第七章 兔腿和子彈

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芸兒把郎中拉到旁邊，附著郎中的耳朵上，將亂黨的事一五一十說與郎中。郎中臉色微變，讓其他人等著，跟著三個孩子入到樹林裡。看著草叢上的人，血跡斑斑昏迷不醒，郎中蹙起眉峰面色凝重，沉默半晌。轉身對三個孩子道。

“你們記著，就說這個人是肉票，是山上一起逃下來的，千萬不要說他是亂黨。對誰都不要說，就我們四個人知道。知道的人越少越好。光宗，中英，你倆個記住，回去對你爹孃都不要說。說了他們反而擔心，容易洩露出去。私藏亂黨是要抄家殺頭的大罪，你們三個千萬管住嘴，切記，切記！”

在樹林裡，郎中對三個孩子叮囑再三。才吩咐人過來，郎中一說，大家也不懷疑，抬了受傷的革命黨一起回到蓮花塘。

看著孩子狼狽不堪，經此大難，唐尚兩家皆心有餘悸。但終究劫後餘生，毫髮不損，兩家自是對菩薩上香叩拜，千恩萬謝。

郎中屏退他人，帶著尚明，馬上進入醫療間，給青年療傷。

郎中檢查，背上3顆，胳膊上一顆，腿上一顆，共5顆子彈。尚明搗碎草藥，喂他喝下。

我要給你剜子彈。草藥能止疼，還是會很疼。

青年點頭。

尚明用皮帶扎井他腳踝，手腕。又在腹部橫拉兩條皮帶綁牢。

5顆子彈。我一顆一顆剜。剜一顆，你要受不了，就搖頭。我就停。你要受的了，就點頭，我就剜下一顆。

火燒過刀片。

張嘴！尚明塞一個臘兔腿入青年口中，咬緊！

青年點頭。

刀鋒插入，血湧出；刀片旋轉，肉脫落。青年掙扎，青筋暴起，汗水噴湧。胳膊上的子彈跌入盤中。

尚明包紮胳膊。

郎中盯著青年：剜嗎？

青年點頭。

張口，閉口！尚明拔出老兔腿，塞入新兔腿。

大腿上子彈鑽的深，幸好未入骨頭。郎中花了一倍時間剜出第二顆子彈。

年輕人，剩下三顆，明天吧。

青年搖頭。汗水溼透床單，巴巴打在地上。眼神毅然，嗚嗚有聲。

還剜？

青年點頭。胸脯，肚子，喉頭起伏如海浪。

不要硬撐。撐不住，就搖頭。

郎中沒有看到青年搖頭。

5顆子彈，5個兔腿。

郎中氣喘如牛。青年吐出兔腿。

謝謝。謝謝郎中。

尚明覆看5只兔腿。牙咬處，皆深如刀切，直至骨頭。

青年問：為什麼用兔腿？

尚明說：豬腿太大，雞腿太小。

為什麼用臘兔腿？

臘兔腿，煙熏火燎過，勁道。味道如何？

好極了。有煙得味道，火得味道，刀得味道，肉得味道。

青年用盡氣力，再也撐不住，昏死過去。

“明兒，看到了。這人算條好漢！看著兔腿，全是血，愣是沒叫一聲。”

“爹。明兒欽佩的很。連挖五顆子彈，五個血坑。不是一般人吃得消的。真硬氣，鐵打的漢子！”

“如今世道太亂。像這等人物，一定是官府緝拿的要犯。醫者仁心，咱救他一命，但也不能趟渾水把自個搭進去。他昏死過去，讓他修養一天，估計到明日中午才會醒。醒了，還是把他送回山去。”

“那青雲峰的會饒他？”

“帶著人參。我用家傳寶貝，救他婦人一命。他只是一個肉票，這點面子青雲峰會給的。”

“爹，那是祖傳的老參？幹嘛救她？他們綁了妹妹，敲我家十萬大洋，差點害死妹妹。”

“明兒，亂世之秋，錢財寶貝都是身外之物，保家保命才是重要。青雲峰的土匪，我在山上見識過。有刀有槍，有實力。這個世道，多一個朋友多條路。再說，這幫土匪還不算窮兇極惡之徒。世道變化，將來何去何從，不好預料。還好，你妹妹總算菩薩保佑，吉人天相，平安回家了。”

