第6章 守夜

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想到這，魯達突然開口，

“還請陳小弟幫忙去藥鋪跑一趟，買一根五十年的紅參，此乃十兩銀子，若有不足，事後補上。”

施展蠅頭小術，頗為消耗精、神。

魯達迫不得已，只能少走二十年彎路，提前走上藥補的道路。

陳理之看了眼陳言，沒有說話。

陳言立刻堆笑道：“哪需提轄破費，這紅參便當做送給尊夫人的賠禮。”

魯達雙目一瞪，哪裡不知道陳言的心思，喝道：“哪這麼多彎彎繞繞，給你錢你就拿著，一碼歸一碼！”

陳理之又看了眼陳言，還是沒說話。

陳言不露聲色的點了點頭。

陳理之這才接過錢財，知會了句‘此事包在我身上’後，便下了馬車，一頭扎進人群，隨著浪湧推向街頭巷陌。

或許是由此知曉了魯達脾性，陳言打消了心中民不見官的疑慮，不由得對魯達態度更親切幾分。

前面有耍拳弄棒的戲班子，裡三層外三層圍著不少人。

魯達看了兩眼，卻敏銳的察覺到，街上蓬頭垢面，面露飢色的乞兒多了不少。

聽口音、看穿著，非渭州本地人，似乎是其他地方逃難來的。

魯達：“這些流民是何情況？”

陳言嘆了口氣：“是從涇州逃難來的。”

卻是月前鄰州‘涇州’的瀾涇江漲水三百丈，海嘯覆岸，摧毀堤壩，湮沒沿江兩岸萬戶人家，半個涇州都淪陷於江水中。

傳言是一頭百丈蛟龍所為。

自稱‘水中君’，欲走蛟化龍歸入大海，搞得當地官府焦頭爛額，又是請高人除龍，又是挖渠疏通水患的。

魯達皺眉：“朝廷怎麼說？”

這等水患，已經絕非地方官所能治理的了，必須大開帑廩，撥銀賑災，協同附近各州之力，吸納安置難民。

陳言嘴角露出一絲譏笑，

“聖人高居雲霄，此等瑣事，想來還未傳至他的耳中吧……畢竟我大宋，歌舞昇平，國泰民安已有多年。”

正說著，路上流民見魯達一行人的車馬駛來，頓時湧了上來，婦孺孩童擠在前面，伸出手，露出一張張面無血色的臉。

“老爺行行好，給口吃的吧。”

“我三天三夜沒吃飯了，可憐可憐我……”

“給個饃，給口湯，祝您長命又健康。”

陳言見狀，面露不忍之色，下意識朝兜裡掏錢。

卻不料魯達一把攥住他，雙目一冷，對著外面的流民揮手驅趕，

“灑家囊中羞澀，酒都買不起了，哪有錢給你們的，去去去！”

聲若洪鐘，響徹街頭。

再看著魯達那長髯猙獰臉，這群流民嚇得一鬨而散。

陳言張了張嘴，似乎想叫住他們。

半晌後他才無怒無喜的收回目光。

自此安靜的坐於魯達身旁，言語客氣而疏遠，也不願再聊民生之事。

官就是官，民就是民……

亦如貓鼠不相見。

……

暮意四起，天色已黯。

車馬停靠在悅來客棧，陳言給了車伕車資，然後領魯達走進客棧。

魯達環視客棧，打量一番，發現客棧面積不大，前店後院，二樓都是客房，收拾得乾乾淨淨。

一問陳言，說是開了四十多年的老店了。

只是此刻，客棧大堂的食客不多，稀稀拉拉幾桌。

此刻看到魯達身上的提轄穿著，紛紛臉色一變，隱隱猜到了魯達的身份。

“掌櫃，你可有印象，鬧鬼一般從哪裡開始？”

“嘶……好像是從灶房？”

魯達掀開簾幕，到了後院。

院子裡的馬廄養著幾匹焉頭巴腦的瘦馬，一角堆放著柴火。

灶房不大，磚石堆砌，牆壁燻黑，煙囪裡無時無刻不在冒著炊煙。

或許是由於生意蕭條的緣故，灶房外一直供奉的灶王爺神像，供品寥落，香火已斷，都是些殘羹冷炙了。

“魯提轄。”

“魯大人。”

