【0345】 帝國的毀滅

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對於現在的恕瑞瑪人來說，一旦說起恕瑞瑪的歷史，那澤拉斯的背叛無疑是一個註定無法被繞過的環節。

就像是希維爾之前所講述的那個笑話一樣，在如今的恕瑞瑪人眼裡，澤拉斯差不多已經可以被用作“叛徒”的代名詞了，很難說清現在的恕瑞瑪人提起這件事的時候，語氣之中應該是苦澀更多，還是自嘲更多。

按照如今大部分歷史資料對於澤拉斯的描述，是他最後時刻介入了飛昇儀式，導致儀式出現了紕漏，主持儀式的飛昇教團成員團滅、阿茲爾也隕落在了太陽的光輝之中。

但作為那一場事件的親歷者，內瑟斯卻很清楚，事情其實並沒有那麼簡單。

凡人歷史中對於澤拉斯和阿茲爾關係的記錄，在一開始的地方的確是沒有問題的。

阿茲爾起初是一個文靜的、似乎遠離了鬥爭漩渦的皇子，他的誕生看起來更像是他父皇的一次“保證自己會有孩子”的牛刀小試。

當時的恕瑞瑪皇室一直孜孜不倦地尋求集權，希望透過這種方式復興祖宗之法，所以只有那些果敢有為的皇子才會得到皇帝和大臣的認可。

這種情況下，一個只知道泡在圖書館裡、整天閱讀和揣測恕瑞瑪輝煌時代所留下的吉光片羽的皇子，註定了是不討喜的。

甚至最開始，內瑟斯還曾經因為以為這個小傢伙整天泡在圖書館裡、只是為了爭取自己的支援，而對他抱有不小的成見。

然而，事實證明，阿茲爾讀書並未白讀。

在恕瑞瑪人與人之間等級最為森嚴的時代，他非常讓人吃驚地從還是個孩子時候起，就表現出了極強的平等和廢奴意識。

這一點最直接的表現就是……他和一個奴隸孩子成為了朋友，並給予了對方一個名字：澤拉斯。

說來有趣，因為卡爾亞的干涉，恕瑞瑪語無論是形式還是內容，都發生了不小的變化，如果沒有他的影響，澤拉斯的意思應該是“分享知識者”，而有了卡爾亞，澤拉斯的含義卻變成了“背離初始者”。

阿茲爾給澤拉斯取這個名字自然不是希望對方背叛自己，在他看來，澤拉斯所應該背離的“初始”應該是“奴隸的出身”。

在獲得了這份友誼之後，阿茲爾第一次擁有了一雙可以越過深宮圍牆的雙手，他可以從大圖書館裡得到各種知識，然後將其交予澤拉斯，讓他代替自己實踐——無論是魔法實驗，還是統兵作戰，這些皇子們“只能看、不能用”的知識，都透過了這一重隱秘的通道，變成了現實。

在阿茲爾知識的灌輸下，澤拉斯迅速從一個奴隸孩子，成長為了一個強大的法師，而且還訓練了一支平時替天行道的“奴隸軍”，依託著阿茲爾從古老工程圖紙上所發現的、很少有人知曉的綠洲作為基底，一點點地發展壯大了起來。

而澤拉斯這邊越是實踐，阿茲爾這邊則越是認為書中所記載的、恕瑞瑪帝國曾經輝煌時代所提倡的種種道理更接近於真理，一種難以言喻的憤懣開始在心底滋生，之前只是一個不得志皇子的阿茲爾，第一次對於皇帝的位置產生了慾望。

他想要成為皇帝，想要坐上那個位置。

因為只有坐上了那個位置，才能改變如今的一切，才能真正的實現恕瑞瑪的復興！

不過，哪怕心中再有豪情壯志，對阿茲爾而言，第一步都要面對眼前這嚴苛的現實。

無論是政治傾向還是母族出身，在諸多皇子中，阿茲爾哪個方面都完全不佔優勢。

此時的恕瑞瑪帝國早就將倒車的油門踩死了，各個特權階級都是奴隸制復興的受益者。

沒人希望解放手裡的奴隸，也沒人希望開放共享寶貴的知識——那是在他們的身上割肉！

如此情況下，阿茲爾如果想要登基為帝，那簡直就難如登天。

但好在他至少有兩個夠分量的盟友。

始終冷眼旁觀著一切的內瑟斯，最終向他遞來了橄欖枝。

雖然大學士閣下依舊恪守著飛昇者的準則，沒有主動干涉皇室的傳承，但他卻和自己的弟弟一起，睜一隻眼閉一隻眼，為澤拉斯的很多行動都大開綠燈，並和阿茲爾形成了一種微妙的默契。

