，剛剛是有人要對自己不利啊！