【0624】 有恃無恐

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拉克絲和卡爾亞都想不明白，到底是什麼給了嘉文四世信心，讓他篤定了在恕瑞瑪穿越沙漠售賣糧食能夠賺錢。

這種長途損耗下來，能剩下十分之一都算是運氣好！

嘉文四世可不像是那種腦袋一熱就失了智的人啊，從這些年的表現來看，他完全是可以被稱作一代明君的，怎麼會冒失地做出這麼糟糕的決定？

但實際上，拉克絲和卡爾亞不知道的是，嘉文四世做出這樣的決定，其實是有恃無恐。

沙漠很要命，但在沙漠之下，曾經構成了恕瑞瑪帝國血管的地下水道，雖然現在大多已經乾涸，但在塔裡克的眼裡，卻是最完美的、用以運輸貨物的通道。

為什麼塔裡克的考察花費了那麼多的時間、完全超出了預期？

很大程度上就是因為“總覺得恕瑞瑪的地下藏著什麼”的塔裡克，在多番尋找之後，終於找到了一處地下水道的入口，並大致上弄清楚了這條水道的流向。

在沙漠之中運輸糧食很難，變化極大的溫差和隨時可能出現的沙暴，以及神出鬼沒的沙盜等等，都是運輸隊要面臨的巨大困難，如果想要隊伍維持補給，那就要沿著綠洲一座一座地走過去，這樣的旅程僅僅是售賣糧食，那恐怕百分之百會虧本。

但是，如果運輸糧食的隊伍並不在沙漠裡走，而是在地下走……

那就完全不一樣了！

帶足了糧食和引水的塔裡克親自考察了被自己發現的這條塵封在風沙之下的水道，然後他驚喜地發現，這條古老的水道幾乎完全是由和禁魔石類似的材料砌成的，雖然底部並不平坦，有著微微的弧形，但卻足以承載三輛以上的大號馬車並排而行！

通道內部非常昏暗，因為長時間封閉的緣故，空氣也極其渾濁，但當塔裡克沿著一段走入通道、走了十天之後從另一端出來、用盡全力、硬生生地開啟了密閉的大門之後，風卻自發地在這條長長的通道的出口處湧了進來，彷彿這條通道就是一條天然的通風管一般。

塔裡克並不知道，這是地下水道的牆壁上殘餘的魔力迴路形成的風場。

在過去，這條魔力迴路是可以引導水流、調動水資源的，但現在由於殘缺不全、能量幾乎消耗殆盡，它能引起的，也只剩下了一小陣風了而已。

但是，就算塔裡克不知道其中原理，也並不妨礙他為此欣喜若狂——不管再怎麼漫長的通道，只要通風良好，那就完全可以供大規模的商隊通行！

走出了通道、再次關上了通道大門的塔裡克花了五天的時間，才在周圍找到了一個小小的村落，好不容易弄清楚了自己所在位置之後，他發現自己差不多走出了一千二百哩。

而那條地下的通道，就是一條一千二百哩的商路！

這條一千二百哩的商路，哪怕人吃馬嚼、還需要額外攜帶飲水，也完全支撐得起規模不小的糧食貿易！

塔裡克發現的地下水道入口處，在烏澤里斯西南方向，大約二百哩左右的位置，是一座被沙丘淹沒的石質小山。

而這條水道的出口，則是位於大塞沙漠的西邊，巨神峰山脈東麓的橫斷區域，是一條天然的裂口。

在恕瑞瑪帝國時代，這條地下水路有一個好聽的名字：寧武道。

所謂寧武，就是從奈寧到武澤的地下水道。

其中奈寧指的是奈寧水庫，即塔裡克走出地下水道的地方。

他用盡了力氣才堪堪開啟的大門，實際上是這條地下水路的入口閥。

在這裡，奈寧水庫內儲存的雪山融水會經過魔力迴路抽出，被向著東北方向運輸，最終抵達武澤城外的連澤。

只可惜隨著時間的流逝，因為缺乏維護和地質變動的緣故，曾經的水庫如今已經變成了一處峽谷，而當塔裡克時隔千年再次開啟這條水路的入口閥門時，他沒有身在水庫的庫底，而是站在了峽谷的最下面。

