【0494】 福斯拜羅的紅

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隨著初採隊一個一個探查點走過去，對於福斯拜羅特產植物在春季時的生長狀態，芙奎琳和她的專業團隊收集了相當多比較詳細的資料。

而透過這些資料，不難看出，福斯拜羅人養不活這些北境植物，是有原因的。

就比如卡西多蘿絲花，這種植物的生長條件比較正常，無論是溼度要求還是氣候要求，福斯拜羅都可以滿足，但問題是，它的萌發和越冬條件實在是太過苛刻了。

作為一種三年生的草本植物，卡西多蘿絲花要經歷兩個冬天，而如果要成功越冬，就必須有強風吹拂，而且是夾雜著冰元素的風——也就是艾尼維亞之息。

沒有艾尼維亞之息的吹拂，卡西多蘿絲花的莖部表皮下，無法制造一層用以維持莖部形態、將其壓低至匍匐於地的冰元素保護層。

如果沒有這一層保護層，卡西多蘿絲花就會在冬天裡倔強地仰起頭，然後咔吧一下折斷，無一例外。

而其他的北境植物，也都有著自己各種各樣的特點，它們有的對溫度、溼度要求極高，有的需要特殊的元素環境，甚至還有的只適應龍脊山脈的土壤……

離開了龍脊山脈的環境，這些條件幾乎都不能滿足，所以福斯拜羅人試了很久，都未能成功種植這些植物，再加上福斯拜羅人少、貿易不通賣出的山貨也少，最終乾脆選擇了採藥的形式，來龍脊山脈內採摘。

現在，隨著芙奎琳小組完成了野外實驗，接下來他們就將帶著此行中採摘的種子，返回福斯拜羅，在人工環境下，再次進行模擬培養，如果實驗順利的話，芙奎琳會召集其他小組，一起商量如何製造大範圍的、能夠進行人工培養的條件。

野外實驗-條件篩選-實驗培養-環境改造-小規模種植-推廣種植，這就是卡爾亞傳授給芙奎琳的，用以快速進行特殊物種人工培育的方案。

整個過程如果沒有芙奎琳這個能加速植物生長週期的小姑娘在，耗時起碼要七個生長週期以上，野外實驗這一步，就要花費不知道多長時間——僅僅依靠著控制變數來觀察植物的生產條件，其工作量簡直讓人望而卻步。

但有了芙奎琳在，她能極大地縮減野外實驗和實驗培養的時間，只有小規模種植和推廣種植才需要正常花費植物生長週期的時間！

在野外實驗完成，返回了福斯拜羅之後，芙奎琳和組員們開了一個非常嚴肅的會議，期間拉克絲帶著卡爾亞，還有采藥人行會的會長納丁婆婆也同時出席了會議。

這次會議的議題只有一個，那就是選擇哪一種北境特產植物，作為福斯拜羅實驗種植的選擇。

因為芙奎琳只有一個，而且能精準配合她的人也就那麼幾個，所以想要同時開展多種植物的人工培養實驗是完全不可能的。

只有選擇其中的一種來培養。

而具體培養哪一種，這個問題不僅涉及到實驗的難度，還同時需要考慮經濟問題——如果這種植物大量流入市場，市場吃不吃得下。

如何在人工條件下培養需要特殊生長環境的植物，這是一個學術問題；但選擇哪一種植物進行培養，這就是一個經濟問題了。

此外，考慮到要讓福斯拜羅人相信按照實驗結果就可以培養植物，後續的試驗種植恐怕還需要引人來參觀，這也是需要考慮的問題。

在芙奎琳研究過的北境植物中，卡西多蘿絲花是生長條件最明確的，但在簡單商量一番之後，它卻是第一個出局的。

沒辦法，三年生的植物，哪怕有芙奎琳幫忙完成前期試驗，但在創造人工條件的小規模種植這一環開始，植物就要在人工環境下自然生長了。

後續的推廣種植，也要花費不少時間，再加上種植這種植物會花費很多精力，現在的福斯拜羅人並沒有足夠的時間和積蓄脫產三年種花——而且就算有，目前拉克絲的號召力，也不足以讓他們放下所有顧慮來嘗試。

