3 天闕城

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蘇晴照著之前的流程給她看了看牙齒和腕部，又簡單說自己是李秀芙的遠方表姐，外祖父以前曾是秀才。

這是老里正一家之前就和她商量好的。

管事倒沒覺得蘇晴超年齡了，只是看她談吐舉止不太像鄉下孩子，就多問了幾句她的出身，得知她的外祖父曾是秀才時，便多問了一句：“可曾讀書？”

蘇晴下意識就開口：“只上了一年學，認得幾個字。”

她心想這話原意是謙虛，但她說出口可就是大實話了。

管事鼓勵道：“都說合抱之木,生於毫末;千里之行,始於足下。認得幾個字也是好事，慢慢就會的多了。”

蘇晴過關了，她忍不住瞄了眼管事的腰牌。

這位管事名為陳玉。

見蘇晴透過了，秀芙也鬆了口氣，她眉梢出現喜色：“太好了，我真不敢一個人。”

管事沒發現蘇晴輕微超齡，倒是另外指出瘦瘦小小，未滿14週歲的幾個孩子。

“這幾個年齡不夠，怎麼報上來了？是哪家的孩子，父母快將他們領回去。”

有父母急忙辯解道：“小人家窮，因而孩子才長不大，這孩子看著瘦弱，實際早就滿了14歲！”

管事冷笑一聲：“你可是覺得我沒有眼睛？”

這話一出，那幾個人就惶恐地說不敢。

村吏連忙幫著呵斥道：“真是糊塗了，這樣小的孩子也往裡塞？！”

幾個莊稼人就彎著腰走了出來，撲通一聲就要跪下，卻又被持劍弟子攔住了。

“怎麼一個兩個膝蓋都這麼軟。”弟子眉眼一橫：“劍宗可不是什麼跪地求饒就能解決一切的地方。”

“仙長大人，”孩子的父母拉住孩子，苦苦哀求道：“這收徒六十年才一次，這次孩子沒選上，下次得等到什麼時候？我家小子是個好的，他出生時，我娘做夢院裡槐花開了，滿院的香，想必也是有些仙緣在身上的！他雖小，但幹活也是個頂個的好手，頂得上半個大人，仙長，您就發發好心收了他吧！”

也有人跟著附和道：“是啊，仙長，你就收了他們吧！”

“我家孩子懂事，心眼明亮，能幹活！”

“胡鬧！”管事的瞪起眼睛：“若是隻小個半歲八個月的，我便也睜一隻眼閉一隻眼。可這些孩子分明連一旬歲數都沒到，九十歲的都有。你們這哪是盼孩子好，分明是把孩子往火坑裡推！”

他正色大聲道：“仙緣渺渺，修仙一途便是與天爭命。處處是機緣，處處也是危險！你們莫小瞧這次選徒，即便有我們諸位仙長們護著，這些孩子也未嘗都能全頭全尾地回來！”

蘇晴想這倒也是實話。古代人煙稀少，自然惡劣。凡是出遠門時間長一個月往上，家裡人都要做好喪事的心理準備。跋山涉水，風餐露宿的，出點意外也太正常了。

更何況還不知道這個選徒是個怎麼選法呢。

萬一要打擂臺什麼的，這刀劍無眼……

聽了管事的話，有些擔心孩子的父母猶豫了，也有些孩子露出畏懼的神色。

蘇晴沒得選，無論前方多艱苦，她也得往前趟一趟。

秀芙娘有點回過味來了，她扶著秀芙爹的肩膀，探著身子，焦急地向李秀芙招手，秀芙卻梗著脖子，不肯看她。

她下定決心要去找能治病的仙丹。

她想要娘和外祖母健健康康的，陪她久一點，再久一點。

不合格的孩子們被領出去了，又退出了幾個心生懼意的孩子，管事重新擬了一份名單，將隊伍清點完畢。

蘇晴知道他們要啟程了。

管事們衝他們抱拳：“各位父老鄉親，孩子我們帶走了。此曲路途漫漫，需一月有餘。我們天下劍宗以劍心發誓：護他們一路周全，疾病不侵！若違此誓，劍心破裂，身隕道消！”

一時間，村口便有些騷動，有孩子忍不住喊孃的，有父母喊孩子的，還有抱頭痛哭的。

蘇晴有點想到自己去上大學時，同鄉孩子父母送行的樣子，也是這樣一把眼淚一把鼻涕的戀戀不捨。

秀芙是重感情的人，蘇晴看她的眼睛裡嗪了好亮的淚水，盤旋在眼眶邊上不肯往下掉。她便問她：“你不去再說句話嗎？你娘你爹，老太太和里正一直再往你這邊看呢。”

秀芙搖頭：“我不去，我怕後悔。”

蘇晴很理解她，她輕輕握住了她的手晃了晃。

秀芙忍著淚，咬著牙說：“我一定要把救命的藥帶回來！”

該走還是得走，很快，管事就登上馬：“啟程了——，諸位子弟注意！集結成隊，保持間隙，不要走失！”

蘇晴本來還期望著能和小說描寫的一樣，這些仙長們能從袖子中祭出法寶：小船變大舟。所有學生直接上船，直接翻山越嶺，一路直奔宗門。

但事實上，他們的趕路方式很是樸實。管事騎馬，騾子拉車，大小孩子們跟在後面。身體強壯能走路就走路，走不動的就坐車。帶劍的弟子則是持劍護在隊伍邊緣，不過因為是修行之人，看上去神情泰然，神清氣爽，連一滴汗也沒流，一副不覺得累得樣子。

