第一百六十二章、大英傳統藝能之私掠

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溫暖溼潤的印度洋季風迎頭撞上了高聳的喜馬拉雅山脈。

製造出來了溼潤多雨的你恆河大平原。

孟加拉地區河網密佈的河流三角洲區域，豐沛的水量和充足的陽光共同孕育出來了這個富饒的，人口稠密的河口三角洲。

加爾各答這個大英帝國在英屬印度的通知中心就位於這一片區域。

此時的大英帝國並沒有完全佔據整個印度。

在後世大英帝國的印度殖民地最終是包括了印度、孟加拉、緬甸西北部分、巴基斯坦等，幾乎囊括了整個南亞次大陸。

不過現在大英帝國在印度的統治核心就是孟加拉區域，然後就是沿著海岸線從北向南，佔據了整個印度東海岸，以及西海岸南段的一部分。

在印度的西北方向，還有***化的蒙古人建立的莫臥兒帝國，以及最後一個印度教國家馬拉塔聯邦這兩個印度區域的大國在抵抗英國的殖民侵略。

其中莫臥兒帝國是成吉思汗和帖木兒的後裔──巴卑爾，自阿富汗南下入侵印度建立的帝國。

“莫臥兒”意即“蒙古”，在帝國的全盛時期，其領土幾乎囊括整個印度次大陸，以及中亞的阿富汗等地。帝國的官方語言是波斯語，但是其統治者是信奉***教、有察合臺汗國貴族血統、波斯化的蒙古人，其統治者屬於帖木兒王朝。

巴布林逝世後，其子胡馬雍在1540年為蘇爾王朝的舍爾沙擊敗，被逐出印度，但是他隨即重整兵力，於1555年乘蘇爾王朝內亂之機捲土重來，恢復了帝國。

莫臥兒帝國衰落後，大英帝國、法蘭西殖民帝國、荷蘭殖民帝國和葡萄牙殖民帝國等殖民帝國在印度爭奪殖民地，最終英國勝利，從此莫臥兒皇帝成為傀儡。

1858年，英國的維多利亞女王被授予印度女皇稱號，成立英屬印度，莫臥兒王朝徹底滅亡。

而馬拉塔聯邦。

曾經被稱為馬拉塔帝國。

是印度次大陸上的一個近代政權，也是印度歷史上最後一個印度教帝國。起始於1674年，終結於1818年，其鼎盛時期的疆域曾覆蓋整個印度北部。在莫臥兒皇帝奧朗則佈於1707年去世後，它大幅擴大其疆域，僅在1761年的第三次帕尼帕特戰役中戰敗。隨後，帝國改為邦聯直至1818年馬拉塔戰爭中敗給英國而滅亡。

如果沒有大明的崛起的話。

英國人在印度的擴張會以步步蠶食的方式，逐步將整個南亞次大陸的國家納入到英國的殖民統治之下。

最終將整個南亞次大陸都納入掌控之中。

而現在。

加爾各答的英屬印度總督府此時卻無暇西顧，而是將英軍的兵力撤回到了孟加拉地區。

這是因為新的印度總督理查德.韋爾斯利抵達印度，並且帶來了七千多英國陸軍，還帶來了一支龐大的東方干涉艦隊之後。

英國的主要戰略方向就從朝著西印度擴張，變成了警惕東方的大明藩屬國緬甸貢榜王朝，以及越來越多繞過南亞次大陸南端，與印度西北諸邦展開大規模貿易的大明商人。

這些大明商人帶來的貿易除了衝擊英國商品在印度的市場之外。

還在客觀上加強了印度西北諸邦，尤其是馬拉塔聯邦和莫臥兒帝國的實力。

這讓英屬印度當局更是無法忍受。

因此。

在新的總督抵達的第三天。

讓許多萬里迢迢前來印度貿易的英國商人們高呼萬歲的一刻終於到來了。

印度總督府釋出了私掠令！

任何英國商人只要花錢購買私掠證，就能在印度洋的洋麵上自由地攻擊和掠奪所有掛著日月旗的商船。

“約翰！約翰！快把那批棉布處理了！大買賣來了！”

