第一百七十一章 國王的慷慨封賞

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在勞倫斯與舒瓦瑟爾公爵小聲閒聊的時間，路易國王也組織好了語言，滿面春風地看著勞倫斯說道：

“哈哈哈，多麼有趣的回答，我完全理解你的意思，波拿巴總督，我想說你在科西嘉也算得上一個英明的統治者了，尤其是...我聽舒瓦瑟爾說過，你在財稅方面也別有一番才能？”

勞倫斯聽了立刻和舒瓦瑟爾公爵對了個眼神，知道路易十五這應該是在提起自己王家稽稅官官職的事情，於是緊接著路易十五的話點頭說道：

“算不上什麼才能，陛下，只是有一些心得體會而已。”

“哦哦，不用謙虛，波拿巴總督，我相信舒瓦瑟爾的眼光。”

路易十五擺擺手，愉悅地說道：

“說來也是，王家稽稅官的位子空缺許久了，我正在物色一個合適的人選呢。”

桌上的黎塞留公爵與莫普大法官聽了這話也是微微皺眉，以他們那敏銳的政治嗅覺幾乎是立馬就讀出了舒瓦瑟爾公爵為勞倫斯安排這個身份的目的。

“看來那個波拿巴是不想侷限於僅僅在國王身邊發揮影響力了，他也想直接介入到巴黎的政治局勢中去，這說不定有些棘手。”

莫普大法官不動聲色地對著身旁的黎塞留公爵小聲分析道。

黎塞留公爵臉色有些難看，但還是附和著點點頭，表示和莫普大法官看法一致。

那個波拿巴如果真的取得了一定的政治權力，那麼憑藉他特殊的身份很可能成為一個己方的大麻煩。

而另一邊的勞倫斯則是擺出一副推辭的表情，裝作很是為難的樣子說道：

“陛下，這真是一項重大的職責...”

路易十五捋了捋微微翹起的鬍鬚，十分豪邁地擺手說道：

“就別推脫啦波拿巴總督，我可找不到另一個兼具才華與忠誠的臣子了。”

這時，只聽一旁的莫普大法官忽然插嘴，矛頭直指向勞倫斯說道：

“請容我插一句，陛下。波拿巴總督確實是一位出色的年輕人，但他畢竟是一個外國人，將如此重要的職位委任給一個外國人，恐怕不是很合適吶。”

話音落下，黎塞留一派的幾名貴族也紛紛點頭贊同，將反對的立場寫在了臉上。

路易十五見狀也沒有直接反駁莫普大法官，只是微笑著將目光轉回到勞倫斯身上，示意由他自己來回答。

勞倫斯則心領神會地朗聲說道：

“大法官閣下，首先我想說，國王陛下任命的是一個王室官職而非政府官職，您作為政府官員來干涉王室官職的任命，這樣才不很合適吧？”

勞倫斯的話語才說到一半，路易十五就相當滿意地連連點頭，他作為國王自然不希望王權受到政府和議會的限制，尤其是在王室官職的任命上。

因此這番話也是說到了路易十五的心坎上。

而莫普大法官作為一個王權的堅定擁護者，自然也不會對路易十五的決定做出太過強烈的反對。

“其次，我想說，您難道僅僅因為我是一個科西嘉人就對我的忠誠產生懷疑嗎？”

勞倫斯緊接著說道：

“如果照您這個道理，我們尊敬的舒瓦瑟爾公爵出生在洛林，而那時洛林還是神聖羅馬帝國的領土，您是否想說舒瓦瑟爾公爵也是一個外國人因此不能受到陛下的重用呢？”

“你...”

莫普大法官兩眼一瞪，頓時語塞起來，緩了好一會兒也沒想出個合適的說辭。

儘管世人皆知舒瓦瑟爾一派和黎塞留一派已經是水火不容，但路易十五對兩人的鬥爭卻是相當不喜歡。

因此，莫普大法官當然不能在路易十五面前順著勞倫斯的話往下說，來對舒瓦瑟爾公爵進行人身攻擊，這樣只會招致路易十五的厭惡。

而如果承認舒瓦瑟爾公爵應該得到重用，那麼也是正中勞倫斯下懷，畢竟舒瓦瑟爾公爵不僅出生在神聖羅馬帝國，還在奧地利的宮廷和軍隊任職了幾十年。

這樣的外國人都能成為法蘭西重臣，勞倫斯這個外國人當個王家稽稅官有什麼問題呢？

而周圍的貴族們在琢磨清楚勞倫斯這一番話術之後也是不禁咂舌，看來這個年輕人能受到舒瓦瑟爾公爵和路易十五的器重不是沒有理由的。

桌上的黎塞留公爵則看了看路易十五那通紅的臉頰，隨後輕拍了兩下莫普大法官的大腿，示意他就不要阻撓這件事了，路易國王看上去是下定決心了。

得到黎塞留公爵示意的莫普大法官也只得幽怨地瞥了一眼勞倫斯，輕哼一聲後便閉上眼睛靠在椅背上，表示自己無話可說了。

路易十五也不禁洋洋得意起來，看見自己的旨意得到順利實行著實令他十分滿意，於是對著勞倫斯大聲說道：

“很好很好，波拿巴總督，儘管不是很正式，但我就在此委任你作為王家稽稅官，以我名義對我土地上的一切合法稅務具有稽查之責任；之後會有專人來為你講解你的職責。”