所以，哪怕卡西多蘿絲花的生長條件很清晰、哪怕它的銷路和價格都很誘人、哪怕它的野外實驗效果是最好的，但還是不能選它。

在剩餘的植物之中，眾人經過了三個小時的激烈討論，最終將香紅蘇作為了第一個進行人工培育的植物。

……………………

香紅蘇，北境地區，龍脊山脈南麓山地帶特產植物，它的可用部位是它紅色的葉片。

每當春暖花開之際，龍脊山脈的南麓的植物都會抓緊寶貴的時間，百花齊放、爭奇鬥豔。

香紅蘇的花並不算豔麗，但在這個時候，它的葉片會變成豔紅色，而且會散發出一種奇妙的香氣並分泌油脂。

由於北境地區越冬溫度很低，當地的北境寒蜂築巢所需的蜂蠟比之別處的蜜蜂更多，所以它們非常喜歡香紅蘇的油脂。

在採蜜之餘，這些北境的寒蜂來香紅蘇的葉片上摩擦身體、將這種帶有異香的油脂帶回去，混合著蜂蠟一起築巢，而在這個過程中，藏在葉間的小花就會順便完成傳粉。

福斯拜羅的採藥人在春天也會採摘不少香紅蘇的葉片回家，這種植物的葉片可以榨油，是風靡雄都的“北境精油”的主要成分。

雖然部分雄都的糜爛貴族將其用在了奇奇怪怪的地方，但實際上，香紅蘇的油脂是非常好的食用油，不僅很香，而且相當耐儲存，冬天還可以作為防凍油塗抹身體，經濟價值極高。

不過，因為春天還有卡西多蘿絲花這種經濟價值更高的植物存在，所以福斯拜羅採藥人一般並不會採摘太多的香紅蘇葉回來——等體積之下，香紅蘇葉的價格不足卡西多蘿絲花的二十分之一。

對於採藥人來說，香紅蘇是很雞肋的植物，大家一般都是在沒什麼可採的時候，採些香紅蘇葉回家，自己榨油，然後油渣賣給獵戶去染毛皮。

但是，站在植物人工培養的角度上，香紅蘇葉卻是福斯拜羅最好的選擇！

雖然香紅蘇葉也是多年生的植物，但在第一年的春天，它們的葉片就可以採摘了，而且按照採藥人的說法，只要不摘取超過三分之二的葉片，後續香紅蘇還會繼續生長。

此外，香紅蘇由於易傳粉，往往會一長一大片，密密麻麻的疊在一起，單位面積的產量非常驚人！

而且，雖然香紅蘇的野外實驗結果不如卡西多蘿絲花那麼清晰，但也屬於比較明顯的哪一種——福斯拜羅人過去無法種植香紅蘇的主要原因在於它對於土地的肥率有著很高的要求，除此之外，隨著生長週期的不同，這種植物對於溫度的要求也很極端，冬天要非常冷、夏天要非常熱。

（關於這一點，進行實驗的芙奎琳其實有點奇怪，因為香紅蘇所在的區域，哪怕是夏天，溫度也達不到滿足香紅蘇夏季週期生長的要求，但偏偏它在山間就長得非常好。）

而對於福斯拜羅來說，土地的肥率和溫度的控制是最容易做到的事情。

綜合來看，香紅蘇具有單位面積種植密度大、商品產出率高、生長條件易達到、產品後續加工產業完整（榨油、印染）等優勢，是最好的人工培育經濟作物！

在完成了野外實驗過程之後，芙奎琳將要帶領她的小組，在福斯拜羅城內的試驗區，開始對於香紅蘇人工培養的進一步實驗了。

由於現在是初春，香紅蘇別說結種了，連花都沒開，所以為了進行實驗，接下來要納丁遜再辛苦一趟，去龍脊山脈完整地挖幾株香紅蘇回來。

……………………

會議結束，芙奎琳興沖沖地去安排自己的實驗室了。

拉克絲則是主動邀請了納丁婆婆一起喝茶。

雖然是貴族典範、雖然喝的是奧格莎特意給拉克絲帶的艾歐尼亞珍品，但拉克絲飲茶的風格卻和納丁婆婆沒什麼區別——兩個人都是一口氣泡上一大杯，然後等待茶水稍涼之後，直接噸噸噸。

“真是好茶。”喝下了半杯茶水之後，納丁婆婆笑著眯起了眼睛，“在初春的時候喝一杯茶，春寒都不見了，我這把老骨頭，關節都不疼了。”

“如果喜歡的話，我這還有不少。”拉克絲也面帶微笑，“我倒是喝不出什麼好壞來，水裡有些滋味就好。”

納丁婆婆聞言眨了眨眼睛，表情有些微妙。

實際上，在好友凌奶奶的嘴裡，納丁婆婆聽說過很多拉克絲“貴族典範”的事蹟，但隨著逐漸的接觸，她卻越來越發現，這位伯爵閣下，似乎和貴族典範沒有一點關係，甚至每每想起“貴族典範”這個名號的時候，她都會下意識地認為那是拉克絲裝的。

