第十六章

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花周國原本的正規軍名是為海棠。然而二十年前，異族突然大舉侵入，當時的國家武裝在這場由鑰族發起的鬥爭中，如被刀切豆腐般地一觸即潰。在節節退敗的危難之際，全軍唯有一支少量配備有最新型火晶炮的海棠特戰團，能夠對那一群不明來歷的奇異種族造成有些傷害。

戰場上的一再失利，使整個國家陷入了巨大恐慌中。一直到當年的傲雪宗主依奉時任花王的要求，攜舉國之力，試驗並性的創造出了一項針對性的對敵成果：火晶鎧。後由當時的特戰團海棠花帥自全國軍中選調精銳，組配起一支火晶武備軍團。這支新組建的特別作戰軍團，在此後更是屢次抵禦住了異軍攻勢，力挽狂瀾於既倒，一點點逆轉了潰敗戰局，進而在最終戰鬥中取得了輝煌戰果，並在兩年後被正式冠名為：烈甲軍團。經過二十年的戰爭發展，原本倉促間拼湊而出的火晶鎧已經演變成了如今的重灌機甲，而這支配裝火甲的特戰軍團更是發展成為了花周國唯一正式的武裝軍。

距離烈甲軍團選拔只剩下最後一個月，自施廣忠犧牲以後，慢慢走出悲痛的施梁與楊浩，便就好似換了一個人一般，發了瘋似的訓練和學習，一晃已經過去九個多月。

“難得排到你休沐，替我回村看看施華。”宿舍裡，正拿著一本兵書翻看著的楊浩也沒抬頭，對著正在做最後收拾的施梁說道。

“謝謝奧，那是我妹妹！”施梁停下忙活，拱了拱手。

“是你妹妹，也是我未來媳婦啊。大舅哥！”

“得了吧，她才十六，你個畜生！”

“又不是你那大伯家的女娃般屁點大，也沒幾年就能嫁人了，我可以等。哈、哈、哈。”越發壯碩的楊浩依舊自顧自看書，一本正經假笑胡言。

收拾好行李，施梁提起揹包大步走出海棠會所，幾步離遠玉節驛站。站在回家的泥土路上，施梁深吸了一口自由的新鮮空氣。參軍入伍後畢竟不再有自由，雖然離家不過五六里，然而三過家門而不入也是實實在在發生的事情，加上為了儘可能快地透過軍團選拔，少有閒暇的施梁已經約有半年未休沐回家。

近鄉情怯，也不知道小妹過得如何。二叔已經走了快有一年，施梁如今只有施華一位親人在世。年前回家，往日嬉鬧的小妹沉默不言語，楊浩與他想盡了一切辦法，依然束手無策。還好有姜嵐照應著，每每想起那位暫住家中本領超強、機敏百變的神奇女子，施梁總是感慨萬千，一時又加快了些腳步。

四水動亂之後，姜嵐又喬裝了一番原本的風華容貌，改換了一身尋常婦女的扮相，抱著襁褓小柔投奔找了施華，隨後便暫且在施梁小屋小住。卻沒想二叔死訊緊隨。只是此時，搶奪孩子的可疑團夥已經被滿城通緝，帶著一個女娃遠來的姜嵐目標依舊顯眼。

為了避免引起麻煩，姜嵐抱著孩子晝出夜歸，東躲西藏如曉鼠。直到喪事告一段落，才假借那逃難遠走的大伯名義，復又投奔而來。最後還是依舊不知緣由的楊浩幫忙說和，才將小柔提前暫寄在了楊家二嬸家。

“我一定會和施梁親手抓住那個鑰族，替二叔報仇！”看著跪坐在施廣忠的墳冢前嚶嚶哭紅了眼的施華，楊浩指天發過誓。

“二叔，我一定會找出真正害死你的那個人！”一路回想過往，神情凝重的施梁走到了施廣忠的石碑前，佇立良久。此時的塋柏已然抽枝，墳冢整潔如舊，施華應該時常有來祭掃。

二叔家中依然還似當初，已是玉立少女的施華見著了自家兄長依舊沒有多言，默默拾掇起了飯食。現如今，父母留給施梁的逼仄夯土屋已經合著自家農田全部轉租給了佃戶。施梁畢竟依然在軍中，又有玉節驛的故舊照拂，小女娘自是衣食無憂，無人敢做那欺佔絕戶之事。兩人無話至近黃昏，一直到姜嵐從楊家二嬸那回來。

“還有一個月，烈甲軍團的選拔就要開始，我一定會選上的。”端著飯的施梁看著眼前兩個女子，很認真地說。

“嗯，我相信你。”

“哥，你會替我爹報仇的，對嗎？”施華眼眶紅潤。

“嗯，一定。”

“家裡我會照顧好，你在外可以安心。”

吃過晚餐，姜嵐從二嬸那抱回了小柔。此時的女娃娃已經可以滿屋子打滾，三個未經人事的小青年，伺弄著圓滾滾的小布丁自然是一陣手忙腳亂，嘈雜過後施華難得有了會心，沉默的家中慢慢添了些許生氣。

“前幾日陪二嬸去鎮上趕集，聽說鎮北邊的矛峰谷裡有惡獸噬人，我打算這幾日抽空去趟，看看會不是那傢伙。”小嵐端著一杯清水，坐到了正在院子中仰天發呆的施梁身邊。

夜已巳時，施華抱著犯著困了的孩子已經回裡屋睡覺。

“嗯，我聽說是鄭排首親自領著一隊人前往，去的話一定要小心些，畢竟你現在還在通緝之中。”施梁知道勸阻不了，言語中透露著擔憂，隨後他又取出二叔的盾戒交予小嵐，不容推辭地說：“這東西還是你繼續拿著吧，我在軍營裡相對安全。”

“嘎嘎嘎！放心好了！我會保護好我家小嵐的。”鑰姜不合時宜的金屬音自小嵐腰腹處響起。此時的它已經化身成為一條細帶，每日纏在小嵐腰間。小一年多的躲藏生活，對於整日需得憋悶著不說話的姜而言，是尤為痛苦的折磨。

“這次選拔考核，你真的有信心嗎？”小嵐問。

“不知道，體能上我可能比不了楊浩耿三他們。”

“嘎嘎嘎！那兩貨吃得多，自然比你這瘦雞崽壯碩些”

“沒事，我相信你，一定可以選上的。”

“說起耿三，這廝不是老纏著那位被你給放回的李醫士嘛，最近聽說似乎大有進展。”

“嘎嘎嘎！那小丫頭過得怎麼樣？”

“還能好到哪，平白被你們關了三個月，到最後都不知道自己是被誰綁的。”

“確實有些對她不住，嘎！嘎！嘎！”姜的奇怪的笑聲有些誇張。

璀璨的星空似是一縷銀絲緞綢，鋪滿了小院落的天井。寧靜的夜色中年輕男女相對而談，相伴著盤腿遙望那跨越光年而來的星點，不知是否有尋覓到那一顆獨屬於自己的微亮。圍牆上的紮了根的新草嫩葉隨著夜晚的清冷細風左右搖動，遠處四散錯落的萬家燈火伴著時間的流逝盞盞輕滅。夜色愈深，皆已入眠的人們卻是不會再有注意，那遙遠處的一道銀光滑閃。