9 第 9 章

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想到這，葛老道：“陛下聖明，傳嗣自有聖斷，太子雖有不足，可也有自己的長處，若陛下培養得宜，也不失為陛下助益。”

聽了這話，淳德帝突然抬眼看了看先生：“恩師這些年來，都不太管俗世，若不是師母病重，需得御醫診治，您都不肯入宮見朕。今日倒謬讚了那老四幾次，難道……恩師發現他有些過人之處？”

葛老暗歎口氣：他知道陛下為何讓他教授太子，因為篤定那少年是塊糊不上牆的爛泥，就算有名師輔佐，也不成器。

讓他授課，除了是陛下懷舊，想尋藉口將他長留宮中陪伴。另還有借他帝師盛名，給勢弱的太子造勢的打算，如此平衡一下皇后與貴妃兩宮的勢力。

正因為如此，當初開課時，見有其他皇子也入書房，葛大年不想參與皇子暗鬥，乾脆終日宿醉，免了陛下猜忌。

陛下為人重義，年輕時，有義薄雲天的俠名，結交許多的能人義士。

是以，淳德帝對當年協助他登基之人，無論文武，向來寬宥善待。

就連當年……出了那等事兒，他也對髮妻葉家寬仁至今……

但這寬仁也要建立在懂得承受聖恩，知進退之上，葛大年清楚，如果自己如當年那般施展鬼謀，助力某位皇子上位，陛下定不能容。

葛老心中警醒，面上不動聲色，依舊盛讚：“太子身為儲君，自然優於其他皇子，雖然文章差了些，可作畫一流，前些日子，他還說打算繪了一副京都遊圖，繪盡都城繁華，將來若是繪成獻於陛下，我與你師母膝下無子，未有天倫之樂。太子這份孝心，讓老朽豔羨啊！”

這話聽得陛下一皺眉，豎子無德，不讀書卻去弄畫，依舊醉心不相干的營生。

而且那豎子的畫，跟騎射功夫一般，狗屁不通，他誇下海口，只怕畫成那日，他老子也該壽終正寢了！

葛老大約不好駁了他這個當父親的面子，言不由衷地誇讚那蠢貨罷了。

不過葛老說羨慕他，應該不是作假。

陛下幽幽嘆氣：他厭煩老四毫無男子氣概，綿軟可憎！但是阿原孝心，的確赤誠無暇。那一碗麵的滋味，至今縈繞舌尖。

葛老扯出的孝順話頭，讓陛下的心略略柔軟了些。一時想到，如今他身體還算康健，尚在盛年，不必輕言廢立。

老四再不堪，也非十惡不赦。到底是他的子嗣，總該看看兒子能不能改好些。

若是太子純良懂事，能遠離母族，修德養性，不被帶偏，父子一場，他怎能不給自己的兒子謀一份開枝散葉的安穩閒王前程呢？

說到開枝散葉，陛下才想起太子已經十七。

雖然可過兩年再成婚，但也該定下太子妃的人選了。如今不必為立儲蓋棺定論。且要再看些時日再說。

且等那些魍魎心思，再露一露……

第二日，淳德帝示意湯皇后，太子雖然未及弱冠，但也該充盈東宮，選些官眷女子，備選儲妃，待將來冊立太子妃。

湯皇后接下旨後，免不了扶桌揉頭穴。

以前陛下輕忽太子讓人發愁，可如今燒起冷灶，如此關愛太子，也叫人應接不暇。

這虛鳳假凰的太子可別在一群女郎面前露了馬腳才好。

可選秀之事，不能懈怠。

皇后當年遲遲不育，身為湯家家主的父親唸叨了幾次，要把家裡如花似玉的女孩送入宮裡，替她固寵。

她清楚自己本是湯家庶女，不為重視，所以當初湯家的嫡女嫁給的都是顯貴皇子，而只有她塞給個冷門皇子。

幸而陛下神武，擊敗眾皇子脫穎而出，如今冷灶燒熱，她怎能起身讓位？

所以父親以前數次暗示她，召些湯家女充盈後宮，被她一一駁回，卻被父親嘲諷是眼界太窄，不懂把握大局。

後來，好不容易有了鳳棲原，她這才算是立穩皇后之位，能乾脆拒絕湯家其他女郎入宮。

畢竟太子是湯家現在唯一的指望。

而當年偷換孩子的事情，除了她和貼身老媼，連父親都不知。

不過陛下選妃，和給太子選妃，卻是兩回事。

雖皇后私下對父親和母族往後宮塞人頗多怨言，可鳳棲原能娶了湯家女孩，再好不過。

畢竟以後生下的孩兒，也跟她一樣流著湯家血脈。到底親近不少。

至於真的納娶之後如何圓房也不用愁，畢竟真的鳳棲原還在，就算那廢物不喜女色，若一包藥灌下去，熄燈也能成事。

於是這選秀的事情，就需要太子的胞妹親為，走一走過場了。

選秀這天，鳳棲原在皇后宮裡等人，無聊照著銅鏡整理衣冠，一旁突然傳來稚嫩聲音：“太子殿下儀表非凡，臣弟祝願殿下覓得佳偶。”

閆小螢轉頭看，原來六皇子鳳棲若正跪在一旁，老氣橫秋地朝著他問安呢。

這小六也算妙人，養在皇后門下後，他的一言一行以太子為戒，無論默背挨罰，毫無怨言，就算皇后言語刻薄，也一副恭謹受教，安之如怡的模樣。

這也讓皇后舒心不少，總是誇讚原來養育個伶俐孩子，並不是什麼累心的事情。

不過孩童太懂事，未免失了天真，有些不可愛。

閆小螢彎腰捏了捏小六的臉蛋：“阿若這麼小，懂得什麼是佳偶？”

