【0747】 奇妙的重逢

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卡爾亞不認為奇亞娜認出了自己。

雖然卡爾亞戴著面具，但在以緒塔爾，面罩、面具和麵紗都是非常常見的流行元素，甚至走在街上，你還能看見更加流光溢彩的維達利安織物，這種元素實體化的紡織品甚至在藝術風格上已經隱隱有了幾分賽博朋克的意味，所以卡爾亞這種程度的偽裝，簡直就再尋常不過了。

仔細回憶著自己來到了以緒塔爾之後的一系列行動，卡爾亞不認為有什麼會導致身份的暴露，所以思來想去，可能奇亞娜的主要目標，應該就是希瓦娜。

又或者，她看中的是自己“偷偷去了雨林之外”的經歷。

所以，這場沙龍也許是個不錯的機會……也說不定？

……………………

三天之後，按照著邀請函上的時間和地址，卡爾亞順利地進入了這場沙龍的會場。

雖然說是沙龍，但實際上這次的活動更接近於一場大型自助餐——沒有坐下來侃侃而談，只有長桌上豐盛食物的自行取用。

而在長桌和個人餐位之間，不少統一打扮、身穿育恩塔爾織物長袍的人，如穿花蝴蝶一般往來奔走，經常在某個位置坐下之後，只需要低聲說幾句話，對方就會跟著他離開，然後去往後面的房間之中。

這些人離開房間的表情有喜有悲，有人眉飛色舞，有人氣壓低沉，少數看起來心情不錯的甚至還有空去鄰桌攀談一二。

然後，就在卡爾亞一面觀察著其他人的動向，一面淺嘗長桌上的各色食品的時候，一個身材高大、穿著統一制服的人坐在了他的對面。

“亞卡先生，日安。”對方言語之間很有禮貌，但態度卻頗有幾分咄咄逼人的意味，“希望你喜歡今天的晚餐，不過恐怕我不得不打擾你的進餐，因為十公主殿下正在等待著你……她的時間非常寶貴。”

說話間，對方伸直了胳膊，擺出了一副請的動作。

卡爾亞倒也不在意，輕輕點頭之後，從容地站起身來，也不需要引路，就直接走向了那個房間。

房間內，奇亞娜正在喝水——或者說，喝茶。

而在卡爾亞進了房間之後，那些制服黨則是在他的身後迅速關上了門，他們沒有進來，而是留在了外面，似乎在用行動證明著這次談話的保密性。

“亞卡……先生。”放下茶杯，奇亞娜的眼神向下一掃，隨即抬起頭來，看向了卡爾亞，“很高興你能來參加這場沙龍。”

“這看起來可不像是一場沙龍。”卡爾亞的演技相當線上，看起來完全像是一個被脅迫至此、敢怒不敢言的外鄉人，“只是公主殿下的沙龍，我沒有拒絕的餘地而已。”

“放輕鬆一些，亞卡先生。”奇亞娜輕輕地搖了搖頭，“元素亞龍只是一個藉口，如果你非常在意那條龍，那我可以為此道歉。”

卡爾亞眯起了眼睛。

“對我來說，亞卡先生可比那條畜生重要多了。”奇亞娜似乎是在誇獎卡爾亞，但言語之間充盈的傲慢卻彷彿是豪豬立起來的棘刺一樣，讓人渾身難受，“畢竟在這個陳舊的國度，沒有幾個人願意離開元素之塔的庇護，去外面看看。”

“……”

卡爾亞沒有搭話。

“亞卡先生也不用太緊張。”奇亞娜顯然誤會了他沉默的原因，繼續自顧自地說道，“雖然元素議會的決定不容違背，但其實在執行起來的時候，一些小小的通融也是無傷大雅的，否則邀請你來談談的就不是我，而是元素稽查了。”

“抱歉，十公主殿下，我不知道您的意思。”卡爾亞只能搖頭，“我本人向來奉公守法，元素稽查沒有理由查到我頭上的。”

“你最好是這樣的。”對方哼了一聲，“那麼，我們就假設你的確奉公守法好了。”

“……”

“奉公守法的亞卡先生，請解釋一下，你言語之間如此自然的恕瑞瑪式語法和修辭，究竟來自於哪裡——育恩塔爾的檔案之中，可沒有你學習恕瑞瑪歷史的記錄。”

