第一百二十一章、意料之外

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安頓了眾人，哈德遜獨自在後院徘迴了起來。王國對生命原液的管控，一直都很嚴格。

對整個貴族集團來說，這種限制是非常有必要的。如果不控制騎士數量，貴族內部的競爭還會增強數倍。

一群掌握武力的傢伙，要是找不到飯碗，後果可想而知。

每個貴族之家的生命原液配額數量都有限的，對人丁興旺的家族來說，無疑是非常不利的。

番茄

以科斯洛家族為例，如果資源足夠的話，每一代誕生的騎士數量，恐怕會翻上好幾倍。

現實是殘酷的，除了有基業的那些支脈子弟，能夠獲得生命原液外，大部分家族子弟都被迫退出貴族圈子，淪為自由民。

互相照應，也僅限於將這些人培養成年。更多的資源，大家實在是拿不出來。

大城市中的很多自由民，祖上都是貴族後裔。只是因為各種原因，最後衰落了下來。

這次過來的，應該是近親屬比較給力的。最起碼對他們進行了騎士基礎訓練，還傳授了一些文化知識。

關係遠一點兒的，那就真的只是給口飯吃。莫說是騎士訓練，就連文化知識都不會教。

不是大家無情，實在是知道的越多，產生的煩惱就越多。

嫡系後輩都顧不過來，誰還顧得上遠方親戚啊？

除了少數人丁稀薄的貴族，生命原液有溢位外。大部分貴族都不會將這玩意兒外流的，就算是自家用不完，親戚家還有孩子需要。

科斯洛家族就是這種需要的親戚。雷德曼男爵每年花費大筆開銷，維繫著人際關係，也不乏這方面的原因。

要購買生命原液，不光需要金錢，更需要搭上人情。

現在哈德遜最棘手的就是人情，作為本土貴族推出來的利益代言人，他必須要注意吃相。

最關鍵的是拉不下臉。

“湯姆，給凱特來男爵下帖，請他過來一敘。”

根據王國法令，除了貴族本身的配額外，還可以拿戰功進行換取。

哈德遜的戰功都變成了封地，自然沒辦法再去換取生命原液。可王國之中有一個群體，從來都不缺乏戰功。

科斯洛家族祖上出自北疆，但遺憾的是人脈沒有留下，仇人反倒是留下了不少。

北疆貴族就算是想要換取生命原液，也得先考慮科斯洛家族仇人的反應。

當然，這麼多年沒有反應，科斯洛家族大機率是被洛克納德家族給遺忘了。

對仇人遍佈王國的北地五大豪門來說，連中等貴族的體面都沒能夠維繫的科斯洛家族，實在是很難讓人家一直惦記。

大人物可以不惦記，但小人物卻不能不在乎。在北地混日子，終歸是要看五大豪門的臉色。

凡事都有例外。明面上不敢交易，不等於暗地裡也沒人敢交易。

連大規模走私軍械都敢幹，哈德遜可不認為凱特來身後的神秘組織，還會怕交易生命原液。

北地五大豪門再怎麼膽大包天，但有一件事他們肯定不會幹，那就是向獸人走私軍械。

甚至他們還是打擊軍火貿易的急先鋒，禁止麾下的貴族向獸人帝國，走私一切的鐵器製品。

與是否愛國無關，純粹是獸人一旦入侵，他們就是第一波捱打的物件。

賣絞死自己的繩子，那只有資本家能幹得出來，老牌貴族可沒那麼短視。

……

楓葉領。

自從經歷一波社會毒打之後，凱特來男爵就變得格外敏感，看誰都像是叛徒。

嚴重缺乏信任感的後果就是——小團隊人心惶惶。除了霍爾曼騎士還能夠說上幾句話外，其他人都不受信任。

原因非常簡單，在踩坑之前唯有霍爾曼騎士提出過反對意見。在執行過程中，也不忘提醒他注意控制風險。

被人算計，被迫加入七月會的事情不能說。連調查叛徒的事情，都不敢進行。所有的怨氣，凱特來都只能自己憋在肚子裡。

“凱特來，自上次從山地領回來，你的情緒就非常不對。

人生路註定充滿了坎坷，學會忍一時之氣，才能夠走得更遠。

即便是那幫奴隸販子讓你受了委屈，現在也必須要先忍著。這是做錯事的代價。

剛才哈德遜男爵給你下了帖子，或許可以出去走一走，舒緩一下心情。”

