Chapter 5 魔藥課

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安德烈走後，高迪廳內小小的騷動就停止了，選課依舊正常進行。

凱瑟琳繼續逛了逛，她沒什麼特別偏愛的東西，她向來是接觸到什麼就練習什麼，直到把它們做到最好。

在茉莉的陪同下，她選了一些諸如“帝國行政史”“公共部門績效管理”“軍械設計基礎”等她認為有必要掌握的課程。

除此之外，她的課程表裡還有“魔藥秘史”“霍克納星民俗學簡史”“姚黃牡丹的護理與修養”等一些奇奇怪怪的課。

“姚黃”是一種名叫“牡丹”的芍藥科屬植物的品種，這種植物是從遙遠的東方傳來的，最近帝京的貴婦人們以擁有很多株美麗的牡丹為榮。

茉莉的母親卡米拉子爵夫人對牡丹很是痴迷，茉莉打算自己培育一株“姚黃”作為禮物送給母親。

至於霍克納星，凱瑟琳並不是很瞭解，似乎是某個中星系的小星球，星球上面還保留著一些古老傳統的儀式。

聖奧爾本斯學院總是喜歡開發一些稀奇古怪的課程，聽起來也算有趣。

選完課後，茉莉纏著她去市中心吃了晚餐。凱瑟琳到家的時候天已經完全黑了。

她住在帝京中心康瑪爾街區的莊園路一號，與家族常居的庭院型別墅不同，這是一棟拔地而起的高樓，一棟大約有三十個住戶。

如今的貴族們追求人與自然和諧相處的閒適感，住戶們除了擁有近四百平米的大平層供日常起居外，還帶有一個空中花園，花園中甚至能引來假山活水，愜意無比。

凱瑟琳的飛艇穩穩停在花園斜上方的停機臺，她走下飛艇，透過虹膜掃描，從後門進入了屋子。

花園由麗娜負責打理，其間種滿了大片粉白相間的山茶花。她還引入了一個小型的氣候淨化器，今天剛在花園裡布過雨。

凱瑟琳走過鵝卵石鋪就的小徑，鼻腔充滿了溼漉漉的氣息。

在沙發上坐定，她開啟通訊錄，亞當和傑瑞洛的訊息框依然空空蕩蕩，最近的交流還停留在上個月。

那時，傑瑞洛給凱瑟琳發來了他飛去德勒星的星航班次與時間，凱瑟琳不想懂他的意思。

於是在他飛走後的第二天，凱瑟琳姍姍給他回了一個可愛的笑臉，而傑瑞洛也沒有再回復。

現在，凱瑟琳數次開啟對話方塊，想從他們的隻言片語中推斷他們是否知道莉莉安的事情。

不過顯然，公爵與少將並不將她的事情放在心上，凱瑟琳只好作罷。

這時，麗娜的訊息突然彈了出來。

“小姐，斯特蘭奇沃思伯爵夫人今天為您送來了一份禮物，說是祝您入學愉快。我將它放在起居室的圓几上了，您有空的時候可以看一看。”

