第一百二十四章、貴族的另一面

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安排完相關工作，哈德遜的第一反應就是搶購糧食，隨即又放棄了這個念頭。

總督府的急件是同時發出的，以山地領的位置，差不多是最晚收到的。

這個時間點才跑去搶購糧食，還有沒有糧食出售不知道，反正價格早就已經到天上去了。

一旦蝗災波及東南行省，原本和各家簽訂的糧食訂購合同，肯定只能作廢。

幸好哈德遜有儲糧的習慣，憑領地之中的庫存，加上搶收回來的這部分糧食，支撐到來年開春問題應該不大。

但前提條件是蝗災儘快結束，不能禍害玩秋收，再影響到下一季的糧食種植。

若是連秋耕，也被蝗蟲給禍害了，那就麻煩大了。

作為糧食生產大省，一次蝗災對東南行省自身的影響並不嚴重。即便是糧食大幅度減產，貴族們憑藉自身的儲備，還是能夠渡過危機。

真正面臨危機的，還是糧食嚴重依賴王國其它省份供應的北疆各省。

這次蝗災波及的範圍可不小，東南行省現在只是預警，附近的省份已經出現了大範圍災情。偏偏南邊這些省份，恰好是阿爾法王國的糧食主產地。

僅僅一季秋糧減產或者說絕收，出於大局上的考慮，大家咬牙硬挺著，也不會削減對北疆的糧食供給。

可一旦秋耕受到影響，明年的春糧直接被蝗蟲禍害沒了，那就沒辦法了。

事情到了那一步，各地的貴族領主們同樣需要面臨糧荒。到時候自顧尚且不暇，更不用說拿出大量的糧食支援北疆。

揉了揉額頭，哈德遜突然發現自己想太多了。這些問題是大人物考慮的，何需他這種小人物操心。

阿爾法王國存在這麼多年，又不是第一次遭遇災荒，以往都能夠扛過去，沒道理這次就突然不行了。

農耕時代，大家都有儲糧備荒的習慣。如果僅僅只是自用，小貴族的糧食儲備，都能夠渡過兩年饑荒。

採取一些特殊手段，能熬得時間還會更長。但凡是有些傳承的貴族，在這方面各家都不缺乏經驗。

大貴族的糧食儲備，只會更加豐富。北疆地區五大家族獨大，原本對防守來說是一種劣勢，現在卻又變成了好事。

哈德遜不相信，五大家族一點兒準備都沒有。若真的只有明面上那幾個月的糧食儲備，獸人帝國還去搶個鬼？

把視野放大到整個大陸，縱使阿爾法王國遭遇災荒，也不等於人族各國都遭遇災荒。

作為人族各國守門員，在危機時刻伸手求助，大家總不能坐視不理吧？

最起碼附近的幾個鄰居，肯定不敢看著阿爾法王國崩潰。

仔細分析一遍，哈德遜發現王國局勢還能行，真正危機的反倒是山地領，或者說來特、懷頓兩郡。

作為新開發的領地，除了收穫一季春糧外，剩下的都還在地裡。蝗災即將來襲，就算是能夠搶收一部分，減產也是必然的。

麥苗都是青的，現在進行收割，與其說是糧食，不如說是青儲飼料。今年的夏糧，肯定要大幅度減產。

自身沒有足夠的儲備，光地裡這點兒收穫，肯定支撐不了多久。

本土貴族還可以靠本家支援，北地貴族就只能悲催的掏錢購買“天價糧”。

兜裡有錢的還好，要是沒錢、又沒糧，接下來會發生什麼，哈德遜都不敢去想。

總之，兩郡之地是要不太平了，甚至會波及到相鄰的區域。

“山賊”、“土匪”，這些剛剛被絞殺絕跡的犯罪團伙，將會在最短的時間裡死灰復燃。

貌似軍火生意，又要迎來一波新的行情，但這不是哈德遜想要的。相比訂單，現在他更需要糧食。

相對來說，山地領受到的影響，還相對較小。最起碼種植的綠豆、豌豆、芝麻……大機率能夠逃過一劫。

可惜這些東西，種植的數量並不多，只有那麼幾千畝。主要農作物還是黑麥、土豆、大豆，都在蝗蟲的食譜範圍之內。

……

同樣的蝗災，同樣的煩惱。收到訊息的一眾貴族領主，紛紛以最快的速度投入到抗擊蝗災之中。

能搶收的趕緊搶收，哪怕此時收割，只能拿來當飼料喂牲口，那也好過血本無歸的好。

就連準備找哈德遜算賬的西斯男爵，此刻也先放棄了仇恨。下了一道禁止將糧食運出城的命令後，就帶著隊伍直奔貝達城搶購糧食。

