1 替嫁

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臘月十六。

諸事不宜。

京城鵝毛大雪已連下三日，屋簷凍凌八丈長，狗都凍得不挪窩了。

鎮遠侯府卻要熱熱鬧鬧嫁兒子。

大雪皚皚，楚召淮在喜房砸東西。

——只是喜房清冷，沒多少能砸的，好不容易找個破花瓶抬手要扔，侯府看管他的管家繃著臉說“官窯燒製紙槌瓶，價五金”，嚇得楚召淮趕緊往懷裡撈。

“大公子息怒。”管家勸道，“再過半個時辰璟王府便會派人來迎親，到時您不上轎，侯府恐怕滿門皆要獲罪。”

楚召淮端坐窗邊的妝奩前，身著豔紅喜袍，肩上落著幾片豔麗梅瓣，襯著面容滿是蒼白病色，卻絲毫不掩那副好骨相。

他懷抱花瓶眼神放空：“黃泉路上有人陪，熱鬧死了，不虧。”

管家一噎。

鬧了兩日，好話歹話道盡，實在不知該如何勸了。

這時，貼著雙喜紅帖的房門被推開，冬日寒風呼嘯刮來，幾片雪花滾入屋內頃刻融化，有人邁步而來。

“的確熱鬧。聖上震怒若誅九族，臨安白家也別想摘乾淨，你外祖父、舅父全都陪你一起上路。”

楚召淮看過去，好一會才悶聲道：“侯爺。”

“對著親爹喚侯爺，你外祖父就是這般教導你的？”鎮遠侯楚荊正值壯年，身形挺拔面容冷毅，冷冷道，“這樁婚事是聖上賜婚，連璟王都不能違抗，更何況你。”

楚召淮摸著花瓶不吭聲。

璟王他倒是想違抗，但聽說那京中第一煞神做了太多惡事，臨過年終於遭了報應，人已經昏迷半月，眼看就要歸西了，怕是有心無力。

楚荊道：“不要置氣。這些年若沒有侯府庇護，你哪能……”

楚召淮打斷他的話：“我這些年在江南行醫，一不靠侯府二也沒靠我祖父，現在不照樣活得好好的？”

楚荊冷笑一聲：“你外祖父來信說你在江南到處給人診脈看病，得罪貴人闖了大禍遭人追殺，我若不派人從臨安白家將你接回京城避禍，你早已命喪黃泉，這叫過得好？”

楚召淮軟硬不吃，嘚啵道：“送去虎狼窩避禍，和命喪黃泉也差不了多少。”

楚荊一僵，神色有一瞬間的不自然。

傳聞璟王姬恂殘忍嗜殺，還有治不好的瘋病，更何況鎮遠侯府楚荊和姬恂向來政見不合，朝堂爭吵暗中算計是常有之事。

楚召淮嫁過去，的確算是虎狼窩。

“姬恂得罪太多人，如今虎落平陽必定有人按捺不住要殺他，八成活不過小年。”楚荊躲開楚召淮的目光，“等他一死，你自然後半生富貴無極。”

楚召淮眉頭一皺。

他爹這話一出，便是徹底沒有半分轉圜之地。

楚召淮自幼體虛多病患有心疾，五歲那年孃親患病離世，楚荊將有一子的媵妾鄭氏扶為正室後，便尋了個“天煞孤星，災禍不斷殃及親眷”的由頭，將他送去江南，美名其曰“養病”。

一養就是十幾年。

楚荊對他本就沒多少父子之情，更不會為了不在意的大兒子違抗聖旨。

楚召淮記性好，這麼多年過去仍記得那神神叨叨的國師還說他十八歲會有一劫，怕是會殃及到性命，若平安度過後半生便順遂安康。

如今他十八歲生辰還沒到，就遭了嫁給煞神這回事……

鬼神卜算之事，竟然這般玄嗎？

楚召淮瞥著喜房外護院的身影，知曉此事已成定局，就算再反抗恐怕要被捆著塞花轎裡，連最後一絲體面也沒了。

他深吸了口氣，終於認了命，問出最關心的問題：“那我娘死前留給我的東西，爹給我放在許諾好的一百二十臺嫁妝裡了嗎，鄭夫人不會貪掉了吧？”