霍爾曼努力勸說道。

這次陪侄子南下，除了家族給予的補助外，最主要的還是他看好凱特來能成大器。

可惜計劃沒有變化快，凱特來的能力確實不差，怎奈面對的對手卻是一個比一個變態。

先是北地貴族內部的競爭，各方面能力都不差的凱特來，輸給了有一個好爹的西斯男爵。

僅這一條就被秒殺，雖然凱特來試圖掙扎了幾次，可最終還是什麼都沒能夠改變。

更不幸的是同哈德遜做了鄰居。糟糕的地理位置，讓楓葉領不得不看隔壁鄰居的臉色。

“我知道了，霍爾曼叔叔。”

凱特來平靜的說道。

以往的經驗告訴他，哈德遜約他一準沒好事。如果是之前，他還會好好分析一下。

現在麼，沒那個必要了。不擺脫七月會的控制，他人生註定不會有未來。

哪怕將領地經營的再怎麼好，一旦身份穿了幫，還是免不了要涼。

“推倒現在的秩序，重塑新的世界。”

忽悠一下中二少年還行，稍微有點兒見識的都知道，以七月會那點兒實力，根本就不存在任何希望。

即便是獸人南侵，頂多也就出其不意，覆滅北疆五大豪門。想要更進一步，也得問人類各國肯不肯答應。

作為一名北疆貴族子弟，凱特來可不希望那一幕發生。

傾巢之下無完卵。

北地五大豪門倒黴，依附他們存在的一眾中小貴族，只會死得更快。

他是跳了出來，可家族根基還在北疆，根本就來不及轉移。

……

“你要我幫你擺脫七月會？”

哈德遜難以置信的問道。

這個組織的大名，他只是聽說過，但具體情況卻是一無所知。

相比王國之中大大小小的亂黨組織來說，七月會完全算得上是一股清流。

不搞邪教祭祀，不禍亂一方，不發動武裝叛亂，除了口號有些嚇人外，最大的特點就是神秘。

如果不是凱特來自己說出來，哈德遜都不敢相信當日那幫奴隸販子，居然都是七月會的成員。

最令哈德遜詫異的是七月會不僅有自己的政治綱領，還有明確的造反目標、組織體系，甚至連未來的政治體系，都有自己的規劃藍圖。

姑且不論這些東西靠不靠譜，光這一套組織構架，就超過了無數造反組織。

一度哈德遜都懷疑是否有同行穿越過來，小日子過得不如意，才搞出來這麼一個神秘組織。

細細想來又不對。

七月會喊了上百年的口號，一直都不曾見其發動，那豈不是將人苟到了棺材裡？

“是！”

凱特來男爵肯定的回答道。

如果有更好的選擇，他也不會和哈德遜談論這個問題。

怎奈涉及到七月會這種神秘組織，哪怕是身邊最親近的人，都有可能將他出賣。

唯獨哈德遜例外。

反正當日哈德遜也在場，算是半個知情者。還和七月會有著商業往來，訊息捅了出去，也很難解釋清楚。

伸手揉了揉額頭，哈德遜不知道是該慶幸自己足夠謹慎，還是該痛罵自己不該貪婪。

要早知道，購買武器的是七月會，這筆買賣說什麼他也不會做。

幸好當日穩了一波，沒有貪圖鉅額利潤吃獨食。否則，這顆雷未來一旦炸開，非得讓他粉身碎骨不可。

現在王國之中各大軍火商，全部捲入其中，反倒成了好事。

法不責眾，雷爆炸的威力再怎麼大，也有一大幫子人共同承擔風險。大機率不會有人繼續在這個問題上深究。

“凱特來男爵，我只是想要換取一些生命原液，同幫你擺脫七月會相比，風險完全不在一個等級。

這筆生意，就算是你不肯做，還會有別的北疆貴族做。

何況，你憑什麼認為我有能力幫你這個忙？

還是說你認為七月會已經弱小到，我這麼一個小男爵就能夠影響他們的決策了？”

