第十章 呂伯

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夕陽西下，丹坊十一人走出石洞。

呂友安鬱鬱寡歡，跟在最後。大家要回家，他自然也沒留下來的道理，而且，他也不得不一同回去，去將家清騰出來。

他身邊五尺之內無人，所有人都有意無意避著他，一個個熱切地湊到新來的執事面前。後者哪怕一個隨意的問題，往往也能獲得七八句回答，十來張笑臉。

這一路上，果然沒有妖獸阻攔。左平安在前方領路，眾人穿過一叢密林，翻越一段山嶺，沿著山道一路直下，最後來到一處山坳前。

差不多走了半個時辰。如果算上來回，再加上清晨的修煉，這些人每日呆在家裡的時間，不超過三個時辰。

得虧他們都是修士，否則長久下去，便是個壯年漢子也承受不住。

在山坳口，他們遇到幾名守衛。

其中只有一名人類，練氣後期修為，左右三頭妖猴都是二階。這修士似是精通獸語，每隔一會，便和領頭的妖猴嘰裡咕嚕幾句，又或者那妖猴低聲嘶吼幾聲，他則頻頻點頭，一副心領神會的模樣。

楊珍被他攔下。

“這位是誰？”

“這是我們新來的執事。”左平安搶先答道，一邊示意楊珍拿出身份憑證。

楊珍從腰間摘下一塊藍色玉牌，遞了過去。這是貓妖走之前有人送過來的。楊珍在上面留下一滴精血，便算完事，根本談不上什麼有效的防範措施。隨同令牌過來的，還有十塊黃色木牌，卻不知有何作用，那妖貓也不解釋。

令牌有藍、淺藍、淺綠三種，分別對應執事、副執事和雜役。

這人見令牌為藍色，態度恭敬了幾分。一道法力貫入，辨認出令牌上的氣息與楊珍一致後，神色更加謙卑。

接著隨口問了句師兄從哪裡來的，以前怎麼沒見過。

“自西邊大海深處而來。”楊珍繼續之前的說法。

那人眼中閃過一絲狐疑，明顯有幾分不信，卻是什麼也沒說，將令牌遞還楊珍，恭恭敬敬道：“洪智安見過執事大人。”

楊珍點點頭，默不作聲。心中倒是感嘆，這地方的人，名字中都喜歡有一個“安”字啊！

過了這個崗哨，前行數十步是一面崖璧，居高俯視，一座人類的鎮子赫然出現在視野之中。

這鎮子四面皆山，盆地佔地約有千傾，星羅棋佈數十個大小宅院。有的院落很大，看其規模住戶不下千人。也有的範圍不小，裡面房屋卻是不多，住戶不會超過百人。

楊珍粗略估算，這鎮子人口當有兩萬。問了問旁邊的左平安，果然和自己猜測的差不多。

“想不到虎踞島中，竟還有如此規模的人類聚集！”少年神情振奮道。

左平安勉強擠出一個笑容，沒有做聲。

楊珍忽然想到一個問題：

“山谷之中，有多少修士？築基者幾人？”

“大約百名，築基三十左右。”左平安答道。

“比例怎會如此之高？”楊珍大為訝異。

臻玉界的天地規則，是兩千凡人才具現出一名靈根。整個許國七億人丁，修士也不過幾十萬，這還是修士壽命遠超凡人的緣故。

儘管如此，比例也不過千分之一。此地卻達到兩百有一！

而且，築基數量更是遠超尋常！

難不成這地方受天地卷顧？他心中迷惑，眼光隨意瞟到左平安，卻見老頭神色悲苦，低頭不語。

心念電轉，他霍然醒悟！

雙手緊握，牙關緊咬，好一會，心境才平復如初。

……

半刻鐘後，眾人來到一處宅院前，一名僕役將院門開啟，一邊躬身，一邊驚喜道：“諸位大人，今日這麼早回來？各家的娘子，一定歡喜得很啊！”

立即有人哈哈大笑，不過轉眼瞧見呂友安臉色陰鬱，立即閉住了嘴。

呂副執事面寒如霜，對開門之人喝道：“速去將管家喚來，我有話說。”

這人見氣氛不對，惶恐地應了聲，匆匆離去，不一會兒，一個花白鬍子的老頭快步出來。

“主家。”他朝呂友安躬身行禮，臉上流露出一絲不安。

“呂伯，”呂友安冷著臉道：“去將一進的房子騰出來，咱們搬去二進居住。”

