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越明珠已經數不清這是第幾次上裴驚策的當，她忍不住推了他一把，又羞又惱地放下狠話：“你不許笑，我以後不會再被你騙到了！”

這一推好像碰到了他的傷，裴驚策身子搖晃，“嘶”了聲，劍眉擰起，臉上滿是凝重。

越明珠被這突如其來的變故嚇到了，小臉煞白，手足無措：“你、你的傷……”

裴驚策卻一下笑了起來：“不是說不會再被騙到了嗎？”

從神情到語氣，裡裡外外哪有半分受了傷的痕跡。

越明珠：“……”

怎麼辦，好像又上當了。

“看吧，”裴驚策輕身，用指節敲了敲她的腦袋，“與其擔心我那點傷，不如擔心擔心自己。”

他抬眸看向前路，一邊鬆開纏在手腕上的韁繩，一邊低低哼笑：“上了那麼多回當，怎麼還不長記性？”

越明珠仰起臉。因著角度緣故，只能看見他線條利落的下頜，還有噙著笑意的唇角。

……笑起來真好看呀。

這天底下一定找不出第二個像阿策哥哥這麼俊美的郎君。

皺眉好看，展眉也好看。

越明珠一下子忘記了譴責裴驚策這件事，犯花痴似的盯著他看了好久好久。

直到馬背一陣顛簸，她才回過神。

還有好多東西沒有說，最重要的可是關乎裴驚策的安危。

“阿策哥哥，你突然推遲邀約，是不是遇到了什麼變故？”

裴驚策雖然很少主動跟她解釋什麼，但一向有問必答：“看到了趕工的及笄禮，不太滿意，過幾日再讓人送過來。”

嗯？原來是這樣。

意料之外，但細想又是情理之中。

小少爺吃穿用度都挑得最好的，送出手的東西自然不會差。

何況，這還是回到上京以來，他正式送她的第一樣東西。

自從回了這個耳目眾多的地方，為了不給彼此添亂，他們很少再交換信物。這份以及笄之名送來的賀禮，意義珍重萬分。

想到這，越明珠的臉頰又忍不住熱了起來。

……但現在不是想這些的時候！

想起裴晏遲那雙如月中聚雪的眼眸，越明珠心頭甜意倏地消散，只剩一陣陣後怕：“還好你沒有來，不然肯定會撞見你長兄。”

裴驚策勒緊馬韁的動作一頓，眉眼間的笑痕幾不可聞地淡了下來。

“你說裴晏遲？”

越明珠點頭，複述起剛剛的遭遇。

她在心裡已經斟酌過好幾遍用詞，可講出來還是沒頭沒尾、顛三倒四。

這也怪不了她。事發突然又蹊蹺，換個人來也不可能理清楚前因後果。鬼知道裴晏遲怎麼會正正好好地出現在那間偏僻的茶室？！

講著講著，越明珠忍不住觀察起裴驚策的表情。

他眉心微皺著，臉上的笑意已經完全被看不懂的情緒所取代。

裴家兄弟失和早已經不是秘密。

裴大公子上個生辰設宴，冠蓋雲集，連親姑母皇后娘娘都親自蒞臨。唯獨裴驚策稱病離席，實際上是在一牆之隔的府邸裡同好友逗貓遛鳥，打發了一整天的空閒。

這事私底下傳遍了上京。眾人紛紛感嘆小少爺實在頑劣，竟如此不分輕重。

但越明珠心如明鏡，清楚這分明是裴晏遲有錯在先。

裴驚策很早就同她提過幾句裴晏遲的行徑，她後來去找他身邊人打聽，又聽到了許多不為人知的事——

譬如有一回，裴驚策捱罵受訓時，正遇上裴晏遲難得回府。裴晏遲瞧見他受家法，連一句關心或者問候的話語都沒有，直接視若無物地擦肩而過。

這還是下人能瞧見的，在瞧不見的地方，還不知道會不會更過分。

對親弟弟都如此冷血無情，還為難她一個無辜的弱女子，這人還能是什麼好人嗎？

絕對是個道貌岸然的偽君子！

這樣一個虛偽冷酷又睚眥必報的傢伙，肯定對裴驚策的作風不滿已久，說不準要搞什麼陰謀詭計對付裴驚策呢。

“對了，他還想讓爹爹管教我，也不知道我回府後會不會被禁足……”

裴驚策聞言，抬眸：“就算不禁足，最近也不適合再見面。”

“……”

越明珠一下子成了霜打的茄子，漂亮明媚的小臉都蔫巴成一團。

她不死心，小聲問：“真的嗎？”