哈德遜沒好氣的說道。

若是在北地，這麼找上門去交換生命原液，大機率會遭到拒絕。

可這裡是東南行省，只要小心謹慎一點兒，暗中進行交易完全可以掩飾過去。

生命原液也沒有打標記，誰知道是科斯洛家族是從何處獲得的？

洛克納德家族，要是有功夫盯著科斯洛家族的一舉一動，還不如直接派人過來滅門乾脆。

沒有這麼幹，自然是有顧及的地方。哪怕是大貴族，也得遵守圈子裡的秩序。

哪怕是北地五大豪門，也只是玩兒借刀殺人，可沒有囂張到親自帶人滅貴族滿門的地步。

光借刀殺人，就令他們聲名狼藉。要是親自動手，那就甭想在貴族圈子裡混了。

唾沫星子，很多時候也能夠殺人。

除非不準備從外界招募人才，不需要和其他貴族聯姻，不需要和其他貴族結盟，不需要獲得王國的幫助，不需要各地貴族戰爭時期的支援……

否則，就必須按照遊戲規則來。

風險可控，只要不是依附洛克納德家族的貴族，在利潤足夠高的情況下，絕對敢做這筆買賣。

哈德遜都做好了準備，凱特來要是不接，就去找另外幾位野心勃勃的北地貴族。

大不了進行政治利益交換，他們幫科斯洛家族獲取生命原液，科斯洛家族帶他們融入本土貴族圈子。

這種各取所需的買賣，不愁沒人來做。

有這些傢伙出面做中間商，可比科斯洛家族自己找過去強得多。

“哈德遜男爵，不要生氣。我既然敢提出這樣的要求，自然有等價的交換物。

如果閣下只是想要換取少量幾分生命原液，自然有的是人賣你面子，完全可以當我的話是放屁。

然而科斯洛家族人丁興旺，莫說是幾份生命原液，恐怕幾十份、上百份都不一定夠分。

雖然同為一個家族，但現在的科斯洛家族，明顯更像是一個以血脈為樞紐的利益聯盟。

各支脈之間互不隸屬，誰也指揮不動誰。要不然數十支脈一起發力，閣下在前期走得絕對比現在順暢。

有基業的那幫支脈子弟，閣下現在還出不起收買他們的價錢。

如果閣下想要培養一支家族騎士，那麼只能挖掘一下遠支邊緣化的子弟。

按照等價交換的原則，一份生命原液換取他們效力十年，這筆生意絕對不會虧。

以閣下的手段，十年之內絕對有能耐將他們中的大部分人收復。

前面沒有行動，那是因為各脈還沒有下定決心在你身上下注。

現在科斯洛家族內部，已經預設了你的行動，至少東南行省這些支脈是支援的。

嫡系子孫他們或許捨不得，但那些原本沒有資格成為騎士的邊緣化子弟，絕對是你有能力招募多少算多少。”