廚子和端菜的小廝略顯侷促的朝魯達躬著腰，似乎無形間眾人間多了層薄膜壁。

魯達早已習慣了，此刻指著後院的空地，道：“支張桌子在這，好酒好菜上著，今夜我便在這歇著了！”

“關門避客，今夜大傢伙都不要出門，老實在屋裡候著！”

陳言不敢耽擱，點頭稱是，吩咐後廚。

“快好酒好菜伺候著。還請魯提轄擔待，本店拿手好菜乃蟲草甫裡鴨，頗受好評，可惜由於岷山裡鬧響馬，山民們不敢進山，導致其中一味關鍵藥材‘龍洞蟲草’早就缺貨了……”

“無妨，此小事耳！”

魯達揮了揮手。

陳言應了聲，便轉身去店裡招呼著。

隔著垂簾，從店裡不時爆發出爭吵聲，遙遙傳來。

“馬上就宵禁了，我們去哪兒住？”

“你這掌櫃，開門喜接八方客，哪有這般做生意的？”

“掌櫃你真是糊塗！世間哪有鬼神？都是愚夫愚婦的妄言！你枉費讀了幾年聖賢書！

是誰說的關門避客，讓他滾出來，我劉茂才定要和他論個高下……哦是魯提轄啊，那告辭。”

似乎是由於閉店和住宿者產生了衝突。

但陳言頗有手段，三言兩語便化解了紛爭。

很快客棧便安靜下來。

“提轄官人，你要吃多少酒？”

後院中，酒保小心說道。

魯達：“先打四兩酒來，今日辦正事，該少喝些。”

酒保打了酒來，一面鋪下菜蔬、果品案酒。

又小心問道：“官人，吃甚下飯？”

魯達：“問甚麼？但有隻顧端來，陳言老兒還差這些錢？你這廝只顧來聒噪！”

酒保噤若寒蟬，灶房廚子立刻熱火朝天的忙碌。

不消片刻，有二斤熟牛肉、一隻肥鵝、一隻嫩雞，數盤菜蔬端了上來。

魯達吃得興起，一口一斤熟牛肉，兩口一隻肥鵝，一頓風捲殘雲，看得酒保、小廝、廚子等人心驚膽跳。

居有人這般能吃？真是長見識了！

廚子是一陣好趕慢趕、火箱拉得呼呼作響手都快斷了、牆角堆著的柴火明顯少了一大片。

桌上菜餚翻了兩輪。

魯達又喚廚子上了兩斤滷牛肉，這才打了個飽嗝，放緩進食的速度。

酒保等人不由立起耳朵，投來注意力。

魯達笑呵呵拍了拍肚子：“七分飽，剛剛好，長夜漫漫留些肚子慢慢吃酒。”

眾人“……”

莫說在場眾人了，即便躲在暗中的福德公都暗暗心驚，這般好胃口，一頓能吃幾個小孩啊！

……

入了夜，門扉緊閉。

院外就是百家燈火，打更聲伴著燈光月光傾瀉而來，灰濛濛的照出幾分清冷。

客棧漸漸安靜下來。

二樓的客人們吹熄了油燈，大夏天的也恨不得整個人塞進被窩裡，連腳指頭都不敢露出來。

鳥兒不叫了，更添幾許幽靜。

窗紙上搖曳的樹影，斑駁搖曳，光怪陸離，如同什麼野魅在窺探著。

但好在，從後院中傳來的此起彼伏的鼾聲，給眾人帶來了幾許安全感。

便見空蕩蕩的後院中。

魯達卸下外套，上身就披了件白練汗衫，下面是開襠竹布袴子，兩條大毛腿時隱時現，就這樣趴在桌上扯著鼾，已經熟睡。

陳言父子、廚子、酒保等人是躲在樓梯拐角的大通鋪裡，相擁而坐，不時目光顫抖的看向窗外。

“魯提轄……怎麼睡著了？”聽到鼾聲，陳理之愣了下。

陳言目光渾濁，遲疑道：“可是在養精蓄銳？”

他的目光看向酒保等人：“你們去瞅瞅？”

眾人搖頭如撥浪鼓。

時間流逝，已是深夜。

淒冷月色灑滿院。

大通鋪中眾人昏昏欲睡。

魯達鼾聲不絕。

就在這時，便隱約聽到院角處像有竹桶泛水的聲音。

鼾聲，猛地停下！