阿茲爾和內瑟斯達成默契，澤拉斯更是被時任帝國衛戍元帥的雷克頓所認可，有了這兩個外援，阿茲爾和澤拉斯雖然沒有在明面上並未介入奪嫡鬥爭，但卻成為了這場鬥爭的最大贏家。

只不過，他們勝利的手段並不溫和。

在阿茲爾登基的那天，澤拉斯所率領的奴隸軍和保衛恕瑞瑪城的奴隸軍發生了戰鬥，一場始料未及的前徒倒戈讓恕瑞瑪城的城門大敞四開。

因為飛昇者的存在，過去的恕瑞瑪從未出現過這種提兵上洛的情況，王公大臣們被阿茲爾的行為驚得目瞪口呆。

而意識到了問題不對勁，拱衛皇室的飛昇者莫尼伊拉站了出來，攔在了叛軍面前。

內瑟斯和雷克頓試圖說服莫尼伊拉，讓他明白阿茲爾才是應該登上皇位的那個。

然而，莫尼伊拉雖然沒有成為暗裔、依舊儲存著飛昇者的高貴姿態，但他的內心卻早就被權力所腐蝕——他已經不再希望回到過去的那個時候，他也並不希望有更多的飛昇者，他更願意和現在一樣，在永生不死的歲月之中，靜享權力帶來的美好。

一如阿茲爾和父皇的兵戎相向，內瑟斯也和莫尼伊拉刀劍相對。

在一場惡戰之後，內瑟斯敲爆了莫尼伊拉的腦袋，阿茲爾也帶領著由奴隸組成的大軍，將自己的父皇逼成了太上皇。

……………………

這次兵變雖然讓阿茲爾登上了皇位，但其性質還是非常惡劣的，完全可是說是開了恕瑞瑪的先河，雖然手下有軍隊、還有內瑟斯和雷克頓的支援，各地總督表面上都噤若寒蟬，不過他們心裡到底在打著怎樣的主意，恐怕也只有他們自己知道了。

在阿茲爾登上皇位的前十個年頭，恕瑞瑪帝國一點都不太平，時不時有野心家聲稱是阿茲爾的“侄子”或者“侄女”，跳出來自稱皇帝。

這些反賊雖然旋起旋滅，都沒蹦躂多久，但的的確確給恕瑞瑪造成了不少麻煩，身為皇帝的阿茲爾也吸取了教訓，意識到了激進行事一時爽，擦起屁股火葬場的道理，開始嘗試著用更加政治的手段，溫水煮青蛙。