“這是為何？”呂伯臉色遽變：“主家，這是出，出什麼事了？”

一雙老眼四下張望，轉眼發現生面孔的楊珍，又陡然瞥見他腰間的令牌，心中已明白了幾分，頓時哭喪著臉，小聲問道：“這個，夫，夫人知道嗎？”

“聒噪！”呂友安惱羞成怒，呵斥道：“做你的事去！”

呂伯身子顫抖，再不敢多嘴，扯了扯開門那僕役的衣袖。兩人低著頭返回院子，不多久，裡面響起了桌椅搬動的聲音。

其他修士見此情景，紛紛朝兩位執事告了個罪，回自己屋裡去了。

這是一個四進的宅院，丹坊所有修士，連同他們的家人都居住在這裡。

之所以要住在一起，當然是方便管理，更有連坐之意。若是有人逃跑或者失蹤，院子所有人都將受到懲處。

這其中執事獨佔第一進，不僅房屋多，也把守著其他人進出院子的通道。

後面三進則住著十來戶人家，不僅地方狹小侷促許多，而且幾家人共用一個院子，當然也談不上什麼隱私。妖族也是有意如此，以便這些人互相監督。

院牆頗為高大，超過十丈。這個高度對築基中前期修士來說，若是有一柄飛劍，輕易便可逾越。倘若沒有，翻越時勢必會觸及到上面的禁制，很難做到無聲無息。

當然，這一切對楊珍來說並非難事。這個地方的修士，除了在本人從事的行業有所“專長”外，其他各方面都很稀鬆。尤其是鬥法，隨便一個雲霄宗築基弟子前來，便可碾壓這地方所有的修士。

這個認識，是他不久之後發現的。

此刻少年負手而立，一言不發。

他只是一個人，又有青石空間，其實住什麼地方都無所謂。若那呂友安是好相如的，便是讓出也無妨。然而對方與他形同仇讎，他當然不會客氣，去做那爛好人。

一刻多鐘後，呂伯氣喘吁吁來到院外，報告搬家已經完成。

這老頭做事頗為利索，當然，這也說明呂友安私人物件不多。

呂友安點點頭，看了眼老頭，神色澹澹：

“呂伯，對不住了。我呂友安技不如人，被虎帥降為副執事，已經不能再庇護你等了。你們一家四口，這就將牌子交出，離開這裡吧！”

“主家！”呂伯大驚失色，“撲通”一聲跪下：“主，不，少爺，不要啊！讓老奴繼續伺候你吧，我全家給你做牛做馬，永遠伺候你呀！”

呂友安板著臉不說話。

呂伯苦苦哀求，見他不為所動，明白對方心意已決，轉而又哀聲道：“少爺，老奴從小和你長大，伺候了你大半輩子。現在老奴老了，沒有用了。那能不能讓我那孩兒留下，他還年輕，他能做事啊！”

呂友安搖了搖頭，臉上已有幾分不耐。

呂伯一連磕了幾個響頭，抬起頭時額頭已滿是鮮血：“大人，那就將富貴留下，好不好？他還是個娃娃，還不滿十二歲，將來說不定會具現靈根，到時也能助你一臂之力呀！”

“呵呵！”呂友安不屑道：“呂伯，兩千中才有一人的機率，你覺得會就輪到你家富貴頭上？再說，我這裡少了四個名額。我若是留下你們當中一個，就得趕走其他人。要不你老來說說，我那幾個小妾，將哪一個趕走？”

“這，”呂伯一臉難色：“老奴，老奴哪敢和主子們爭啊！”

“這不就結了！”呂友安嘆了口氣：“呂伯，你搬出去吧。外面雖說兇險，也還有兩萬凡人呢！他們能生活，你怎麼就不能？”

“可是老奴我，我今年，已經六十有三了啊！”呂伯絕望喊道。

呂友安臉上閃過一絲不忍，語氣卻是陡然嚴厲：“比起尋常人，你已經多活了三年，還不知足嗎？休得再囉嗦！呂伯，你若是老實配合，我這裡還有一些散碎銀兩，便送給你們當安家費。否決，休怪我翻臉無情！”