沒有法子，別的領主都在努力種田，他卻在努力修復達迪爾城，開墾出來的土地面積不多。

效果也很顯著，恢復了幾分元氣的達迪爾城，很快就成了兩郡之中的商貿中心。

賺到的收益不比種地少，拿錢直接購買糧食也有得賺，還不需要操心土地上的問題。

然而，嚴重依賴外購的達迪爾城，卻不得不直視蝗災引發的“糧荒”問題。

本想著秋糧收穫後，一次性採購大量的廉價糧，作為一年的糧食儲備。沒有想到便宜沒佔到，反而迎來了這個噩耗。

看著各家糧店給出的標價，西斯男爵險些氣吐血。

在收到“蝗災來襲”的訊息前，城中的黑麥價格不過三點五銅幣一磅，大規模採購還有優惠，只是比直接去貴族領主們手中收購略貴。

現在直接青雲直上，十銅幣一磅的天價黑麥，還不帶討價還價的，西斯男爵實在是無從下手。

見過漲價的，就沒見過這麼瘋漲的。蝗災來襲，只是一個訊息，還沒真的殺過來呢？

萬一蟲王全部被擊殺，蝗災被控制住了呢？

很遺憾，在恐慌情緒的籠罩之下，整個市場都已經瘋了。

搶糧行動，在城中早就蔓延開來。看那排成一隊的自由民就知道，大家此刻的心情有多麼焦慮。

在災荒面前，原本就混得不怎麼樣的自由民，抗風險的能力還不如農奴。

最起碼在危機面前，農奴還有貴族老爺在前面奔走。不到萬不得已，大家是不會讓治下的農奴餓死的。

最脆弱的一幫人，一旦陷入破產，等待他們的命運比農奴還慘。要麼被活活餓死，要麼賣身為奴隸。

搶購往往和漲價掛鉤，尤其是一眾糧商得知來特、懷頓兩郡領主，要大規模採購糧食之後，更是刺激到了糧商們的漲價熱情。

城中糧商集體漲價，不想承擔這個天價，那就只能直接去貴族領主家中收購。

在此之前，或許還可以去試試。現在收到蝗災訊息的一眾貴族領主，誰不捂糧惜售啊？

就算是有多餘的糧食出售，人家也要優先保障“自己人”。除非能夠開出一個令人無法拒絕的天價來，否則他們這幫外來戶，很難採購到足夠多的糧食。

包括這些糧商，如果不是擔心災年手握大量糧食，引發貴族老爺的窺視，小命沒有保障，他們也不會這麼快出手。

“少爺，以最快的速度採購吧！

不要計較價格了。趁現在還能夠買的到糧食，能買多少算多少。再過些時候，怕是有錢也很難買到糧食。

這些糧商手中的糧食一旦售空，未來數月之內，都很難出現第二批。

蝗災來勢洶洶，真要是發生極端情況，總督府未必顧得上我們。”

費倫急忙勸說道。

作為管家，他也是操碎了心。達迪爾城好不容易走上正軌，馬上就遇到這檔子事。這份運氣，實在是不知道該說啥好。

“掃貨！”

西斯男爵強忍著肉痛說道。

錢不錢的顧不上了，沒糧那是真的會餓死。作為一名合格的領主，要是讓麾下的領民大量餓死，唾沫星子都能將他淹死。

……

落葉鎮，同樣是收到蝗災爆發的訊息。卡約男爵就要澹定的多，彷佛就像什麼也沒有發生。

端起一碗煮沸的茶水，輕輕吐了一口氣，不慌不忙的說道：“看來晨曦之主是卷顧我的。

蝗災居然自己送上門，那麼原來的計劃，就沒必要繼續了。”

能夠當君子，誰又願意當小人呢？

能夠名正言順的掌控懷頓郡，卡約男爵也不想搞陰謀詭計，落人口舌。

饑荒一旦爆發，誰的手中有糧食，誰就是郡中的老大。即便別的野心家相爭，也得有能耐讓大家填飽肚子才行。

縱觀整個懷頓郡，除了背靠道爾頓家族的卡約男爵能夠解決糧食不足的問題外，還有哪位領主敢這麼豪氣？

到時候，只要稍稍施展手段，大家就只能乖乖認慫。誰讓吃了人家的飯，口短呢？

心裡不管如何不服氣，欠下了這麼大的人情，都沒臉出來和卡約男爵競爭。要不然外界的唾沫星子，都能夠教做人。

“少爺，光一個訊息還不夠。最好蝗蟲的隊伍真的襲擊了懷頓郡，才能夠給各方足夠的壓力。

如果您願意的話，還可以捎帶上來特郡。在這種天災面前，無論是大公之子，還是那位天選之子，都不得不低頭。”

