第二章 開拓貴族

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“你應該離開了，他們等待你的時間足夠久了。”

諾亞抬頭，看向花圃外停留的騎兵，本來還想看著諾亞進食的泰德爾一怔，回頭看了一眼靜默的騎士們，意識到了不妥，眼裡露出遺憾之色。

“我應該先帶領他們回城再過來。”

“你還應該將身上的腥臭沖洗乾淨。”

諾亞一臉嫌棄，龍類的嗅覺可謂敏銳。

此刻的少年騎士滿身血汙，那是他率隊巡邏時，清理怪物濺落在他身上的，作為一名還不滿十四歲的少年，他所承擔的職責不可謂不重。

但作為一名邊境貴族之子，這是他不得不揹負，且無可逃避的責任，他的父親，也就是諾亞的養父，是一位被封在王國邊境的伯爵。

作為邊境貴族，諾亞的養父幾乎不受任何鉗制，他擁有自由擴軍權以及開拓領地的權利。

換而言之，諾亞養父統率騎士團打下的土地，都可以獲得王國承認，其統治的領地能夠超出爵位的限制。

可之所以能夠擁有如此自由，則是因為作為邊境貴族的奧古斯都家族，需要面臨的挑戰實在是太多了。

位於西蘭蒂亞大陸南部的艾瑞斯托利亞聯合王國，是人類文明向蠻荒地區進軍的開拓勢力，而被封王國東南方位的奧古斯都家族，則是王國刺向蠻荒之地的利劍之一。

這裡是人類文明與原始蠻荒的交鋒之處，土地之肥沃，資源之豐富，隨意佔據一處相對平坦的土地，都能夠輕鬆養育萬千人口，可這樣的沃土，同樣也可以滋養出無數兇殘的巨獸以及怪物氏族。

開拓這裡的土地，所需要面對的困難超乎想象，除去後方可以短暫依賴以外，開拓者所需要面對的，就是源源不斷從高山，江河，乃至天空，甚至是地下，源源不斷湧出來的怪物。

如此惡劣的生存環境，自然不會有任何政策上的限制，因為不需要，所謂的自由擴軍權以及開拓權，有沒有都是一樣。

王國東南方向的邊境開拓貴族，能夠維持麾下軍隊的數量，保住領土，都足以稱得上優秀，而能夠在此基礎上，再次對外再進行擴土的貴族，那是數一數二的人族英傑。

諾亞的養父，就是這樣的英傑，他不僅可以守護家族傳承下來的領土，甚至還能夠率領麾下的騎士團向荒野更深處開拓進發。

但即便如此，他也有無法解決的難題，那就是領地上的人口，因為生存環境過於惡劣，普通村落都需要面對兇暴種的威脅。

因此，人口增長速度極度緩慢，在這種情況下，就算是貴族，一旦戰力符合要求，哪怕年紀尚且年幼，都需要拿起利劍，穿上盔甲，加入壓力相對小一些的巡邏騎士團。

騎士團需要在城市以及城鎮村落之間巡邏，斬殺侵犯的兇暴種野獸，以及驅逐流竄遷徙而來的怪物氏族，守護領地民眾的安全。

奧古斯都家族的貴族爵位，完全是用家族的代代開拓者，用鮮血與骸骨堆砌而成，這是眼光挑剔的金龍都會認可的真正貴族。

即便是諾亞，他唯一嫌棄的，也就是自己養父的爵位太低了，除此之外，也沒什麼可挑剔的。

“這是我的疏忽。”

看到諾亞的神色，泰德爾這才注意到滿身的血汙，他並不覺得腥臭，在廝殺中，氣味是最容易忽略的，等結束之後，已經習慣了。

“那我先回去了。”

將獸皮囊留下，泰德爾沒有拖延浪費時間，雖然他很想在如同兒時一樣，在這處花圃中自由自在，無憂無慮的玩一段時間，但領地中的狀況不允許他這樣做。

“回城的路途上注意安全，別被哥布林偷襲了。”

諾亞囑託了一句，不過卻是戲謔打趣的語態。

“這些狡詐低賤的怪物，聽到我的馬蹄聲就會遠遠逃走，又怎麼可能會有膽子襲擊我？”

“這可說不準，一旦聚集了足夠多的數量，這些低賤怪物會做出你種種認為不可能的事情，超出你的認知。”

“你說得對，它們確實是大問題。”

聽到諾亞的提醒，泰德爾眉頭緊皺，回想起了自己率隊巡邏以來，時常有村民向他抱怨的情況。

擁有智慧且繁殖力驚人的低階怪物氏族，是領地普通民眾需要面對的，最普遍的威脅。

在同片區域中，強大的怪物是有數的，將它們斬殺之後，需要一段時間，才會出現其它怪物佔據原來的生態位。

可是那些本就處於底層的怪物族群就不一樣了，它們就像是山崖上的苔蘚，石縫裡的野草，只需要一點陽光一點水，就可以不斷瘋長。

殺之不盡，除之不絕，剷除它們所付出的代價難以忽視，而能夠得到的收益，卻幾乎沒有。

可卻又沒辦法忽視它們，它們會懼怕穿戴盔甲，手持槍劍的騎士，但面對那些在田地裡耕作的農夫，它們又會展現出最殘暴兇狠的一面。

“應該沒有受傷。”

注視少年騎士離去的背影，諾亞嘀咕一句。

對於這位養父長子，諾亞不滿他妄圖以自己兄長自居的想法與意圖，可對於他將自己視作親弟，百般呵護的態度與行為，沒辦法無動於衷。

他可不僅僅是金龍，還擁有一世人生記憶，認真來講，如果不是與生俱來的金龍血統支撐，他很難拒絕一位掏心掏肺，只求喊他一聲大哥的英武貴族。

因為泰德爾單論年齡，確實比他年長10歲，從法理上來講，他應該稱呼泰德爾為兄長，不過作為金龍的高傲，讓他不可能對一名短生種低頭認小。

除非這名短生種能夠建立令長生種都為之驚歎的輝煌偉業，這才有可能獲得血脈屹立於金屬龍族之巔，乃至凌駕於龍族之巔的金龍認可。

但也僅僅只是可能罷了，這樣的偉業，不是一名還不滿十四歲的少年能夠建立的，也正因如此，諾亞現在絕不可能承認這位兄長。

嘎嘣！嘎嘣！

一道清潔法術後，諾亞一口將獸皮皮囊中的珍珠盡數吞下，清脆的破碎聲傳出，雛龍愜意地眯起了雙眼，雖然沒有一顆珍珠值得他收藏，但形狀並不影響口感與味道。