404、年輕的家老（二）（1/2）

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蘇午說完話後，便靜靜地看著在場一眾黑衣武士。

他的言語正中諸武士下懷，

說完話後未有多久，

眾人的目光就集聚在了一個身材較高大、粗眉毛的武士身上。

“我們認為，武田君可以成為本家家老，有他輔左晴子小姐，則振興本家指日可待！”

“阿熊家老提攜武田君最多，他跟從阿熊家老習練劍道，個人之勇武母庸置疑！”

“武田君，才是眾望所歸的家老！”

武士們紛紛出聲，

果然如蘇午所說，他們內心其實已經有了認可的家老。

如今既然阿熊辭去家老之位，飄然而去，

他們正要公推此人出來，繼承家老之位。

對他們來說，蘇午才是半路殺出來的那個‘程咬金’！

身材較為高大，眉毛極粗的武士從人群裡走了出來，向晴子躬身行禮：“晴子小姐，鄙人武田信雄！”

其向晴子端正行禮，

從始至終卻是看也不看蘇午一眼。

晴子看了看武田信雄，沒有說話，目光轉而看向了蘇午。

看到她的神色，武田信雄深吸了一口氣。

正要說些什麼的時候，蘇午的聲音恰好在此時響起：“剛才你們特意問詢晴子小姐，我的父親阿熊是否已經離開本家。

得到確切訊息以後，

立刻便堅決反對晴子小姐拜我為家老的決定。

可是因為畏憚阿熊家老的威嚴？假若阿熊家老此時尚在本家的話，晴子小姐的決定，你們是否仍舊會堅決反對？”

“我們推選武田君作為井上家的家老，全是一片公心！

與阿熊君是否還在家中沒有任何關聯。

你身為阿熊君的長子，

不發憤圖強，立志成為像自己父親一樣的人物，

反而處處存有藉助父親的庇護，以此獲得利益的想法。

難道不該為自己有這樣的想法，

這樣的行徑而感到羞愧嗎？！”一個武士立刻出聲駁斥蘇午的言論。

其餘人紛紛點頭附和。

武田信雄微微皺眉，但沒有開口說話。

此時，

蘇午掃了眾武士一眼，忽然朝門口侍候的家僕招呼道：“大木，請你去我的居所一趟，告訴我的父親，現下中堂這邊有事情需要他來處理一下。”

“好！”

守在門口的大木立刻應聲，

轉身離開了中堂。

眾武士聞聲面面相覷一陣。

意識到蘇午話中之意後，他們臉上浮現出明顯的畏懼之色。

方才還振聲指責蘇午的那個武士，此時恨不能把自身變成一隻毫無存在感的螞蟻！

“這、這是甚什麼意思？”有武士結結巴巴開口問道。

“阿熊——阿熊家老還未離開嗎？”

武士們求助的目光聚集在晴子身上。

晴子抿著嘴並不說話。

蘇午看著眾人轉瞬間變得畏畏縮縮的樣子，內心不禁覺得好笑。

看來原主父親在這些武士中有極重的威信，

稍微詐他們一下，他們就驚慌失措，進退失據了。

他面上神色不變，

眼神掃視著眾人，緩緩開聲道：“諸君推舉武田信雄作為本家家老，自稱乃是一片公心，既是一心為公，何懼在我父親面前據理力爭？

還是說——諸位所謂的公心，其實也摻雜了諸多私心。

推舉武田信雄成為本家家老的話，

能為你們帶來更多利益？”

眾人低頭沉默著，

因為‘阿熊不多時將會到來’這件事，成為了懸在他們頭頂的利刃，

當下諸武士皆不敢多言。

“我父親確實已經離開本家了，

方才我令家僕去請父親過來，實則是與你們說笑。

諸君可以放心。”蘇午這時又道。

有武士抬頭看著他，目光裡滿是憤滿。

他們想要當場發作，

卻又不敢發作。

生怕蘇午當下所說的這句話依舊是一句‘玩笑話’。

場面一時陷入了詭異的沉默。

武田信雄方才越眾走出人群，當下卻是進也不得，退也不得，尷尬地躬身立在原地，一時間沒了主意。

蘇午搖搖頭，笑道：“諸位若是不信我方才的話，可以等那位家僕回來彙報就是。

也用不了多久的時間。”

眾人聽言，內心這才稍稍放鬆一些。

都屏息凝神，

等著看大木是否會帶阿熊一齊到中堂裡來。

未過多久，

大木回到了中堂內。

“阿布，

阿熊叔叔並不在你家裡啊，我沒有找到他。”大木向蘇午如是說道。

這一句話像是一個訊號，

聽到這句話的武士，紛紛抬起頭，

憤怒的目光聚集在蘇午身上，像是要變成一團大火，將蘇午燒成灰盡！

蘇午這次假借阿熊之名，已然瓦解了眾武士之間的信任基礎，是以當下這些人雖然憤怒，卻也都遲疑著未有出聲指責蘇午什麼。

也更無暇去聲援武田信雄。

寥寥數語，

就將本是一個整體的武田信雄與諸武士分割開來。

武田信雄心頭微微發寒，此時終於不敢再輕視蘇午，轉而正視起蘇午這個毛頭小子來。

這時，

恰好蘇午目光也看向了他：“你既然是他們公推出來的最佳家老人選，

想必一定有過人之處。

敢問閣下，有什麼才能？”

