【0025】 一路向北

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從德瑪西亞雄都出發，去往密銀城，方向大體上是一路向北的。

而因為整個德瑪西亞的地勢是南北高（北邊龍脊山脈、南邊爍銀山脈）、中間低（德瑪西亞大平原）的緣故，拉克絲一行人在走過了短暫的一段下坡路之後，終於開始沿著微微向上的道路，慢慢開始了爬坡。

拉克絲小時候曾經生活在密銀城——或者，更確切的說，她就是在密銀城出生的。

只不過幾乎是在她開始記事的時候，拉克絲就跟隨著父母一起，來到了德瑪西亞雄都。

所以對於自己實際上的誕生地，她其實並沒有太多瞭解。

再加上這是她第一次獨自離開德瑪西亞雄都，拉克絲對這一路上的所見所聞都充滿了好奇之心。

這份好奇對於卡爾亞來說，最大的影響就是……拉克絲在聽課的時候溜號的頻率明顯增加了很多。

尤其是在庫倫回到了自己的馬車上之後，拉克絲的心就像是長草了一樣，壓根就沒放在學習上。

明明是說好了由卡爾亞幫忙應對賬目知識點學習、然後騰出時間補課，結果因為的拉克絲這三心二意，卡爾亞的補課進度簡直慢的可憐。

不過，拉克絲預想之中的暴怒和批評並未到來，眼見著她興趣不在此，卡爾亞乾脆當起了導遊，魔法教學也畫風一變，成為了科普講座。

博物知識也是知識，卡爾亞慷慨的表示拉克絲可以隨便問點什麼。

而拉克絲也不客氣，乾脆的伸出了手，指向了天空。

“卡爾亞，卡爾亞，天上的那些是什麼？”

“剛剛飛過去的那群是平時棲息在北境的雪雁，現在應該是要南飛過冬。”卡爾亞迅速做出了判斷，“它們喜歡生活在高海拔區域，所以夏天的時候待在龍脊山脈、入冬之前則是會返回爍銀山脈，築巢產卵。”

“哀傷之門就在爍銀山脈，對吧？”拉克絲想了想，“爸爸正在那裡！”

“沒錯，你現在看見的雪雁，也許會在五六天之後就出現在你爸爸的頭頂。”

“五六天就夠了嗎？它們飛得好快！”

“雖然雪雁的衝刺飛行速度不快，但卻能飛得很高、而且耐性很好，沒有這份能耐，又怎麼可能安全地生活在龍禽活動的區域！”

“這樣啊……誒，你看見了嗎，剛剛竄過去的那個！”

“那是涉鹿，我看見了它的犄角。”

“只需要看見犄角就能判斷它的身份？”

“是啊，因為涉鹿的犄角是極少見的六分叉，而且還會在冬天到來的時候長出一層白絨。”

“這你都知道？”

“那當然了。”

“那你說，路邊的灌木是什麼？”

“某一種薔槲，馬車太快了看不清楚，但它們有個很明顯的特徵，就是每一叢薔槲開花的時候，花朵的高度都是一致的，結出的果實也是統一高度，坐在馬車上看，夏天是一條花朵構成的綵線，冬天是果實構成的黑線。”

“果實沒人吃嗎？”

“有毒，吃不了——不僅人吃不了，狗都不吃。”

“……”

“……”

從天上飛過的鳥群，到路邊叢林裡竄過的野獸，似乎沒有什麼是卡爾亞不知道的。

哪怕拉克絲展現出來一個少女驚人的好奇，十萬個為什麼也沒能給卡爾亞造成什麼麻煩。

當隊伍度過了第一天的旅程，停在埃德薩鎮休息的時候，拉克絲已經不知不覺認識了很多動物和植物——哪怕她未必能將這些全部記下來，但如此無窮無盡的知識，也驅散了旅途的無聊，讓她整個人的心情都非常好。

更重要的是，雖然在奧格莎看來，拉克絲是一個“文弱的小姑娘”，但實際上拉克絲的身體相當結實，所以長途旅行給她帶來的顛簸也極其有限。

眼見著拉克絲來到下榻旅館的時候精力滿滿、活力十足，負責保護她的護衛也都不約而同的鬆了口氣——自家小姐不僅是一個好說話的人，而且身體條件也很不錯。

只要她保持這種狀態，這次行程之中，所有人都會好過很多。

哪怕沒有真正經歷過，但在貴族護衛的圈子裡，也流傳著不少關於公主病的傳說，謝天謝地，冕衛家族的小公主沒有這毛病。

整個隊伍之中，也只有庫倫一個人始終保持著一副極其嚴肅的樣子。

…………………

庫倫的嚴肅並非是因為他天性不活潑，而是因為他此行肩膀上的擔子太過於沉重了些。

表面上看，這次的密銀城之旅，是拉克絲開始接觸家族事務的訓練，但實際上，拉克絲只不過是一個幌子——或者說一個名頭。

庫倫才是真正負責查賬的那個人！

而密銀城的帳，那簡直是一筆爛賬！

三年之前，難得一遇的寒潮導致了北境的大範圍降雪和霜凍，天災使得包括了密銀城在內的大片區域出現了嚴重的減產。

然而，三年過去了，密銀城那邊年年都報告遭遇霜凍，年年都減產並請求蠲免稅收。

這就有點離譜了吧？

哪怕是更靠北邊的厄文戴爾也只是霜凍了兩年，怎麼到了密銀城這邊，連續三年、年年如此？

在第二年的時候，一直負責處理家族事務的奧格莎就已經派出了使者，去密銀城打探訊息、詢問留在當地監督領地事宜的族人，但得到的回應卻是“的確遭遇了嚴重的霜凍，需要蠲免”。

