第三章搶人

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清入主中原後，沿襲明制，以納稅戶為單位，每110戶編為一里，選納糧最多的10戶充當里長，裡下設甲，每甲11戶，其中一戶為甲長，其中百戶為甲首戶，十年一輪，協助朝廷完糧。

甲首需要承擔縣裡頭的差事，一般為兩種，其中便是錢，用來供養衙役和各差人。

第二種便是一些零碎的差事，修路造橋，官員歡送，配合綠營衙役抓捕盜匪等等一系列。

甲下戶裡誰欠了皇糧，從制度上找里長催要，可官府通常的作為都是找關聯的鄉紳討要，而里長戶基本都由鄉紳所控制，於是最終負擔便落到甲首上。

“糟糕透了！”

按理說他一個人，那十畝水田，再怎麼橫徵暴斂，總不至於要逼得郭叔叔販賣自家親生女兒才能替他還清吧？

疑點重重。

可現在沒有時間留給李平思考，簡單問了那王婆家的位置後，隨手將柴刀插到腰間火急火燎出門。

王家村在十里開外，王婆家裡人丁興旺，所識官員之多，加之王婆包攬了方圓百里的雜事，說媒，販賣人口……所以小院的裝修在村裡頭稱得上豪華，刷著小白牆，十分惹眼。

“我說盼她娘，就算在廣州府，樣樣頂尖的乖巧姑娘也不過30兩，還得容貌出眾，手腳麻利才行，你這姑娘，旁的不說，瞧瞧那腳裹都沒裹，這般醜態，你張嘴就要40兩，沒睡醒呢？”

院子內，王婆絲毫沒有給韋氏好臉色看。

“王婆，你上次說的可不是這樣的，說咱家盼盼戚老爺瞧著喜歡，不當丫鬟，那價錢自然不能按丫鬟的算啊。”

韋氏臉色發白，顯然不符預期的結果。

“瞧你這話，指望著她進戚府能當個小妾？就算戚老爺答應，他那幾房夫人還不答應呢。”

王婆子冷笑道。

“王婆，我讀過書，手腳也麻利，你就給個好價錢吧。”

一旁的郭盼盼撲通跪下，泣聲道。

“嘿……你倒挺孝順。”

王婆子斜睨打量著郭盼盼，似乎被她的舉動給打動了，嘆了一聲，對著韋氏道：

“這丫頭乖巧，瞧你們家可憐，也算我王婆幫鄉親們一回，這戚老爺就丟了30兩，你若肯，咱們就籤賣身契。”

韋氏臉上表情豐富，不甘和喜悅參半，不甘的是隻能拿到30兩，喜悅的是馬上就能拿到銀子，這樣也不至於賣掉剩下的三畝水田了。

想了一通，韋氏咬牙一狠：“好。”

王婆故作矜持點了點頭，朝屋裡走去，轉身的時候，嘴臉一下子就變了。

心裡暗道：“嘿，原本以為要跑他們家費一番口舌，沒想到輪到他們家首，沒錢完糧，價錢還是給高了，鄭大少給了40兩，早知便給他們20兩了。”

韋氏將郭盼盼拉了起來，拍掉她膝蓋上的灰塵，眼神始終在躲避，不敢看她一眼。

“娘，三十兩夠爹爹和平哥哥完糧？”

小姑娘抹去即將掉下的淚水，輕啟乾裂的嘴唇問道。

韋氏瞧著她那憔悴的小臉，張了張嘴，但還是把話給嚥了回去，抱著郭盼盼抽泣出聲。

“娘，你別哭。”

郭盼盼伸手撫摸著母親的背，小聲安慰。

“你回去的時候，千萬不要告訴平哥哥，若他問起，就說……說我出遠門了。”

小姑娘還不忘囑咐一句。

韋氏在王婆遞來的賣身契書上按壓手印，接過份量格外沉重的三十兩銀子。

“小丫頭，你過來，跟你娘道別吧。”

王婆滿意的看了看賣身契書，嘴角幾乎快壓不下去，正把契書卷起收好，聽到一聲“轟”聲巨響，小院木門被一腳踢開。

“李平？”

“平哥哥！”

郭盼盼母女同時驚撥出聲。

十里距離硬是被李平當成人生最後的幾分鐘跑來，到院外時，聽到裡頭在談論賣身契的話題，毫不猶豫一腳踢開闖進來。

李平眼疾手快地將賣身契一把奪來，接著瞪著韋氏，手一伸，平靜道：“銀子。”