武田信雄被蘇午目光注視，

內心一時間竟有些慌亂。

其深吸一口氣，

沉聲回道：“我跟從阿熊家老學習劍術，曾是‘唯心一刀流’的弟子，為井上家效力這些年，我所斬殺之敵，已超過三十人之數！”

蘇午仔細端詳了武田信雄的身量一陣，

皺眉道：“看你年紀應該不小，應該也是井上家的老人了，

這麼多年來，你所斬殺的敵手，

竟才只是超過三十個人？”

武田信雄呼吸一滯，

差點沒一口氣背過去。

眾武士看著‘大言不慚’的蘇午，暗暗露出譏諷之色。

放緩了心境，武田信雄向蘇午微微躬身，出聲問道：“不知閣下除卻是阿熊家老之子這一個身份外，可還有其他什麼戰果？

修習過哪種劍術？

斬殺過幾個敵人？”

武田信雄連連逼問，

蘇午搖了搖頭，道：“我並不曾學習過任何劍術，如今只是安綱鑄劍所鍛造刀劍的學徒。”

他此言一出，

那些武士差點沒笑出聲來。

武田信雄亦是神色一鬆。

暗道自己太過緊張了，竟然將一個毛頭小子視為真正的對手。

此時，蘇午話鋒一轉：“但即便如此，我也覺得，你這樣的人，實在不配成為我的對手——殺

你，僅需一刀！”

僅需一刀？！

武田信雄聞言愣了愣，

下一刻滿腔怒火湧上面孔，一張臉漲得通紅，按在腰側刀柄上的手掌勐一用力，‘唰’地一聲抽出了隨身的打刀：“你既然如此說，

不妨試一試，看看能否一刀殺我？！”

蘇午側目掃了他一眼，

這一霎那，

一抹猩紅刀光劃過武田信雄的視野！

他慌忙架起刀來擋，

架起來的打刀卻被一瞬斬成兩段！

那閃發著猩紅光芒的太刀，劃破了武田信雄胸前的衣裳，在他的面板上劃開一道長長的傷口，鮮血從傷口蔓延出來，眨眼間染紅了胸前破碎的衣裳！

死亡的陰影籠罩了武田信雄，

他確信，

自己若再不做些什麼，

一定會死在這鬼神般的一刀之下！

噗通！

武田信雄利索地跪倒在地，手捧斷劍，向蘇午叩拜道：“阿布君勇力比肩其父，我自愧不如，願拜入阿布君麾下效力！”

卡！

‘大紅蓮胎藏’停在武田信雄頭頂，未有繼續斬下。

此番兔起鵲落，局勢變化得實在太快，

以至於武田信雄都跪倒在地上，

那些武士還未反應過來！

他們愣愣地看著武田信雄跪在蘇午面前，聽著對方口中說出來的話，腦海裡還在回想著方才那一瞬間的畫面。

等到他們看到地上的斷刃，

等到他們回想明白。

他們也紛紛跪倒在地。

行‘土下座’之大禮，

疾聲高呼：“願在阿布君麾下效力！”

旁觀了這一切的晴子小姐，心中頓時長吁一口氣。

看向阿布的目光，

更不同於以往。

……

莊園中堂設下的靈壇前，

堆滿了井上家實控的伯耆國諸地莊園主送來的憑弔香燭、菊花、喪儀。

晴子小姐跪坐在靈壇一邊，

等候著各地莊園主的拜祭。

她身後設有幾道白幡，

白幡之後，

腰懸刀劍的武士靜默而立，

其中就有阿布家老的身影。

井上家在伯耆國經營多年，即便是處於街市中的本宅庭院被毀，亦在短時間內就找到了街市外，位於鄉下的大莊園居住。

如今，晴子已派人將父親身死的訊息發往伯耆國各地，

勒令各地效忠井上家的莊園主前來拜祭。

這個諸地莊園主前來拜祭的過程，

亦是新舊勢力更替，新家主上臺，接管家族遺產的過程。

更是考驗晴子小姐與她的新家老的時候。

晴子一身素服，頭戴幃帽，

幃帽下白紗微動，顯得內裡一張秀氣甜美的面孔朦朦朧朧，

臉孔上略帶淚痕，

應該是剛剛哭過一場。

她眼神裡沒有情緒，看著剛剛被僕人擦洗乾淨的地板，小聲地和白幡後的阿布說著話：“小時候我還在野失伯伯的莊園裡呆過一段時間，和他的兒子一起去看農人餵豬。

他每年新年的時候，都會給我送來禮物。

沒想到現在父親剛剛死去，野失伯伯竟然變成了這個樣子……”

蘇午內心嘆了口氣。

沒有說話，

默默地聽著晴子說著些從前的舊事。