聽了凱特來男爵的解釋，哈德遜沉默了。

收攏邊緣化的族人，正是他計劃。雖然搞家族化創業團隊，對後期的發展非常不利。

可是在現有規則體系下，他只能這麼玩兒。

為了不引起麻煩，連私下裡傳授軍官一些基礎知識，那都是想方設法的找藉口。

即便是如此，外界都有不小的非議。要是大規模傳播知識，那就是自絕於貴族集團。

相比之下，培養自家人就沒那些麻煩了。甭管遠支族人多麼沒落，血緣關係隔了多少代，那都是科斯洛家族的成員，同樣是貴族出身。

既然是貴族子弟，那就是自己人。知識傳播依舊在貴族集團內部，並沒有向平民擴散。

一直沒有采取行動，並非家族之中有人反對。事實上，只要哈德遜能夠拿出足夠的資源，大家不介意將遠支子弟都送過來。

在不損害自己利益的情況下，又能夠增強家族實力，各脈怎麼可能反對呢？

最主要的還是哈德遜手中的資源貴乏，日常學習訓練的普通物資消耗，還可以勉強承擔，但修煉資源那是真的沒辦法。

生命原液只是敲門磚，成為騎士之後的修煉，同樣少不了輔助資源。

奢侈的資源姑且不論，治療訓練過程中身體磨損的魔法藥劑，總不能少吧？

這可不是有錢就行了。在供求關係嚴重失衡的情況下，想要買到足夠的輔助藥劑，同樣需要人脈關係。

對小貴族來說，這些問題也不是不能克服。只要減少日常訓練時間，年輕時代絕對能夠扛過去。

三四十歲之後，身體開始走下坡路，承受不住這種壓力，那就索性放棄訓練。

這也是為何小貴族之中，很少出現高階騎士的原因。不是大家天賦不行，實在是家底支撐不起。

畢竟，家族發展要全面考慮，不能光顧著個人。

“凱特來男爵，你說了這麼多，其實都是廢話。

我確實需要大量的生命原液，就算你能夠解決這個問題，但不等於我就能幫你脫離七月會。

對這個神秘組織，我完全是一無所知。估摸著，你知道的也不多。

光從明面上的隻言片語傳聞，我們就可以大膽的推斷出：該組織背後，還有別的勢力在暗中遙控。

如果不是七月會的口號太過驚人，他們甚至能夠正大光明的走到檯面上。

這麼守規矩的組織，我實在是很難將他們和一眾邪教組織放在一起對比。

任何事情一旦過了頭，那就必有內幕。以你的聰明才智，估摸著也能夠猜出幾分。

既然都陷了進去，就不要妄想這麼輕易的脫身。除非你能耐讓王國頂尖貴族出面，替你背書！

做不到這一點，那就安安分分的過日子，就當什麼事情也沒發生過。

反正七月會的大名響徹王國一百多年，暴露成員身份的也寥寥無幾。只要不是太倒黴，也沒那麼容易讓你給碰上。

能說的我都說了，現在可以談談我們之間的交易了。你有什麼辦法，幫我搞到足夠多的生命原液？”

哈德遜冷漠的說道。

從凝重的神色之中，可以看出那是對七月會深深的忌憚。

誰讓哈德遜分析出來的結果太驚人了一些呢？

就連他自己都覺得難以置信。可理智告訴他，很多難以置信的分析，往往已經接近了真相。

涉及到的內容太過敏感，在無法完全確定前，哈德遜根本就不敢下結論。

為了安全起見，索性就說得模稜兩可，讓凱特來男爵自己去猜。

“罷了！

七月會之事，今天到此為止。

閣下需要的生命原液數量太多，不管從哪個渠道兌換，都難以滿足需求。

想要解決這個問題，最好的辦法是自己制配。

明面上王國之中，只有王室才掌握著製作生命原液的秘法，可實際上各大貴族都沒有缺過生命原液。

就連一些實力雄厚的中等貴族，也很少聽說生命原液不足。每次需要求購生命原液的，恰好都是小貴族，偶爾才能看到中等貴族的身影。

想來哈德遜男爵也明白，這是因為什麼?”

聽了凱特來的話，哈德遜忍不住直接翻了翻白眼。他又不是傻子，自然知道背後的原因。

如果生命原液的製作工藝，真的如歷史書上記載的僅僅掌握在王室手中，別的大勢力也甭想崛起了。

製作工藝，雖然談不上爛大街，但一眾不缺乏騎士的大貴族，絕對是實現了生命原液自由。

“你手中有製作生命原液的配方？”

哈德遜聲音略顯顫抖的問道。

這種被大勢力嚴密封鎖的戰略資源，想要透過正規途徑獲得，幾乎沒有任何可能。

如果能夠換到，他絕對不會放過。逼急了，半夜帶著熊出去打悶棍，搶也要把東西搶過來。