呂伯哭喊聲戛然而止，臉色灰暗，低頭不語。

楊珍冷眼看著他們對話，心中有不少疑問。他初來乍到，那妖貓對他心懷不滿，很多事情都不講明白，平白讓他一頭霧水。

此時見事情差不多了，不由好奇道：

“老人家，你這六十三歲，莫非有什麼不妥嗎？”

呂伯見他出聲，先是畏縮地望了眼呂友安，突然心中一橫，悽然道：

“超過六十歲的老人，無論男女，如果沒有主家的庇護，必須，必須送去給妖獸，作為食物。這虎嘯谷中，不養廢人。”

果然如此！楊珍已有所預料，臉上古井無波，繼續問道：

“這庇護，又是怎麼回事？”

呂伯燃起一絲希望，心中激動，語氣卻逐漸流暢：“修士因各具所長，且為妖族服務，所以妖族給予修士一定數量的庇護名額。這其中，副總管可庇護二十人，執事十人，副執事六人，其他修士，二到四人不等。”

“副總管？這是人類？”

“是。此公姓君名長安，築基圓滿修為，是本鎮修為最高的人族。”

“若是沒有庇護，將會如何？”

“去鎮上，和鎮民生活在一起。只是如此一來，性命難有保障。妖獸興起，常常會去鎮上索要祭品，有時性子急躁了，更是隨意破門而入，舉家遇難者時有發生！”

竟是如此猖獗！楊珍勃然變色，思忖片刻，從懷中掏出那十塊黃色小牌：“這牌子是幹什麼的？”

呂伯眼中愈發熱切，顫聲道：“這，這就是庇護的牌子。凡人腰中掛有這面牌子，尋常妖獸見到，便不會去傷害於他。”

楊珍想了想，又問道：“你孫兒名叫富貴？”

“是。”呂伯答道，心中惴惴不安，不知為何有此一問。

既然同名，也算有緣。就算看在陳富貴他老兄的面子上，且救救你們幾個吧。

楊珍抓住老人枯瘦有力的手，數出四塊黃牌，放在他手中，用力握了握。

“呂伯，拿去吧！你家中四人，以後就跟著我吧！”

“多謝大人，多謝主家！”呂伯喜出望外，撲倒在地，連聲感謝！

呂友安瞧的沒趣，冷哼一聲，自個兒走了。

不多久，聽到訊息的左平安尋了過來。原來他降為普通雜役後，庇護的名額也隨之減少。看在他服務多年的份上，妖族給他留了四個，卻也少了兩個。

他懇求楊珍將多餘的兩人收下，楊珍無可無不可地應了。

這是一對五十來歲的夫婦，是他當前妻子的父母。

他帶著妻子前來拜謝。這女子二十多歲，一介凡人，相貌還算出眾。其實不僅是他，這院子其他修士，也都是娶的鎮上年輕貌美姑娘。

他們不僅修為在身，相貌年輕，身體健康，而且還有庇護名額，鎮上那些有年輕未嫁少女的家庭，無不對這些人趨之如騖，即使女兒為奴為妾也在所不惜。

像呂友安這樣的，便是娶了四房妾室。

不過他夫人聽說是個修士，只是此刻還在外面做事，尚未回來。

對於夫君娶妾的事情，這位賢淑的女子並沒有阻止。一則她自己每日早起晚歸，家裡需要人伺候。二則娶了這些女子，某方面來說也是救她們一命。

都是人族，能救一個是一個吧。

這些故事，楊珍都是聽呂伯說的。

這老頭活了六十多歲，在凡人之中已是高壽，對於這鎮上，包括虎踞島的大小事情他能耳熟能詳，隨口道來，可謂一部活字典。

楊珍很快發現他撿到寶了，閒下來後，索性就將此老叫來，逐一詢問。

“此島妖族實力如何？”

“有三頭三階，百餘二階，其他一階，不入流者無數。”

“三頭，除了那妖虎和妖貓，還有一頭是誰？”

“也是一頭妖虎，是虎踞島原來的主人。後來這頭妖虎崛起，老妖虎去了島嶼北邊，獨自居住。”

“那邊還有人類的鎮子嗎？”

“沒有了。整個虎踞島，就只有虎嘯谷這個唯一的人類聚集區。不過，每隔十日，鎮上便會選出一人，送去北邊，供老妖虎享用。”

該死！楊珍暗暗罵了一句，心中殺機大起。不過，這方世界他還得許多未知，不可輕舉妄動。

終於，他問到最關心的問題：

“老伯，這虎踞島外的情況，你可知曉？”