卡爾亞閉嘴不言，似乎打算以沉默作為對抗。

“我對於願意離開以緒塔爾去外面看看，並將外面有的、以緒塔爾沒有的東西帶回來的人，向來是高看一眼的。”眼見著卡爾亞不再說話，奇亞娜的語氣愈發愉悅了起來，似乎篤定了自己可以拿捏對方，“我知道，亞卡先生應該還是熱愛著這個國度的。”

“身為以緒塔爾人。”卡爾亞語氣生硬地回答道，“自然要熱愛以緒塔爾。”

“可是現在，以緒塔爾病了。”奇亞娜無視了卡爾亞那生硬的語氣，也稍微收斂了自己傲慢的態度，“元素議會從保守轉為頑固，他們看不見時代的變革，還要死守在叢林之中，哪怕艾卡西亞都已經有了再度崛起的趨勢，哪怕那些愚昧的外地之人也掌握不同尋常的力量。”

“我不知道你在說什麼。”

“你去過荒丘山脈，對麼？”

卡爾亞輕輕地點頭。

“那你就應該知道，納施拉美已經被一群北邊的蠻子佔領了。”奇亞娜眯起了眼睛，“那是一群曾經被視為只能在偏僻之地，行粗鄙之事的蠻子，而現在，他們將手伸向了恕瑞瑪。”

“但他們的腳步無法進入叢林，甚至連庫莽格拉都影響不到。”卡爾亞輕輕地搖了搖頭，“十公主殿下，我不知道您有什麼偉大的理想和計劃，但我相信那一切都是基於您身為公主殿下的驕傲，您是耐祖克的後裔，是以緒塔爾的主人，而我不過是一個帕若薩的鄉巴佬，註定和這些偉大的事情扯不上關係。”

“不，它和所有人息息相關。”眼見著卡爾亞似乎擺明了不想捨身其中，奇亞娜卻並沒有放棄的意思，“你能離開叢林、馴養元素亞龍並駕馭著回到這裡，那就代表著你證明了自己，雖然這在那些老古董的眼裡看來代表著離經叛道，但至少在我看來，這種離經叛道才能代表著以緒塔爾的未來，甚至是恕瑞瑪的未來。”

卡爾亞瞪大了眼睛，似乎被奇亞娜的話驚呆了。

“這個世界的變革遠超你的想象，哪怕你曾經走出去。”奇亞娜繼續道，“如果以緒塔爾繼續故步自封下去，那我們的未來就只有在這片深綠色的海洋之中徹底溺斃。”

“那不是我應該考慮的事情。”努力地嚥了一口口水，卡爾亞還是擺出了一副不受誘惑的模樣，不過，在遲疑了片刻之後，他似乎擔心引起對方的不快，所以語氣還是鬆動了不少，“但是，如果十公主殿下需要什麼幫助……我也將盡我所能。”

“這就夠了。”對於這種程度的表態，奇亞娜看起來相當滿意，“後面會有人聯絡你的，如果你還要離開雨林，他們會同樣向你提供幫助，互幫互助，為了以緒塔爾。”

說著，她將一封信遞給了卡爾亞，然後擺擺手示意他可以離開了。

下一刻，緊閉的大門被開啟，那幾個身穿長袍的人目光都落在了卡爾亞的身上。

於是，卡爾亞拿著信，戰戰兢兢地站起身來，離開了房間，而這些人也開始奔向了下一個倒黴蛋。

回到自己的位置上之後，卡爾亞彷彿報復一般地開始了大吃大喝，不過在吃喝之餘，他也在一直用眼角的餘光關注著周圍的情況，打量著那些進入了房間、離開了房間的人。

而打量著打量著，他發現了一個非常熟悉的身形。

如果卡亞爾沒有看錯的話，那個身材高大、打扮和以緒塔爾風格稍有不同、馬上要進入那間房間和奇亞娜詳談的人……是在德瑪西亞很久不見的塔裡克。

……………………

卡爾亞並沒有看錯，塔裡克的確出現在了以緒塔爾的都城，以緒奧肯。

不過，和卡爾亞這種真·被邀請來的人不同的是，塔裡克的“被邀請”是要打上引號的。

沒錯，塔裡克差不多算是被押送來的。

至於為什麼曾經守護巨神的星靈，會被押送來以緒奧肯……這就是一個漫長的故事了。

事情還要從塔裡克離開德瑪西亞說起。

當時隨著庫莽格拉和卡爾杜加的產生全開，德瑪西亞的糧食銷售在恕瑞瑪陡然遇冷，而為了搞清楚其中的原因，對恕瑞瑪還算有所瞭解、之前也積累了不少經驗的塔裡克自告奮勇，前去了解這兩個恕瑞瑪重要糧食產地的情況，以便給嘉文四世的下一步計劃提供幫助。