這裡沒有水，只有細微的殘餘魔力流動，而如果塔裡克願意向下挖掘的話，他就會發現，在這處峽谷的砂礫之下，竟掩埋著無數澹水魚類的屍骨。

而武澤，則是烏澤里斯的舊稱，其中的“武”是因為此處是恕瑞瑪部族第一次彰顯自己武德的地方，澤指的則是這裡存在著大片一大片季節性氾濫沼澤。

後來修建寧武道的一部分原因，就是為了將武澤城外的季節性氾濫沼澤，維護成為常年性沼澤，當時的武澤城，是恕瑞瑪西北部非常有名的旅遊風景區，這裡山澤相連，氣候相對比較溫和，而且靠著大海，是無數恕瑞瑪人心中的度假和養老勝地。

對於曾經繁盛的恕瑞瑪帝國而言，修築一條長達一千二百哩的地下水路，為的也不過是維持一片有紀念意義的美麗風景而已。

那是一個繁華而美好的時代。

……………………

在走過了寧武道之後，塔裡克也曾經探索過一些其他的地下水道。

但那些地下水道都和寧武道不同，大多是為了城市供水和魔力引導所修建的——相較於寧武道，那些地下水道大多處於水網之中，結構複雜但又缺乏維護，有的地方坍塌了，有的出入口被徹底堵死，有的成為了當地人的居住點……

所以這幾年的奔波下來，塔裡克能確認的、可以作為商路的通道，只有寧武道一條。

不過這也足夠了。

在分析了寧武道兩端的物價水平之後，巴雷特判斷，這條商路的利潤是相當可觀的。

將德瑪西亞的糧食在雄都裝船出發，送到烏澤里斯，哪怕考慮到運輸的風險，消耗也並不高。

而在烏澤里斯，這些遠道而來的糧食將會在經過專業的打包之後，由大型的駱駝商隊馱運著，在沙漠裡穿行二百哩後，進入地下通道。

於地下通道內，商隊可以全速前進，爭取在十天內走完這一千二百哩，將消耗降到最低。

之後這些糧食就可以在附近塔裡克找到的那座金輪鎮出售了，按照塔裡克的資訊，金輪鎮都是烈陽教派的信徒，以塔裡克登峰人的身份，可以比較順利地獲得其認可。

根據塔裡剋日記上的記載，金輪鎮的物產並不豐富，當地最有名的特產是要供奉給教團的金輪石，按照當地人的說法，這種閃閃發光的石頭是“太陽的精華”，而在別的地方，金輪石則是作為一種比較稀有的寶石，被廣泛地應用在服裝業、首飾業、建築業等方面。

此外，金輪鎮的拉闊爾人飼養的山羊味道非常的鮮美，羊肉乾也讓人回味無窮，塔裡克在離開的時候買了很多，帶到了烏澤里斯之後，發現它非常受好評。

而在金輪鎮的西邊，有一個小小的天然湖泊，再往西就是巨神峰山脈了，周圍可以耕作的範圍極其有限，當地居民非常缺乏主糧。

所以，商隊在帶著糧食來到金輪鎮順利出售之後，可以在回程之時購入金輪石和羊肉乾，並充分補充飲水，相較於糧食，回程帶回來的這些才是利潤的大頭，哪怕烏澤里斯的收購價格有所降低，也足以嘉文四世冒一點風險！

從塔裡克提供的日誌和描述上來看，這條金澤貿易似乎方方面面都非常合適，運進去糧食，運出來羊肉和寶石，一來一回，其中的利潤簡直大得驚人！

所以，嘉文四世這才允許了巴雷特的請求，讓他跟著塔裡克親自走一遍。

畢竟塔裡克身為超凡者，對於環境的耐受程度完全不是一般人能比的，說不定有什麼他沒有注意到的地方，其實是不容商隊通行的呢？

這種情況下，巴雷特親自走一趟就很重要了——如果這位近些年已經完全離開了軍隊，將全部精力都放在了產業經營上的王國錢袋子親自走過一趟，也認為金澤貿易可行，那嘉文四世就要開始組建商隊了！

也正是因為這個緣故，巴雷特才會寫信給娑娜，詢問她要不要一點來自於恕瑞瑪的紀念品。

……………………

五個月之後，在福斯拜羅籌劃著第一屆北境藝術交流大會的娑娜，收到了一份來自於自己養父的禮物。

一條金黃色的寶石項鍊，以及超過二百磅風乾的羊肉。

娑娜開心地向拉克絲分享了自己的喜悅。

“這條項鍊真不錯。”拉克絲笑呵呵地誇獎道，“和你的髮色還真的挺配，看起來就很溫暖。”