一旁的老管家提議道。

人不狠，站不穩。

各地貴族都在組織人手攔截蝗蟲，然而面對鋪天蓋地的蝗蟲大軍，又能夠留下多少呢？

大家能夠做的，也僅僅只是擊殺領頭的蟲王。至於下面的小蝦米，那就著實無能為力。

沒有蟲王帶領的蟲群，就是無頭的蒼蠅亂竄，竄到什麼地方，算什麼地方。

威脅相對小一些，但那也僅僅只是一些。隨便流竄到任何一個地方，對當地生態都是毀滅性的打擊。

大城市還可以組織魔法師，佈置魔法陣進行守護，但廣袤的鄉村，那就實在是沒辦法了。

若是刻意將蝗蟲引入兩郡之中，可以想象來特、懷頓兩郡的貴族領主，在經濟上都會遭到重創。

“先觀望一下，蝗蟲終歸是不可控的，能夠將它們攔截在東南行省之外最好。

如果攔截失敗的話，那麼有一股蝗蟲流竄到南部兩郡，想來大家也能夠接受。

你們先不要行動，待和叔父商議之後再做決定。作為一名魔法師，我將響應王國號召，參與對抗蝗災之事。

接下來領地之中的事務，就拜託福伯你了。一切以穩定為上，別的小問題都可以先擱置。”