麗娜並不會一直待在這裡，她一週只會來兩到三次。

“可是小姐，我們同斯特蘭奇沃思伯爵一家並不熟稔吧？”麗娜有點困惑。

斯特蘭奇沃思伯爵？凱瑟琳的記憶裡並沒有這位伯爵在軍中的任職記錄。她仔細思考了一下，終於有了點印象。

這是一個愛好風雅的貴族，痴迷音樂與畫作，是帝京一些文化沙龍的常客。

他的夫人怎麼會突然送禮物過來，是有事相求嗎？

求到她頭上可不是什麼明智的選擇，他們還不如去找亞當和傑瑞洛的私人秘書。

懷著好奇的心情，凱瑟琳走進了起居室，看到了那個放在奶白色圓几上的深色禮品盒。

凱瑟琳起居室的配色非常可愛，牆壁上貼著玫粉色的桌布，居家椅上搭著明麗的印花布，印花布是波西米亞風格的——據說凱瑟琳的母親非常喜歡這個風格。

她開啟禮品盒，裡面有一張藏藍色的賀卡，上面用優雅的白色斜體寫著“為慶賀凱瑟琳小姐入學之喜”。

接著是一個紅色的絲絨首飾盒，凱瑟琳開啟一看，怔住了。

這是一塊藍綠色的海藍寶項鍊，幾乎有半個手掌那麼大。它被雕刻成心形，用一塊純銀包裹起來，四周嵌滿了鑽石。

雖然是很簡單甚至是比較俗氣的款式，但看到它的一瞬間，凱瑟琳感到一種直擊靈魂的震懾。

她拿起項鍊，暖黃色的燈光透過寶石，整個室內彷彿都變得明亮起來。凱瑟琳將它待在了脖子上，感到一陣沁人的冰涼。

她拿起一旁的長柄鏡端詳了項鍊一兩分鐘，這種冰涼的感覺雖然不如一開始那麼刺激，但卻一直存在，若有若無。

這塊海藍寶的顏色讓她感到眼熟。

凱瑟琳從制服中取出那柄手作刀，將項鍊跟手作刀上的寶石進行對比，發現上面鑲嵌的寶石顏色一模一樣，就像是從同一塊原石上打磨下來的，半點不同都看不出來。

她招來恩尼克，讓恩尼克掃描這兩塊寶石的材質，果然，它們出自同一塊寶石原石。

這怎麼會……

這柄手作刀是格林維爾的家族管家比利·劉易斯送來的，公爵是一個很講究的人，如果這個禮物是他親自挑選的，那也必定會親自送到凱瑟琳手裡。

既然是劉易斯送來的，說明公爵並沒有經手這個禮物。

不過，對於這種定製手工品，客戶一般會與手作人溝通草圖設計，公爵還是有可能知道手作刀的設計草圖。

斯特蘭奇沃思夫人送來的項鍊上的寶石，怎麼會跟公爵的禮物上的寶石出自同一原石呢？

他跟斯特蘭奇沃思夫人有什麼關係嗎？據凱瑟琳所知，公爵不是個桃色新聞纏身的人。

凱瑟琳的腦海裡浮現過種種猜測，她覺得應該向亞當確認一下。

於是她給亞當主動發訊息：“親愛的父親，您送我的入學禮物我非常喜歡，讓您費心了。

我對潘克烈爾大師的這系列後續作品非常感興趣，不知您是否方便將他的聯絡方式推送給我呢？”

她默讀了兩遍，覺得沒什麼問題，於是點選了傳送。

沒想到公爵竟然秒回了。

“入學禮物的事情由劉易斯管家負責，有什麼問題可以去跟他對接。”

果然，跟自己的預料分毫不差。

“我知道了，父親。既然如此就不多打擾了。”

沒想到那邊隔了半分鐘左右竟然又發來一條訊息：“最近還好嗎？”

聽這個語氣，公爵大人似乎並不在帝京。

凱瑟琳覺得有點莫名。“當然很好，父親。學院的一切都很好。”

有心的話，莉莉安的事情他應該早就知道了。這種無關痛癢的寒暄實在沒必要。

那邊沒有再發來訊息。

凱瑟琳不再理會。目前來看公爵沒有什麼值得引起懷疑的地方，有貓膩的大機率是管家、潘克烈爾或者斯特蘭奇沃思夫人。

貿然接觸管家可能會被公爵察覺，凱瑟琳決定先從潘克烈爾和斯特蘭奇沃思夫人處著手。

她問管家要到了潘克烈爾的聯絡方式，然後再次重新端詳這兩塊寶石。

明明出自同一塊原石，但為什麼一塊的觸感是溫暖的，另一塊卻是冰涼的？

在今早面對莉莉安時，她情緒突變，是那塊溫暖的寶石突然散發出一股涼意喚回了她的神智。

至於這條新項鍊就更不必說了。雖然戴上它之後沒過多久就取下了，但接觸過項鍊的面板一直傳來涼意。

那股涼意從心口直達喉間，凱瑟琳覺得自己的思維都更加清晰了一點。

凱瑟琳凝眉沉思著。這時，在臥室燈光的照射下，她察覺到原先裝項鍊的那個盒子裡有什麼東西在反光。

她隨手一拂，是一個小巧的耳飾，耳飾的樣式很簡單，一塊雨滴似的軟金上託著一小塊紅寶石，是貴婦人們很常見的款式。

凱瑟琳看著這個耳飾，紅寶石折射的光刺到了她的眼睛，她仰頭看著天花板，意味深長地笑了笑。

斯特蘭奇沃思家族裡還真有人想見她，她想。

……

“凱茜，你有什麼心事嗎？”

