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保利與皮特的會面地點就在舉行議會的那座禮堂裡。
不過,與向所有人公開的議會不同,保利與皮特的會議是高度保密的,甚至連會議的時間都只有在會議開始前半個小時才被告知與會人員。
為了防止竊聽與偷窺,偌大的禮堂門窗緊閉,使得內部的空間一片昏暗,只有桌上的幾座燭臺作為僅有的光源。
雙方的與會人員並不多,分坐在馬蹄形長桌的兩側,在等待會議開始的這段時間,也沒有任何人交頭接耳,會場之上一片寂靜。
雖然自己的席位是皮特要求的,但勞倫斯還是清楚自己的屁股該坐在哪邊。
進入禮堂之後,勞倫斯便和皮特分別,也不嫌尷尬地坐在了保利一側。
而保利則像沒看見勞倫斯一樣面無表情,只是低頭翻看著手上的會議記錄,不過也不知道這樣的光線下他到底能不能看清。
坐在自己的席位上,勞倫斯已經從剛剛皮特給自己要求與會席位的驚訝中恢復過來。
“估計是他們的會談已經接近尾聲了,再加上皮特很希望我能夠隨他回倫敦,才會破格給了我這樣的待遇。”
勞倫斯一邊打量著場上的參會者,一邊琢磨著皮特的用意。
馬蹄形的長桌兩側,每側都只坐了五六個人,除了保利與皮特兩人之外,都是些書記員和記錄人之類的角色。
“差不多到時間了。”
坐在保利身旁的秘書看了看懷錶,輕聲提醒道。
保利點點頭,從秘書手裡接過這次會議的檔案,清了清嗓子,嚴肅說道:
“下午好,皮特閣下,我們的主要協議已經達成,只剩下一些細節需要完善。”
“嗯,我看看...”
皮特將一隻燭臺挪的離自己更近些,戴上眼鏡翻看著檔案,說道:
“下一項是,科西嘉島併入英格蘭之後,上層人物的處理辦法。”
空曠的禮堂裡迴盪著皮特的聲音,參會者的影子們在燭光下搖曳著,壓抑而肅穆的氣氛瀰漫在全場。
每個與會者的臉龐都在陰影下模糊不清,但皮特的聲音卻真真確確,清清楚楚地傳到了勞倫斯的耳中:
科西嘉島併入英格蘭。
會場陷入了一陣短暫的沉默。
皮特唸完這句話後就沒有出聲,饒有深意地看了一眼勞倫斯。
保利也用眼角餘光觀察著勞倫斯的表情。
而勞倫斯只是像什麼也沒聽見一樣,沒有半分動作,仍舊正襟危坐地待在位上。
禮堂外呼嘯著的晚風猛烈拍擊著緊閉的門窗,哐哐的噪音迴響在內部。
保利深吸了一口氣,將目光從勞倫斯身上移開,看了看自己的材料,沉聲說道:
“那麼,皮特閣下,您方在這個問題上是如何看待的。”
“我可以在此承諾,對於包括您在內的科西嘉政府高層,依舊維持原職務。當然,新政府之中需要有英國人加入,比例必須達到20%”
皮特不緊不慢地說道。
“沒問題。”
保利點點頭,與皮特交換了個眼神,兩人都示意自己的書記員將這項條約記錄下來,散會之後再進行嚴謹的法律上的潤色。
“對了...”保利壓低聲音,眼神有些熱切地問道:
“關於授勳的問題呢?”
皮特瞥了保利一眼,緩聲說道:
“您會被授予科西嘉伯爵,如果內閣與國王陛下足夠重視科西嘉,可能會授予您科西嘉公爵。”
“很好,很好,很好...”
保利點著頭,目光都變得有些凝滯,連說了三聲很好之後才停下來。
“哦,對了。”
皮特打斷了保利的興奮,嚴肅地說道:
“我個人建議,保利總督您在那份申請授勳的名單上加一個名字。”
“加一個名字?誰?”保利愣了一下,下意識問道。
“勞倫斯·波拿巴。”
“勞倫斯?為什麼?!”
保利皺緊了眉頭,這話要是換做其他人來說,他早就衝上去一記重拳了。
皮特微笑著看了一眼勞倫斯,不緊不慢地說道:
“您別忘了,我們承諾為某些有地位的科西嘉人授勳,是為了避免合併過程中出現的動亂。說白了,就是拉攏有權勢之人,我認為波拿巴先生很符合這個條件。”
勞倫斯默默地聽著,忍不住嘆了口氣,心想道:
“皮特這是強行給我塞了一份我根本不想要的大禮啊。”
......
會議並沒有持續多久,因為所討論的條例確實大都是些細枝末節的內容,皮特與保利都沒有與對方有過多爭辯。
至於駐軍、通商、關稅、移民等重要事項,兩人在之前的會談已經達成了一致。
儘管這份條約還沒有完整的出爐並公佈,但是科西嘉島插上紅十字旗的那一天,似乎已經不遠了。
會議結束後,皮特一側的英國人收拾好檔案之後便直接離開了。
臨走之時,皮特還特意拍了拍勞倫斯的肩膀,意味深長地丟下一句話:
“再考慮考慮我的提議吧,英國的公民。”
隨著皮特一行人以及總督府的書記員和記錄者的離場,空曠的禮堂裡,只有保利與勞倫斯,還有保利的秘書仍留在原地。
“咳咳,總督大人,會議已經結束了。”
秘書有些尷尬地看著呆坐在原地的二人,出聲提醒道。
保利胳膊撐在桌上,雙手扶著額頭,閉眼揉著太陽穴,輕聲說道:
“你去我的書房,把南方軍團最近的那幾份報告拿來。”
秘書站在原地猶豫了片刻,還是聽從保利的命令,離開了禮堂去取保利要求的報告。
待到那秘書也離開後,勞倫斯嘆了口氣,也閉上雙眼靠在椅背上,隨口說道:
“所以,總督,這就是你想做的?把英國人的國旗插在科西嘉上?”
呼呼的晚風從大門口灌入,吹的勞倫斯後背有些發涼。
保利沒有說話,仍然不停揉著太陽穴。
勞倫斯扭過頭看著保利,說道:
“也許我應該從現在稱您為科西嘉伯爵?”
“夠了,勞倫斯。”
保利睜開眼睛,但沒有看勞倫斯,只是語氣平淡地說道:
“在我眼裡,我在做必須做的事。”
血紅的夕陽從大門射進禮堂之中,將勞倫斯與保利的影子在地上拉成兩條狹長的黑線,兩條黑線如同兩柄決鬥細劍一樣,激烈地交錯在一起。
“而在我眼裡”
勞倫斯站起身,目光死死釘在保利的臉上,直接了當地說道:
“您在叛國,總督。”
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