第一章：下山遇虎

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一縷微風，兩隻花秀，三道雞鳴。

正是初春時節，旭日爬上山巔散佈烈烈朝暉。

恆林國，一場春雨澆灌，綠了樹林，紅了花瓣。在恆林國西北邊陲，有一處立於山後的竹林。雖從來不見妖獸魑魅出沒，世人卻稱它為“呼嘯林。”自久居於此的人傳言，這怪林內常年傳出山風呼嘯的聲音。偶爾還有一段兩段的斷竹滾落山下，久而久之，行內人便判定此處為險地，不得他人入內。

不過偶爾也有一兩愛好異事之輩，前來這怪林試探。這裡有木屋佇立，曾聞有人影閃過。有人說那是一隻似人的妖怪，有人說那個一介強大的散修，但其中到底有何物，終是不得知。

木屋修飾簡陋，門外放著幾缸乾糧，屋簷掛著幾串曬乾的臘肉。一排劍鞘整齊排列於地板之上，有長有短，大小不一。斜陽打落於木屋，草地上對映出兩道影子。原來這人影是一老一小，並非妖怪魑魅。

少年身著一席乾淨淡雅的白衣，一塵不染。雪玉般的面孔俊美無儔，黑曜石般的眼睛卻如一汪幽潭。眉宇間只有平淡，腰間別著一把七尺木劍。

他此時正自顧練劍，全然不知老者已悄然到來。於他身後駐足，如黑夜般深邃的眸子平靜的注視。

少年動作如神，劍出如龍。手腕上翻，輕輕一刺，劍芒便化作一朵白花。一提，劍風便隨之而起。一劈，那狂風劍雨便將竹林擊的東歪西倒。

老者已等候許久，少年才緩緩回神。臉上帶有幾分期許，對老者行了一禮，雙手作揖，畢恭畢敬道：“師父，徒兒劍道可成？”

明看老者一臉欣慰，話到嘴邊卻只得一句：“未成。”

少年有些失落之色，可心依舊不死。眸子一轉，狡詐道：“莫不是師父捨不得徒兒，未成二字不過是心有所念罷？”

老者笑著搖搖頭，抬起衣袖間龜裂的手指，向前方的巨石一點。

待攻勢結束，少年前去檢視，卻發現這巨石竟無半點裂痕。

面對少年的質疑，老者依舊一笑淡然，不緊不慢的與少年並肩道：“徒兒，莫要專於外表，你且感受這石塊內部。”

雖是被看透了心思，少年也是面無窘色。若白雪一般的纖細手指，在光滑細膩的巨石上來回輕撫。摸出了其中的門道，少年面色由平靜轉為驚訝。似劍的峨眉輕挑，目光如炬。

他悵然若失，失笑道：“是徒兒輕浮了，此等差距，莫說劍道成否。依我看，便是這門檻，徒兒也未曾邁進。”

老者側著一張縱橫溝壑一般皺紋滄桑的臉，一縷夕陽打在其上。抬頭望著遠方的山丘，衣袖下的手攥了又松。眸子裡閃過一絲掙扎之色，對少年嘆氣道：“徒兒，下山吧。”

少年自以為做了錯事，向老者懇求道：“師父，再給徒兒一次機會，徒兒定……”

老者卻不給少年再說的時間，只是起身回到木屋，取出一柄上好木劍，交於少年手中。可這樣離去，終是有些不忍。囑託一二，將一塊穿著紅繩的令牌系在了少年的脖頸之上。少年回神一看，老者已然不見蹤影。

一抹失落浮現於少年臉上，在木屋前佇立良久。嘆息一聲，背起木劍，腳若灌鉛一般，一步一頓，緩緩遠去。

……

夜色如墨，小路幽靜，只有一眉如墨畫，眸若星辰的少年踽踽獨行。

呼呼呼！

一陣狂風掠過，將路旁山林吹得左搖右擺。少年有些膽戰心驚，雖不曾經過此地，但其中的兇險，早已有見聞。平日只是採些野果，便見這裡曾有白骨累累。其上的血肉，恐怕是被山妖野獸啃盡！