茉莉對今天的昆蟲課十分期待，一路上的興致都十分高昂。她轉過頭，發現凱瑟琳有些心不在焉，擔心地問道。

凱瑟琳回過神：“當然沒有，茉莉。我只是在擔心待會的魔藥課，我對藥學從來都沒有什麼研究。”

凱瑟琳輕輕皺著眉頭，裝作為課程擔憂的樣子。畢竟她一向是個追求完美的學生。

昨晚收起項鍊和手作刀後，凱瑟琳一直擔心自己會繼續前兩晚的夢魘，但神奇的是，她睡了近些天以來最好的一覺。

胸口那陣幽幽的涼意到深夜也一直未散，直到今早出門才恢復如初。

恩尼克對她的全身進行了體質掃描，並沒有發現什麼異常。

得挑個時間儘快把耳飾還給斯特蘭奇沃思夫人。

“噢，說起你這門課，”茉莉擠了擠眼睛，“或許你真的該擔心一下，因為安託萬跟莉莉安也選了這門課。”

她沒提安德烈，雖然她覺得安德烈看凱瑟琳的眼神怪怪的，不過太子殿下也不一定有空來上，不是嗎？

他們也選了這門課？安託萬她倒是不奇怪，他就是安德烈的狗，安德烈在哪，他聞著味就會過來了。

莉莉安選這門課是為了什麼呢？大機率是為了她。不排除她對冷門課程感興趣的緣故，但那個夢，那個夢總是給了凱瑟琳不好的預感。

凱瑟琳垂下了眼睛，她最近要考慮的事情有點多，如果莉莉安不那麼識相的話，她只好採用貴族常用的某些手段了。

她微笑著跟茉莉說：“安託萬少爺跟莉莉安小姐麼？那看來這門課會更有趣了呢。”

……

幾位風雲人物昨天在高迪廳鬧出的動靜，大部分學生顯然都知道了。

魔藥秘史這門課的教室空前熱鬧，不過，大家還是比較收斂，只是跟自己相熟的人湊在一起竊竊私語。

凱瑟琳跟茉莉在樓梯間告別，含笑走進了教室。

這間教室的佈局類似實驗室，每一臺桌子上都擺放著許多瓶瓶罐罐和實驗器具，估計是要在課堂上驗證某些藥草的特性。

桌子們都是成雙擺放，看起來是要求每個學員都有一個同伴。

凱瑟琳走到一個比較居中的座位坐了下來，她身旁的位置是空著的，沒有人主動上前表示想跟凱瑟琳同坐。

雖然凱瑟琳看起來平易近人，溫婉可親，但貴族小姐們都不太想接近她。

她就像一汪深潭，陽光能夠照在水面上，用手觸碰的時候卻感到冰冷刺骨。

也只有茉莉這樣沒心沒肺的才能在凱瑟琳面前嘰嘰喳喳說個沒完。

至於貴族少年們，仰慕凱瑟琳的貴族少年不知凡幾，但是，皇室跟格林維爾家族的心照不宣是個瞎子都能看出來。

安德烈的態度雖然曖昧不明，但沒看到昨天凱瑟琳轉身走了之後太子殿下一瞬間陰沉下來的臉色嗎，誰會上去自討沒趣！

是以凱瑟琳周圍形成了一片真空，大家都有意地避免跟凱瑟琳進行眼神接觸。

凱瑟琳對他們的想法不太關心，能給她一個安靜的空間她求之不得。

如果這門課真的要求兩人一組，那給定選課的人數必定是雙數，總有人會空出來跟她一組的。

她側頭看著窗外的白雲，陽光給白雲鍍了一層金色的光圈，彷彿吐司麵包外圍酥脆的卷邊，讓人的心情也跟著明媚起來。

突然有點想吃烤得嫩滑的焦糖布丁，凱瑟琳想著。

上課鈴響了起來，大家都陸續坐在了搭檔的身邊。

凱瑟琳身邊的椅子終於被拖動，應該是有來遲的倒黴蛋不得不跟她同坐了。

她沒有第一時間轉過頭去跟她的同桌打招呼，一直玩這種你好我好大家好的遊戲偶爾也顯得無聊。

她沒有說話，她的同桌也一言不發。