從雄都出發，塔裡克乘船先是抵達了納施拉美，隨後又轉乘船隻繼續向東，只花了不到一個月的時間，就順利地抵達了卡爾杜加，開始進行實地調查。

在卡爾杜加的無風帶，塔裡克看見了和德瑪西亞截然不同的糧食生產方式，這裡沒有大量農民的精耕細作，取而代之的是很多他看不懂的特殊魔法裝置。

這些會自己動的東西，塔裡克過去從來都沒有見過，頂多在某些探險家的之中，作為守護恕瑞瑪古墓的機關被偶爾提及。

非要說的話……似乎瓦祖安港口用於裝卸貨物的大型機械和它們有幾分相似。

然而，在卡爾杜加，這些東西被廣泛地應用在了農業生產之中——再加上卡爾杜加位於卡爾杜加灣的海邊，這裡洋流穩定，季風幾乎沒有，氣候溫暖溼潤，雨熱同期，適宜的氣候加上被廣泛應用的農業魔法機械，讓卡爾杜加人能以少量的人力，維持大面積土地的開墾和維護。

為了弄清楚卡爾杜加的農業規模，塔裡克在卡爾杜加待了整整三個月的時間，在此期間，他驚訝地發現，卡爾杜加人開墾土地的主要方式，其實是拓荒。

在一片農田完成了收割之後，他們會迅速放棄這裡，任憑這片土地被南邊、西邊的庫莽古森林所吞併，自己則是去別處開墾一片叢林，再進行種植。

有魔法的幫助，他們的開荒看起來輕鬆寫意，不用放火也不用砍伐，只需要一場塔裡克看不懂的儀式，就能清理出一片雨林來。

更讓人驚訝的是，在卡爾杜加，近些年來也有不少富餘的瓦祖安商人嘗試過投資在此開墾，但無論他們用了多大的功夫，開墾出的雨林卻非常貧瘠；但經過了卡爾杜加的墾荒儀式之後，叢林褪去之地卻豐饒無比，一把土捏在手裡，彷彿能夠攥出油來一樣。

塔裡克本人也能使用簡單的類法術能力，但他並未系統地學習過魔法，所以完全不知道那個神神秘秘的墾荒儀式意味著什麼。

在這方面搞不懂的塔裡克最終只能悻悻地改變了調查方向，開始研究卡爾杜加周圍存在著多少可供開墾的土地，以及在魔法工業化的情況下，糧食的畝產情況。

然而，還沒有等他的調查有任何結果，一場意外改變了他的行動目標——他發現了那些巨大的魔法機械的執行關鍵！

想要讓那些大傢伙動起來，就需要一種黑色的石頭，只要把那種石頭放在特定的凹槽內，它就能運轉起來，自動翻土、自動收割！

這種情況下，塔裡克自然而然地對那種黑色的石頭產生了興趣。

於是，塔裡克在繼續在卡爾杜加行動的時候，開始有意識地關注起了那種黑色的石頭。

在這個過程之中，他發現這種石頭似乎不是卡爾杜加本地的特產，是透過某種途徑被送到卡爾杜加的——可是在卡爾杜加港研究了很久，塔裡克也沒有發現任何關於這種石頭入港的相關訊息。

難道，這種石頭還能是從雨林深處挖出來的麼？

滿心疑惑的塔裡克改變了調查方向，結果真的就取得了相當驚人的結果。

一個偶然的機會，他見證了一場關於那種黑石頭的交易。

一支從雨林深處而來的商隊，用這種黑色的石頭，向卡爾杜加人換取了大量的黃金！

塔裡克選擇了跟隨這支商隊行動——然後，在進入了雨林之後，他就被活過來的植物攻擊了。

那些長著倒刺的藤蔓和巨大的樹人哪怕對於塔裡克來說，也是非常難纏的對手，當他好不容易搞定了這些活過來的植物、打算停止跟蹤的時候，那支商隊已經將他圍了起來。