垂著的睫毛遮住瞳仁，像是隻委屈的小貓。

饒是誰看了都忍不住軟了心腸，偏偏裴驚策還是如常的語氣：“只是最近而已。”

他不再解釋。但越明珠知道，他比她聰明得多，這麼做肯定是有道理的。

縱使再不情願，越明珠也不得不乖巧地點點腦袋，低低地道：“那我等你，你……你也要多注意。”

因為這一出，裴驚策沒了再同她繼續逗樂的興致，調轉馬頭意欲回程。

走了大半程，越明珠終於草草平復好了內心的失落。

“阿策哥哥，還有件事我想問你……”

“席上好多人提到你跟任四小姐的傳聞，都說你正在跟她議親。我信不過別人，想親口聽你說。”

越明珠知道自己嘴笨，學不會拐彎抹角，所以乾脆直白一點。

她不想跟裴驚策之間有任何誤會，能坦坦蕩蕩把一切說開了最好不過。

裴驚策只停頓了片刻，便道：“裴任兩家確實有聯姻的打算——”

越明珠的手攥緊袖邊。

“不過他們應該想要攀更高的高枝。”

在跟裴驚策有關的問題上，越明珠的腦子轉得比平時快很多。她很快就浮現出一個答案：“你長兄嗎？”

裴驚策不置可否，算是預設。

這麼說來，那些流言蜚語只有一半是真，任雪韻其實是在跟裴晏遲議親？

細想一下，好像確實是這麼回事。

裴晏遲年長裴驚策四歲，都二十有三了，至今不近女色，好像連通房都不曾有過，清心寡慾得很。太傅夫人一直很著急他的婚事。

若要議親，肯定要先議嫡長子。

裴晏遲早早回京，說不定就是為了回來相看中意的妻子。

沒錯，這樣子一切都說得通。

不過唯獨一點……

越明珠重新抬頭望向裴驚策，一本正經地糾正道：“你那麼好，我覺得沒有比你更高的高枝了。”

裴驚策一頓。

陽光正好透過樹梢照進來，在少女那雙真摯得發亮的眸子裡熠熠跳躍。

她總把什麼事情都寫在臉上，叫人一眼看穿，輕而易舉地就分辨出她說的是實話。

一如既往的爛漫天真。

連表達心意的方式都如此熱烈又笨拙。

對視片刻，他意味不明地扯了扯唇角，視線挪開看向前方。

“馬上到林子外了。你等下若是不準備再去席上，我派人送你回府。”

*

馬場內，比試剛告一段落。

裴驚策一進來就被一群人攔了去路。那些人騎的馬匹不敢靠近他剛馴服的玄色龍駒，只能虛虛圍在四周。

耳邊嘰嘰喳喳一大堆，裴驚策懶得聽，徑自朝僕從道：“去拿弓箭來吧。”

小少爺對打馬球沒了興致，還未分出輸贏的馬球賽自然也不了了之。眾人又跟著在馬背上比試起箭法。

薛衡沒參與，騎著馬悠哉悠哉地跟在裴驚策身後：“你這次回來得也太快了一點。”

別人不知道越明珠跟裴驚策的關係，他作為裴驚策密友卻是一清二楚。這話難免染上些揶揄色彩。

裴驚策正在拉弓瞄準，瞥了他一眼：“連這也問，你準備淨身進宮當公公了？”

“瞧你這話說的，我這不是怕你處理不完那些風流債嘛……”

薛衡還想嘴貧，聲音卻被一陣雷鳴般的喝彩聲淹沒。

定睛一看，原來是裴驚策一箭正中靶心。

其他人七嘴八舌地恭維，裴驚策自己倒顯得意懶情疏，沒搭話，低頭擺弄起弓梢。

等喝彩聲消停，薛衡又湊過來，繼續見縫插針地打聽：“你跟任雪韻的終身大事談到什麼地步了？我娘說太傅夫人最近天天邀請任大人的續絃小聚。”

“沒問過。”裴驚策眼也沒抬，“你娘應該知道得比我多。”

薛衡：“……確實。”

還不如讓他妹妹去跟任四打聽，瞧任雪韻那副模樣，肯定對這番婚事頗為上心。

薛衡在心中感嘆一番，識趣地轉了話鋒：“話說啊，是沒看到我剛剛打馬球的時候贏得有多漂亮，要不是你走了，我們高低得來上兩場，讓你再開開眼！”

“下次再比吧。今兒來的人參差不齊，沒意思。”

薛衡：“所以你看了兩眼連打都沒打，就去找那個小女郎敘舊了？”

裴驚策不置可否，嗤了一聲，輕慢地應：“跟他們比實在無聊，還不如隨便找點東西解解悶。”