六皇子似乎想躲，又忍耐下來，木著小臉任憑皇兄“蹂躪”，恭謹道：“今日入宮的，都是母后精心挑選的，名門望族，肱骨之臣家的女郎，自然都是佳偶。不過公認才學最佳的是湯家二房么女湯茹，她自幼長在湯家祖母身邊教養，才學琴藝樣貌出挑，連湯家祖母也誇讚，她的性情品學與母后最為肖似，若能成為太子妃，必是眾望所歸……”

閆小螢轉了轉眼，有些玩味地看著低頭回話的小孩兒，語氣卻帶了惶恐：“什麼？她……她性情與母后肖似，那豈不是……豈不是……不容親近？”

鳳小六低了低頭，及時掩去眼中得逞喜色。

他偷聽宮中女官閒聊，聽聞太子以前跟皇后相處，就跟耗子見貓一般。而母后平日裡也不見對太子有什麼好顏色。

若讓膽小的太子擇妃，他豈能甘心再選個兇狠母貓鑽自己的被窩？

若太子抗拒，露出不肯娶湯家女的意思，必定得罪母后，被母后厭棄！

太子快要被廢，他寄養在皇后膝下，前途本該大好。可太子解禁歸來，六皇子自知不如親生的，總要用些心機，將太子比襯下去。

就在鳳棲若跪地低垂著頭暗暗得意時，突然一張臉兒鬼魅般橫伸到他面前。

小六笑容未及散去，被嚇了一跳，直直後仰，一下子載在地上。

原來太子方才居然不顧儀態，青蛙似的爬在地上，鬼祟探頭看他的臉。

“殿……殿下，您這是作何？”

“孤還以為阿若天生不會笑，原來每次笑時，都要揹著人！來，再給皇兄笑一個，哎呦，這小臉蛋，怪可愛的嘞！”

鳳棲若以前在沈婕妤那，沒少遭受宮人欺凌奚落，自問能忍字當頭，寵辱不驚，但是皇兄如此荒唐行徑，太也叫人看不過眼！

他咬牙起身賠笑：“殿下莫逗臣弟了，那些貴女們還在等著殿下呢！”

可無賴太子卻不肯起身，只悠閒單手撐頭側臥，玩味道：“這娶妻嘛，除了賢惠，還需得顏色好看，依孤看，定國公家的嫡女慕嫣嫣才最漂亮，你說是不是？”

鳳棲若聽了這話，再次控制不住臉頰，想要笑一笑：這個傻瓜皇兄！倒是敢！挑誰不好，居然敢挑慕寒江的嫡妹妹。那位京城聞名的母虎固然漂亮，搞不好新婚之夜就會折斷太子的腿，好給她的阿兄報仇！

閆小螢意猶未盡，正要繼續點評佳人，宋媼冷臉入內，厭棄看著躺在地上的太子，催著他快些去前殿。

閆小螢起身拍了拍身上的灰，又彈了小六一個腦崩兒，便笑跟著宋媼前行，那宋媼低聲提醒，讓她莫忘了皇后吩咐。

“今日來的都是貴女，出身名門，太子需給女郎們足夠體面，選秀時，遊移猶豫一會，表現得伯仲相間，難以取捨，然後再將皇后賞賜的釵給湯家女郎戴上。”

東宮太子代表皇后，自然要敬待百官之女，雖然湯家阿茹是內定人選，也要做些面子功夫。

宋媼怕這野丫頭怠慢嬌客，一路冷臉叮囑。

不過看這死丫頭大大咧咧的模樣，也不知有沒有記住。

宋媼又道：“為了避免認錯人，一會湯家女郎會來問安，你且認認。”

就在這時，迎面走來個女子，身著紅衣，身旁侍女環繞，看見太子也倨傲忽略，只是敷衍施禮，便對宋媼道：“母親命我給皇后帶了補品，勞煩先幫我收著，一會選秀結束，我會親自給皇后娘娘奉上。”

宋媼老臉開花，笑著應承，恭維阿茹女郎今日光彩照人。

看來這位是太子妃的熱門人選——湯茹。

閆小螢在一旁笑著搭話：“湯家表妹，好久不見。”

那湯茹自小出入宮中，身為湯家貴女，又得姑母皇后喜愛，自視貴比公主。

她常看皇后申斥太子，日子久了也心生鄙夷，小時沒少聯合族中子弟欺負鳳棲原。

以至於鳳棲原見了她就腿肚子哆嗦。

湯茹對這豆芽太子輕視慣了，想到自己的夫君娘腔氣質，並不十分稱心。

她橫了閆小螢一眼，敷衍再施禮後，便如往常一般準備離開。

閆小螢似乎被她的輕蔑激怒了，忍不住嘲諷：“若得了眼疾，只能斜眼看人，何必入宮丟醜，還是早些回去看病吧！”

宋媼見這丫頭要起性子撒野，忍不住朝閆小螢猛遞眼色。

而那湯茹礙著有宋媼在，動了動下巴，忍著氣回諷：“太子幾年不見，話倒變多了，一會見了皇后娘娘，我便將殿下的話學一學，讓娘娘看看，殿下的話是否欠妥。”