“爹，她是什麼病，非得用家傳的老參治？”

“嗯，說到這兒，還真巧了。她的病和你三媽以前的病有幾分相似。病入肝肺。沒有老人參不去根。哎，這個以後細說。走，看看芸兒去。咱回來，一直忙這個受傷的土匪。趕快看看寶貝嘎達。丫頭這次吃大苦了。”

第二天。見郎中到來，年輕人掙扎著要起來。郎中雙手當胸按將下去：“年輕人，躺下，別動。聽話，我是郎中，你傷重著吶。”

“謝謝，多謝老先生救命之恩。”

郎中笑著看他片刻。“小夥子，是條漢子。昨天挖彈子，咬牙堪比關公刮骨療毒。老朽算見識了，了不起！”

“老先生謬讚。那三個孩子送我到先生這裡？”

“是的。我是女孩子爹。小夥子，現在世道不太平，你能告訴老朽，你是幹什麼的嗎？”

“老先生活命之恩，哪敢不實情相告。在下，是縣城學校的先生。姓白，叫白樹新。”

“官府的人在追殺你？”

“是。在下，早年在東洋留學。加入了孫先生的同盟會。立志追隨先生，推翻腐敗落後的清王朝，還我漢人朗朗天下。革新政府，改革社會，建立繁榮富強的共和之中國。歸國後，在縣城教書。前日，我們準備襲擊縣府衙門，不料事情洩露。我們出手時，落入衙門的埋伏。兄弟大都戰死。我們幾個兄弟突圍，逃出縣城。衙門士兵一路追殺，估計兄弟們都已犧牲成仁。我最後逃入山林，僥倖遇到三個孩子。後來昏死過去，不知道了。”

“衙門裡的人，都認的你末？”

“認得。我在縣學堂教書。很多人認得我。我在你這，不能久留。否則會節外生枝連累到老先生。”

“小夥子，倒坦蕩。嗯，眼下世道動盪。我們這個偏僻小鎮也不得安寧，縣裡衙門的公差也常巡邏到此。這裡不妥當，你有什麼去處沒？”

“我的同志，上級可能都犧牲了。我和他們斷了聯絡。短期內，找不到我的組織。等傷好後，再做打算。養傷這段時間，不方便呆在這裡。不安全不打緊，怕連累老先生一家，那就罪該萬死。去哪裡，目前想來還沒有個眉目。”

“小夥子，我有個想法，你看中不中。”

“先生，請指教！”

“此處不遠，有座青雲峰。山上有一夥土匪。山高勢險，官府剿過幾次，楞拿他沒辦法。寨主有位夫人，前日身體不適，請我去瞧過病。若是你暫無地方藏身，我可以引薦你到青雲峰，那裡官府管不著。保險。”

小夥子低首沉吟。

郎中道，“青雲峰，我去過，那裡的土匪，也是形勢所逼，非本質兇殘。小夥子，你留學東洋，智勇兼備，上山去，或許有用武之地。再不濟，至少暫且安身立命，然後再做他圖，未嘗不可。俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。總是保命要緊。”

“老先生言之有理。老先生那就多有麻煩。多謝，多謝。”

來日天未亮，薄霧籠罩，蓮花塘睡意沉沉還沒甦醒。尚明就帶著三個人，抬著白樹新悄悄地出發。揣著郎中書信和一支老人參，將他悄悄地送上青雲峰。

過江龍看罷郎中的書信。二話不說，命手下的嘍囉將白樹新收留下來，好生休養。過江龍綁了郎中的票，勒索了銀子，人家郎中以德報怨拿出祖傳的人參，全力救治自己的婦人。雖然是土匪，但人心都是肉長的，他心中覺得虧欠著郎中。這點小事哪有不答應的道理。再說，收留一個革命黨，在山下是砍腦袋的事，在山上，啥都不算。這幫兄弟不都是天天做著砍腦袋的差事？還有，敢跟官府衙門斗的，在我過江龍眼裡，都是英雄好漢。來一個我要一個，招還招不到這樣的人物。收留白樹新只賺不賠。