第一卷：人生本苦 004：艾莉絲夫人

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眾人身上都是臭烘烘的，也就沒人嗅出凱倫身上的氣味有什麼異常，次日一早牢門被人開啟，兩個大漢進來抓了睡的迷迷糊糊的凱倫就走，牢內眾人不敢阻攔，否則就會被處以鞭刑，被打的慘不忍睹。

“你們幹什麼？”

凱倫自然掙扎，可緊接著小腹上便捱了一拳，這一拳打得他整個腹部都在痙攣，額頭上的冷汗一下子就冒了出來！

“老實點！”

那個打了他一拳的大漢警告他不要亂動，凱倫便只能放棄抵抗任由他們架著向前行去，院內，尼克居中端坐，一眾手下兩側站立，場中放置有一個火盆，盆中放有烙鐵，凱倫想起莫卡額頭上的“奴”字頓時明白他們要幹什麼了，這是要給他打上奴隸的烙印！

“你最好不要亂動，否則我可不敢保證它會燙在你的額頭，還是眼珠子上。”

一大漢舉起燒得通紅的烙鐵來，笑得有些猙獰，凱倫只有無奈地閉上眼睛，放棄反抗，被烙在臉上是個印記，但眼睛被烙瞎了，他也就失去了逃離這裡的可能！

算了。

尼克思來想去還是改變了主意，發出了另一個命令道“給我打，打夠一百鞭子為止！”

於是！

兩個架著凱倫的壯漢立即將他捆到了一側的木樁上，然後輪流執鞭開始抽打，第一鞭打得凱倫就想跳起來，然後是第二鞭和第三鞭，每一鞭都能在他身上留下一道鞭痕，鞭痕就是血痕，鞭鞭入肉，痛徹心扉。

“如果你求饒的話，我可以讓他們住手！”

尼克語氣柔和，充滿了誘惑，他也的確有權主宰凱倫的命運。

凱倫保持沉默，但望著尼克的目光如刀，無盡的痛楚刺激下，他臉上的汗珠和淚水交織在一起已經分不出你我，可他還是拼命咬緊了牙關不讓自己發出慘呼或求饒聲。

可是，真的真的好痛啊！

凱倫痛苦地閉上了眼睛，腦海中盡是母親暴屍荒野的畫面，這讓他心裡的恨意更濃，恨死了這些奧菲斯人，恨不得將眼前這些人一刀一刀地進行閹割，他不會有絲毫手軟。

一百鞭子打完後凱倫已經體無完膚，傷口遍佈全身，不動都疼，動動更疼，甚至連呼吸都會帶來一陣劇烈的疼痛。

“把他扔到醃池裡去！”

尼克翻開凱倫的眼皮看了看，只要不死就好，不然就白白損失了一堆銀幣。

撲通！

凱倫又被扔到了昨日的醃池中！

一個漢子手持木棍將凱倫的身子按入池水中，被綁著雙手的凱倫怎麼掙扎都是徒勞，當胸腔內的氧氣耗盡後他便只有一口一口地喝下池中的發臭液體，他很噁心，但卻無力反抗。

“夠了！”

另一個大漢擔心凱倫會被淹死，便用鉤子勾住讓他露出了頭顱，這時凱倫整個肚子中都喝滿了骯髒的液體，呼進空氣之後再也忍不住地一口一口地開始嘔吐起來，就連鼻腔中也不斷有那種散發著惡臭的液體流出。

“小子，吐啊吐啊就習慣了，哈哈......”

兩個漢子將凱倫綁在了木柱上繼續浸泡，然後便嘻嘻哈哈地走了出去。

活著比死了還難受，可凱倫的求生慾望依然強烈，他不能也不想死。

傍晚時分凱倫才被扔回牢中，莫卡等人看到他身上的傷痕都是不寒而慄，他們不明白凱倫為什麼會受到這般特殊對待，凱倫則尋思是自己曾經殺死對方兩個斥候的緣故！

晚飯是一個乾硬的饅頭和一碗清水，餓不死，可也無法獲得足夠的營養。

身上不斷傳來的痛楚讓凱倫很難進入休眠狀態，不過他也發現了一件奇怪的事情，在醃池浸泡過後他的傷口非但沒有腐爛還在緩緩地癒合，這讓他意識到醃池中的液體是有治癒功能的。

第三日凱倫又被拉了出去，有兩個大漢各拿幾根鋒利的竹籤，一個拿起了他的右手，一個按住了他的左腳，然後用力扎入，速度很慢，卻不斷向深入推進，讓凱倫感覺靈魂深處如同有人在持錘敲打，無法逃避，也無法掙脫。