眾口一詞之下，奧格莎應該承認這一點，並且透過蠲免稅務來表達自己作為貴族的慷慨。

然而，偏偏就是在三年前，諾克薩斯人入侵了艾歐尼亞。

當時因為弄不清楚情況，整個德瑪西亞都在為戰爭做準備，雖然別處都上報國王請求免稅，但皮特表示霜凍一年問題不大，我們可以撐一撐。

可能開戰，正是用錢的時候，我們就算了吧。

於是，別處領主都免了當年上繳國庫的稅收，但密銀城的冕衛家族沒免。

本來皮特是一心為國，一年的田稅問題也不大。

但糟糕的是，後續兩年，密銀城那邊還說自己霜凍，沒辦法收稅。

一年的田稅窟窿，奧格莎咬咬牙也就算是為國家做支援了，但三年收不上來田稅，哪怕密銀城的工商業稅收也不少，這位冕衛家族女主人也有些承受不了。

這種情況下，她乾脆派出了拉克絲去查賬、賑災。

索性現在諾克薩斯人在艾歐尼亞打得如火如荼，德瑪西亞這邊也打不起來了，等拉克絲賑災回來，密銀城的田稅也就應該停三年、把之前多上繳的那部分補回來了吧？

以上是奧格莎表面上的邏輯、大張旗鼓做給德瑪西亞貴族會議那邊看的、堵住他們嘴巴的。

至於密銀城的情況到底如何……

恐怕也只有當庫倫抵達了密銀城之後，才真正能探查清楚。

而且，按照奧格莎的推測，霜凍很可能是假的。

別看皮特是冕衛家族的族長、密銀城是冕衛家族的封地。

但實際上，如今的冕衛家族重心在雄都，對密銀城的掌控力度其實相當有限。

皮特的這族長所在宗家一系雖然深受國王信任、身居高位，但人丁並不興旺，而且主要的人脈都在軍界，缺乏足夠的管理人員。

因此，實際上管理著密銀城的，更多的是冕衛家族的旁系分家人員——和宗家相比，留在密銀城的旁系數量很多，但論起素質，說他們是尸位素餐都算是褒獎！

那是一群怎樣的渣滓，奧格莎心裡明鏡一般！

那些混蛋完全可以膽大包天的藉著霜凍災害的名頭，乾脆的侵吞領地的田稅、收買前來探查的使者。

這種崽賣爺田心不疼、自家人坑自家人的事情，他們肯定做的出來的。

畢竟，當初皮特回雄都的時候，就因為不願意舉薦這群歪瓜裂棗，而和他們鬧得很不愉快。

那次的皮特可是得罪了相當一群“好親戚”的。

順便說一句，哪怕是在德瑪西亞，如皮特這樣願意為了國家而苦自家的貴族也堪稱是鳳毛麟角！

為什麼光盾和冕衛、布維爾走的最近？

還不是這兩家貴族最靠譜！

剩下的貴族……

大多也都是些蟲豸而已。

本來，對密銀城情況心知肚明的奧格莎是可以早早動手的。

但一方面是三年前的時候密銀城的確糟了災，另一方面家族的減員導致了權力的空缺和動盪，皮特那邊也一直在奔波，她這邊也遲遲未能騰出手來。

再加上奧格莎多少還要在意一點貴族的體面，所以也就給了旁系的族人一點機會。

本想著這些混蛋差不多得了，撈了三年也算是吃飽了，沒想到今年收到秋糧統計的時候，密銀城還是“領地霜凍，請求蠲免”！

好傢伙，整整三年！

密銀城的這些“好親戚”還敢上報說霜凍，連藉口都特麼不願意編一個新的！

這群膽肥的傢伙，還真是飄起來了！

這一次，奧格莎也不打算和他們講本族體面了。

霜凍是吧？

免稅是吧？

好，那我就賑災查賬！

你不體面。

我來給你體面！

管家庫倫，就是這個負責給他們帶去體面的人——如此任務在身，他想不嚴肅都不行。

此外，庫倫還要負責稽核和考驗拉克絲。

離開德瑪西亞雄都的時候，奧格莎給了庫倫極大的自由裁量權，他可以選擇將一切告知拉克絲，也可以讓她全程矇在鼓裡。

只要保證拉克絲的安全，那就沒問題。

如果庫倫認為拉克絲不是處理這種事情的料，那奧格莎就會親自帶她一段時間！

這種情況下，哪怕庫倫人老成精、經驗豐富，也必須時刻保持嚴肅、嚴陣以待。

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