第五十二章 迴歸

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在確認了這把試驗品可以正常射擊之後，勞倫斯與崔法利也沒有閒下來，而是抓緊時間在接下來的幾天裡測試這把武器的各種效能。

出於歷史上的習慣，勞倫斯還是將這種新式火槍暫時命名為來復槍，來複一詞來自於英文的rifle，即是膛線的意思。

要想要作為一種制式武器列裝軍隊，來復槍的可靠性、使用壽命、生產難度等細節都需要經過全方位的考慮。

“一百碼距離的人型目標命中率能夠達75%，如果膛線刻制的更精緻的話，應該還能提升。”

崔法利少校一邊在他的筆記上記錄著，一邊對勞倫斯說道：

“可惜的是，它的製作工藝比一般的火槍複雜多了，普通的學徒應該搞不定膛線的刻制。包括這種特製的子彈，精細程度要求更高，靠手工生產基本不能量產。”

勞倫斯也頜首表示贊同，在這些天的試驗裡，兩人發現米尼彈的製造難度是遠大於槍支本身的，包括子製造彈的材料也不好找。

前端部分倒還好，為了適應後端的膨脹，勞倫斯決定採用較軟的金屬鉛，至於後端的軟木部分，兩人在實驗中發現效果最好的，是將橡木外皮進行蒸煮軟化並切割得到軟木。

在大量生產中，光是這道對橡木外皮的處理工序，恐怕就需要不少人手。

子彈又是戰爭中物資消耗的大頭，即使是在排隊槍斃的戰術下，平均也要消耗三百枚子彈才能擊中一名敵人。

再加上使用這種槍支計程車兵還需要額外的射擊學習與訓練，勞倫斯與崔法利都不寄望這把武器能夠很快出現在戰場上。

“短期內應該不會列裝部隊了。”崔法利少校很是可惜地愛撫著手上的槍支，隨口問道：

“真想看到它在實戰中的表現。”

“也許有機會的。”勞倫斯沉吟片刻，說道：

“我可以在巡邏隊裡測試這把武器，還拜託少校幫我打製十把來復槍和對應的子彈，另外，還有一件事希望崔法利少校能夠承諾。”

崔法利少校看著勞倫斯的表情，是無比的嚴肅與認真，即使是在戰場上勞倫斯都極少露出過這樣的神色，於是下意識地點頭答應了。

“您應該也知道，來復槍的重要性，在合適的時機到來前，我希望這把武器的存在是我們兩個人之間的秘密…”

......

1768年2月20日，科西嘉的北部軍團觀察到熱那亞軍已經將大本營由溪木堡壘轉移到了巴斯蒂亞，並且在巴斯蒂亞周遭地區也修建了簡易的防禦工事。

這代表熱那亞人並沒有打算撤回溪木堡壘，這個結果讓納森將軍與勞倫斯都鬆了口氣，如此一來，勞倫斯此番來到北方軍團的任務就圓滿完成了。

同時，勞倫斯拜託崔法利少校製造的十把來復槍與對應的子彈也基本完工。畢竟火槍的零部件都是從報廢的滑膛槍上拆下現成的，崔法利少校也只需完成膛線的刻制和子彈的打造。

另外，崔法利少校還將來復槍的工藝用在手槍上，為勞倫斯打製了一把帶有膛線的燧發手槍。

儘管手槍的槍管較短，在遠距離射擊上不能保證命中率，不過勞倫斯經過幾天的射擊訓練，對於五十碼內的人形目標基本能達到九成的命中率。

在這天的傍晚，第四營計程車兵們不知從哪打聽到了勞倫斯與崔法利即將離開的訊息，紛紛起鬨讓賽特中尉和其他幾個代表將二人拉到營地裡，舉行了一場餞別晚會。

雖然晚會上的食物只有烤土豆和燉的稀爛的野菜湯，但是每個士兵都把他們之前分獲的那瓶烈酒拿了出來，一杯一杯，毫不停歇地敬向勞倫斯與崔法利。

甚至是其他營計程車兵見狀也接連趕來湊熱鬧，從慷慨的四營士兵那裡分得一杯烈酒，加入到舉杯向勞倫斯致敬的行列中。

即使是滴酒不沾的勞倫斯也在士兵們的起鬨下喝的面紅耳赤，自從他來到十八世紀後，這還是頭一個勞倫斯度過的如此放肆的夜晚。

最終，在塞特中尉的指揮下，雖然他也快喝的不省人事，所有士兵們肩搭著肩，手拉著手，圍著營地的篝火，齊聲高唱著一首歌頌友誼的科西嘉民歌。

納森將軍站在城堡主樓的窗戶前，俯視著底下狂歡計程車兵們，臉色複雜，不知道在想什麼。

......

2月21日的清晨，儘管還沒有從宿醉的頭疼中恢復過來，勞倫斯與崔法利少校還是早早地收拾好了行裝，生怕第四營計程車兵們再把他們留下來灌上一肚子的杜松子酒。

兩人與納森將軍簡單地報告之後，從馬廄裡牽走兩匹馬，隨後帶上十來名勤務兵攜帶物資並充當護衛。

自從勞倫斯離開阿雅克肖已經過去了將近三週時間，雖說有些擔心阿雅克肖這些天的情況，不過勞倫斯也相信老肖恩與格羅索能夠妥善處理。

如果真的發生什麼變故，他們應該也會寄信給自己。

2月22日的夜晚，勞倫斯一行人抵達了阿雅克肖。

雖然按照規矩他們回來後的首要之事便是向保利總督覆命，但考慮到天色已晚，崔法利少校便在阿雅克肖的駐地休息一晚，勞倫斯則回到自己的家中。

“先生，您回來啦！”

安娜開啟屋門，看到門外的勞倫斯，頓時兩眼一亮，激動之餘又想替勞倫斯脫下外套又想趕緊為他準備晚餐，在原地手足無措地轉了一圈。

勞倫斯也微笑著點頭，大半個月沒見，安娜的臉色也比之前紅潤了不少，原本因為營養不良而顯得枯黃的面板也變得白皙起來，早已經不是當初那個貧民窟的小煤球了。

“怎麼樣，安娜，這段時間還好？”

“一切都好，先生，無聊的時候我會去找杜拉太太打發時間。”

安娜歡快地從廚房裡取出麵包和果醬，突然想起了什麼，說道：

“對了，先生，您要求我整理的那些訊息我都放在書房裡，您現在要看嗎。”

勞倫斯一邊往嘴裡塞著小麥麵包一邊點頭，也忍不住感慨安娜確實幫了自己不少的忙，至少在生活上自己不需要操心了。

接過安娜遞來的一小疊信紙，勞倫斯隨便掃了一眼。

安娜的字型很娟秀，雖然她沒有接受過哪怕是小學的教育，但能看出來在書寫這些字母時也是耗費了一番心血。