可奇怪的是，明明拉克絲是一個相當直接和坦誠的人——以納丁婆婆這把年紀的人看來，這種真誠是騙不了人的。

這種情況下，她也只能將自己好友的那些故事當做是雄都貴族的以訛傳訛了。

“關於香紅蘇的種植，納丁婆婆還有什麼想法嗎？”說完了茶的問題，拉克絲終於將話題引回了正題上，“之前的會議之中，您一直都不說話，只是點頭——是不是有什麼不方便說的？”

“沒有。”納丁婆婆的回答非常乾脆，“完全沒有，我能想到的，你都已經想到了。”

“……”

“這不是昧心的稱讚。”看著忽然不知道說什麼的拉克絲，納丁婆婆放下了茶杯，“而是實話實話。”

拉克絲點了點頭，表示明白。

“在外人看來，我們採藥人能採摘卡西多蘿絲花這種晾乾之後價比黃金的植物，但他們並不知道，卡西多蘿絲花的花期只有不到十天。”說起了採藥人的生活，納丁婆婆無奈地嘆了口氣，“而且還都生長在最陡峭、最危險的地方，每一年都有不少棒小夥、好姑娘，為了多采幾株卡西多蘿絲花，失足墜亡。”

拉克絲繼續沉默著點頭。

“我的父親，就是在一次採藥之中失足跌下了深谷。”她微微仰起頭，高大的身軀坐直了起來，讓人看不清面部的表情，“同行的人說，就是為了一株卡西多蘿絲花。”

“……”

“所以在聽說了別的地方的農民可以種地之後，我就在想，能不能他們一樣，種一些植物，哪怕需要打理辛苦一些。”納丁婆婆乾枯的手指摩挲著茶杯口的邊緣，繼續說道，“那時候我選擇的，就是香紅蘇。”

拉克絲有些驚訝。

“但我不是法師，我控制不了溫度。”納丁婆婆的表情漸漸苦澀了起來，“我在城頭開闢了一片地方，用我能找到的、最肥沃的泥土，築成了一座花壇，將不少香紅蘇種在了裡面。”

“第一個春天，香紅蘇都發芽了，一層細細的小苗、帶著淡紅色的葉子，在那片花壇裡，特別漂亮。”一面回憶著過去，納丁婆婆一面繼續講述著，“當時好多人都跟我一樣，每天有事沒事就看著那些香紅蘇，看著它們一點點長大，招惹寒蜂——我家鄰居還在花壇那被寒蜂蜇了。”

“然後呢？”

“然後在夏天，它們全死啦。”納丁婆婆搖了搖頭，似乎是在可惜，“一片一片地枯萎，我急得都掉頭髮了，但也沒有哪怕一株挺到了秋天。”

拉克絲抿了抿嘴。

“後來我不死心，又在秋天挖了一批當年的成株，再種在了花壇裡。”納丁婆婆用倔強的語氣繼續道，“我照顧它們，比照顧納丁遜還用心。”

拉克絲沒有說話，因為她已經知道了結局。

“然後，一個冬天，全死了。”說到這，納丁婆婆終於低下了頭，一雙渾濁的眼睛直直地看著拉克絲，“我知道你為什麼找我，我知道。”

拉克絲有些驚訝。

“我不是那個看不清局勢的老獵戶，我只希望採藥人能生活得更好一些。”納丁婆婆的表情很複雜，有不甘也有釋然，有失落也有期待，“採藥人不會因為不能去採摘而難過，如果可以，我們其實更希望能安安穩穩地種植，而不是去山間，去冒著屍骨無存的風險，獲得那些珍貴的花花草草。”

“如果種植能讓採藥人獲得更好，那福斯拜羅可以沒有采藥人！”納丁婆婆伸出手臂，將自己粗糙而乾癟的大手，搭在了拉克絲的手上，“我不懂魔法，所以我種不成香紅蘇，但你們懂，所以你們一定要種出來，找到辦法讓所有人都能種出來！”

“老太婆在採藥人之中，說話還有那麼幾分分量。”納丁婆婆抿著嘴巴，用盡可能強硬而不漏風的聲音承諾道，“只要能有辦法讓香紅蘇能被種植，那不管用魔法，還是用什麼，採藥人之中，絕對沒有哪個小兔崽子敢說一句不對！”

拉克絲終究沒有說話，她直視著對面這位老人的雙眼，鄭重無比地點了點頭。

“一定。”