該死的奧菲斯人，總有一天我會將你們送入地獄！

凱倫在內心發出了惡毒詛咒，他的十根手指和十根腳趾已經沒有一根能夠保持完好，每一片指甲都已脫落，每一根指頭中都扎著一根竹籤！

備受折磨的凱倫最終還是昏厥了過去，然後被扔到醃池繼續浸泡。

晚間，被扔回牢房的凱倫發現眾人神情異常，一問才知今天輪到他們這個牢房抽籤，利安抽中被拉去角鬥場後現在還沒有回來，這便意味著他永遠也回不來了！

利安是得到解脫了！

凱倫心裡默默這樣地想。

“大人，這凱倫骨頭真硬，說實話用刑時我都能感覺到那種痛苦，可我們折磨了他半天，他愣是一句求饒的話也不說，真不知這小子是怎麼忍受下來的！”

說話的漢子有些無奈，其他漢子也都神情複雜！

下令折磨凱倫的尼克並不惱怒，反倒是笑吟吟道“骨頭硬好啊，骨頭硬可以多賣些錢，我喜歡這種貨色。”

骨頭硬也可以賣錢？

眾人聽得不解，尼克也沒有解釋什麼便徑自離去了。

競技場上的角逐是殘酷的，上場角鬥者必須分出生死，勝者可以晉級，失敗者會被殺死，沒有例外。

次日上午，身上被沖刷數次的凱倫被帶到一座府邸之中，這座府邸屬於尼克的產業，現在被一個名叫艾莉絲的女人租用了，這個據說擁有三支商隊的女人曾給尼克提過一個很奇怪的要求，所以尼克才會帶著凱倫來見她。

凱倫被帶到艾莉絲夫人面前。

年若三十的艾莉絲夫人一頭金髮，她面板潔白，鼻樑高聳，深深的眼窩中鑲嵌有一雙水碧色的雙眸，目光冷冽得給人一種凜然不可侵犯之感。

這個女人的肩膀上伏有一隻黑貓，看上去十分溫順。

一個能夠擁有三支商隊的女人絕不簡單，尼克雖然並不瞭解這個女人的真正底細，但沒關係，只要有錢賺對他來說什麼都可以談，他指著凱倫向艾莉絲介紹道“艾莉絲夫人，我想這個凱倫完全符合你提出的要求，資質不錯，且具有令人敬佩的鋼鐵意志，所以我把他帶來見你。”

“是麼。”

艾莉絲夫人的目光落在凱倫身上，只見他體無完膚，處處傷痕，她能看得出來，這個凱倫一定在尼克手中受盡了折磨，但他的眼神依然明亮，且充滿不屈之色。

看來是個很不錯的苗子！

艾莉絲緩步上前，然後微微俯身盯著凱倫的眼睛，凱倫也看到了她那一雙猶如寶石一般的雙眸，很奇怪，對方水碧色的眼神異常深邃，如同深藍的海洋般讓他一眼便深陷其中，感覺如同一個溺水者落入大海後在不斷沉淪，他奮力掙扎也無濟於事，只能在海水中越沉越深。

不！

我不能死！

凱倫心神俱震中猛然清醒，幻象消失，他的眼前只剩下艾莉絲夫人美麗的臉龐。

艾莉絲夫人的眼中閃過一道詫異，能這麼快擺脫她的迷失之眼，這說明凱倫果然擁有強大的靈魂和堅韌的意志，她的嘴角流露出一絲笑意道“不錯。我在他眼中看到了非常強烈的怨恨，這是......一種優良的品質！”

怨恨是一種優良品質？

尼克聽得有些疑惑，可還是微笑點頭，表示附和。

“把他留下吧！我願意出五個金幣！”

艾莉絲夫人開出了一個讓尼克很難拒絕的價格，五枚金幣就是五百個銀幣，可以裝滿一個手提木盒了，想想自己買下這個凱倫只花了三十枚銀幣，尼克笑得頓時開心道“慷慨的艾莉絲夫人，這個凱倫已經屬於你了。”

艾莉絲夫人的身後站著一個身穿黑色長袍的老嫗，一頭銀髮，身材佝僂，臉上堆滿了皺紋，給人一種蒼老孱弱之感。

老嫗付錢。

尼克接過錢後告別！

艾莉絲夫人微笑道“尼克先生，也許凱倫很快就會出現在你的角鬥場上，我付出的錢幣，還需要他幫我賺回來才行。”

尼克聽得訝然，但還是微笑道“夫人，我期待這一天早日到來。”