奴隸制已然尾大不掉，如果一聲令下要求廢奴，恐怕整個恕瑞瑪帝國就徹底分裂了，所以阿茲爾索性退一步行事，要求提高奴隸待遇、禁止將奴隸的後代劃分到奴隸之中。

同時，遵循曾經恕瑞瑪帝國的方略，他對已經退步到了九品中正制的恕瑞瑪選拔制度也做出了變革。

之前因為整個社會都把倒車踩到了底，再加上學者和法師的集體出走，恕瑞瑪的教育水平一落千丈，雖然考試製度依舊存在，但有資格參加考試的人卻逐年減少。

這顯然不是阿茲爾想要見到的——所以他大力發展教育，並再次開放恕瑞瑪大圖書館，並著手重建恕瑞瑪大學。

一套組合拳下來，恕瑞瑪帝國似乎再次煥發出了勃勃生機，新鮮的血液流入了早就腐朽的官僚系統，無數人都看見了這個偉大帝國復興的希望。

直到阿茲爾認為時機成熟，打算舉行自己的飛昇儀式。

…………………………

實際上，和不少地區歷史中所記載的不同，澤拉斯參與到了飛昇儀式之中，並不是因為可恥的背叛，而是來自於阿茲爾的主動邀請。

沒錯，主動邀請。

卡爾亞的存在完全改變了恕瑞瑪的歷史，所以在阿茲爾看來，瑟塔卡+卡爾亞的組合是非常有效的，所以，一個能夠“可以調和自己的飛昇伴侶”就顯得很有必要性了。

從這個角度上說，阿茲爾光納嬪妃、子嗣多得難以計數的海王行為，如果非要上綱上線，甚至還能套上一層“尋找有資格和自己共同飛昇的飛昇伴侶”的名頭。

不過，結果大家也都看見了。

雖然阿茲爾成為了恕瑞瑪皇室有史以來子嗣最多的那個，但他喜新厭舊的特質和生冷不忌的口味，直接導致能被他看上眼的無一例外都有一副好皮囊。

而好皮囊內，未必就有一副可靠的靈魂，至少阿茲爾沒找到。

當這位皇帝遍尋恕瑞瑪無果之後，他赫然發現，最能和自己互補的人，竟是從兒時就陪伴在自己身邊、一直在幕後默默支持者自己的澤拉斯。

好傢伙，驀然回首，那人卻在燈火闌珊？

仔細想想，阿茲爾驚愕的發現，似乎澤拉斯和自己的關係，與當初卡爾亞和瑟塔卡的關係相比，差的僅僅只是伴侶而已！

對於和澤拉斯發展一段超友誼關係之類的事情，阿茲爾是完全沒有興趣的，但這並不妨礙他將澤拉斯作為自己的飛昇伴侶。

思考了很久，下定決心的阿茲爾最終找到了澤拉斯，並向他分享了這個訊息。

聽到了訊息的澤拉斯整個人都驚呆了。

雖然他一直對自己依舊未能脫離奴隸身份這一點抱有微詞，但作為阿茲爾最親密的戰友，他很清楚恕瑞瑪想要從倒車變為前進的過程中，阿茲爾所面對的困難。

但他萬萬沒想到，阿茲爾居然會提出這麼個驚人的想法……

讓一個奴隸飛昇？

這簡直是在扯淡！

“奴隸為什麼不可以？”阿茲爾顯然早就想清楚了一切，“如果奴隸連飛昇都可以，那這一重身份還能成為他們的鐐銬了麼？”

如此大膽的想法不僅驚呆了澤拉斯，連後續聽見了訊息的內瑟斯都有些無法接受——他無法想象，一旦澤拉斯帶著奴隸的烙印飛昇為天神戰士，那會產生多麼大的譁然。

反而是一直在恕瑞瑪西部活動，對重建派有所瞭解的雷克頓比自己的兄長更加開明地站在了阿茲爾一邊。

最終，內瑟斯被說服了。

正如阿茲爾所說的，恕瑞瑪本就沒有奴隸，奴隸制只是恕瑞瑪帝國在危亡之際不得已進行的臨時選擇而已，遲早要被掃除到垃圾堆裡。

當恕瑞瑪最高決策層終於達成了統一的意見，舉辦阿茲爾和澤拉斯兩個人的飛昇儀式就已經成為了定局。

哪怕飛昇教團不願意接受這道命令，但在阿茲爾的強令下，他們還是按照當初內瑟斯和雷克頓飛昇時候的標準，準備了一場多人飛昇儀式。

而問題，就出在了這場飛昇儀式上。

……………………

在恕瑞瑪帝國，飛昇教團是一個非常重要的組織，他們曾經是瑟塔卡麾下的直屬組織之一，掌管著飛昇者的飛昇事宜，也是帝國的根基之一。

飛昇教團的成員很複雜，有巨神信徒，也有皇室旁支，還有專業的學者、超凡的法師，他們分工協作，讓一個又一個人霞舉飛昇，蛻變成半神之軀。

這本來是一個很“保皇”的組織，但在經歷了一系列變故之後，其中較為激進的成員都離開了恕瑞瑪，如今的飛昇教團已經是一群保守到不能更保守的人了。

雖然他們表面上認同了阿茲爾的要求，而且一切準備都是按照正規的、標準的飛昇儀式進行的，但實際上，對於阿茲爾來說，標準的飛昇儀式其實就是致命的。

理論上說，阿茲爾這種沒有踏入超凡門檻的人想要舉行飛昇儀式，哪怕是和澤拉斯一起，在關注太陽能量的時候，也需要小於正常的飛昇者，才能保證阿茲爾的安全——就像是當初卡爾亞的飛昇儀式一樣，哪怕當時卡爾亞被各種法術保護，踏上飛昇長階的時候身上閃爍著五顏六色的光輝，但那次儀式所呼叫的天界能量依舊是最小的一次。

