第三百六十四章：希望號戰列艦

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這個時代和後世不一樣，私立教育並未向普通大眾普及。

雖然此時的歐洲私立學校已經十分繁多，澳大拉西亞也擁有大大小小的私立學校。

這些私立學校普遍掛著貴族的名頭，能在這些私立學校上學的，不是貴族，就是擁有大量錢財的資本家。

甚至，一些比較傳統的貴族學校，哪怕是身家數百萬甚至上千萬的頂級資本家，也沒有權利在這樣的學校就學。

這樣的學校普遍只向高階貴族的後代開放，專門為貴族階級，培養優秀的後代。

這樣的學校不僅是為了提供頂尖的教育，同樣也是為了貴族的後代們提供優秀的關係網。

要知道，在這樣頂尖的傳統貴族學校中，每一名學生的家長和所在家族，都是擁有不小權力的實權貴族。

貴族之間透過這樣的方式聯絡在一起，也讓整個貴族階級變得更加團結。

這其實也代表著，普通民眾除了接受國家興辦的公立教育之外，很難再接受其他形式的教育。

而公立學校教授的內容，其實也就是澳大拉西亞政府說了算。

澳大拉西亞的統一語言政策，早在數年前斯蒂德大主教剛剛來到澳大拉西亞時期就開始執行，不僅在各大學校中明確了英語的地位，還在民間創辦了維多利亞語言學校。

在澳大拉西亞的本土，目前的所有公立學校全部只教授英語這一門語言，只有上了大學，進入相應的文學系，才能夠選修其他的語言。

這也代表著，在目前澳大拉西亞的學生中，已經都能夠使用英語進行有效的交流。

這些學生中包含大量的英國裔，同樣也有德國裔，俄國裔，義大利裔等等。

對於澳大拉西亞這樣一個由大多數移民構成的國家來說，統一語言的重要性無與倫比。

“斯蒂凡部長，說說目前我們的英語普及情況吧！”阿瑟將目光看向了教育大臣斯蒂凡，笑著詢問道。

雖然維多利亞語言學校是澳大拉西亞政府和澳大拉西亞教會共同創辦，但主要出資方卻是教育部門。

沒辦法，普及澳大拉西亞全國的語言學校，以目前澳大拉西亞教會的實力根本無法承擔。

而且，因為普及英語的重要性，導致語言學校大多都是無償的，教育部門和教會根本無法從中獲取利潤。

因此，維多利亞語言學校的興辦方式一直都是教育部出資金，教會和教育部門共同出人才。

而斯蒂德主教之所以冒著虧損的風險都要出力興辦維多利亞語言學校，其實也是想借著普及英語的機會，在廣大的非英語移民中，爭取到更多傳教的機會。

畢竟只有信仰新教的人多了，新教教會和斯蒂德大主教自己才能獲得更高的地位和利益，因此，新版維多利亞語言學校對於澳大拉西亞政府和教會來說，是雙贏。

“是，陛下。”斯蒂凡部長聞言站了起來，略帶恭敬的回應到。

“陛下，維多利亞語言學校自創辦以來，已經度過了將近五年的時間。考慮到普及英語的重要性，因此，在這五年的時間以來，在多地普及維多利亞語言學校一直是我們的目標。

到目前為止，澳大利亞地區和紐西蘭地區八個州一個領地中，一共擁有超過100座維多利亞語言學校，共計培訓出近七十萬短期培訓生，近二十萬長期培訓生。

我們的下一步目標，是爭取每年能夠培訓至少30萬人，讓更多的外來移民都能夠熟練地使用英語交流。

因為是面向民間的性質，維多利亞語言學校分為半年制和一年制，分別對應短期培訓和長期培訓。

一般來說，在語言學校學習半年之後，就能夠使用大部分簡單的英語進行交流，已經不妨礙在澳大拉西亞生活。

目前大部分非英語移民選擇的培訓方式，都是以半年為主的短期學習。

其實內閣政府還提議過一個快速提高英語普及率的辦法，那就是對於各大工廠和高薪崗位，設立必須會英語的限制。

那如果這麼做的話，很容易讓不會英語的移民不滿，對於國家的穩定來說並不是好事。

要知道，澳大拉西亞目前俄國裔和德國裔的人口已經不少，如果盲目增加這樣的限制，很容易讓這些人不滿。

因此，在百般思考之下，阿瑟還是選擇了比較溫和的方式，那就是在民間開辦像維多利亞語言學校這樣的免費英語教育學校。

這些移民為了生計，為了更好的在澳大拉西亞生活，總是要去接觸，去學習和了解英語的。