大衛.克萊因高舉著一份加爾各答總督府蓋戳的公文衝了進來。

這是在在加爾各答的一處酒館。

這裡聚集了不少虧了老本的英國商人。

許多商人在把棉布運到了印度才發現，印度市場的棉布價格已經降低到了讓他們完全無法忍受的地步了。

如果按照那個價格售出，那幾乎所有的棉布商人都要破產！

而造成這一切的原因，完全是價格低廉得不像話的中國棉布大量湧入——雖然英屬印度總督府禁止了中國商船在他們的地盤上靠岸。

但這根本沒什麼用。

一方面。

大明的商船可以喝馬拉塔的印度商人進行貿易，把棉布大量輸入到印度市場。

另外一方面。

英國人在印度是靠著買辦來統治的。

也就是說。

走私根本無法杜絕。

那些買辦們為什麼要放著物美價廉的中國棉布不要，去購買價格高昂的英國棉布呢？

價格從來都是傾銷的不二法寶。

所以在這種情況下。

組織中國棉布進入印度市場的唯一手段，似乎就剩下一個了——暴力！

頒發私掠許可證這種事歐洲許多國家都幹過。

自從私掠者這種職業從大航海時代出現之後。

“合法的利用海盜”就是許多歐洲國家非常感興趣的手段。

其中的開山鼻祖，毫無懸念就是大缺大德的大英了。

1243年，英王亨利三世首先頒發了“委任狀”，允許私人船隻襲擊搶劫敵人船隻。作為回報，私掠者要將一部分戰利品上繳國家。

在這之後的幾百年裡面。

雖然歐洲各國都在試圖簽訂各種條約，廢除這種“合法搶劫”的缺德行為。

但無奈。

私掠這種行為成本太低，利潤又高，操作性又方便。

因此這些簽訂的合約根本就沒什麼作用。

屢禁不止。

現在在合法的貿易上大英甚至都要保不住自己的印度殖民地市場了。

所以再次祭出這個祖傳法寶，自然也是順理成章的事。

大衛.克萊因身高不高，曾經在皇家海軍服役過，不過因為沒有錢買官，所以也就沒有更進一步了。

從軍隊出來之後。

和各個約翰.克萊因一起借了一筆錢，租了一艘武裝商船，準備運一批棉布去印度出手之後，換回印度本地的香料、寶石、象牙等土特產。

狠狠的賺一筆。

只不過他們耗費了快半年時間（主要是他們的船型太老舊了），才抵達了印度，然後就發現自己船上的英國棉布在印度已經無無人問津了。

因為價格太貴，完全沒有人願意做虧本買賣。

所以這一趟下來.

克萊因兄弟破產了。

他們要是回去英國，所有的財產抵押出去，都不夠賠的。

和大部分英國人一樣，回不去英國的克萊因兄弟只好在加爾各答這裡等待機會，順便借酒消愁。

“私掠！私掠！要發私掠證了！要對中國人的商船動手了！”

聽到大衛.克萊因的話。

準破產英國商人聚集的失意酒館頓時就轟動了。

“該死的！早就該這樣了！”

“弄死他們！”

“搶！搶！”

“讚美上帝！”

“去死吧！中國人！”

約翰.克萊因急忙站了起來，將大衛拉到旁邊。

‘怎麼回事？要和中國人打仗了？’

“大機率是了，不然東方干涉艦隊派遣過來做什麼？”

大衛.克萊因壓低聲音。

“只需要一千英鎊就能買到一張私掠證，只需要上繳三成的戰利品給總督府就可以！我們要南儘快把那些棉布都出手，虧本就虧本吧！去招募一批冒險者，這才是真正的高利潤的大買賣！”

搶劫麼，利潤能不高麼？

加爾各答總督府。

理查德.韋爾斯利和納爾遜相對而坐，理查德給納爾遜倒上一杯紅茶。

納爾遜喝了一口後眉頭舒展開來。

“上好的中國茶葉，可惜.到現在我們也無法得到任何一族茶種。”

“無論是清帝國還是明帝國都嚴格控制茶苗和茶種的流出，我們對此也沒有辦法。”納爾遜說道，“私掠證已經發出去了有好幾百張了，大明帝國的商船很快就會被驅趕出這一片區域。”

“所以，大明帝國會對此作何反應？他們會組織遠征軍，或者派遣艦隊護航嗎？”

“遠征軍？”納爾遜搖頭，他始終不認為明帝國會在往印度派遣陸軍。

“他們也許會派遣海軍艦隊護航。”納爾遜說道。

“這樣的話，我們的機會可不就來了麼？”

“攻擊他們的護航艦隊？”理查德.韋爾斯利微微點了點頭，隨後面色凝重的說道：“這需要控制好，我們的目的只是迫使明帝國屈服，而不是全面開戰！”

印度洋戰火將起。

而此時在長江口。

繁忙的長江航線已經是全面恢復執行了。

長江口的蘇州港此時也許是世界上最為繁忙的港口。

南來北往的船隻都在此處交匯。

朱道樺此時就和準備要乘船南下的孫士毅站在蘇州港邊上。

最近明清之間停戰，雙方都在各修內政，清廷那邊一方面忙著派遣綠旗兵去堵潼關。

另外一方面大練八旗。

而且隨著在大明這邊的不歡而散。

英、西、俄的使團沿運河北上，試圖接觸清帝國。

“皇上，這些西夷北上，您難道就一點都不擔心嗎？”

孫士毅不由得問道。

朱道樺搖搖頭，說道：“沒什麼好擔心的，世界這麼大，朕豈能堵得住清韃接觸西夷的路？”

後世的大清國倒是和西方接觸的途徑很暢通，他們也沒接觸出個什麼來啊。

就在此時。

一艘破舊的大福船吱吱嘎嘎的準備靠港。

在岸邊有等著的買辦商人一擁而上。

不過很快就有人傳出了失望的嘆息。

“是稻米，還是稻米！”

“南洋的米怎麼就這麼便宜？”

“江南的農人都不種米了。”

“種米虧本啊。”

議論聲此起彼伏。

孫士毅看了看朱道樺，欲言又止。

(本章完)