然而，飛昇教團所提供的引數，卻完全是按照內瑟斯和雷克頓的那次來的——要知道，因為卡爾亞的緣故，內瑟斯和雷克頓的飛昇儀式是正常進行的，是雙人飛昇、雙倍能量的那種。

如此狂暴的能量灌注下來，還是尋常人的阿茲爾怎麼承受得住？

在所有臣民面前，慷慨激昂地發表了一番演講的阿茲爾、大步走進了飛昇榮光之後，當場就被灌爆了。

而和他同步開始儀式的澤拉斯也不好受——如果不是他本身實力超強、在進行飛昇儀式之前就已經摸到了半神的門檻，恐怕他也會一起被灌爆！

哪怕澤拉斯意識到了不對勁，在幾近失控的時候，勉強施法擊殺了那些還在一面準備著譴責皇帝陛下不顧傳統的悼詞，一面加大天界能量傳輸功率的飛昇教團成員，但當太陽的光華斂去之時，飛昇之臺上，阿茲爾的身形也一樣消失不見了。

至於澤拉斯更是徹底失去了人類的形態，完全變成了一個能量生命。

因為主持飛昇儀式的飛昇教團成員半途被殺，飛昇儀式出現了嚴重的能量回火——飛昇教團調動起來的、被灌輸給阿茲爾和澤拉斯、希望將他們徹底撐爆的能量在失控之後，在片刻混亂之後，迅速被反饋到了太陽圓盤上，引動了整個飛昇儀式的星界能量，全部都以最暴戾的形式逸散開來。

圓盤崩裂，宮殿坍塌，城市毀滅。

瞬息之間，繁華的恕瑞瑪城徹底淪為廢墟。

更要命的是，連過去上千年裡，恕瑞瑪人以太陽圓盤為能源和基礎，辛辛苦苦修建的各種水利和公共設施都失去了能量之源，紛紛原地停擺。

而沒有了這些水利設施、沒有了這些公共設施，恕瑞瑪帝國那些哺育了無數恕瑞瑪人的綠洲，很多就會漸漸乾涸、漸漸閉鎖。

當內瑟斯和雷克頓茫然地從廢墟之中站起身來的時候，恕瑞瑪城已然淪為了一片廢墟，看著眼前的一切，這對兄弟茫然地對視了一眼，卻發現自己所期待的恕瑞瑪復興，竟是這個帝國最後的迴光返照。

此情此景，內瑟斯還能勉強保持冷靜，但雷克頓卻幾乎徹底陷入了瘋狂——他當時選擇了贊成阿茲爾飛昇，現在見到如此結果，無盡的愧疚幾乎將他徹底淹沒。

重重壓力之下，雷克頓終於徹底失去了理智，一頭鑽進了荒野，不知所蹤。

飛昇高臺的廢墟上，澤拉斯帶走了阿茲爾最後的遺骸。

臨行之際，澤拉斯大聲地唾棄著這個曾經輝煌的帝國，並表示“恕瑞瑪不配擁有一個英明的皇帝”，然後一路向西，尋找那些傳說之中主動離開、希望重建恕瑞瑪的人。

曾經無比興盛的恕瑞瑪，最終就只剩下了一位大學士、一位大圖書館管理員，默默守護者這一片廢墟和砂礫。

在無盡的痛苦之中，內瑟斯躲進了大圖書館裡。

在暗裔戰爭中，他擊退了返回恕瑞瑪、覬覦圖書館內書籍的昔日同僚；在符文戰爭中，他幹掉了那些追求力量上頭的凡人。

歲月悠悠，滄海桑田，當諾克希帝國變成了如今的諾克薩斯，當曾經的歷史似乎都掩藏在了無盡的黃沙之中，內瑟斯終於走出了大圖書館。

牢牢地封閉了圖書館的大門，內瑟斯再次打起精神，開始尋找起了阿茲爾的子嗣——在時間的撫慰下，他終於可以坦然面對那次失敗，並努力站起身來，向著下一次成功出發。

躲在大圖書館內的無數歲月裡，他曾不止一次地想起那個躲在這裡讀書的阿茲爾，再次出發的內瑟斯無比堅信，只要恕瑞瑪皇室的血脈還沒有斷絕，自己就能找到武后的後裔，將他帶回到大圖書館，培養出下一個阿茲爾！

而維考拉，就是他重新出發、重新開始的第一站。

聽說那裡有鷹王后裔？

那我就來考校一下阿茲爾的這個子嗣吧！

－－－－－－題外話－－－－－－

卡爾亞的小課堂·沒有卡爾亞的時間線：

在沒有卡爾亞的時間線內，澤拉斯因為自己的奴隸身份以及野心，的確背叛了內瑟斯——而在這裡，背叛阿茲爾的並非澤拉斯。

ps.五千字啦，努力復健中，關於恕瑞瑪帝國的過去算是告一段落了，接下來回歸正常時間線啦！

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