“我的榮幸，陛下。”

勞倫斯低頭應接道。

隨著路易十五欽定的聲音落下，鏡廳內的貴族們看向勞倫斯的眼神也更加凝重了，他們紛紛竊竊私語起來：

“這豈不是意味著那個波拿巴總督在巴黎內也具有了實權。”

“這也不好說，王家稽稅官這個職位空缺很久了，雖然名義上對全國的稅務徵收都有監察的權力，但這項權力幾乎沒有得到使用過，基本就是個虛銜。”

“但是這個年輕人說不定真會動用這項權力呢，有著舒瓦瑟爾公爵撐腰，他肯定不怕得罪其他勢力的。”

“嗯...也不好下定論吶，不管怎麼說，王家稽稅官這個職位在身份地位上是足夠高了，已經算得上國務大臣一級了，國王也真是康慨啊。”

“哼，我看這就是給那個波拿巴來投誠的安慰獎而已。”

不管不同貴族對這件事的評價如何，他們都無法否認的一點是，這個外來的年輕小子已經從舒瓦瑟爾公爵的附屬成為了一個巴黎城內不可忽視的政治人物。

...

而路易十五宣佈完任命之後卻仍是一副意猶未盡的樣子，柔和的目光盯著勞倫斯，似乎還有話要說。

舒瓦瑟爾公爵也察覺到這個細節，笑了兩下，對勞倫斯輕聲說道：

“這應該只是對你歸順於他的嘉獎，你救了王儲的功勞可還要另算呢。”

勞倫斯微微點頭，他事先也與舒瓦瑟爾公爵聊過，知道不出意外的話這份封賞就是一個有名無實的伯爵頭銜了。

於是勞倫斯伸手進衣服口袋裡，將那份有貝圖拉大使簽署的轉讓協議掏了出來。

對於勞倫斯來說，一份可有可無的爵位自然不是最佳的封賞結果，而能夠讓路易十五改變想法的，便是這張還散發著油墨香味的硬皮紙了。

路易十五也注意到了勞倫斯這個舉動，好奇地探頭問道：

“哦？波拿巴總督，這是...？”

只見勞倫斯在眾人的注視下緩緩站起身，對著路易十五單膝下跪，雙手將那份協議水平舉在身前，同時沉聲說道：

“陛下，您既然已經給我任命了官職，那我從此刻就正式成為了您的臣子。而作為臣子的我，顯然就沒有資格持有它了，因此，我必須將它奉送給您。”

鏡廳內的賓客頓時將視線集中在了勞倫斯手中的那份紙筒上，興奮而疑惑地猜測著裡面的內容。

而在一個並不起眼的角落裡，貝圖拉男爵怔怔失神地望著勞倫斯手中的協議，那東西怎麼看怎麼像自己幾個小時前才簽署完畢交給勞倫斯的那份。

“等等...”貝圖拉男爵忽然意識到了什麼，童孔一縮，止不住地自言自語道：

“原來如此，怪不得，怪不得要倉促地讓我立刻擬一份條約，還特意要求把聖基茨島的主權轉讓給他個人而不是科西嘉政府...”

...

路易十五興致勃勃地站起身來，他也聽出來勞倫斯的意思是要把手中的那個紙卷作為禮物送給自己。

而在這麼多年裡，那些向國王獻禮送寶的人，大都是奉上稀奇的珍寶或是精緻的工藝品，像勞倫斯這樣捧著一卷紙就單膝跪在地上的實在是極為少見。

路易十五從座位離開，走到勞倫斯身前，親自將那份轉讓協議拿起並津津有味地看了起來。

“這是...？”路易十五粗略地看了一遍，頓時流露出驚訝而又不解的表情。

勞倫斯立刻出聲解釋道：

“陛下，如您所見，我即將接手一片不列顛王國土地的主權，但我作為臣子並沒有資格擁有土地主權，因此，我必須將這座聖基茨島的一切獻上給您。您將代替我接受它的所有權利！”

“嘶...你是說，要把一座英國人的島嶼獻給我？”

路易十五的眼神中頃刻間便燃起了一片火熱，作為一名國王，他還真的沒有接受過這樣的獻禮。

儘管路易十五完全不知道這個聖基茨島位於哪裡，有多大，上面有多少人口，但是能夠讓可惡的英國老吃癟，光明正大地從他們手裡拿過一座島嶼，這就足以讓路易十五感到一陣驚喜了。

而且即使是他這樣迷醉於宮廷生活的君主，他也仍是一名國王，對於開疆拓土有著天然的傾向。

“是的。”

勞倫斯低頭強調道：

“只要您點頭，聖基茨島便世世代代歸於波旁王室了。”

滿場的賓客聽了勞倫斯這話才反應過來，他竟然要把一整座島作為禮物獻給國王。

“這可真是...”

