第一百四十四章 朝貢

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經筵日，天子朱佑樘令人拿出一封奏章給到李傑。

“林愛卿，你且看看這份奏章，朕的大明對於琉球是不是太過縱容了？”

李傑恭敬的接過奏章細細品讀，奏章是由錦衣衛呈來上的，其中記載了琉球使節賄賂福州市舶司主官，企圖繞過朝廷私自貿易。

奏章中對於何時何日由何人行賄條目俱全，能夠如此清晰只怕那位主官身邊早已暗中埋下了探子，看完全文李傑的第一印象就是錦衣衛當真是無孔不入，暗歎無數，如此隱蔽之事還未正式開始便已經知曉其中細節了。

市舶司是專門負責對外海上貿易之事的，明朝的海禁所謂的“片帆不得下海”只是禁止私人海上貿易，官方仍舊與各國普遍存在著貿易關係，不過並不叫貿易而是稱之為“朝貢”，由貢使攜帶貢物入朝，大明官方遵循“厚往薄來”的政策進行貿易。

雖然是厚往薄來，但由於海外進貢之物大多屬於珍惜之物，而回贈的往往是絲綢、瓷器、銅器等物，對於官方來說仍然屬於厚利，朝廷之所以禁止私人貿易，一來是為了應對沿海倭患，二來是壟斷海外貿易獨享其利。

明朝初期，由於沿海倭患嚴重，國朝初立政局未穩，加之三佛齊事件嚴重的威脅了帝國南疆的安全，朱元璋於洪武四年就頒佈了海禁的命令，之後屢次打擊私人海外貿易。

到了明成祖時期，一來因為洪武年間自三佛齊滅亡後，馬六甲海峽海路不通常，朝貢貿易陷入了低潮，從而導致了香料、藥材的短缺，二來當初靖難之役從法理上來說還是屬於得位不正，亟需得到認可，塑造萬邦來朝、撫馭萬國的盛景，於是鄭和下西洋就應運而生。

自土木之變後，國力大損朝廷無力給來往番使提供護衛，朝貢貿易頻率逐漸降低，但是海外貿易除了利潤豐厚，還有一些稀缺資源也是不可或缺的，如銅、硫磺等物資，琉球自然就出現在了朝廷的眼中。

琉球地處海上交通要地，琉球的南山政權、中山政權、北山政權分別同大明建立了密切的朝貢關係，琉球的財政收入也是主要靠從事中轉貿易，琉球本身就產硫磺，另外大明所需的胡椒、香料等則是透過暹羅（泰國）、爪哇、滿刺加（馬六甲）購入。

總體來說琉球相當於一個大型的中轉平臺，以自身特產以及別國特產從大明換取物資，在轉而兜售別國，李傑瞭解其中內情打算給天子好好說說沒有中間商賺差價的好處。

“陛下，我朝對於琉球太過優待，為了方便琉球入朝，特地將泉州府的市舶司轉遷至福州府，允其一年三貢，貪心不足蛇吞象，理當嚴懲！”

說完話鋒一轉：“不知陛下可知曉掮客這一職業？”

“掮客？這是何職啊？”

李傑將中介一事細細同天子介紹了一遍，然後說道：“琉球只不過是一個大型掮客罷了，對方仰仗我大明鼻息而已，待我朝國力恢復，完全可以自主與他國貿易，豈不是利潤更厚。”

至於放開海禁此刻還是萬萬不能提的，即使徐溥、劉健等重臣十分賞識李傑，但是想要他們開放私人貿易也是千難萬難的，尚須徐徐圖之，目前只要能夠達成重拾朝貢就已經很好了。

見到朱佑樘沒有明顯反對的意思，李傑趁熱打鐵說道。

“陛下，永樂年間，雖然營建都城，南討交趾，北征沙漠，耗費錢糧無數，然而諸多耗費國朝財政卻沒有太大的緊張，足以可見下西洋一事並不會給朝廷財政帶來巨大的負擔，反而能夠反哺財政。”

“永樂、宣德年間屢下西洋，以物易物換得黃金、銅、寶石諸物，府藏充溢，而今日府藏虛竭，貿遷有無，各得其所，物以稀為貴，海外香料、胡椒於我朝而言皆為珍惜之物，不論是替折色亦是填補國庫均是大為有益。”

朱佑樘其實心中對於琉球的做法十分不滿，但是礙於尚需要透過琉球進行中轉以及朝中對於朝貢花費巨費言論的影響，目前還沒有想好怎麼處理這次事件，之前內閣眾人均是表示嚴懲受賄官員，對於琉球如何處置並沒有形成定論。

“林愛卿，你所言下西洋花費不大可有實據？”

李傑對於海禁一直關注著，其中相關資料自然熟記，沉吟片刻道：“陛下，僅以胡椒為例，胡椒在原產地不過十文每斤，而京中市價則在三百文至五百文之間不等，只此一項利潤便在三十倍以上，這都是明記在冊的。”

朱佑樘聽聞有三十倍以上的利潤時驚訝的嘴巴長得老大，不過瞬間就收回了臉上的驚訝，剛剛已經算是失態了，不過他還是止不住心中的震驚連忙問道。

“林愛卿，這可是真的？那為何還有人說下西洋之舉耗資巨費與國無益？”

在李傑看來大部分人都是人云亦云罷了，當大部分都認為某種觀念是對的，即使是錯的也變成了對的，要說下西洋花費大不大，當然大了，艦隊建造無論古今都屬於大筆開銷，如今國庫要支撐大規模的遠航確實困難，但是也不至於完全拿不出這筆花費。

“陛下，海上浪高風急，非巨船無以遠航，且海上盜賊橫行，非大規模船隊無以保證安全，之所以耗資巨費就是在海船上，然這是針對於遠洋航行來說，如占城、暹羅等地則不同，並不需要同三寶太監下西洋一樣造那巨型海船，中等規模甚至小規模也無不可。”

朱佑樘心中有所意動，不過這等大事也不是他能一言而決的，還需要同大臣們一起商量，他對於李傑所說的起了興趣，天下熙熙皆為利來，即使是富有四海的皇帝也不能免俗。

隨後朱佑樘又問了許多關於海外的事情，李傑一一作答，時不時的同天子強調海洋的重要性，以及水師有多重要，如果大明水師強盛何愁倭患，只需沿海巡弋，無論是真倭還是假倭還不是望風而逃。