吼！

虎嘯萬林，一隻長有九尺的吊眼白額大虎從樹林一躍而下，掀起一陣塵土。少年拔出木劍，屏息凝神，眸子不停轉動，捕捉這大虎的身影。

不等少年反應，一個有四掌大小的虎爪便直迎面門。

將木劍立於胸前，雖是被拍飛出去，也幸好只是些皮外傷。少年已經有些喘息，反觀那畜牲確是愈戰愈勇。張著血盆大嘴，亦然將少年當做它的腹中食物！

這大虎不知已經吞了多少修士，已經有了靈智。摩擦著兩隻蒲扇一般的虎爪，看向少年的虎目滿是戲謔。

可少年不愧是習劍好手，趁大虎警惕些許放鬆。手腕微轉，秀手微抖，劍氣若一朵白蓮在劍鋒釋放。那大虎也是感覺到了危機，卻是難於閃躲，只得臥下身姿，免傷自己要害之處。

但那若雨點般的劍氣，還是在大虎身上落下許多血花。它吃痛嚎叫，一雙鈴鐺一般的虎眼紅的發亮。碩大的身體從地面抬起，這畜牲想要拼命！

此刻少年不敢懈怠，緊握木劍的雙手有些顫抖。

嗚嗚嗚！

大虎扇動比少年頭還要巨大的虎爪，氣勢之盛，彷彿一座大山壓下！寒風凌厲，吹得少年臉頰一陣生疼。少年蹲下身形，眸子裡哪還有點點星辰，只剩血絲一片。

少年感受清晰，那一雙虎爪距自己已不足丈尺。說時遲，那時快，少年將身一扭，反倒鑽到大虎身下。兩臂用力，向上猛地一刺。殷殷血跡灑落在少年身上，壓在他身上的大虎生機瞭然。

翻身過來，喘著氣，從路旁的樹林抽出幾根韌枝，將大虎綁緊，少年一手拉虎，攜劍而行。一邊遠走，嘴裡一邊還嘟囔著：“這山外真是好生兇險，若不是平日練劍沒有懈怠，今日恐怕真要交代此處了。”

伸手一模令牌，似乎有些鬆動。擺弄幾番，令牌沒能拉進，倒是發現一張秀紙。秀紙上寫著歪歪扭扭的四個大字：振興舊術。

少年好似明白了師父的用意，這樣離別，大抵是為了不讓自己問與其相關的問題。雖說或許是因為自己實力尚低淺，但少年卻不氣餒。年齡尚小，且手中執劍。有一口氣在，又有何可自貶？

路途遙遠，自深夜走到晌午，才看到了熙攘人跡。這些人大多是上山尋寶，或是摘些藥草，或是砍些木材。若是來了運氣，還可以碰到一些上好的靈獸屍體。帶到城中，可以賣上不少銅錢。

一位挑擔老者見少年面生，眸子裡閃過一絲狡黠，晃晃悠悠的立於少年身前，賠上一個笑臉，有些殷勤道：“公子很面生啊，不如老朽我帶公子去城裡？只需要……一文錢！”

少年搖搖頭，微微行禮，客氣道：“老人家，我看就不必了。一來小子我身無分文，二來這裡我倒也略知一二，就不勞煩您好了。”說罷，還抱拳一拱。

挑擔老者知這少年不好欺騙，只好作罷，扛上擔子，哼著小曲，自顧自的沿著小路行走。可他卻忘了少年也去城裡，一路跟隨，悄無聲息。等老者發覺，已是悔也不及，長滿若象皮一般粗糙皺紋的老臉略顯無奈。

已是日沉，少年的腳步隨老者頓住。面前佇立著一座佔地極廣的雄偉城池，城池外圍城闊高逾百丈，以精鋼密鐵鑄造，通體銀白。其城門一側，城牆之上多有道道劍痕，那是偶爾有路過劍士來了興致，相互比較誰在劍上的造詣更為高深。

城門前人群排成一條長龍，這些人大多沒有資格入城。只是在門口做了交易，便拿著銅錢原路返回。

很快到了少年，兩位身穿銀色軟甲的守衛慵懶的打了個哈欠。連頭也不抬，掃了一眼少年的衣著，便將劍橫在少年身前。頭盔遮住面容，看不清其樣貌，只是露出的眸子裡充滿鄙夷。

少年呵呵一笑，不符於此年紀的深邃從眸子裡透出。他只是搖頭嘆氣，略過那二位守衛來到城牆之前。抽出木劍，輕輕一掃。

嗚嗚嗚！

似狂風在咆哮，待風平雲淡後，一道三寸劍痕赫然現於城牆上！

兩位守衛對視一眼，臉上哪還有冷峻與不屑，身子鞠到最低，額頭盡是冷汗。刻上痕跡，實力少則也有凡三境。而少年又是年齡尚小，極可能為外出遊歷的大家公子。

想到這裡，守衛不禁有些後怕，幸好這公子並不計較！雙手奉上一冊記名書，臉上的笑容滿是討好，畢恭畢敬道：“公子，小人有眼不識泰山，還請寫一下公子的姓名。”