楚荊：“……”

楚荊險些壓抑不住怒意：“侯府就算再不濟，也不至於貪你那點東西。”

楚召淮鬆了口氣，嘴上客套道：“哦哦，沒有也沒事，我就問問。”

楚荊運了運氣，沉著臉喚來喜娘給他上妝。

楚召淮果然不再反抗。

楚荊不想和這個沒多少感情的大兒子多說半句話，剛想走又似是良心發現，沉著臉叮囑道：“璟王府危機重重，你若聰明就莫要靠近璟王，今夜最好尋個由頭，莫要待在喜房。”

“什麼？”

楚荊言盡於此，對著喜娘道：“妝上厚些，把痣遮住。”

喜娘稱是。

楚荊轉身就走。

楚召淮側頭看著爹離去的方向，不明所以。

沒一會，喜娘咳了聲：“大公子，妝上好了。”

楚召淮抬眸隨意一瞥，嚇了一跳。

這喜娘也不知從哪兒尋來的，上妝簡單粗暴，面上糊了一層又一層的厚粉，楚召淮面容被遮住，親孃來了也不認識。

昏暗中燭火一照，活像是來索命的厲鬼。

看著不像是出嫁，倒像是結冥親。

喜娘還在連連誇讚：“大公子神仙中人，和璟王爺當真是金玉良緣。”

楚召淮瞭然。

原來這就是京城流行的新婚妝面，果然和江南不同。

鳳冠霞帔繁瑣，層層疊疊換好後，已是黃昏，外面鞭炮聲傳來。

璟王府來迎親的人到了。

喜娘將繡著鴛鴦戲水的喜帕蓋至鳳冠上，楚召淮閉了閉眼，被扶著上了花轎。

算了，命該如此。

躲避也無濟於事，倒不如去會會他的“劫”。

難不成一個昏睡著的將死之人，還能把自己吃了不成？

爆竹將落雪炸了個斑駁凌亂滿地紅。

風雪呼嘯和吹打鑼鼓的喧鬧聲交織，長街一路敲鑼打鼓，花轎搖搖晃晃朝著城北的璟王府而去。

***

雪日王府成婚，幾乎有頭有臉的京中大人物都頂著大雪前來笑臉祝賀，不知是真心還是心懷叵測，氣氛倒算是笙歌鼎沸，熱鬧非凡。

楚召淮戴著鴛鴦戲水的喜帕，眼前只有搖曳紅影，他被人七手八腳扶下花轎，根本不知拜天地的到底是誰，半晌終於暈暈乎乎進了新房。

璟王府的寢殿滿是濃烈的藥味，楚召淮下意識輕嗅，眉頭一皺。

這藥香……

璟王重病需靜養，這幾乎算得上“沖喜”的婚事前廳熱鬧喧譁，後院卻空蕩冷清，愣是沒有半分聲響。

喜娘輕手輕腳地退出去，將門掩上。

楚召淮耐心等了半晌，察覺周遭無人，抬手將蓋頭掀著懸掛在鳳冠上。

嚴寒冬日，洞房如冰窟窿，窗甚至還敞開著，穿堂風裹挾著雪呼嘯而來。

既無地龍、也無炭盆。

楚召淮凍得手腳冰涼，偏頭打了個噴嚏，視線在床邊碩大的香爐上。

他本是想探查藥香，可一瞧見那金色香爐，眼都直了。

璟王果然深受聖上倚重，連燃香的香爐都是金子做的。

晃眼。

楚召淮勉強把視線從金香爐上撕下來，斂著厚重喜袍幾步走上前。

離得近了，方嗅到這香爐中那濃烈的毒草味。

在寢殿長久燃這香，璟王的確活不過小年。

楚召淮倒了一碗水，掀開沉甸甸的爐蓋想先滅了香。

倒不是想救璟王，主要醫人不自醫，他身子骨太弱，聞多了毒恐怕不日就得隨璟王殉情。

忽然，“王妃在做什麼？”