目前澳大拉西亞語言學校每年能夠教授20萬以上的外來移民，澳大拉西亞國內的英語普及率也已經在大範圍提高。

對於英語的普及，阿瑟是十分支援的。在給予教育部門足夠的資金之後，阿瑟也制定了新的目標，就是在三年之內，將每年接受英語培訓的人數提升到50萬以上。

除了給予教育部任務之外，阿瑟還向每一個部門都下達了具體的任務，包含澳大拉西亞的各方各面。

時間即將進入新的一年，誰也不能保證未來一年是和平還是戰爭。

在這樣的情況下，澳大拉西亞必須要做好隨時面臨戰爭的準備，各大工廠和企業也應該為此而動員起來。

在內閣會議上，阿瑟否決了部分內閣大臣請求進行海陸兩軍閱兵的提議。

一來距離國慶還有十來天的時間，臨時準備時間肯定來不及。

二來，現在澳大拉西亞大張旗鼓的舉行閱兵，難免會對目前緊張的歐洲局勢造成一定的影響。

就算德國人不會誤會，奧匈帝國又會怎麼想呢？作為協約國的一員，澳大拉西亞此時進行大規模閱兵，難免會在別人眼中有挑釁的意味。

不過，該有的國慶活動還是少不了的。這可能是澳大拉西亞人在一戰前最後一次和平的國慶活動，阿瑟打算出面進行演講，穩固穩固國內的情緒，同時給所有國民打好預防針，澳大拉西亞隨時可能會捲入一場巨大的歐洲戰爭。

這場內閣會議結束之後，時間也悄然來到了1914年1月1日。

在元旦節這天，澳大拉西亞也迎來了一個好訊息，那就是兩艘希望級戰列艦，希望號和夢想號即將開工建造。

因為有著給智利人建造希望級戰列艦的經驗，希望號戰列艦和夢想號戰列艦也進行了一定的修改，效能變得更加先進。

主要的改進在裝甲和動力方面。澳大拉西亞的兩艘希望級戰列艦在裝甲方面更為堅固，這也讓兩艘希望級戰列艦的標準排水量達到了23000噸，滿載排水量達到了27100噸。

為了匹配增加的重量，在動力系統方面，又增加了兩座混燃水鍋爐，讓希望級戰列艦的功率達到了35000馬力左右，航速有希望突破21.5節。

當然，火炮方面的改進並不大。因為希望級戰列艦預計搭載的45倍徑MKV型13.5英寸口徑主炮，是目前大英帝國最先進，口徑最大，火力最強大的主力艦炮。

至於更加強大的15英寸主炮，別說澳大拉西亞了，大英帝國都在緊張的研究中。

不過好訊息是，希望號戰列艦和夢想號戰列艦的建造週期大約在一年左右，而大英帝國曆史上裝備15英寸主炮的時間，也就在1915年。

這也代表著，兩艘戰列艦是有希望裝備上15英寸主炮，只要大英帝國或者澳大拉西亞任何一方研究出穩定的15英寸主炮，就可以立即換裝。

哪怕並不裝備15英寸主炮，前大英帝國的45倍徑13.5英寸主炮，也絕對是這個世界上火力最強大的主力艦炮之一。

特別是升級之後的兩艘希望級戰列艦，它們將代表著澳大拉西亞造艦的最高水平，同樣也象徵著澳大拉西亞的實力。

阿瑟對於希望號和夢想號戰列艦的開工很是重視，並且在1月1日，就是內閣會議的第二天，親自出席了這兩艘戰列艦的開工儀式，並且發表了重要演講。

在演講中，阿瑟將希望號和夢想號比作澳大拉西亞崛起的橋樑，澳大拉西亞保護自身和人民安全，維護自身和人民利益的重要底牌。

整個1914年的海軍建造計劃，就以這兩艘希望級戰列艦為主。如果建造的比較順利，這兩艘希望級戰列艦有希望在1915年初完工進入海航測試，1915年底到1916年初正式服役。

不得不承認，希望級戰列艦。作為目前世界上最強大的戰列艦設計之一，它的造價也十分昂貴。

哪怕皇家造船廠對於國防部開出的售價基本只比成本價高一點點，每艘希望級戰列艦的造價也將近460萬澳元。

這也代表著，今年才剛剛開始，國防部的財政預算已經花費了將近1000萬，成果只是這兩艘戰列艦，還要等到明年底才能服役。

從這方面也能看出，目前歐洲各國海軍軍備競賽消耗資金的有多麼誇張。

澳大拉西亞只是建造了兩艘超級無畏艦，單單造價就已經花費了政府年財政收入的十分之一。

如果再算上後續測試，訓練和保養的費用，澳大拉西亞的財政都養不起太多的超級無畏艦。

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(本章完)