卡約男爵略顯遲疑的說道。

看得出來，他的內心很是矛盾。站在道爾頓家族的立場上，將蝗蟲攔截在東南行省之外，無疑是最佳選擇。

要不然蝗災鬧了起來，土地面積最多的道爾頓家族，承擔的損失也會最為慘重。

貴族體系下，土地都是貴族老爺們的，又沒法趁機搞土地兼併。

損失全都是自己的不說，作為東南行省的老大，道爾頓家族還有義務救助下面的小弟。

具體救助到哪一步姑且不論，但直接坐視不理，肯定是不行的。

大出血是必然的。餓死幾個農奴問題不大，餓死了貴族老爺，那就是轟動全國的大新聞。

可是站在自己的立場上，卡約男爵又非常希望這場蝗災鬧大。只有鬧了起來，他才能夠以救世主的姿態出現。

拿了他的救濟糧，不僅這場領主之爭落下了帷幕，還能夠趁機為自己塑造一個高大上的形象，典型的名利雙收。

……

貝達城，第一次踏入東南行省的行政中心，哈德遜卻沒有關注這座大城的心思。

作為一名“魔法師”，哈德遜同樣受到了總督府的徵召。確切的說，總督府想要徵召的是他的熊。

這一點從待遇上，就可以看出來。明明只是一個小法師，哈德遜直接享受到了魔導師層次的待遇。

超高的待遇，搞得哈德遜非常沒底。這份待遇乃是外界對貝爾斯登實力的評估，可自家的熊實力究竟幾何，純粹就是一筆湖塗賬。

都怪大地之熊一族懶惰，直接以體型大小劃分實力，完全忽略了例外情況。

沒有參照物，沒有合理的評定標準，對幼熊的實力認定，那就是一筆湖塗賬。

原本以為塑造一個模湖的形象，讓外界自己去猜好了。沒有想到還能夠趕上這檔子事，讓貝爾斯登不得不走向前臺。

暗自嘆了一口氣，哈德遜就心安理得的享受了起來。給出的待遇高，那是總督府提供的，又不是他要求的。

萬一貝爾斯登的實力不及魔導師，那也只能證明總督府的人辦事不力，不關他哈德遜老爺的事。

權力與義務對等，接受了這波徵召，未來三年的兵役任務，都算是完成了。

一切都是理論上，真要是遇到緊急情況，甭管有沒有兵役任務，該徵召的還是要徵召。

就比如說這次蝗災，就是強制徵召任務。整個東南行省的魔法師，有一個算一個全部都被總督府給徵召了。

一些有魔獸坐騎的騎士，同樣被列入了徵召範圍。反倒是普通騎士，因為對蝗蟲的殺傷力太小，被排斥在了徵召範圍之外。

一百五十多名魔法師+二十多名騎士，全部齊聚一堂，那場面要說不是在準備戰爭，估摸著都沒有人會信。

全都是陌生面孔，偶爾碰到幾個面熟的，那也是哈德遜認識別人，人家不認識他。

沒有興趣，在人群之中尋找熟人的哈德遜，直接選擇在一個角落坐下，獨自享用著美食，彷佛和這場宴會格格不入。

沒有法子，不是他不想融入進去。實在是法師這個群體太排外，他這半桶水都沒有的傢伙，很難加入到話題之中。

騎士相對好打交道一些，但那也僅僅只是相對。在場的一眾騎士之中，也就哈德遜一個弱雞。

其他人最差也大騎士起步，不能再弱了。實力不足的騎士，都在獲得魔獸坐騎的過程中變成“便便”。

這些傢伙就算不是修煉瘋子，也差不多是修煉狂。談論的內容，同樣多是和修煉相關的話題，哈德遜還是加入不進去。

原本想象中的貴族小姐、貴婦，通通都沒有在這次宴會上出現。偶爾有幾位魔法師小姐，那也不是哈德遜能夠靠近的。

小透明也有小透明的好處，那就是不用出去交際。只要臉皮足夠厚，就可以盡情的吃喝。

所謂的貴族禮儀，非常的遺憾，這裡不是裝逼犯的主場。在場的一眾強者，都是豪放派的，一個個全是怎麼喜歡怎麼來。

就比如說哈德遜對面的彪形大漢騎士，一邊和同伴討論怎麼殺蟲王，一邊抱著一支羊腿啃。

周圍的人形象雖然略好一些，但總體上也沒好到哪裡去。端起杯子，往往就是一口悶。

《劍來》

規矩，大家的習慣就是規矩。作為強者，他們已經不需要顧及世俗的看法。

相對而言，那些彬彬有禮、形象氣質十足的傢伙，在宴會上反倒是出於食物鏈的底端。

不僅沒有鄙視人家的吃相，反而在一旁不斷的恭維著。身份高低，任誰見了都一目瞭然。

難怪這種宴會，不讓貴婦們參與，眼前的一幕同她們眼中的貴族生活，實在是相差甚遠。

不過恰恰這群沒有形象的傢伙，才站在東南行省食物鏈的頂端。或許其中很多人沒有知名度，也很少在外界露面，但絕對是一個家族的核心。

大家都不在乎形象，哈德遜也跟著隨波逐流。雖然他這個強者有水分，但還是沒有出現裝逼打臉的橋段。

能夠參加這場宴會，本身就是身份和實力的象徵。年輕一輩早就被父輩叮囑過無數次，安分、安分、還是安分。

太過囂張，萬一得罪了某個有怪癖的強者，怎麼死的都不知道。

低調的吃著東西，順便偷聽眾人的談話，本來一切都好好的。伴隨著貝爾斯登的一個懶腰，直接讓哈德遜成為了宴會的中心。

覺察到惹了麻煩的幼熊，不好意思的看了哈德遜，就自顧開始掃貨。

端起盤子就往嘴裡倒，氣得哈德遜直想一腳將這貨踹飛出去。實在是太丟人了，搞得他這個主人沒讓熊吃過飽飯一般。

雖然平常的伙食，達不到這個檔次，那也是量大管飽，怎麼也沒讓熊餓著呀！

彷佛是一個開始，宴會的畫風瞬間急轉直下。五花八門的魔獸紛紛跳了出來，加入到了這場宴會中。

見到這一幕，原本做好社死準備的哈德遜，立即平復了心情。

不是自家的熊獨自丟人就行，既然大家的魔獸都跳了出來，那就相當於宴會本該如此進行。

看著一眾賓客尷尬的神色，哈德遜暗自鬆了一口氣。原來管不住自家魔獸的，遠不只他一人。

搞不好為了讓魔獸在宴會上保持安分，這些傢伙事先還許諾了不少條件。只是美食的誘惑力太大，自家的熊又開了一個壞頭。

阻止是不現實，大家和魔獸簽訂的都是平等契約，雙方都必須給對方足夠的尊重。

搞不好為了讓魔獸答應做魔寵，很多人還暗自許諾了額外條件。

畢竟，魔獸的智商都不低，沒有足夠的好處，很難讓它們同意簽訂契約。

“大地之熊！”