楚召淮嚇得手一抖，連水帶碗灑落香爐中，嗤得一聲燃起一簇巨大的幽藍火焰，隨後便是灰白煙塵拔地而起。

空無一人的喜房不知何時出現身著黑衣的男人，他覆著面具冷然注視楚召淮，緩步走來時全然聽不到腳步聲。

男人應是暗衛，抬手將香重新點燃：“此香是王爺吊命之藥，王妃莫要擅動。”

楚召淮跟著外祖父自小學醫，從未聽過這種吊命之法：“什麼病，竟然需要毒……”

暗衛握劍的五指倏地收緊。

楚召淮一個激靈，忙道：“好藥，好藥啊。”

暗衛好像脾氣不太好，並未被他敷衍到，甚至起了殺心，倏地拔劍。

香冉冉而升，毒香比方才更為濃郁。

楚召淮一驚，慌忙往後退了半步。

喜袍厚重，身體一時不穩，踩著裙襬哐的摔在床榻邊。

狗命要緊，楚召淮完全沒有世家子弟的高傲，能屈能伸道：“饒命饒命！這藥肯定能吊著王爺肯定長命百歲早生貴子……唔！”

話音剛落，只聽得鏘鏘兩聲。

兩支弩箭破空而來，暗衛乾脆利落拔劍挑開，擦著楚召淮耳畔死死釘在喜榻床柱三寸，箭尾黑羽被震得嗡動不休。

——只差半寸便能要了楚召淮的小命。

楚召淮驚魂未定，茫然看著淬毒的箭。

刺客？

暗衛沉聲道：“保護王爺。”

下一瞬，房樑上像是鳥雀扎堆，咻咻咻幾隻黑影落地，拔劍衝出洞房應敵。

幾息間，房外傳來兵刃相接和陣陣短促的慘叫聲。

楚召淮手無縛雞之力，還沒見過這種場面，嚇得按著胸口喘了幾聲。

怪不得楚荊最後讓他莫要待在喜房，原來早就知道有人新婚之夜不辭辛苦來刺殺姬恂。

洞房空曠，無處可藏。

楚召淮四處張望，斂著裙襬爬上寬大喜榻，撩開層層疊疊的床幔，微微一怔。

——寬大床榻上正躺著一個人。

能在喜房的，自然是璟王。

璟王姬恂身為天潢貴胄，病入膏肓也天生帶著令人無法忽視的貴氣，寒風冷冽，他卻只著一件單薄玄衣，衣襟微敞隱約露出幾乎橫貫胸口的傷疤。

男人閉眸沉睡，薄唇蒼白，濃密長睫宛如烏黑鴉羽，宛如即將枯萎的食人花。

楚召淮愣了下神。

難以想象，這樣第一眼只覺得好看的男人，會是傳聞中徒手取人性命精通八百酷刑手段的“賽瘋狗”“鬼見愁”。

不過任他之前再威風凜凜權勢滔天，如今卻只能困在一方小榻間渾噩等死。

太可憐了。

楚召淮小心翼翼地抬腳跨過璟王的身體想爬到床裡，腳剛一落地就好像踩到了什麼，順著單薄被子下的輪廓隱約猜出來。

——好像是璟王的手。

璟王昏睡間似乎察覺到疼痛，眉頭輕輕一蹙。

楚召淮：“……”

楚召淮回想起此人殺人如砍瓜的做派，嚇得“噗通”一聲朝床裡一撲，躲在床榻最裡邊雙手合十哆哆嗦嗦朝著璟王拜了拜。

“息怒息怒，安息安息。”