語氣平靜帶著強硬，眉目冷凝，這張面孔很熟悉，可氣質從未瞧過，韋氏呆呆地將東西遞給李平。

“走！”

李平將銀子甩在桌上，抓著郭盼盼的手，莫約是小姑娘先前太緊張的緣故，怕見不到家人，掌心溼漉漉的。

“站住，想幹嘛？”

走到院門口，王破頓然醒悟，拍著胸脯喘了好幾口大氣，慢慢向前走來，出聲怒斥：“人家不賣二女兒怎麼把大女兒嫁給你？你來插這一腳，為的是啥啊？前陣子摔壞腦子啦？”

以王婆的差事，方圓百里的小事都知道得一清二楚，她指著李平手裡的契書，面目猙獰，這可是在鄭大少邀功的憑證啊。

“李平把契書拿來，不然老婆子我上衙門告你毀契約，到時候進了牢裡，你這條小命可保不住，勸你識相點。”

李平舉著契書，冷笑道：“好啊，這契書既沒有中人，也沒有輔保，廢紙一張到了衙門，你覺得吃虧的會是誰？”

“嘿！”

王婆子臉色煞白，一下子說不出話來，想恫嚇這李平，沒想反被將一軍。

賣身作為奴婢，不僅要中人，還要有里長或有面的一類人作為擔保，這才算完整的契書。

“白契你懂不懂？”

王婆子顯得底氣不足喝了一聲，白契就是沒經過里長一類的人畫押的契書，大家都減少麻煩事，故而喜歡籤白契，但在官府面前白契是不被律法所認同的。

“你既知曉白契，還想著鬧到衙門？”

李平當場把契書撕成碎片，雖然白契不具備律法，但有時候官府為了穩定，有時候不得不以白契判罰為依據，所以留不得，李平可不想冒險。

“王婆子，少做些傷天害理的事。”

李平直視她的眼睛。

“你，你……都愣著幹嘛？還不趕緊把這瘋子抓住，狠狠抽他一頓。”

王婆子氣得直跺腳，這王八羔子，竟敢頂撞她，這方圓百里，除了戚老爺，誰敢不買她的賬？

王家幾個漢子被王婆子一嗓子喊醒，擼起袖子慢步圍了過去，卻又停下腳步。

見李平從背後取出一把磨得鋥光的柴刀，起初想拿斧頭彰顯一下氣勢，但太顯眼，乾脆換了把柴刀，如今效果同樣好用。

“你們試試，誰來我砍誰！”

李平惡狠狠的說著，王家幾個男的，你看我，我看你，一個都不敢上前。

少年持柴刀相逼，這個年齡段，做事自然不考慮後果，誰也不敢上前，因為他真會砍。

“不……至於，你，你把刀放下吧。”

“是啊，瞧你這德行，這還是我們院子，你，你別太放肆哈。”

李平將兩人帶出小院後，將重新刀插進後腰布帶，不亮這刀，他們不會這般客氣。

王婆子這人李平回想起了，這肥婆就是戚老爺放在的一條哈巴狗。

“一群廢材，一把小刀就給你們嚇的。”

王婆子怒罵著院內的男子們。

男人們面面相覷，大兒子委屈巴巴辯解道：“鬧出人命總該不好。”

“是啊，就算是幫鄭大少，咱們也得留個底線，反正完不成讓他自己愁去唄。”

王婆子面色鐵青，聲調一下子拔高：“你們以為我願意啊？還不是為了這個家？郭家二丫頭是鄭大少點名要，這事黃了，他能高興？他不高興，戚老爺也不會給咱們好臉色。”

肥胖的身子氣喘吁吁的，王婆一咬牙。

“不行，這事要黃了，要完蛋，這契書都籤，傳出去我王婆子以後還怎麼混？把村裡幾個身子好的招呼上，跟我出去搶人。

大兒子開口勸道：“鄭大少讓娘來操辦這事就是不敢得罪這幫人，永漢村可是有幾百號礦工，出了事，鄭大少也保不住咱家。”

王婆子急躁的心也漸漸平靜了下來，在院子來回踱步，眸色一亮。

“也對，那小子還是丟給鄭大少解決吧。”