蘇晴和李秀芙是裡面的大孩子了，自然算是能走的。

還有一個十四歲的小女孩被分到她們中間，她叫朱杏兒，是鎮上米糧鋪子老闆的女兒，這次是回村上探親，竟也過來選徒弟了。不過，她家中很有些家底，平時也不幹粗活，只是繡繡花，算算帳。因此，行動之間都嬌嬌弱弱的，很不能禁累的樣子。

於是管事便讓蘇晴和秀芙兩個大孩子幫忙照顧她一下。

秀芙是熱心腸的人，總忍不住照拂她，不時問她渴不渴，餓不餓，累不累，要不要歇歇。

但朱杏兒卻並不耐煩理她，除了要喝水和想讓人幫忙拿包裹外，就緊緊閉著嘴巴，不說一句話。

她有些瞧不起這兩個鄉下的女孩子。她來選徒是為了別的道理，不像這些鄉間小子，只為找仙家混口飯吃。

晚上，為了防止野獸襲擊，大家都是生火後，扎堆在帳篷下睡覺的，但朱杏兒卻不肯靠近她們，只從包裹裡掏出一整塊細布裹在身上，靠著樹樁子睡。

蘇晴有種做大姐姐看見任性小妹妹的心態，開玩笑般地恐嚇她：“你這樣落單了，小心半夜會被狼叼走哦。”

朱杏兒撇了撇嘴：“狼有什麼可怕的？我祖父還給我打過狼皮褥子呢！”

秀芙勸她：“你過來挨著我們吧，夜裡冷得很，可別凍得發熱了。”

朱杏兒不肯，她只是輕輕地嘀咕道：“你們都多久沒洗過澡了。”

蘇晴沒聽清，“什麼？”

她撇嘴道：“沒什麼。”

到半夜的確風大，凍得她一個又一個哆嗦。再這樣肯定要生病，朱杏兒沒法子，只能臊著臉披著布過來了，“我冷。”

秀芙掀開被子，把她摟了進來。

蘇晴揉著睡眼，在後面輕輕笑了一聲。

三人擠著睡了一晚上。

朱杏兒不是個討人厭的壞姑娘，在蘇晴腳底走出泡時，她也會輕飄飄地拿出描銀瓷罐裝的草藥膏子，讓秀芙拿針挑了泡後，給敷上。

秀芙自然用得很珍惜，朱杏兒就說她：“你眼皮子太淺了，什麼好東西。賣草藥的鋪子成天往我家裡送，我們都不稀罕的用。”

她說話是很傲氣的，如果眼裡沒有淚花就更好了。

因為秀芙很好心地也把她腳上的泡挑破了。

蘇晴心想她倆腳上長泡是有原因的，畢竟一個是缺少鍛鍊的現代人，另一個是足不出戶的小家碧玉。

一路除了吃飯休息就是埋頭走路。野外的風景十分單調，除了山就是河就是平路，實在沒什麼看頭，蘇晴無聊了，就忍不住說話，忍不住問朱杏兒她為什麼要去參加選徒。

朱杏兒就輕哼一聲，不肯說。有時候問急了，還會梗著脖子回嘴：“關你什麼事！”

但後來走路走得太久，實在累極了，她嘴上一時沒把住，也就隱晦地說了。

村裡的孩子會留得晚一點，幫家裡多做些活。但城鎮似乎挺流行早嫁早娶的，雖然朱杏兒才十四歲。但父母已經在幫她相看婚事了。

但朱杏兒一個也看不上，用她的話來說：“秀才家的兒子一股酸味，家裡都快靠喝涼水度日了，還嫌棄我家有銅臭味，肉鋪家的兒子五大三粗，渾身豬臊，我一步都不想靠近，布莊家的長得倒是還行，只可惜是個病癆鬼，我估計還沒嫁過去就得病死！”

秀才家的，肉鋪家的，布莊家的，這幾家的兒子都算是城鎮裡的好物件了。

但是，在朱杏兒的嘴裡什麼也不是，她誰也看不上。父母又逼得緊，她沒法子，就天天鬧著撒潑要去選徒，不要在人間了。

秀芙就問她：“你想找個什麼樣的呢？”

朱杏兒就說：“誰也配不上我，我要找就找個最好的！”

蘇晴明白了，她不是去選徒弟的，她是去選夫婿的。

但不管說這事能不能成，她都暗暗佩服這個小女孩的勇氣。她十四歲時，可沒敢一個人就離開家，出去闖蕩一兩個月。

就這樣一路有歇有停地走了快一個月，蘇晴他們這支隊伍總算來到了主幹隊伍所在的位置，正是天下山下腳下最為繁榮的城市。他們總算能停下喘口大氣了。

此時，蘇晴已然成為了野人，就連初見時最精緻的朱杏兒，她的野生程度也不亞於她。

不過，雖然風餐露宿了快一個月，但因為這些管事很有帶隊伍的經驗。每隔一段時間，就會停下來歇腳。或是喝水休息，或是造火生飯。偶有生病的孩子也第一時間控制下來，喂些丹丸草藥之類的。晚上睡覺時，也讓孩子們擠在一起，外面點起許多篝火，還有持劍弟子輪流巡邏。

因此，這一趟雖然走得灰頭土臉，但大家的精神還不錯。

蘇晴她也漸漸放下心了。看這一路弟子，管事的言行舉止，這所謂的天下劍是個正道宗門。她應該不用擔心自己被送去煉丹了。

她抬頭看著城門上古色古香的牌匾，依稀辨認出了三個字。

離天下劍宗最近的凡人城池，所謂的仙凡交界之處——“天闕城”。