和可憐的璟王共處一榻不多時，外面慘叫聲逐漸消失。

楚召淮終於鬆了口氣。

他小心翼翼彎腰站起，怕再踩著這尊大神，想從床腳下床，可剛直起身，大敞的窗欞突然翻進兩個黑衣蒙面的人，動作迅速乾脆利落直直持刀朝喜榻索命。

楚召淮：“……”

楚召淮雙腿一軟，整個人直接砸在璟王胸口。

璟王眉頭皺得更深了。

楚召淮恨不得直接將人砸“安息”，省得醒來找自己麻煩——不過刺客將至，一刀砍來，他差不多也要安息歸天。

楚召淮反應極快，立刻喊人。

“保護王爺——！”

可已晚了。

轉瞬間刺客已至眼前，長刀刀劍朝下，勢必來給床上這對狗男男捅個對穿，一刀兩命。

殺意好像能吃人的毒蛇纏繞，楚召淮根本蓄不起力氣再逃，後背陣陣發涼，喉嚨乾澀到吞嚥也成困難。

恐懼之下，腦海一片空白，只來得及在刀尖砍下前閉上眼睛。

倏地，一隻手握住楚召淮的手腕，冰涼如冷石，好像從地獄黃泉爬上來的厲鬼般，冰得他猛地打了個哆嗦。

燭火微晃，利刃寒芒一閃。

楚召淮一怔，茫然睜開眼。

還未看清，鳳冠上黃金流蘇不住相撞，隨意搭在鳳冠步搖上的喜帕再次垂落，視線被猩紅遮擋，伴隨著金珠相撞的清脆聲響，似乎有鈍物刺穿軀殼的悶響。

嗤。

血腥氣隱約瀰漫，楚召淮愣怔間，視線終於有了變化。

用金線繡著鴛鴦戲水的蓋頭下探進來一抹帶著血的金黃，輕佻又隨意地將鴛鴦喜帕挑起。

——本以為是挑蓋頭的喜秤，但垂眸一看，那好像是黃金製成的杖。

楚召淮抬頭望去。

嚴寒冬日，方才還閉眸宛如一具冰冷屍身的男人正懶洋洋坐在榻邊，身上玄色單薄鬆垮垮半遮掩滿是傷疤的身軀，脖頸處一道猙獰傷疤帶著一絲壓抑不住的野性和戾氣。

璟王微微側眸看來，素白麵上還濺著幾道猩紅的血痕。

床邊踏腳處，手持尖刀的刺客已仰躺在地，一雙赤紅雙眼恨意入骨，喉中不斷湧出鮮血，幾息後便斷了氣息。

兔起鳧舉，僅僅剎那功夫，刺客便死不瞑目。

璟王衣衫單薄，並未佩戴刀劍，楚召淮甚至不知他是如何做到的。

視線在釘死黑衣人的物件上一掃，楚召淮一怔。

……竟是聖上御賜的黃金鳩首杖？

尋常鳩首杖杖首用青銅、杖身常用檀木製成，但姬恂這支卻是純金澆鑄，上用小纂雕刻“長歲熙春”四字。

金杖底部粗鈍，並非刀劍鋒芒那般輕易傷人。

姬恂卻用鳩首杖輕飄飄捅穿心臟，一擊斃命。

這得是多大的手勁兒？

方才他就是用這剛殺了人的鳩首杖，挑了自己的蓋頭？

楚召淮猛地打了個寒顫。

之前的“好看的男人”“可憐被困死病榻間”這種印象頃刻推翻。

剩下的只有一個念頭。

——果真是個煞神。

楚召淮嘴唇死死繃緊，唯恐露出唇縫口吐幽魂。

墨髮玄衣交織著頰邊的汙血，姬恂好似索命的玉面閻羅，絲毫沒有半刻前瀕死的虛弱模樣，他溫柔笑道：“嚇著了？”

楚召淮臉色煞白，故作鎮定道：“沒、沒有呢。”

話音剛落，英勇無畏的璟王妃身體陡然癱軟，整個人踉蹌著栽了下去。

暈了。

姬恂：“……”