“還有很多羊肉乾呢！”娑娜撫動著琴絃，“父親的信上說，當地人喜歡用它來煮湯，我們晚餐的時候可以試試看！”

於是，晚餐時，拉克絲親自下廚，按照巴雷特的所說的辦法，煮起了羊幹湯。

然後，隨著湯的顏色一點一點地變白，拉克絲驚訝地發現，這羊肉的味道……自己似乎有點熟悉？

拿出小勺，拉克絲不顧熱湯滾燙，舀起一勺就送到了嘴裡。

熟悉的鮮美再次瀰漫在了口腔之中，風乾的加工讓原本鮮甜的羊肉多了幾分微妙的厚重，體現在湯裡，就是一種沁人心脾的醇香。

“這是磐羊的味道。”拉克絲語氣篤定，“就是我和你說過的，在奈瑞瑪桀的那種羊肉。”

“父親的信上說，它是烈羊。”娑娜有些迷惑地眨了眨眼睛，“當地人說這是烈陽教派賜予他們的禮物，是神明降下的恩惠，這種羊的飼養要在神廟周圍，而且絕對禁止和別的羊雜交，宰殺也要交給長老處理，聽起來非常神聖。”

“它是磐羊，是巨神峰上超凡的輝羊經過特殊培育之後的羊種。”說到了這個話題，拉克絲忍不住眯起了眼睛，“不能雜交是因為他們不能再引入輝羊，所以再雜交就會退化，需要專門宰殺則是因為磐羊戰鬥力不錯，尋常的屠夫恐怕還打不過它。”

娑娜聞言，難以置信地瞪大了自己的眼睛。

“而且，當初磐羊的培育，就是老師親自主持的。”拉克絲嘆了口氣，忍不住補充了一句，“還記得我們剛剛開始進行模擬訓練的時候，那個用大劍輕鬆通關的師兄麼？”

娑娜遲疑了片刻，微微地點了點頭。

“在那次的培訓之中，他甚至被輝羊頂了屁股。”

雖然在聽拉克絲講述了自己在恕瑞瑪的見聞之後，她對於烈陽教派的印象也不怎麼好，但當拉克絲換一個角度，講述了這種“烈羊”的由來時，她卻第一次無比貼切地感受到了對方的噁心之處。

不幫助信徒改善生活，而是將別人的拿來，作為自己的功績誇耀，然後將一切都蒙上一層烈陽教派的皮，就算是自己的偉大……

怎麼會這樣？

雖然一鍋羊湯喝得很爽，但晚餐之後的娑娜卻心情無比複雜。

搖了搖頭，娑娜乾脆決定出去吹吹風。

行走在夜風輕拂的街頭，看著熙熙攘攘的人群，娑娜的心情終於漸漸地好了起來。

然後，就在她打算去沒人的學校轉轉的時候，在街角的轉彎處，她遇見了帶著飛翼姐妹凋像出來遛彎的阿桑。

本來雙方只是打個照面，點頭就要錯身離開，但在阿桑的籃子裡，凱爾卻忽然有些興奮地主動開口了。

“娑娜，對吧，我記得你。”

娑娜的腳步一頓。

她疑惑地看了一眼那個手舞足蹈的小人兒，但由於對於凱爾的話完全不感興趣，所以很快就再次邁開了腳步。

“你和那些異端不一樣，我早就看出了你有一顆虔誠之心！”凱爾的心情似乎很好，“你主動戴上了金輪石項圈，不就是為了聆聽神的教誨嗎？”

感受著奇怪的、彷彿直抵自己腦海的聲音，娑娜終於驚訝地瞪大了眼睛。

這種感覺，怎麼和靉華的溝通有些類似？

難道金輪石不僅是裝飾品，而且還可以作為某種傳遞資訊的媒介？

思及此處，娑娜忍不住加快了腳步，她迫不及待地想要將訊息分享給拉克絲了！

於是，話說了一半的凱爾，呆滯地看著娑娜這個“預備役信徒”揹著自己的琴匣，三步並作兩步，熟息之間身形就消失在了街角。