少年揮筆寫下“黎星”二字，便頭也不回的走進城中。可心中也不免也發著牢騷，早聞這城人都有狗眼看人低之陋習，卻不想連底層的守衛也不能通情一分。

邁入城中，黎星也知為何這外人擠破頭也想立於城內。隨處可見高聳入雲的宏偉建築，商販在建築周圍爭先販賣，梗著脖子嚷叫，眼裡泛著血絲，面色通紅。

再往內部深走，便是些收購資源的小攤。這些攤主大多出身寒苦，雖說東西是好東西，一身實力也不弱。但沒有家世，只得在城內外圍販賣，並無進入核心地帶的資格。

黎星握住大虎的尾巴，將其拖到攤位前。他有些許懷疑這些攤主是否需要虎皮虎肉，可眼下身無分文，只好碰一碰運氣。

詢問幾家攤位，皆是不需要。黎星有些洩氣，正要起身遠走時，一位老者將他伸手攔住。

並未看向黎星，老者自顧自的撫摸著老虎，嘴裡嘟囔著：“待老夫看看，這肉如何……九九成新，稀罕物！”

迅速遞給黎星十錢銀子，老者拎起大虎飛也似的跑走。或許價格少給了罷？黎星這樣想。不過只是順手殺死的大虎，能賣出價錢，他便心滿意足了。

一路未進食，黎星身體已有些招架不住。環顧四周，不遠處有家麵館。這麵館通體為紅木，幾根大梁立在硃紅色大門兩側。門的上方有一牌匾，上面注著“天下第一面”幾個大字。

走入麵館，黎星將竹筐卸下，癱靠在木椅上。來回翻動幾下菜譜，終是指著豬肉白菜面喊道：“小二，上面！”

只是拜訪木劍的功夫，小二便將一大碗冒著熱氣的豬肉白菜面端到黎星面前。面上撒著些許蔥花，淡黃的豬油在湯汁上鋪撒開來。

黎星端起面，大口吞嚥著，如饕餮轉世一般。眨眼睛，那一大碗麵條就已見底。不等嚥下這最後一口面，他便舉起手，比劃一個一字。

店老闆饒有趣味的觀察著黎星的一舉一動，表面雖是風輕雲淡，內心卻是波濤洶湧。像是這樣年紀的少年郎，大多吃上一碗便可飽腹。可面前的少年，第二碗已經過半，速度卻絲毫不見下降。

一連吃下五碗，黎星才心滿意足的擦了擦嘴。收拾好木劍，起身準備離去，轉眼卻發現店內一角貼著告令。上面著著一場比試，不過除了時間地點與主題外，倒是沒有其他更為詳細的內容。

少年來了興致，當即走到店老闆面前，眸子裡滿是期許的問店老闆道：“這上面只道出門檻，卻不說這請帖要如何獲取。我看這店內貼著告令，不知您是否有些獲得請帖的門路呢？”

店老闆笑了笑，臉上雖是正經之意，眸子卻又轉了又轉，盯著少年的木劍道：“公子也知，在下不過小店掌櫃，雖經營數年不倒，卻也沒攬下多少錢財。我看公子那些桃木劍皆為上等好貨，不知公子……”

黎星下意識的護住劍，客氣的道謝一聲，背起竹筐道：“若是如此，那晚生便不再向掌櫃的請求了。劍士沒了劍，就如虎沒了牙失了爪，又如何保全自己，安頓心神？”

少年不再與店老闆周旋，付了飯錢，攜劍而去，只留下一道背影。店老闆見他動了真格，連忙將其攔住。從衣兜左掏右找，將一張黑色信封放入少年手中。

黎星心中一喜，這便是那請帖罷！但如此大禮，他斷然不可匆匆離去。交給掌櫃的兩錢銀子，頭也不回的匆匆離去。

店老闆站在門簷，只是如墨一般黑的眸子裡透出些光亮。抬頭望著天空燒的火紅的太陽，和少年遠去的背影，久久不能回神。