路易十五嘖嘖稱奇地拿起這份看了幾遍，隨後興奮地扭頭問向舒瓦瑟爾公爵：

“對了，舒瓦瑟爾，聖基茨島在哪，是一座怎麼樣的島嶼？”

“啊，陛下”

舒瓦瑟爾公爵露出恭敬的微笑，緩緩說道：

“這是一座位於加勒比海珍珠群島的島嶼，您知道的，富饒的珍珠群島，我們在那裡也有幾個殖民地，法國人吃的一大半蔗糖都來源那裡。聖基茨島就和那些島嶼一樣，是一座適合種植甘蔗的小島。”

“原來是這樣。”路易十五恍然大悟地點點頭，看了看宴會桌上的那些撒了白糖的甜點，似乎那上面的可口白糖就是來自於聖基茨島一樣。

黎塞留公爵則眉頭緊鎖地坐在原位，一言不發。

儘管他知道那座聖基茨島就是個人口不到一千的火山島，但路易國王顯然正在興頭，這時候說這種煞風景的話語就不合適了，尤其是舒瓦瑟爾公爵確實沒有欺騙路易國王，只是避重就輕而已。

“快起身吧，波拿巴總督。”

路易十五揮手叫來一個侍者，將這份珍重的轉讓協議交給侍者示意他妥善儲存，而後親自笑著扶起勞倫斯說道：

“真是一份完完全全的驚喜，告訴我吧，我該怎麼補償你的損失？”

“陛下言重了，這本就是我的義務。”勞倫斯緩緩站起身，謙卑地說道。

路易十五臉上的笑意更濃了，拍了拍勞倫斯的肩膀讓他回到座位上去，隨後自己也坐了回去，雙手撐在桌上，看著勞倫斯沉思起來。

鏡廳內陷入了一陣沉默當中，所有人都好奇著路易國王會怎麼回報勞倫斯獻上的這份大禮。

而路易十五也知道眾人都在等候著他做出回應，他本就想讓自己的康慨名聲響徹在宮廷內外，因此在今天特意準備冊封勞倫斯為法蘭西伯爵，以表彰他在前段時間捨命拯救王儲的英勇行為。

但是現在看來，僅僅是一個伯爵爵位是不能和勞倫斯的貢獻相匹配了。

在沉吟片刻之後，路易十五忽然招手將路易王儲叫了過來，並在他的耳邊輕聲說了什麼。

只見王儲殿下聽罷立刻面露喜色，往勞倫斯那邊扭了扭頭，隨後便止不住興奮地連連點頭。

黎塞留公爵和莫普大法官目睹了這一幕，兩人互相對視一眼，都有一種不太好的預感。

隨著路易王儲回到位上，路易國王清了兩下嗓子，朗聲說道：

“好吧，波拿巴總督，關於聖基茨島的事我們先放到一邊。倒是你前些日子的那次英勇救駕，讓我聽了之後感動不已，單單是為了這個，我就一定要有所表示。”

說罷，路易十五對著路易王儲點了點頭，緊接著宣佈道：

“我決定額外任命你為王儲的第一侍從。希望你那日拼死救助王儲的熱血能讓你更盡心力地輔左他。”

路易國王洪亮的聲音迴盪在鏡廳，滿場的賓客則難以置信地將目光聚焦在勞倫斯身上。

如果說剛剛的王家稽稅官是徒有地位而無權力，那麼王儲第一侍從的官職就是地位低下而權力巨大，二者正好完美地互補起來。

就連舒瓦瑟爾公爵也讚歎不已地看著勞倫斯，暗道這小子用聖基茨島做的交換還真是一筆大賺的買賣。

誰都知道盡管現在的國王看上去還精力充沛，但他已經六十歲高齡了；最多十來年的時間，統御法蘭西的便是桌上那位年輕的小胖子王儲。

只要路易十六繼位，不管這位第一侍從是誰，他的政治前途都無疑是一片光明，即使新任國王不重要他，他的待遇也基本不會差到哪去。

因而在這種情況下，能夠成為王儲的第一侍從，這是多少人夢寐以求的事情。

勞倫斯一邊平靜地接受路易國王的任命，一邊在心中苦笑著想道：

“我這要是在家鄉那邊，高低也算是個太子冼馬了吧。”